Они пристально смотрели друг на друга. Джулия выглядела возмущенной и настороженной. Никакого сияния, подумал Пол.
— Принести тебе воды? Ты должна что-нибудь выпить.
Он не знал, почему, но это казалось ему непреложной истиной.
Джулия заколебалась, затем вздохнула.
— В холодильнике есть минеральная вода.
— Я принесу.
— Мне не нужны твои услуги.
Но Пол не обратил внимания на ее слова. Когда он принес воды, Джулия полусидела, опершись на спинку кровати. Он протянул ей стакан и стоял, наблюдая за тем, как она пьет.
— Перестань пялиться на меня, — пробормотала Джулия.
Но Пол не мог. Казалось, уже лет сто он не видел ее так близко. И очень, очень давно не смотрел на нее так долго. Она казалась очень слабой. Это удивило его.
— Я сказала — перестань пялиться! — выпалила Джулия.
— Прости.
На этот раз Пол отвел глаза и зашагал по маленькой комнате. Но в ней не было ничего интересного для него, кроме Джулии, Он снова обернулся.
— Тебе лучше?
— Да. Спасибо. — Последнее слово она произнесла крайне неохотно. — Можешь не ждать. Больше осложнений не предвидится.
Пол проигнорировал предложение уйти.
— Такое случается каждый день?
— Только когда мне вручают пакеты с рыбой. Или с бараниной. — Заметив его недоумевающий взгляд, Джулия пояснила: — Элис однажды принесла мне на ланч. В результате мы позавтракали крекерами с маслом.
— Может, принести тебе крекеров?
— Я не… голодна.
— Но должна же ты что-то есть. — Помимо того, что казалась слабой, Джулия еще и очень похудела. — Предполагается, что ты должна набирать вес, не так ли? А не терять его.
— Я и не теряю. Уже.
— Неужели?
Джулия пожала плечами.
— Многие женщины поначалу худеют… если их тошнит по утрам.
— А тебя часто тошнит?
Казалось, Пол никогда не прекратит задавать вопросы.
— В некоторые дни. Доктор выписал лекарства, но я стараюсь ими не злоупотреблять. По большей части справляюсь сама. Кроме того, мне уже гораздо лучше. Особенно если день для меня начинается не так стремительно и не в столь ранний час.
— Ты всегда вставала рано. — Пол чувствовал себя ужасно виноватым. — Я подумал, что ты захочешь рыбы, — пробормотал он.
Ему не хотелось вспоминать 6 своем твердом решении прийти к ней как можно раньше, чтобы заставить пожалеть о столь позднем отходе ко сну.
Чем же она все-таки занималась? Пол с трудом удержался от вопроса. Не его дело. Да ему это и безразлично.
— Спасибо, что подумал обо мне. — В голосе Джулии не было сарказма. Она поставила стакан на прикроватный столик и взглянула на Пола. — Тебе ни к чему стоять здесь. Я не собираюсь умирать. Это всего лишь утреннее недомогание.
— Мне известно, что это такое, — хрипло ответил он.
У Шейлы оно тоже было. Он давал ей крекеры и содовую. Жалел ее. Ухаживал за ней. Зазвонил телефон. Джулия взяла трубку.
— О, Сесил! Привет… Только что встала. — Она зевнула. — Я знаю. Мне тоже нравится. Сегодня днем? — Джулия помолчала, перелистывая ежедневник, лежавший рядом с кроватью, затем сказала: — Да, прекрасно. Значит, увидимся. Пока.
Джулия улыбалась, когда прощалась с этим Сесилом. Пол помнил эту улыбку. Обычно она предназначалась ему.
— Один из твоих мужчин? — ядовито спросил он; все его сочувствие как ветром сдуло.
— Что? А, да. Думаю, можно сказать и так. Джулия снова улыбнулась, и снова улыбка, как показалось Полу, была связана с Сесилом.
