Нет, никогда я не встречал такой страстной женщины, как Пенни Рэлвей! – промелькнула у него мысль. Она почти мгновенно «заводит» меня! Боже, я просто не могу больше ждать…
– Пенни… – хрипло позвал он.
– Да, – откликнулась она.
Ее нежные прикосновения не давали ему покоя, и Эрик стал быстро расстегивать пуговицы у нее на платье.
– Мне кажется, что мы не успеем добраться до спальни, – признался он.
– Уверен? – тяжело дыша, уточнила она.
– Да, дорогая, да. – Эрик торопливо расстегивал джинсы и рубашку…
Пенни покорно легла на софу, целиком и полностью отдаваясь вспыхнувшей страсти. Она почувствовала, как ноги сами раздвинулись, хотя Эрик и не настаивал: он наслаждался поцелуем, смаковал его как коктейль… Они лежали на софе, прижавшись друг к другу, им казалось, что время остановилось и чудесный миг их слияния навсегда останется таким же чистым, искристым и волнующим, как шампанское, вырывающееся из бутылки. Эрик первым прервал их молчание:
– Больше никакой одежды.
– Что ты имеешь в виду? – удивилась Пенни.
– Слишком долго раздеваться. Давай договоримся: когда мы дома, будем ходить обнаженными.
– Что?! Ты хочешь, чтобы мы расхаживали дома нагишом! Ты сказал: «дома»?.. Дома!
– Да, я так сказал, – растерялся Эрик.
– Замечательно! Значит, ты наконец нашел свой дом. И я здесь – рядом с тобой.
– Да, конечно, мы вместе. А если тебе не нравится здесь, мы можем…
Пенни заставила его замолчать долгим нежным поцелуем, а потом сказала:
– Знаешь, я сейчас окончательно убедилась, что моя лучшая подруга Сьюзен не права и мы живем с тобой в одной квартире не только потому, что подходим друг другу как сексуальные партнеры.
Неожиданно Эрик почувствовал болезненный укол совести: ведь сначала он заманивал ее в постель отнюдь не с кристально чистыми намерениями. Но теперь все изменилось, и ему не хотелось потерять ее из-за намеков и подозрений какой-то Сьюзен. Эрик почувствовал, что начинает злиться.
Пенни мгновенно угадала по его лицу, что ему очень неприятны ее слова, и поспешила извиниться:
– Прости меня, Эрик. Я знаю, что ты всегда был честен со мной. Я никогда больше не буду говорить так, клянусь! Прости!
Эрик почувствовал облегчение, когда она, сама того не зная, взяла часть его вины на себя, и вдруг он понял, что страстно – до самозабвения – любит свою замечательную секретаршу – Пенни Рэлвей!
– Я счастлив, что ты со мной, дорогая! – сказал он, прижимая ее к себе: теперь он точно знал, что говорит чистую правду.
– Я тоже, милый, – ответила она, быстро и нежно целуя его в губы.
– Так. На чем мы остановились? Ах, да! Мы договорились дома ходить нагишом. А ну, раздевайся, детка!
Глава восьмая
Эрик проснулся от какого-то неожиданного предчувствия, несколько раз моргнул, чтобы прогнать сон, потом быстро встал. Пенни, которая всегда спала очень чутко, открыла глаза.
– Эрик… – позвала она, привыкая к темноте. – Что случилось?
– Я никак не могу найти джинсы, – откликнулся он, шаря в темноте руками в поисках выключателя. Наконец он сумел зажечь светильник на тумбочке у кровати.
– Зачем тебе вдруг понадобились джинсы? – удивилась Пенни, прикрывая глаза рукой от яркого света. – Еще ночь, все еще спят!
– У меня нехорошее предчувствие, будто кто-то хочет вывести из строя компьютеры в моем офисе.
Пока она соображала, Эрик успел надеть джинсы и рубашку и направился к входной двери.
– Ты куда?! – крикнула ему вслед Пенни.
– Спущусь в офис. Я должен проверить, все ли там в порядке.
