Вовек не догадаешься!
Мистеру Префонтейну, папаше твоей "убитой горем" Джейн.
Я онемел от услышанного. Но Серж решил не давать мне передышки.
- А членом директорского совета "Нi prоtein" состоит не кто иной, как
мистер Дон Маккинли, известный тренер, специалист в области плавания.
Теперь ты унюхал, чем здесь пахнет? Испытанием на людях, на спортсменах
стимулирующих препаратов, от которых появляется рак печени! И твой Джон
тоже хорош, нечего сказать! Он сам себе и выкопал могилу!
- Поумерь свой пыл! - взорвался я и добавил тихо. - Джона... Джона ты
не тронь.
- Кстати, миллионы таблеток готовы и лежат на складах фирмы... Они
должны были поступить в продажу сразу же после победы Крэнстона, - выпалил
Серж и зло опрокинул содержимое бокала в рот и даже не поморщился.
У меня голова пошла кругом. Я извлек из сумки магнитофон - не
притрагивался к нему с тех пор, как расстался с Крэнстоном. Быстро
перемотал часть ленты, потом чуть вперед, и услышал голос Джона: "...потом
понял: он не знает, кто у него заплывет, мы для него, пятеро, подопытные
кролики..." Я вернул пленку назад: "...подопытные кролики".
- Что это за потусторонний голос? - спросил, еще хмурясь, Серж.
- Это - Джон Крэнстон.
- Вот как!
- Это еще не все. Слушай.
Я подогнал пленку к самому концу. Голос Крэнстона ворвался в тишину
бара: "Олег, скоро я тебе кое-что расскажу на эту тему. Тебе одному. И ты
сможешь потрясти мир сенсацией. Но это случится, лишь когда я выйду из
игры. Любопытно будет взглянуть на физиономию Маккинли. Жаль, но я буду
далеко от него..."
- Значит, он знал обо всем?
- Мне трудно сказать, что Крэнстон имел в виду, когда говорил, что
будет далеко от Маккинли. Он произнес эти слова скорее бесшабашно,
азартно, но никак не заупокойным тоном. В этом я могу поклясться!
- Выходит, он не думал умирать, а только собирался насолить Маккинли?
- Не исключено, - сказал я, захваченный неожиданно возникшей идеей. -
Слушай, Серж, ты можешь опубликовать интервью со мной?
- С тобой? О чем? - растерялся Казанкини.
- Скажем, так... Смерть Джона Крэнстона, известного пловца из
Австралии: самоубийство или убийство?
Я быстро набросал текст сообщения и, закончив его, прочел Сержу
последний абзац: "Убийство, утверждает Олег Романько, известный в прошлом
пловец, участник Олимпийских игр в Риме, Токио и Мехико, ныне спортивный
журналист, близко знавший Джона Крэнстона. - Я имею неопровержимые
доказательства, что Джона Крэнстона убили, чтобы спрятать преступную аферу
одной известной американской фармакологической фирмы. Как только дневник
Джона Крэнстона окажется у меня в руках, я назову имена его убийц!"
- Ты отдаешь себе отчет, черт побери, чем это пахнет для тебя лично?!
- воскликнул Серж. Если они убили Крэнстона, то тебя, будь уверен, они
тоже уберут с дороги.
- Знаю. И тем не менее прошу передать этот материал. Завтра, нет,
пожалуй, уже ночью он вернется в Монреаль на телетайпной ленте Франс
Пресс, и местные газеты не пройдут мимо...
- Это пустяки! Я говорю совсем о другом! О тебе!
- Еще есть время. Пока они будут знать, что у меня нет дневника
Крэнстона, я спокоен. Мне важно добыть дневник прежде, чем они доберутся
до меня.
- Черт возьми, ты самоуверен! А если дневник в их руках?
- Нет! В этом я убежден твердо. Скандал, учиненный тебе Маккинли, -
лучшее тому свидетельство. Он учуял запах дыма.
- Еще бы, он-то знал, чем кормил своих подопытных кроликов!
- Ты ошибаешься. Думаю, этот трагический результат для него тоже
удар, удар по его планам. Но не это беспокоит Маккинли! Он не сомневается:
ни один врач не возьмет на себя смелость утверждать, что возбудителем рака
являются "таблетки Крэнстона". Для клинических исследований препарата
нужно время, возможно, годы, чтобы неоспоримо доказать причастность фирмы
"Нi protein" к заболеванию Крэнстона. К тому времени история забудется,
больше того, господин Префонтейн и Кo сумеют захоронить ее как можно
глубже... Отсюда напрашивается вывод: у них существует лишь одна опасность
- дневник Крэнстона...
Я закончил передавать репортаж около четырех утра.
За окном зарозовело. Я лежал на узкой студенческой койке с открытыми
глазами. Было почему-то грустно, и в голову лезли печальные мысли,
избавиться от них никак не удавалось, хотя старался вспоминать только
приятное, что есть у каждого в тайниках памяти.
