Хватило ли Клео времени убежать?
Сквозь боль и головокружение пробился голос Клео:
— Отойди от него!
«Вот дерьмо! Разве она не убежала?» Дэниэл задержал дыхание в предчувствии нового удара.
Но его не последовало. Хватка противника ослабела, потом Дэниэл ощутил себя свободным. Он упал на землю, схватившись рукой за плечо. Он моргнул и сквозь кроваво-красную пелену разглядел — Клео стоит напряженная, держа пистолет обеими руками.
— Вставай!
Ошеломленный, Дэниэл смотрел, как Кэмпбелл послушно поднялся на ноги.
— Ты не застрелишь меня! — бросил он.
— Ты плохо меня знаешь!
«И она права», — в восхищении подумал Дэниэл. Парня она пристрелит в секунду. И тут же мелькнула новая мысль: «Да я влюблен!»
Щеку Кэмпбелла прочертила царапина. У Дэниэла кровь шла из носа, из губы и из рассеченной брови, а Кэмпбелл отделался всего лишь царапиной.
— Послушай, Клео, — начал Кэмпбелл. — На самом деле я ведь не собирался убивать тебя. Ты ведь это знаешь, правда? — И шагнул было к ней.
— Назад!
Пистолет качнулся. Вообще-то оружие все время ходило ходуном. И тут Дэниэл заметил, что Клео дрожит всем телом.
— Назад! — повторила она.
Дэниэл с трудом поднялся на колени. Потом приступил к крайне сложной задаче — встать на ноги.
Кэмпбелл остановился, подняв руки ладонями наружу.
— Давайте просто забудем обо всем, а? — И стал медленно отступать. — Я пойду своей дорогой, а вы — своей. Что скажешь?
Губы Клео зашевелились, но слов слышно не было. Дэниэл проследил за ее взглядом — Кэмпбелл двигался к колодцу.
— Остановись! — закричала Клео. Кэмпбелл только ухмыльнулся.
— Остановись же! Колодец!
На лице у того вспыхнуло понимание.
В тот самый момент, как Клео выкрикнула «колодец», Кэмпбелл понял свою ошибку. Понимание, следом смятение. И он исчез на глазах.
Клео смотрела, как Дэниэл неверным шагом добрел до края колодца. Что это он делает? О боже!
Она отбросила пистолет и подбежала к нему, схватила его за руку. Дэниэл, упав на колени, склонился над зияющим отверстием и стал выкрикивать имя Кэмпбелла.
— Мы ничем не можем ему помочь.
Клео тянула его за руку, оттаскивая от опасной черты. Стоит осыпаться какому-нибудь камню, и Дэниэл последует за Кэмпбеллом в мрачную могилу.
Дэниэл снова окликнул Кэмпбелла.
Ничего. В ответ ни звука.
Отодвинувшись от края, Дэниэл сел, упираясь локтем в согнутое колено, прижав руку ко лбу, пряча лицо.
— Нам надо идти, — позвала Клео. — Пока не стемнело.
Подняв голову, он устало уставился на нее.
— Про тех людей он сказал правду. Про детей и их мать.
— Ты что же, считаешь себя богом? Считаешь, что можешь контролировать все вокруг? Плохое случается. Так уж заведено. Правда, может, и суровая, но все равно это правда. Нам пора.
Дэниэл посидел еще с минутку, словно никак не мог решиться покинуть это место.
— Пойдем же! — повторила она, помогая ему встать.
И они пошли. Задержалась Клео только для того, чтобы поднять пистолет.
Дэниэл молча протянул руку, и она отдала оружие ему. Привычным жестом он вынул патроны, спрятал в карман и засунул пистолет за пояс джинсов.
Возможно, он и не хотел от нее помощи, но она все равно ему помогала. Обхватила его за талию, и они вместе двинулись по крутому склону в обратный путь.
Его слабость будто придавала ей силы. Ноги у нее перестали дрожать. Клео двигалась медленно, Дэниэл буквально повис на ней, и тяжесть его тела заставляла ее сгибаться. Она слышала его затрудненное дыхание. Чувствовала, что Дэниэла бьет дрожь.