— Можно надеяться, что ты окончательно поправишься до вашей встречи?
Нет, он определенно был не в состоянии удержаться от вопросов. Джулия медленно кивнула.
— Думаю, да. — Затем добавила: — Да, я в этом уверена.
Пол бросил на нее свирепый взгляд.
— Тогда я пойду. Может, когда он приведет тебя домой, ты будешь даже в состоянии зайти ко мне и забрать свою рыбу.
Уходя, он хлопнул дверью громче, чем обычно.
Сесил Клейтон был украшением редакции, центром притяжения, мужчиной, к которому вожделели все женщины, работавшие в их здании. Сесил был ее коллегой, с которым Джулия никогда, никогда не стала бы встречаться, поскольку он менял женщин столь же часто, как Элис цвет своих волос. Именно с Сесилом она просидела до трех часов утра, готовя макет разворота с видами Хантербери. И Сесил, пожалуй, был последним человеком во вселенной, который смог бы увлечься беременной женщиной.
Поэтому Джулия удивилась, когда, встретившись с ним днем, чтобы передать отпечатки, и сообщив, что использовала его в качестве прикрытия, в ответ получила: „„
— Почему бы и нет? Что ты делаешь сегодня вечером? Давай куда-нибудь сходим пообедать.
Она не могла понять, зачем ему это, и спросила напрямик. Его красивое лицо расплылось в широкой усмешке.
— Я еще никогда не появлялся на людях с беременной женщиной.
— Ты находишь во мне прелесть новизны.
— Не только. Все женщины, с которыми я встречаюсь, хотят замуж. Ты — нет, по крайней мере, за меня. — Сесил склонил голову набок. — Ну так как?
Джулии всегда нравился Сесил — правда, на расстоянии. Ей хорошо работалось с ним. И она решила, что предложенный обед доставит ей большее удовольствие, нежели общение с мужчинами из списка Элис.
— Почему бы и нет? — повторила она его слова.
Позже Джулия раза четыре пожалела о своем согласии. Но когда уже собралась окончательно отказаться, выглянула в окно и увидела в садике Пола сногсшибательную блондинку в платье, которое больше открывало, чем скрывало…
Сесил повел ее в маленький уютный ресторанчик в Хэмстеде, и весь вечер они весело проболтали о ничего не значащих вещах. С Сесилом было на удивление легко. Джулия прекрасно отдохнула и, когда он, провожая ее, предложил повторить, тут же согласилась.
— Как насчет завтра?
Джулия согласилась и на это. В конце концов, для чего ей сидеть дома?
— Чудесный был вечер, — сказал Сесил у двери в подъезд.
Он коснулся рукой щеки Джулии. На мгновение она подумала, что Сесил поцелует ее, и задалась вопросом, что ей делать в таком случае. Но он усмехнулся и подмигнул ей.
— Спокойной ночи, Джулия.
— Спокойной ночи, Сесил.
На следующий вечер они отправились в театр «Глобус». Через два вечера смотрели новый фильм. На следующей неделе ходили на выставку в галерею Тейт и гуляли в парке.
Все в редакции недоумевали. Сесил, известный тем, что встречается с одной женщиной не больше двух-трех раз, проявлял редкостное постоянство.
— Что такого он нашел в тебе, чего нет в нас? — недоуменно спрашивали у нее женщины в редакции.
Ребенка, хотелось сказать Джулии, однако она не думала, что им понравится такой ответ. К тому же теперь она знала, почему Сесил избегает брака.
— У меня есть любимая девушка, — мрачно поведал он ей в первый вечер. — Дома, в Бирмингеме. По крайней мере, она у меня будет, если придет в чувство. Но она пока не готова остепениться. Хочет, чтобы мы еще пожили в свое удовольствие. — Сесил скривил губы. — Что я и делаю. Но все женщины, с которыми я встречаюсь, стремятся к серьезным отношениям, а я не могу им их дать. Меня это мучает, если хочешь знать правду. Так что для меня ты — настоящая находка.