Она знала, что все равно не сможет заснуть, пока не выяснит, в чем дело, и поэтому мгновенно выскочила из теплой постели, чтобы расспросить его обо всем, пока он не ушел. Запахивая на ходу халат, Пенни поспешила в коридор. Эрик уже закрывал за собой дверь, когда она удержала его за руку:
– А ты уверен, что Бой Вандер сейчас там? И что ты с ним будешь делать, когда поймаешь?
– Я убью негодяя! – мрачно пообещал он.
Пенни уже надевала туфли.
– Я иду с тобой: ведь кто-то же должен удержать тебя от необдуманных действий.
Эрик не стал возражать, и они вместе вошли в лифт.
– Чем я могу тебе помочь? – поинтересовалась она, когда приехали на нужный этаж.
– Наблюдай. А главное, не мешай мне.
Его резкий тон не понравился Пенни, но она не показала и вида, понимая, что он сейчас не в себе. Эрик вставил электронную карточку, чтобы отключить сигнализацию, и замер: ее уже отключили! Новейшая лазерная сигнализация, делающая главный офис компании «Суперковбой» неприступной твердыней, как Форд-Нокс…
– Проклятье! – выругался он сквозь зубы.
Пенни испуганно посмотрела на него:
– Что случилось, Эрик?
– Он здесь, – прошептал тот. – Наверняка опять скачивает информацию из моего компьютера. Будь здесь.
Эрик на цыпочках подошел к двери своего кабинета и прислушался к тому, что творилось за дверью: полная тишина. Тогда он мягко нажал на ручку и оказался внутри. По-прежнему стояла мертвая тишина. Внезапно Пенни почувствовала липкий страх: ведь неизвестно, что может сделать Эрику этот опасный человек – Бой Вандер! Стараясь двигаться бесшумно, она подкралась к двери. Неожиданно тишину разорвали шум и грохот! Пенни похолодела. Наконец она собралась с духом и нажала на ручку двери – между косяком и дверью образовалась узкая щель, и она заглянула внутрь: в кабинете горел свет.
Пенни увидела, что Эрик прижимает к стене кого-то… Боя Вандера!
– Отпустите меня! – пронзительно кричал хакер, изо всех сил дергаясь и стараясь вырваться из его «объятий».
– Хорошо, я отпущу тебя, – мрачно согласился Эрик, чуть сдавливая ему горло правой рукой. – Сразу же, как приедут полицейские.
Бой Вандер сразу перестал вырываться и по-детски заныл:
– Прошу: не звоните копам, дяденька! Клянусь, я не сделал ничего плохого. Я просто изучал компьютер.
Эрик в бешенстве сдавил ему горло. Хакер захрипел:
– Я ничего не сломал, клянусь! Отпустите. Я же на работе!
Пенни поняла, что ей пора вмешаться. Она резко распахнула дверь и вошла, но Эрик не обратил на нее никакого внимания и продолжал свой допрос:
– Что ты здесь делаешь? Говори правду! Я глава компании, и я бы никогда не взял на работу такого оборванца, как ты!
– Меня наняли не вы… Я… из бюро… обслуживания… Правда!
– Из какого именно бюро? – сурово поинтересовался Эрик, чуть разжимая пальцы, чтобы он мог ответить.
– Я работаю мойщиком окон в бюро хозяйственного обслуживания «Юпитер».
Пенни показалось, что «хакер» говорит правду, и она подошла ближе, чтобы рассмотреть, каков он из себя. К своему удивлению, она обнаружила, что мальчишка едва ли старше ее тринадцатилетнего племянника. Худенький, растрепанный, в залатанных джинсах и рубашке, он почему-то сразу вызвал в ней сострадание. Его неухоженный вид удручал. Она подумала, что он попал в безвыходную ситуацию, раз вынужден ходить в обносках и подрабатывать мойщиком окон. В то же время Пенни изо всех сил старалась, чтобы Эрик не заметил, как она относится к нарушителю спокойствия. Не выдержав, она все же рискнула мягко спросить вконец испуганного парня:
– А кто твой босс?
