Зная Ориона, Тайнан не сомневался, что он использует Амару в каких-то неблаговидных целях.Тайнан понимал, что Амара не разделяет его мнения об Орионе, и это еще больше тревожило его. Скорее всего она поверит словам секретаря и не задумается о том, каковы его истинные цели. Как же ему отдалить Амару от Ориона, – размышлял Тайнан. Уговаривая лейтенанта просить о переводе, он только насторожит ее, и Амара разгадает его цели.Глубоко задумавшись, Тайнан вздрогнул, когда Тава Майсенко дотронулась до его плеча.– Повторите, пожалуйста, я не слышал, что вы сказали, – попросил он.Изумленная Тава обвела взглядом делегатов.– Может быть, кто-то еще не проследил за ходом моих мыслей? – спросила она.– Нам все ясно, – заверила ее Лиша. – Ваша оценка абсолютно верна. Именно размер корпораций вызывает трения. Если часть владений Аладо и Перегрина перераспределить между Омегой, Серемой и Европой, это обеспечит мир.Тайнана крайне смутила собственная рассеянность, и он счел нужным извиниться.– Простите, что не понял вас, – начал он, – но когда-то все корпорации были одного размера. В хартии Конфедерации не сказано о том, что равенство – одно из условий совместной деятельности. Какой смысл корпорациям активно осваивать новые территории и обустраивать колонии, если их владения периодически будут перераспределяться для обеспечения такого равенства?Таву не смутило возражение Тайнана.– Тем-то и хороша моя идея, – объяснила она. – Если владения будут перераспределяться через регулярные интервалы времени, равно как и доходы, то исчезнет необходимость в спорах, подобных тем, которые привели нас сюда. Не будет иметь значения, какая именно корпорация основала колонию, если в дальнейшем эта колония перейдет к кому-то другому. Агрессивная конкуренция по захвату новых территорий прекратится.– Но это очень важно для колонистов! – воскликнул Деррел. – Вы предлагаете полную структурную перестройку Конфедерации, а это не входит в наши полномочия. Если бы Серема имела лучших руководителей, вы не оказались бы в числе малых корпораций. Предлагаю перейти к нашему основному делу: нам следует обеспечить мирное освоение галактики.Удивленный тем, что высказывание Деррела не вызвало у него возражений, Тайнан сказал:– Спасибо вам, мистер Симмонс. Думаю, нам надо сосредоточиться на таких конструктивных предложениях по обеспечению мира, которые не требуют полной реорганизации корпораций. Вы хотели что-то сказать, мистер Макграт?Получив слово, Гэлладжер начал оспаривать предложение Тавы:– Коммунизм в двадцатом веке потерпел в вашей стране полный крах, Тава. Не пытайтесь навязать его нам сейчас. Как представитель Европы, могу уверить вас, что незначительные размеры наших территорий не являются недостатком. Мы стремимся к высокому качеству и не посягаем на малоценные владения. Дело не в количестве колоний, – заключил он, – а в перспективности каждой из них!– Но малым корпорациям трудно конкурировать с большими при освоении новых планет! – возразила Лиша.Пока Гэлладжер спорил с Лишей, Тайнан посмотрел на Деррела и представитель Перегрина подмигнул ему. Прежде Тайнана раздражало бы легкомыслие этого человека, но теперь он начал склоняться к тому, что у корпораций, которые они представляют, много общего – гораздо больше, чем у других. Вспомнив тактику Ориона, он решил сблизиться с Деррелом и попытаться разузнать о связи Перегрина с Маком Трамбо. Когда объявили перерыв, он направился к двери следом за Деррелом.– Нельзя ли мне перекинуться с вами парой слов? – спросил он.Деррел удивился.– Мы не можем возбуждать ревность в коллегах, – ответил он.– Это не касается переговоров.– А как они об этом узнают?– Никак.На Деррела явно произвел впечатление вчерашний выпад Тайнана, и он указал на дверь:– Пойдемте вместе на ленч. Если нас увидят многие, никому не придет в голову, что мы вступили в тайный заговор.В людном кафе их сразу узнали и встретили с приветливой почтительностью. Тайнана обрадовало, что Деррел, как и он, любит настоящее мясо. По его рекомендации Тайнан заказал себе сандвич с ростбифом, оказавшийся необыкновенно вкусным. Подождав, пока Деррел утолит голод, Тайнан словно невзначай заговорил о пиратах.По его сведениям, официального сообщения о том, что их корабль был взят на абордаж, не было, и он не стал рассказывать об этом Деррелу.– Как я понимаю, пираты в основном нападают на транспортные корабли, – начал он.– Так оно и есть. И признаюсь, что Служба безопасности не достигла больших успехов, пытаясь вернуть украденные товары. Видимо, стоит включить этот пункт в повестку переговоров. Впрочем, вы, кажется, не собирались говорить о конференции.