В какой-то момент он остановился, не в силах сделать больше ни шагу.
— Уже недалеко, — подбодрила его Клео, подпирая оседающее тело плечом, крепче обнимая за талию, молясь, чтобы он не соскользнул на землю.
— Ты ступай… — хриплым шепотом сказал он. — Приведешь кого-нибудь на подмогу.
Но Клео не хотела оставлять его одного.
— Потом я могу не найти тебя в темноте.
— Я покричу.
— А если потеряешь сознание? Нет, пойдем. Мы уже почти дошли.
Наконец они закончили спуск и вышли на ровное место. Солнце давно спустилось за линию горизонта. Теперь дорога, лежавшая перед ними, тонула в сумерках.
Кое-как Дэниэл забрался в грузовичок.
— Ты умеешь управлять такой колымагой? — спросил он, когда Клео устроилась на водительском сиденье.
— Ты всегда недооцениваешь меня. Не открывая глаз, он улыбнулся.
— Вроде того!
Клео погнала на всей скорости, какую могла выжать из старенького грузовичка, что было не так уж и быстро, чуть сбавив на въезде в городок. Там по-прежнему повсюду красовались сине-белые плакаты предвыборной кампании. На них улыбающееся лицо и призыв: «Бертона Кэмпбелла снова в мэры!»
27
Полиции и пожарным потребовалось три дня, чтобы вытащить тело Кэмпбелла из колодца. Его уже трудно было узнать. Разговоров в Египте и окрестностях, конечно же, поднялось немало, и труп все называли не иначе, как Крошка Джессика.
«Никакого уважения к мертвым, — подумала, покачивая головой, Джо. — Черт его дери! Черт дери этого подонка, убийцу проституток!»
Теперь из-за него Египту, штат Миссури, никогда не попасть снова в первую десятку самых благополучных маленьких городков в Америке.
«Черт бы его побрал!»
Из-за него матери больше не станут разрешать детям свободно носиться по городу. Из-за него люди станут запираться на ночь и лежать в темноте, гадая…
«Черт бы его побрал!»
Прошлым вечером погода переменилась, принеся с собой прохладу, и Джо пришлось отыскивать среди курток, висящих на крючках у кухонной двери, синюю шерстяную кофту, связанную ею несколько лет назад. С воротником и глубокими карманами, в них ей так нравилось прятать руки.
Она натянула ее, думая, что это самый подходящий наряд для посещения Дэниэла в больнице. Она уже навещала его накануне и третьего дня. И оба раза он твердил, что больше не хочет служить в полиции Египта. Но Джо рассчитывала, что после пары ее визитов Дэниэл переменит свое решение.
Застегнув кофту, Джо нырнула в глубокие карманы, пальцы ее наткнулись на скомканные бумажные салфетки. Правильно, всегда нужно иметь при себе салфетки. В другом кармане она нащупала что-то холодное и тяжелое. После минутного колебания наконец вытащила предмет.
И долгое время молча пялилась на него.
— Вот дерьмо!
В руке у нее лежал универсальный ключ.
Дэниэл сидел на кровати, глядя в больничное окно. Плечо у него чертовски ныло, но он больше не принимал болеутоляющих. Накануне он настолько обессилел, что, когда забежала Клео, мог только молча, с тупой улыбкой на лице смотреть на нее. И сегодня он ждет уже с самого утра, когда она придет.
Хорошо хоть, что живет она у него в доме. Это немного утешало.
Но пришла не Клео, а Джо.
— Его наконец вытащили, — сообщила она, подтаскивая стул поближе к его кровати.
— Да, я слышал.
— Колодец оказался в сто пятьдесят футов глубиной.
— И узкий.
— Труп в сарае — это труп проститутки, как ты и вычислил. И мы почти уверены, что другая проститутка, убитая в «Пальмах», тоже его жертва. Но я не потому зашла. Я пришла уговорить тебя остаться в полиции.