Смотрите-ка, подумала Джулия, я стала покровительницей холостяков Лондона! Но Сесил, разумеется, тоже с успехом играл свою роль.
Итак, она нашла мужчину!
Вереницы прошли перед его глазами и ушли, и Джулия сосредоточилась на одном. Встречалась с ним почти каждый вечер!
Очевидно, мне следует радоваться, думал Пол. Проклятье, я и радуюсь! Ведь именно этого я хотел, не так ли? Чтобы Джулия нашла человека, который будет поддерживать ее, заботиться о ней. Мужчину, который станет подавать ей печенье и содовую, делать массаж спины и ходить с ней на курсы молодых родителей. А со временем сопровождать на родительские собрания, учить ребенка водить машину и безумно волноваться, если он или она не вернется домой в назначенный час.
Конечно же он хотел именно этого! Но ему необходимо было узнать, способен ли претендент справиться с предстоящими обязанностями.
С виду экземпляр отменный, вынужден был признать Пол. Красивый, худощавый, но крепкий. Брюнет. Высокий, выше Пола на пару дюймов. Ну, на полтора, выпрямившись, поправил он себя.
Приятель Джулии был примерно его ровесником. Стиль одежды свободный. Обычно он приходил к ней в летних брюках и рубашках с закатанными рукавами. Никаких .галстуков.
Вид не очень-то солидный.
Говард всегда носил костюмы и галстуки. Работая в банке отца, Пол тоже носил костюмы и галстуки. А вдруг парень смоется? Не жиголо ли он, решивший воспользоваться беззащитностью женщины? Что, если у него даже нет работы? Как бы это выяснить?
Он позвонил Говарду.
— Что ты делаешь, когда хочешь узнать чью — нибудь подноготную?
— Ты имеешь в виду конкурента?
— Да… То есть нет. — Пол почесал в затылке. — Проклятье, я не знаю! Я хочу получить информацию об одном парне. Кто он? Чем зарабатывает на жизнь? Можно ли ему доверять?
Последовала пауза. Пол так и слышал невысказанный вопрос брата: зачем? Однако тот спросил:
— Как его зовут?
— Сесил.
— А дальше?
— Не знаю. Я… я выясню.
Черт возьми, и как он собирается это выяснить?!
— С тобой все в порядке, брат? — спросил Говард.
— Все прекрасно, — выпалил Пол. — Просто я… Мне это необходимо для статьи.
— Ладно, — сказал Говард, которого слова Пола явно не убедили. — Узнай его фамилию, а я попытаюсь что-нибудь выяснить.
Беда заключалась в том, что Пол не знал, как это сделать. У него оставалось не так уж много времени. Послезавтра он улетал в командировку и чувствовал бы себя намного спокойнее, если бы до этого убедился, что приятель Джулии достоин доверия.
Пол подумывал о том, чтобы позвонить Элис и спросить, кто этот Сесил. Потом вспомнил о тесном контакте с ее тяжелым ботинком и оставил эту мысль. Оставались еще Кэти и Энни. Но и эту идею он отверг. Обычно разговорчивая Кэти едва удостоила его приветствия, когда на прошлой неделе они встретились в «Хэрродсе». А Энни, с которой он столкнулся на улице, косо посмотрела на него и бросила:
— Пол, как ты мог?
Он больше не мучился сомнениями. Все уже все знали.
Можно было бы попробовать объясниться. Но Пол понимал, что не пойдет на это. Дело касалось только его и Джулии. И никого больше.
Лишь единственному человеку решился бы он задать этот вопрос. Самой Джулии. Да, он спросит у Джулии. Подойдет к ней, выразит свою озабоченность… Чем больше Пбл думал об этом, тем разумнее казалось такое решение. Ответственный, зрелый подход.