Деррел говорил о пиратах вполне спокойно. Между тем Тайнан надеялся увидеть хоть тень смущения в том случае, если корпорация Перегрин действительно поручила Маку Трамбо захватить Звездный крейсер.– Вы верно заметили, – продолжал Тайнан, – вопрос о пиратах не включен в повестку переговоров. Скажите, они охотятся только за грузами, или иногда угоняют корабли, интересные с точки зрения новых технологий?Деррел, подумав, ответил:– У большинства пиратов инженеры и техники не хуже тех, что работают на корпорации. Как только кто-то из нас создает новый корабль, они модифицируют свои старые так, что оказываются на одном с нами уровне. Поэтому с ними так трудно справиться. Они весьма осведомлены по части научных открытий. Если бы только мы могли заставить этих подонков работать на нас… Впрочем, преступность зародилась почти одновременно с цивилизацией, и, вероятно, никогда не исчезнет.Тайнан всегда знал, когда лжет Орион. В такие минуты в нем появлялся какой-то азарт, но другие этого никогда не замечали. Слушая Деррела, Тайнан пристально наблюдал за ним. Деррел держался свободно и без обычного для него позерства. Казалось, он искренне хотел бы освободить галактику от пиратов.– Вы слышали когда-нибудь о Маке Трамбо? – спросил Тайнан.Деррел покачал головой:– Нет. Кто это такой?– Пират, которому кто-то поручил угнать Звездный крейсер.– Вы шутите!– Нет, не шучу.– Но это невозможно. С тем же успехом можно было нанять его искать Священный Грааль. Звездный крейсер слишком хорошо экипирован и у него такая скорость, что это почти невозможно. Пираты, конечно, попытаются продублировать этот корабль, но не станут пытаться взять его на абордаж. Конечно, если они смогут создать корабль, подобный этому, то отпадет и необходимость в захвате Звездного крейсера.– Вы специалист по Звездным крейсерам?Деррел пожал плечами:– Конечно. А если вы хотите узнать что-то о Перегрине, спросите вашу очаровательную помощницу. Уверен, ей известно про наши корабли больше, чем нам. Любовь пилотов к хвастовству общеизвестна: через них утекает большое количество информации.Деррел замолчал, проверяя, не прислушивается ли кто-нибудь к их разговору.– Ведь именно так и начались наши теперешние неприятности, верно? Наши корабли-разведчики – «Банши» Аладо и «Дротик» Перегрина – очень похожи. Когда наши экспедиционные силы входят в один и тот же сектор, начинаются споры по поводу того, чей корабль первым достиг новой территории и заявил на нее права.– У других трех корпораций тоже есть экспедиционные силы, – заметил Тайнан.– Да, но крупных тактических и первопроходческих кораблей, с которых запускаются малые разведчики, у них гораздо меньше, поэтому с ними у нас редко бывают конфликты.– Но мне хотелось бы узнать о пиратах побольше. Предположим, кому-то понадобилось нанять пирата для угона Звездного крейсера: куда с этим обращаются?Пораженный таким вопросом, Деррел посмотрел на Тайнана, как на безумного.– Никто не ищет пиратов, – воскликнул он, – никто! Как можно вести переговоры с ворами и убийцами? Вы что, хотите взять интервью у пирата? Обратитесь в тюрьму и побеседуйте с теми, кто уже пойман и осужден. Искать других было бы просто глупостью – самоубийством. Но никто никогда не убедит меня в том, что знаменитый Тайнан Торн – глупец.Слово «знаменитый» заставило Тайнана поморщиться.– Пожалуйста, зовите меня просто Тайнаном.– Хорошо, только пообещайте мне, что не станете разыскивать пиратов. Вам может казаться, что роль председательствующего на переговорах – трудная и неблагодарная повинность, но, по крайней мере, она не опасна.– А вы сталкивались с пиратами?– Только один раз, но мне удалось от них уйти. И такого я вам не пожелаю. Я играл в «Банши Квест» – и для большинства такого развлечения вполне достаточно. Вы, наверное, не играете?– Несколько раз пробовал.– Доедайте сэндвич, и я научу вас некоторым тонкостям этой игры.В глазах Деррела загорелся знакомый Тайнану озорной огонек. Убедившись в том, что он не имеет никакого отношения к пиратам, Тайнан согласился.Амара спала довольно долго. Наконец она проснулась и очень рассердилась на себя за то, что впустую потратила половину дня. Вспомнив об обещании пополнить гардероб Тайнана, она заказала для него золотистую форму члена дипломатического корпуса Аладо, сапоги и большой запас нижнего белья. Потом, решив, что Тайнану может понадобиться и другая одежда, выбрала повседневный костюм вроде тех, что пилоты надевали в свободное время. Попросив, чтобы эти вещи доставили Тайнану в номер, она направилась в зал заседаний.