Кэш вздохнул.Деннис взглянул на часы.– Лучше бы нам выехать, чтобы успеть до бури.– Какой еще бури?– Марк услышал по радио. Сказали, ожидается сильный ветер. Задует к утру. Так что пора нам двигаться на юг.Кэш вылил из бутылки последние капли виски и повертел в руке стакан.– Думаю, да, – сказал он. – Здесь мне больше нечего ловить.Он зажмурился, запрокинул голову и осушил стакан. Его кадык дернулся, и губы плотно сжались.Затем Кэш открыл глаза, моргнул и торопливо поднялся на ноги.– Идем, – пробормотал он и легонько толкнул Шейна в плечо. – Не переживай. – Уголок его рта изогнулся в страдальческой улыбке. – И не делай ничего такого, чего бы я не сделал.Шейн усмехнулся.– Оставляешь мне поле деятельности, да?Кэш рассмеялся.– Чертовски верно.Затем он глубже надвинул шляпу и расправил плечи. Кривоногий Кэш разболтанной походкой направился вслед за Деннисом к двери.Шейн взглянул на Милли, чтобы увидеть, посмотрит ли она ему вслед.Станет ли она смотреть, как он уходит из ее жизни? Почувствует ли она его боль? Разделит ее?Поравнявшись со столиком, Кэш повернул голову и взглянул на девушек, не тайком, не украдкой. Он не сводил с них глаз, проходя мимо.Они продолжали хихикать и болтать без умолку. Темноволосая подняла стакан, произнося тост. Шейн услышал горловой, веселый, мелодичный смех. Он отлично знал, кто это смеется.Кэш дошел до двери, постоял немного.Смех раздался снова.Ссутулившись и опустив голову, Кэш вышел. Дверь с грохотом захлопнулась за ним.Сразу после его ухода темноволосая красотка подняла глаза. Ее взгляд метнулся к двери. На лице отразилась печаль. Она вздохнула, повернулась к остальным девушкам и что-то сказала. Затем, с несчастным видом покачав головой, отхлебнула пива.Значит, и у нее есть чувства.Шейн тоже сделал долгий глоток имбирного пива.Над этим стоило поразмыслить. * * * Он думал об этом. Всю ночь.Он принял решение. Он должен спасти ее от ужасной ошибки.Есть только один способ.Очевидно, она не намерена спасти себя сама. Она не станет отменять свадьбу.Весь следующий день Шейн шатался по городу и слушал сплетни. Ждал. Наблюдал. Надеялся. Ничего не изменилось. Свадьба должна состояться.Пошел снег. Шейн включил обогреватель в своем грузовике. Милли вышла из цветочного магазина около полудня. Она погрузила цветы в фургон с надписью «Розовый сад» и уехала.– Куда это Милли поехала в фургоне цветочницы? – спросил Шейн у продавщицы из хозяйственного магазина напротив.– Так ведь она там работает, – пояснила девушка, не отрывая взгляд от коробок, которые складывала.Доставив цветы, Милли поднялась в квартиру над книжным магазином. Шейн проследил за ней. Он решил, что здесь она живет. Интересно, не стоит ли постучать к ней в дверь и представиться, а затем попробовать убедить ее не совершать ошибки?Ага, точно. Можно подумать, он сможет ее уговорить, если Кэш не смог! Кроме того, язык у него не так хорошо подвешен. В его стиле – действие, а не болтовня.Что же делать?Он все еще раздумывал над этим, когда она вышла из квартиры и вернулась в цветочный магазин. Шейн поехал за ней. Она пробыла там до закрытия вместе с еще одной девушкой, которую он видел в «Бочке». Они сели в цветочный фургон и умчались по заснеженной улице.Шейн ехал за ними до самой церкви. Там собралась целая куча народу. Все вошли внутрь. Шейн сидел в своем грузовике, смотрел и ждал. Он знал, что они делают – репетируют.Время пролетело быстро. Снег, начавшийся утром, пошел еще сильнее. Час спустя, когда они вышли из церкви, на земле лежал слой снега сантиметров в двадцать.