– Гарри Райзер, – последовал уверенный ответ.
Пенни поняла, что перехватила инициативу. Прожигая ее гневным взглядом, Эрик приказал:
– Не вмешивайся. Лучше позвони в полицию. Парень виновен в незаконном проникновении на чужую территорию.
Но Пенни проигнорировала его слова и продолжала:
– Каков график твоей работы здесь?
– С понедельника по пятницу, – охотно ответил ночной гость, чувствуя, что обрел более или менее надежного защитника. – С двенадцати ночи до четырех утра.
Пенни осторожно положила руку на плечо Эрику и примиряюще заметила:
– Мальчик не говорил бы так уверенно, если б лгал нам, что работает в «Юпитере». Как ты считаешь?
Эрик отрицательно покачал головой, показывая тем самым, что он с ней категорически не согласен.
– Не защищай его. Он нарушил строгий запрет: не прикасаться к компьютерам!
– Я не испортил ни одного файла! Вы должны поверить мне, мисс.
– Тогда зачем ты изучал файлы системы безопасности?! – Эрик грозно сдвинул брови и сильнее сдавил ему горло.
– Отпусти мальчика, пожалуйста! – взмолилась Пенни. – Ему же больно!
– Он заслужил.
– Но он же еще совсем ребенок, Эрик! Как ты можешь быть таким жестоким! Кстати, сколько тебе лет, мальчик?
– Восемнадцать, мисс.
– Вот видишь! – торжествующе улыбнулся Эрик. – Он уже достаточно взрослый, чтобы отвечать за свои поступки.
Бой Вандер испуганно посмотрел на Пенни, а она строго потребовала:
– Говори правду! Сколько тебе лет на самом деле?
– В следующем месяце исполнится четырнадцать…
Эрик быстро убрал руку от горла мальчика, как будто обжегся.
– Тебе только тринадцать?! Почему же ты не дома в такое время?
– Потому что я хочу есть.
– А твои родители? – спросила Пенни. – Неужели они не заботятся о тебе?
– У меня нет родителей, – пробормотал он и потупился.
Эрик отступил на шаг и переспросил:
– У тебя нет родителей?
– Да.
– А где ты живешь?
Бой Вандер нахмурился: очевидно, ему явно неприятен был разговор, но он все-таки, потупившись, ответил:
– На улице.
– А где же тогда ты спишь?
– Где придется: в библиотеке, в парке… Везде, где есть хоть какая-то крыша над головой. Но самое удобное и теплое место для ночевок – автобусный парк. Туда очень легко незаметно проникнуть.
Рубашка на юном «хакере» висела мешком, и Пенни спросила, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.
– Когда ты последний раз ел?
– Вчера, – ответил он и помрачнел. – Какой-то негодяй украл мои последние деньги. Но завтра день зарплаты, и я снова буду при деньгах. На какое-то время.
Пенни изо всех сил боролась с подступающими слезами, и ее голос чуть дрожал, когда она обратилась к Эрику:
– Погаси свет, включи сигнализацию и поднимайся вместе с мальчиком наверх. А я пойду что-нибудь приготовлю поесть.
И она решительно направилась к лифту.
– Подожди-ка минутку! – опомнился Эрик. – Я не приглашаю к себе домой беспризорных детей!
Пенни зашла в лифт и ответила, не оборачиваясь:
– Прекрасно. Тогда он поедет со мной ко мне домой.
Полчаса спустя Эрик стоял у холодильника и, скрестив руки на груди, наблюдал, как Бой Вандер с неимоверной скоростью поглощает сандвичи, а Пенни просит его не спешить и постоянно подкладывает еще и еще всякой всячины. Его нисколько не удивляло, что его Пенни – очень добрый и искренний человек – так трогательно заботится о совершенно чужом ребенке, но сам он все еще с некоторой опаской и подозрением относился к нему, потому что знал, какими хитрыми и даже коварными могут быть беспризорные дети. Он – Эрик Томсон, владелец крупной компьютерной компании «Суперковбой», – на собственном опыте познал дурное влияние улицы, и кто знает, как сложилась бы его судьба, если бы не счастливая встреча с супругами Хиллабай.