Представил тот далекий майский день, когда с компанией ребят мы
завалились на водную станцию завода "Азовсталь", привлеченные туда
случайно увиденным в городе объявлением о проведении открытого весеннего
первенства города по плаванию. Нет, у нас и в мыслях не было участвовать -
мы просто хотели поглазеть, кто они, эти прославленные городские чемпионы
и рекордсмены, как было написано в объявлении.
С моря тянул легкий бриз, солнце палило вовсю, и вода в бассейне,
вспененная крепкими руками, весело плескалась в борта.
Когда главный судья - весь в белом: белые парусиновые брюки, белая
рубашка с короткими рукавами, белые парусиновые туфли, выбеленные зубным
порошком, и даже белая шляпа - пригласил желающих принять участие в
соревнованиях, какая-то сила подняла меня с места и толкнула вниз, к
стартовым тумбочкам. Участников было немного, каждый выбрал сам себе
дистанцию - 100 или 200 метров. Я прыгнул после выстрела, запоздав,
пребольно шлепнулся грудью о воду - и пошел молотить руками и ногами...
Так, неожиданно для самого себя, стал чемпионом города, и тренер
прежнего чемпиона никак не хотел поверить, что я никогда не посещал
спортивную секцию. Он сказал мне, когда нужно приходить на тренировки, и
я, переполненный честолюбивыми надеждами, уже без ума от плавания, вышел с
водной станции...
Но даже в самые тяжкие минуты, когда отчаяние сжимало горло, я не
проклял спорт и не предал анафеме все, что он дал мне, ибо нет у человека
более захватывающего и потрясающе-прекрасного чувства, чем чувство победы
над самим собой!
Сколько знал их, великих спортсменов, и каждый из них был прекрасен в
спорте, в движении - в той короткой, как удар молнии, вспышке, озарявшей
человека внутренним огнем всепоглощающей радости. Помню "стального" Бориса
Шахлина, бесшабашного, открытого всем чувствам Валерия Брумеля, тонкого
трепетного гиганта Юрия Власова, триумфатора со всегда чуть грустными,
точно заглянувшими в недалекое будущее глазами Валерия Попенченко,
интеллигента до мозга костей Валентина Манкина, помню их в деле, и эта
память - всегда поддержка и надежда в спорте, его непреходящая ценность.
Незаметно задремал. Телефонный звонок, показалось, раздался, едва я
смежил веки.
- Доброе утро, мистер Романько! - Узнал голос Джейн, и противоречивые
чувства охватили меня.
- Здравствуйте, Джейн! - сказал я.
- Мне нужно вас увидеть. Непременно.
"Нет, - подумал я, - нам встречаться больше незачем. Джонни нет, и
родственные чувства взяли верх: вас больше всего беспокоит, как бы имя
вашего отца не всплыло на поверхность в связи с этой историей, и вы готовы
предать память любимого... Нет, нет, нам разговаривать больше не о чем!"
- Я позвоню вам, Джейн, как только освобожусь, - сказал я в трубку, а
про себя подумал: "Через час-другой ты прочтешь сообщение Франс Пресс и
поймешь, что все это не нужно, и у тебя само собой отпадет желание видеть
меня".
- Здесь мой отец, и я боюсь, что меня увезут в Штаты. А мне нужно
видеть вас, Олех Романько! Очень важно! - чуть не плача выкрикнула Джейн.
Но я снова повторил:
- Я позвоню вам... До свидания!
Время отсчитывало часы и минуты, отпущенные мне на поиски дневника
Крзнстона. Иногда накатывалась волна свинцовой безнадежности. Неужто я
просчитался, неужто все впустую, и Маккинли уже злорадно посмеивается надо
мной?
После того, как некоторые монреальские газеты опубликовали сообщение
Франс Пресс (к моему глубочайшему разочарованию, информация не попала на
первые страницы, а затерялась на последних колонках - среди сообщений о
распродаже, приезде бывших битлов, августовских гороскопов и прочей
дребедени, на которую, как правило, мало кто обращает внимание), минуло
двое суток, а воз и ныне там.
Серж уехал в Бромонт, на состязания яхтсменов, сержант Лавуазье точно
сквозь землю провалился.
У себя в боксе я дважды обнаруживал записочки, в которых меня просили
позвонить в отель "Шератон". Но я так и не набрал номер Джейн.
Был четвертый час дня, на улице хлестал дождь. Я вошел в лифт и нажал
кнопку сорокового этажа. В пресс-ресторане, вопреки ожиданиям, было
многолюдно, шумно, и я с трудом разыскал свободное местечко у окна с видом
на олимпийскую деревню. Спросил разрешения у подвижного толстяка со
светлыми волосами, спадавшими ему на плечи, он оторвался от жареной курицы
"по-монреальски" и свирепо кивнул головой. Я задумался и потому страшно
удивился, обнаружив, что какой-то незнакомый верзила держит в руках мою
"ладанку" и внимательно разглядывает ее.
- О, тысяча извинений, сэр, - произнес незнакомец, нехотя отпуская
"ладанку". - Вы показались мне похожим на мистера Мориса Эшбаха, у меня к
нему поручение. Да вижу - ошибся...