— А ты действительно говорила этому подонку, что наняла меня из жалости?
Ее молчание было самым красноречивым ответом.
— Ради бога, Джо! Неужто я так уж жалок?
— Мне было жалко тебя, верно, — нехотя призналась Джо, — но я также искала хорошего полицейского офицера. Ты подходил мне по всем статьям.
Дэниэл покачал головой. Мысли его перешли на другое.
— Ты не видела Клео?
— Видела. Несколько часов назад. Заплатила ей оставшиеся пять тысяч. Ключа она, конечно, не нашла. Но зато стала орудием разоблачения доктора Кэмпбелла.
— Ты отдала ей деньги? — Дэниэл сел и спустил ноги с кровати.
— А что такого?
— Да она же уедет, вот что!
Он сражался с тесемками на больничной одежде, совсем как недавно это делала Клео. Только задача у него была посложнее, потому что приходилось действовать одной рукой. Раненая рука у него была перевязана и зафиксирована, плечо перебинтовано тоже.
— Разумеется, уедет, — подтвердила Джо. — Тут она все закончила.
— Что значит — закончила? А как же ключ? Ей ведь еще надо найти этот чертов ключ!
Открыв шкаф, Дэниэл вынул рубашку, которую накануне принес Бью. Но тут же и понял, что не сумеет ее надеть. Взялся за джинсы, но понял — и джинсы ему не надеть тоже.
— Тьфу, дерьмо!
Отбросив вещи, Дэниэл попытался всунуть ноги в больничные тапочки. Сдался и бросил все к джинсам.
— Ключ? — неуверенно повторила Джо.
— Ну же! Отвези меня домой.
Дэниэл направился к двери в одних пижамных брюках, Джо едва поспевала следом, ей приходилось почти бежать, чтобы не отстать от него.
— Знаешь, я решила все-таки поменять всюду замки.
— Но это обойдется в целое состояние. Уговори Клео остаться. Пусть поищет ключ.
Почему, черт подери, все так обернулось? Он-то рассчитывал, что Клео пробудет здесь еще по крайней мере пару недель. И у него будет время исправить сделанное, исправить все. В последние дни под действием морфия ему воображалось, как они идут куда-то в ресторан, а может, даже пару раз и в кино сходят. Это будет любовь. Не секс, а любовь.
— Мы не можем отпустить ее! — воскликнул Дэниэл. — Пусть сначала найдет ключ.
— Дэниэл…
Он продолжал шагать и обернулся только на выходе из больницы. Джо осталась стоять на месте. Он вернулся за ней.
— Дэниэл…
Джо полезла в карман и вынула что-то, зажав в кулаке. Потом раскрыла пальцы. На ладони лежал ключ.
— Ну и? — не понял он.
— Это и есть ключ, — прошептала она. — Тот самый. Универсальный. Я нашла его в кармане своей кофты сегодня утром.
Вот этого Дэниэл никак не ожидал. Он схватил Джо за руку.
— Ладно. С этим мы справимся. — Он заговорщицки понизил голос: — Ей об этом ни слова.
— Но, Дэниэл, я не понимаю…
— Я не хочу, чтобы она уезжала. Что тут такого сложного?
— А-а, теперь дошло.
— Ну и прекрасно.
— Да ведь она же все равно узнает про ключ. Она же ясновидящая.
— До сих пор же не узнала, — возразил Дэниэл.
— Может, потому, что ее отвлекало нечто большее.
— Но попытаться-то можно!
— Мне не хочется лгать экстрасенсу, — упорствовала Джо.
— Да хватит тебе! — Дэниэл, схватив ее за руку, потянул к дверям. — Мы должны остановить ее!
Клео вложила двести долларов в конверт и запечатала его. Перепроверила адрес: «Бензоколонка „Быстрая Заправка“. Шанхай-Сити, Миссури, для Чада и Джеда». Дойдет. Опустила конверт в почтовый ящик и отправилась к деревянной скамейке, установленной на платформе, дожидаться поезда.