Милли и остальные разбежались по машинам и двинулись все в одном направлении.Шейн последовал за ними. Они подъехали к ресторанчику «У Хаггинса» на окраине города. На этот раз Шейн не стал сидеть в машине, а направился прямиком в бар. Отсюда ему прекрасно был виден небольшой обеденный зал, куда они вошли. Попивая имбирное пиво, он пытался выработать план действий.Он был весь погружен в размышления, когда внезапно Милли вышла из обеденного зала, направляясь в туалет. Их взгляды встретились.На секунду все замерло. Смех. Разговоры. Звон стаканов. Звяканье кубиков льда.И его сердце.Его сердце?Шейн кашлянул. Он мысленно встряхнул себя и перевел дыхание. Нет, только не сердце. Его сердце прекрасно работает, слава Богу. Бьется, как и всегда. Может, чуть-чуть быстрее. Но уж точно не замирает.В помещении слишком накурено. Слишком душно. Он слишком много думал. Шейн отвернулся.Милли ускорила шаг.Шейн допил имбирное пиво и потребовал еще. Несколько секунд спустя он решительно осушал свой стакан, когда она вышла. Она не смотрела в его сторону. Шейн не смотрел на нее. Ради Бога, он ведь знает, как она выглядит!Просто ему нужен план.Он должен уйти и забыть обо всем. Это безумие – ошиваться здесь. Но он ведь не может позволить ей выйти замуж за неподходящего мужчину, правда?Наконец вечеринка закончилась и Милли с друзьями ушла, смеясь и переговариваясь.Шейн отставил стакан, бросил несколько купюр на стойку бара и последовал за ней.Кэш остановил бы ее, если бы был здесь, – убеждал себя Шейн.Но Кэш сейчас в Хьюстоне, готовится к самым важным скачкам в своей жизни. Он не может совершить то, что должен.Значит Шейн сделает это за него. * * * В конце концов это оказалось даже легче, чем он ожидал.Парень, вся жизнь которого зависит от того, сумеет ли он в течение восьми секунд удержаться на спине быка, быстро учится пользоваться любой подвернувшейся возможностью.Когда Милли и девушка из цветочного магазина распрощались с гостями и залезли в фургон, Шейн забрался в свой грузовик, подождал, пока они скроются за углом, и поехал следом.Буря, которую Деннис хотел избежать, налетела в полную силу. Теперь, засунув поврежденную руку подмышку, Шейн удерживал руль здоровой рукой, прокладывая себе путь сквозь сугробы. Куда черти понесли этих девиц в такое время?Ответ был очевиден. Назад в цветочный магазин.Шейн остановился у перекрестка и, погасив фары, но не заглушив мотор, стал смотреть, как они вылезают из машины и идут к двери магазина.Секунду спустя они вошли внутрь и включили свет. Они же не собираются прямо сейчас заниматься цветами, верно?Но почти сразу дверь отворилась, девушки вышли с букетами и, прикрывая их от снега, понесли к фургону. Милли чуть не падала под тяжестью своей ноши.Шейн покачал головой. Какого черта она делает? Готовит цветы к собственной свадьбе?Он подождал. Чтобы закончить, им пришлось сделать четыре ходки. Затем они выключили свет в магазине и вернулись в фургон. Когда они свернули за угол, Шейн выехал на заметенную снегом улицу и направился вслед за ними.Дорога была пустынной. Все здравомыслящие люди давно уже разбежались по домам.Шейн полз еле-еле, держась от девушек на таком расстоянии, чтобы можно было видеть сквозь снег только свет их задних фар. Далеко они не уедут. И, добравшись до угла, за который они свернули, он уже понял, куда они направляются. Да, очевидно, она готовит цветы к собственной свадьбе.Девушки остановились у церкви и начали выгружаться. Когда они наконец исчезли в здании, Шейн подогнал грузовик поближе.