– Как тебя зовут, парень? – поинтересовался он наконец.
– Джерри, – ответил тот, вытирая рукой «молочные усы».
– Фамилия?
– Смит.
– Ты мог бы придумать себе имя и получше, – усмехнулся Эрик.
Бой Вандер – а вернее, Джерри Смит – бросил на него гневный взгляд:
– Чем вам не нравится мое имя?!
– Ничем, все в порядке. Если оно твое настоящее имя.
– Так оно и есть. И я могу доказать.
– Здесь никто не сомневается в твоих словах, – вмешалась в их разговор Пенни, укоризненно глядя на Эрика. – Хочешь еще сандвич?
– Нет, спасибо, мисс. Я уже наелся до отвала.
– Так наелся, что откажешься от абрикосового пирога? – хитро сощурилась она.
– Ну… разве что маленький кусочек.
Эрику очень не нравилось, что Пенни начинает испытывать к Джерри нечто похожее на нежные материнские чувства.
– Ты мне так и не объяснил, – начал он строго, – зачем проник в файлы системы безопасности.
– Просто хотел посмотреть, что это такое.
– А почему ты тогда…
Пенни решительно встала между Эриком и Джерри:
– Все. Довольно вопросов! Всем нам пора спать. Джерри, ты, наверное, очень устал. Пойдем, я постелю тебе в комнате для гостей.
Стоя у мини-бара в спальне, Эрик ждал, когда же наконец Пенни даст Джерри все необходимые указания и вернется.
– Ну, наконец-то можно немного отдохнуть, – войдя, простонала она. – А потом новые хлопоты.
– Никакого отдыха не будет, пока я кое-что не выясню! – категорично заявил Эрик и осекся, заметив, что она достает из платяного шкафа свои вещи и кидает их на постель. – Куда ты собираешься?
– Я возвращаюсь в свою квартиру.
– Но почему?! – искренне удивился он.
– Все очень просто: я не могу больше оставаться здесь, так как за стеной спит тринадцатилетний подросток. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду?
– Нет. А чем он нам мешает?
– Понимаешь: он еще очень юн и впечатлителен, – краснея, постаралась объяснить ему Пенни. – Он не должен знать, что мы живем вместе.
– По-моему, он уже обо всем догадался: ты в халате в три часа ночи…
– И все равно будет правильнее мне уйти! – продолжала настаивать она.
– Тогда уйти отсюда должен он. И немедленно! – воскликнул Эрик, направляясь к двери.
– Нет! – Пенни повисла у него на плече. – Ты не можешь сейчас прогнать его на улицу. Ночь на дворе!
– А вот и могу. Он же вырос на улице, забыла? Не пропадет!
– Эрик. – Ее прекрасные зеленые глаза были полны слез. – Я знаю, что ты не такой жестокий, каким иногда хочешь казаться. Ведь Джерри – совсем еще ребенок.
– Он нарушает закон.
– Джерри – сирота. Он очень нуждается в любви и поддержке, особенно сейчас, в переходном возрасте.
Пенни не успела договорить, потому что неожиданно зазвонил телефон. Эрик взял трубку:
– Эрик Томсон слушает.
По мере того как продолжался разговор, Эрик становился все мрачнее и мрачнее. Пенни поняла, что случилась какая-то беда.
– Я вышлю нужный вам факс рано утром. – Он повесил трубку и ответил на ее немой вопрос сухо и неопределенно: – Я сейчас же должен вернуться в офис.
– Сейчас три часа ночи!
– Знаю, дорогая, но иначе нельзя. Понимаешь, в Интернете с бешеной скоростью распространяется новый и очень опасный вирус, и если в течение сорока восьми часов я не найду эффективного способа его остановить и уничтожить…
– А как же Джерри?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14