Поэтому как-то вечером, дождавшись, когда уйдет провожавший ее Сесил, — а случилось это после полуночи, что ужасно возмутило Пола, — он натянул рубашку, причесался и поднялся к ней.
Джулия открыла дверь сразу же.
— Что-нибудь за… О!.. — Ее тон изменился, а улыбка исчезла. — Что тебе нужно?
— Я хочу узнать его имя. Она часто заморгала.
— Что? Чье имя?
Пол кивнул в том направлении, в котором совсем недавно удалился Сесил.
— Твоего мужика.
Глаза Джулии округлились.
— Прости? — спросила она голосом, способным заморозить все живое.
— Ты отлично расслышала. Как его зовут, этого героя-любовника? На него можно положиться? Ему можно доверять? У него есть работа? Он днюет и ночует у тебя!
Пол вовсе не собирался ее обвинять. Просто хотел задать несколько вопросов и получить несколько ответов, — Иди к черту, Пол! — сказала Джулия и начала закрывать дверь.
Он поспешно просунул ногу в остававшуюся щель.
— Подожди хотя бы минутку!
— Нет, это ты подожди! Как ты посмел врываться сюда и задавать вопросы о том, что тебя не касается?
— Как твой друг…
— Друг?! — фыркнула она.
Пол почувствовал, как краска бросилась ему в лицо.
— Друг, — настаивал он. — Хотя бы потому…
— Я беременна твоим ребенком, с которым ты не желаешь иметь ничего общего, как и со мной, и при этом все еще считаешь себя моим другом?
В ее голосе звучало глубокое недоумение.
— Я желаю тебе только добра.
— Ну разумеется.
Однако в глазах Джулии было написано совершенно противоположное.
— Я не хочу, чтобы тобою воспользовались…
— Отвяжись, Пол. Ступай отсюда. Джулия посильнее налегла на дверь, и ее лицо покраснело от напряжения. Она могла себе навредить. Пол вздохнул и убрал ногу. Дверь захлопнулась у него перед носом.
— Прекрасно, — проговорил он с хладнокровием, которого ему на самом деле очень не хватало. — Давай выходи за него замуж. Несмотря ни на что.
Он повернулся и зашагал вниз по лестнице.
Выходи за него замуж? Несмотря ни на что?
Час шел за часом, а Джулия без конца проигрывала эту сцену перед мысленным взором. Расчленяла ее на части, вновь складывала по кусочкам. Но даже к утру все еще не могла поверить тому, что услышала собственными ушами. Пол вломился к ней, желая выяснить что-нибудь о Сесиле, а потом вдруг пошел прочь, предложив ей выйти за него замуж. Это не имело никакого смысла. То, что связано с Полом, не имело никакого смысла. Все не имело никакого смысла.
— Может, ты ему небезразлична? — предположила Элис, которая на этот раз принесла булочки. У Джулии булочки не вызывали отвращения, и она задумчиво жевала одну из них. — Странно!
Джулия была с ней согласна. Месяц назад она восприняла бы вмешательство Пола как признак того, что он волнуется за нее. Сейчас не знала, как расценить его действия.
— Я и правда знаю нескольких хороших мужчин, — сказала Элис. — Вот только на прошлой неделе познакомилась с одним. Просто пальчики оближешь, — с усмешкой добавила она.
Джулия заставила себя улыбнуться.
— Пожалуй, не нужно.
— Все еще страдаешь по этому подонку?
— Наверное, да.
Это признание далось ей с большим трудом. Пол-то явно не страдал! Или страдал?
Для Пола отъезд был большим облегчением. Когда он направился в аэропорт, с души словно камень свалился. Ему стало легче дышать. Еще несколько сотен миль — и равновесие окончательно вернется к нему. К тому моменту, когда закончится международная конференция в Риме, он опять станет самим собой. Пол был уверен в этом.
Когда он находился в пути, общался с коллегами или, что еще лучше, брал интервью под пулями, для него существовал только настоящий момент. Он не думал ни о чем другом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19