Он только-только выключил двигатель, когда они появились снова, уже налегке. Они смеялись, и кружились, раскинув руки.Сквозь запотевшее ветровое стекло Шейн видел снежинки, блестевшие у Милли в волосах.Он не слышал ее смех, но мог себе его представить. Воспоминание об этом горловом, мелодичном смехе наполнило его желанием.– Черт. – Шейн поерзал по холодному сиденью, заметив, что джинсы внезапно стали ему слишком тесными.Ему и вправду нужно найти себе женщину! Он не из тех, кто способен положить глаз на девушку своего друга. Ради Бога, ведь вокруг целые толпы женщин!Но он не смог удержаться – протянул руку и вытер перчаткой влагу с ветрового стекла, чтобы лучше видеть.Девушки сделали еще две ходки к машине. Однажды они взглянули в ту сторону, где был припаркован грузовик, и Шейн пригнулся как можно ниже, надеясь, что они его не заметят, но затем вздохнул с облегчением и выпрямился, когда они отвернулись и вошли в церковь.Потом они снова появились, когда Шейн увидел в зеркале заднего вида свет чьих-то фар. Светлый шевроле проехал мимо него по снегу и остановился у фургона.Дверь открылась, и из машины вылез долговязый молодой человек. Шейн видел его недавно за ужином. У него были светлые волосы, непокрытая голова, и широченная улыбка.Жених?Шейн стиснул зубы.Затем у него на глазах парень сгреб в охапку другую девушку и закружил ее в своих объятиях. Шейн вздохнул с облегчением. Не жених. Значит, шафер. Прекрасно. Его это не волнует.Он видел, как парень отпустил девушку, и они втроем оттащили в церковь оставшиеся цветы. Тяжелая дверь захлопнулась за ними.Шейн не сдвинулся с места. Он ждал.И ждал.Чего? – спрашивал он себя в миллионный раз. Или он собирается сидеть здесь всю ночь?Нет. Конечно, нет. Он хочет образумить ее, доказать, что Майк Даттон, кем бы он ни был, не подходящий парень для нее.Но откуда он знает, что этот Даттон ей не пара?Шейн крепче сжал баранку. Просто знает, и все!Дверь церкви открылась, и парень вместе с той девушкой, которая не Милли, вышли на улицу. Девушка повернулась, сказала что-то через плечо, затем кивнула, помахала рукой и захлопнула дверь.Белобрысый парень обнял ее, они вместе направились к фургону, забрались внутрь и уехали.Милли осталась в церкви одна.Шейн вылез из грузовика.Внезапно дверь церкви отворилась, и вышла Милли.Их взгляды встретились уже во второй раз в эту ночь.Шейн понял, что она его узнала – сначала на ее лице появилось выражение испуга, затем настороженность, а потом робкая улыбка.Ему нравилась ее улыбка. При виде ее он не мог не улыбнуться в ответ. При виде ее его сердце чуть не выскакивало из груди.– Ты тот парень, который был с Кэшем, – неуверенно сказала Милли.Точно. Кэш. Не забывай про Кэша, – напомнил себе Шейн.– Э… ага. Я должен поговорить с тобой об этом, – ответил он. Его голос был чуть хрипловатым.– Кэш – дурак, – выпалила она, ее улыбка пропала, а глаза вспыхнули.На таком расстоянии Шейн мог разглядеть цвет ее глаз. Они не были зелеными, как утверждал Кэш. Скорее ореховыми, с прозеленью.Такие глаза способны испепелить мужчину… или разжечь в нем любовь.– Он просто сидел там… дубина дубиной, – добавила она. – Поверить не могу, он даже ничего не сказал! Ничего не сделал!– Кэш? – Шейн уставился на нее. – А ты? Почему ты ничего не сделала?– Я? При чем тут я? Это его проблема. – Она отряхнула снег с одежды, затем обернулась и снова взглянула на Шейна. – Или он решил, что будет достаточно послать тебя шпионить за нами?