Он меньше всего напоминал порученца: крупное скуластое лицо с
искривленным, как у боксера или борца, носом, железная рука, поросшая
черными волосами, прямой, словно бы запоминающий взгляд.
- Надеюсь, вы убедились в ошибке? - спросил я, увидев, что скуластый
медлит.
- О да, мистер Романько! Невероятно трудно выговаривать славянские
фамилии! До свидания!
- Прощайте, - бросил я и отвернулся.
Когда незнакомец удалился и затерялся среди столиков и снующих
официантов, мой сосед по столу отложил в сторону курицу, вытер пальцы, с
силой скомкал белоснежную накрахмаленную салфетку и обронил не то
утвердительно, не то с вопросом:
- Так это вы, значит, решили слегка стереть пудру с благообразной
физиономии Маккинли?
- Что вы имеете в виду? - спросил я настороженно, ибо вопрос озадачил
меня: в сообщении Франс Пресс имя тренера Крэнстона не упоминалось и даже
тень подозрения не падала на него.
- Я хорошо знаю Дона, чтоб ему ни дна ни покрышки! Он готов на любую
подлость, только б ему было хорошо. Когда случилась эта история с
Мондейлом, я спросил: "Слушай, Дон, мы с тобой старые приятели, и я обещаю
не проболтаться, зачем ты это сотворил? Мальчишка и без твоих вонючих
допингов выиграл бы!" Как вы думаете, что ответил этот фарисей?
"Бесспорно, Эрл! Но у меня есть такие, кто нуждается в допингах, и
Мондейлу выпало проверить безопасность нового средства. "Пари: в следующем
году парень станет рекордсменом мира без всякой химии!" - "Ну и гад же ты,
Дон", - отвесил я ему на прощание.
- Не слишком вежливо...
- Мне с ним миндальничать! Да катись он... Я сам был спортсменом,
участвовал в Играх в Токио, и меня просто воротит от подобных подлостей,
которые превращают спорт в дешевый фарс.
- Тогда мы с вами коллеги. С удовольствием пожму вашу руку. - Я
поднялся. - Олег Романько.
- Эрл Бэлл, из ЮПИ.
- Что вы думаете, мистер Бэлл, об истории с Крэнстоном?
- Ничего! Я привык верить только фактам. Их у вас пока, как я
догадался, нет. Но от души желаю успеха!
- И на том спасибо, - поблагодарил я кудрявого толстяка.
Вскоре Эрл Бэлл распрощался.
Наскоро пообедав дежурным гороховым супом и стейком, я отправился
вниз, в пресс-центр: пора было готовить очередной репортаж, который еще
раньше задумал начать коротким интервью с Борзовым.
В душе я был огорчен проигрышем Валерия, но это не поколебало мою
веру в него, ибо я знал: то, что сделал Валерий, - настоящий подвиг,
потому что за два месяца до олимпиады ни один врач, осматривавший
разорванные мышцы на ноге, не взялся бы предположить, что он выступит в
Монреале.
В пишущую машинку, за которой я обычно работал, был вставлен чистый
лист бумаги и отстукан текст: "Мистер Романько, мистер Лавуазье ждет вас в
баре. Спасибо!"
Сержанта Лавуазье я не узнал.
В светло-сером костюме и светлом галстуке в зеленый горошек, прикрыв
глаза темными очками, сержант даже и отдаленно не напоминал того человека,
который впервые появился у меня в номере. Он сидел спиной к бару и,
казалось, был всецело увлечен тем, что происходило на четырех цветных
экранах замкнутой олимпийской телесети.
Бегло оглядев присутствующих, я разочарованно повернулся, собираясь
уйти, когда меня негромко окликнули:
- Мистер Романько...
Я присел за столик рядом с сержантом и мысленно отдал должное его
умению перевоплощаться.
- Хелло, сержант, - сказал я вполголоса, тоже уставившись в экраны. -
Вы меня искали?
- Мы побеседуем в другом месте, здесь слишком много ушей. Спускайтесь
вниз. Поверните направо, якобы на Сант-Катрин. Но на улицу не выходите, а
через зимний сад - на запад, минуете зал игровых автоматов - там есть
выход прямо на бульвар Дорчестер. Садитесь в синий "форд" номер 40-716, -
скороговоркой выстрелил сержант с каменным лицом и едва шевеля губами.
Для порядка я посидел пару минут, поднялся с видом человека, не
имеющего твердых намерений, покрутился у бара, но бармена-украинца не
было, изобразил эдакое разочарование - не нашел нужного человека - и вышел
из зала. Что-то подсказывало: маскировочные меры, предпринятые сержантом
Лавуазье, не случайны, и я горел желанием побыстрее разузнать, в чем дело.
Неужто мои потенциальные враги наконец-то зашевелились? Вместо того чтобы
насторожиться, я испытывал чувство внутреннего подъема, совсем как перед
ответственным стартом, когда знаешь - сегодня все решится, и ты
торопишься, спешишь к этому испытанию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11