Тайнан так часто смотрел туда, где должна была бы сидеть Амара, что увидев ее, с трудом скрыл удивление. Весь день он старался выявить цели каждой корпорации и связать их с общими интересами. Казалось, метод принес желаемые результаты. Когда вечернее заседание закончилось, Тайнан решил, что наконец наметился некоторый прогресс в ходе переговоров. Он дождался Амару у двери, взял за руку и, не спрашивая, чем они с Орионом занимались большую часть дня, провел ее в номер.На столе в его гостиной стояли холодные напитки и легкие закуски. Налив в бокал сока, Тайнан протянул его Амаре:– Я скучал о тебе днем и ходил на ленч с Деррелом Симмонсом.Амара хотела объяснить, почему ее не было, но Тайнан покачал головой, давая понять, что в этом нет необходимости.– Он никогда не слышал о Маке Трамбо и даже считает невозможным взять Звездный крейсер на абордаж. Если бы в заговоре участвовала корпорация Перегрин, он, наверное, знал бы об этом.Удивившись, что Тайнан обсуждал этот вопрос с Деррелом, Амара не сразу ответила:– Да. Он знал бы, но если Деррел изобразил неведение, значит он лжет. А ты ждал, что он признается?– Нет, но я заметил, если бы он лгал.– Откуда такая уверенность?– Даже самые отпетые лжецы неуловимо меняются, когда лгут. Орион всегда лгал так нахально, что ему верили, но именно самоуверенность и выдает его. Может, ты уже сама это заметила.Не желая говорить об Орионе, Амара избегала взгляда Тайнана.– А вот ты не умеешь лгать и прячешь от меня глаза, если хочешь что-то скрыть, – вот как сейчас.– Я не лгу тебе! – воскликнула Амара, заставив себя посмотреть ему в лицо.– Конечно, но о многом умалчиваешь. Например, не хочешь открыть мне свои чувства.– По-моему, мы говорили о пиратах.– Видишь: я смутил тебя, заговорив о чувствах – и ты сразу перевела разговор на другую тему.– Мне казалось, что я, напротив, вернулась к теме нашего разговора, то есть к пиратам!Ее нежелание облечь в слова те чувства, которые она столь непосредственно выражала в постели, забавляло Тайнана. Он поцеловал ей руку:– Кстати, мы договорились не откровенничать с Орионом. Ты не рассказала ему, как Мак болтал, что его наняли угнать Звездный крейсер?Амара покачала головой. Ужаснувшись при мысли, что именно ей придется все объяснить Тайнану, начала говорить о сложности систем Звездного крейсера:– Я забыла, совершенно забыла о том, что в Звездном крейсере записывается все происходящее не только в кабине, но и на всем корабле, когда включается режим чрезвычайной ситуации. Именно об этом Орион и говорил со мной сегодня. Он просмотрел запись… И хотя он не упоминал о хвастливой болтовне Мака, вероятно, это слышал.Тайнан, видя, как волнуется Амара, вдруг понял, что было в той записи. Теперь ему стало все ясно.– А что Орион намерен делать с этими записями? Будет развлекать ими своих приятелей? Если, конечно, у него вообще есть приятели.– Нет, конечно, не будет. Ты не понимаешь его, Тай. Он занят только своей карьерой, и ты играешь важную роль в его планах. Если ты оправдаешь надежды Аладо, престиж Ориона очень повысится. Ведь это Орион предложил директорам пригласить тебя, а значит, он разделит твой успех.– Как разделил со мной тебя.Оскорбленная Амара воскликнула:– Я же говорила тебе, что порвала с Орионом еще до нашей встречи!Однако Тайнан не мог избавиться от сомнений. Амара была пилотом Ориона. Может, она и уверена в том, что порвала с ним отношения, но считает ли так Орион? А если он рассчитывает, что девушка скоро вернется к нему? А вдруг Орион послал Амару в Цитадель, поручив завоевать его доверие, соблазнить, взять под контроль? Орион достаточно хитер и умен, чтобы составить подобный план. Вопрос в том, способна ли на это Амара.– Прости за бестактность, – сказал он. – Вероятно, Орион зол на меня за вчерашнее? Недоволен, что я не оправдываю его ожиданий, не проявляю терпимости и хладнокровия?– Он вне себя от злости.– Почему он сообщил об этом тебе, а не мне?– Неужели ты не понимаешь? Он уверен, что из-за вражды к нему ты никогда ни в чем с ним не согласишься.– Он прав, – подтвердил Тайнан. – И Орион решил воспользоваться услугами прелестной женщины, которая будет держать меня под контролем.Тайнан поднялся с дивана и принялся расхаживать по комнате. Амара в сущности призналась, что Орион дал ей задание. Может, поэтому она и не хотела говорить о своих чувствах? Не исключено, что у нее и нет никаких чувств, кроме физического влечения. Тайнан остановился и пристально посмотрел на нее. Внешне Амара была так же хороша, как и Орион. Сейчас она казалась воплощенной невинностью. Долго ли она училась так мило и печально улыбаться – месяцы? Или, под руководством умелого Ориона, всего несколько дней?– Если Орион надеется получить место в Совете директоров, то ему необходимо сыграть заметную роль в переговорах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36