Внезапно Шейн почувствовал, что краснеет.– Шпионить за тобой? Я никогда…– Я тебя видела, – сообщила она. – Я видела тебя в «Бочке». Я видела тебя «У Хаггинса». Я видела твою машину у магазина. Я видела, как ты ехал за нами. Ты шпионил.Шейн нахмурился, его щеки пылали. Но ему нечего было возразить.– И что ты собираешься теперь делать? Бежать к нему с докладом? – Ее голос был полон презрения.Шейн скрипнул зубами. Его палец задергался.Она фыркнула и вскинула голову.– Ах, да. Я забыла, – высокомерно добавила она. – Ты же хотел поговорить. Так давай. Говори.Шейн Николс знал, что такое вызов. И не было вызова, на который он не смог бы ответить.– Поздно разговаривать, – сказал он. – Слишком поздно.Он схватил ее, взвалил себе на плечо и потащил к грузовику. Вторая глава – Какого…!Но Шейн не слушал. Он не обращал внимания на ее негодующие вопли, на ее кулаки, стучащие по его спине, на ее яростные пинки (кроме одного, угодившего в самое чувствительное место), и просто продолжал идти.Поддерживая ее за задницу поврежденной рукой, он распахнул другой рукой дверь грузовика, затем втолкнул девушку вовнутрь и свалил в кузов. Он перевел дыхание, увернулся от удара по голове и навалился на дверь, пытаясь ее закрыть.– Выпусти меня отсюда! Эй! Ты! Выпусти меня! – Она колотила в дверь с такой силой, что та просто ходила ходуном.Кляня на чем свет стоит свой больной палец, Шейн дергал ручку, пытаясь запереть дверь.– Ты, козел! Открой дверь!Теперь уже ходуном ходил весь грузовик.Шейн через силу усмехнулся.– Ни за что на свете!Наступила тишина, как будто Милли не ожидала услышать его ответ и растерялась от неожиданности. Затем, прекратив раскачивать машину, она произнесла более спокойным голосом:– Выпусти меня.– Нет.– Почему нет? Чего ты добиваешься? Ты не можешь сделать это! – Спокойствие быстро ее покинуло.– Уже сделал.– Ты не можешь! Я должна работать! Я еще не закончила.– Ты закончила.– Цветы…!– Какое значение имеют цветы, если свадьбы не будет?Наступила мертвая тишина.Шейн улыбнулся, позволив ей осмыслить этот факт. Он ждал, все еще улыбаясь. Молчание затянулось.Затем:– Как это свадьбы не будет?– Разве не ясно? – ответил он жизнерадостно. – Свадьба не может состояться без невесты.Теперь тишина стала полной и абсолютной. Что ж, по крайней мере, удалось заткнуть ей глотку, – с удовлетворением подумал Шейн.– Не будет… свадьбы? – еле слышно переспросила Милли.Шейн на мгновение засомневался, услышав ее слабый голос, но быстро взял себя в руки, вспомнив горе Кэша и ее огорченный взгляд ему вслед.Черт, ведь это именно то, чего ей хочется! Просто она не может сделать это сама. Ни она, ни Кэш не способны помочь себе.Только у Шейна хватило духу навести порядок в этом бардаке.– Никакой свадьбы, – твердо сказал он. – Это ради твоего же блага.– Моего блага?Шейн был уверен, что в ее голосе слышалось недоверие… и что-то еще… волнение? испуг? Он решил не придавать значения.В конце концов, что она понимает? У нее же хватило дурости собраться под венец с неподходящим мужчиной!– Твоего блага, – подтвердил он. – А теперь посиди смирно, дорогуша. Ни о чем не беспокойся, а я выкачу эту железяку на дорогу.Он направился к кабине.– Подожди! – заорала Милли.Шейн остановился.– Что еще?Ее слова звучали приглушенно, доносясь сквозь пластиковые стенки кузова.– Ты серьезно? Ты не выпустишь меня, пока свадьба не закончится?В ее голосе все еще чувствовалось волнение, но сейчас к нему добавился оттенок надежды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17