Та же самая крошечная железнодорожная станция, где ее встречали Дэниэл и Бью. И случилось это не так уж давно, но, учитывая все происшедшие события, кажется, будто прошло несколько лет. В тот день она приехала с чемоданом и собакой, теперь же уезжает ни с чем, только в той одежде, что на ней.
А все казалось таким простым и ясным. Как случилось, что закрутилась такая кутерьма?
Вчера вечером они с Бью сидели во дворе у стеклянного шара, дожидаясь звезд. И когда те появились на небе, то сверкали так ослепительно красиво.
Момент показался ей вполне подходящим, чтобы сообщить Бью, что утром она уезжает.
— Когда ты приедешь снова, может, и мама вернется. Познакомишься с ней тогда.
«Может, так вот и лучше всего идти по жизни? — подумала Клео. — Цепляясь за свои иллюзии? У Бью это хорошо получается».
— А ты был еще где-нибудь, кроме Египта? — спросила она.
— А зачем мне? И правда, зачем?
— Они всегда тут, — заметил Бью.
— Что?
— Да звезды. Только видно их не всегда. «Да, только видно их не всегда».
Оклик вернул ее в настоящее, на маленькую железнодорожную станцию. Ощутился холодный ветерок, хотя сверху пригревало солнце.
Клео увидела спешащего к ней человека, в одних зеленых пижамных брюках, с белой повязкой через плечо. Дэниэл.
Она медленно поднялась со скамейки. Как он тут очутился? Он же должен лежать в больнице. Она хотела зайти к нему попрощаться, но показалось неловко. А потом у нее и времени не хватило. И она решила — пожалуй, уехать так лучше для них обоих.
Дэниэл остановился перед ней, немного запыхавшись, морщась от боли. Взметнулся ветер, вздыбив ему волосы.
— Твоя собака! — запыхавшись, выговорил он. — Ты забыла свою собаку!
Клео покачала головой. Растревоженная рана начала кровоточить, на бинте проступило красное пятно.
— Пусть остается у Бью. Я же тебе говорила.
— А ключ! — воскликнул Дэниэл, будто только что вспомнив о нем.
— •У меня такое чувство, что он не найдется никогда. Вам разумнее поменять замки.
— А твои деньги? Они у меня дома.
— Вложите их в оплату за замену замков.
— Вряд ли нам это потребуется. — Дэниэл лихорадочно искал еще какие-то слова, пытаясь удержать ее, заставить остаться. Наконец нашел: — А знаешь, люди в городке говорят, ты использовала свои экстрасенсорные способности для нашего с тобой спасения.
— Я не могу приписывать себе такие заслуги. Это была лишь неосторожность Кэмпбелла.
Клео не желала обсуждать это. Себе она наконец могла признаться, что обладает паранормальными способностями. Но пользоваться ими она никак не хотела. Не сейчас, во всяком случае. Возможно, когда-нибудь… но сейчас нет.
— Насчет того дела с заложниками, в котором ты участвовал… — начала Клео.
Они толком так и не обсудили этого. А тема не из тех, чтобы взять да бросить ее в надежде, что само рассосется. Клео хотелось разубедить Дэниэла, внушить ему, что он ни в чем не виноват. А заодно оставить о себе память получше.
— Я не хочу об этом говорить, — ответил он. — Погибли люди. И это была моя вина.
Мы не всегда можем повлиять на происходящее. Пойми, мы не всесильны. Если б я умерла в сарае, то вина тоже была бы не твоя.
Но все же он был готов погибнуть ради нее. И погиб бы, если б что-то не отвлекло Кэмпбелла.
— А если б погиб ты… — Она потянулась и взяла его за руку. — Если б погиб ты, то это тоже не было бы моей виной. Плохое случается.
Клео, повернув его руку ладонью вверх, бессознательно стала водить по линиям.
Издалека донесся печальный, одинокий свисток поезда.
— А кольцо! — напомнил Дэниэл. — У меня еще осталось твое кольцо!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29