А у него так вечно одни джокеры. Но вряд ли Рэнс это поймет.Они поболтали об общих знакомых, и Рэнс удивился известию, что Ноа Таннер переехал в долину.– Я перестал общаться со многими ребятами с родео, – сказал он задумчиво. – Так всегда бывает, когда выпадаешь из круга.– Но у тебя сейчас дела получше, – заметил Шейн.Рэнс покачал головой.– Не лучше. Просто другие. Эй, давай помогу, – предложил он, увидев, как Роза разрезает на куски оставшуюся часть индейки. – Я умею.И Рэнс ловко разделал птицу на глазах у Шейна. Есть ли хоть что-нибудь, чего бы он не умел?Затем судья вернулся в дом, и они с Рэнсом начали обсуждать законы. Затем речь зашла о людях, которых Роза тоже знала, и о развитии земледелия в долине.Роза упомянула какого-то парня по имени Чед, который, видимо, оказался настоящим пройдохой.– Кто такой Чед? – спросил Шейн.Роза поморщилась.– Мой бывший жених.Шейн понятия не имел, что у нее был жених. Его расстроила мысль о том, как много он не знает.– Не самый честный из людей, – подытожил ее отец. Сейчас на его лице появилось выражение, которое Шейн запомнил еще по прошлой встрече в суде. Когда судья смотрел на него с таким видом, Шейн чувствовал себя ничтожным, как грязь у подножия горы.– Что с ним случилось?– Его выпустили под залог, и он уехал из штата, – сказала Роза. Судья промолчал. Ответ был написан у него на лице.Шейн тоже ничего не сказал. Он сидел и слушал. Беседа продолжалась. Роза улыбнулась ему. Он попытался улыбнуться в ответ.Но на душе у него было горько. Шейн чувствовал себя чужим. Он знал, что должен встать, поблагодарить хозяйку за вкусный ужин и распрощаться.Но он не мог. Еще несколько минут, – говорил он себе. Еще на несколько минут притвориться, что это его дом, его жизнь, его женщина. Хоть чуточку дольше посидеть здесь, глядя на нее, слушая ее.Шейн считал ее самой прекрасной, доброй, умной женщиной на земле. Она заслуживает мужчину, обладающего подобными качествами.Ей нужен Рэнс. А не Шейн.Именно Рэнс поднялся первым.– Кажется, мне пора. У меня встреча с клиентом в Биллингсе завтра утром.– Я думал, ты посидишь подольше, – возразил судья.– Не могу. Надо выспаться как следует. – Он дружески улыбнулся судье. – Знаешь ведь, как это бывает. Встань на мое место.Судья неохотно кивнул и тоже поднялся. Так же поступили Роза и Шейн.Рэнс надел пиджак, затем пересек комнату и взял за руку Розу.– Спасибо. Это был лучший ужин в моей жизни.Роза одарила его ослепительной улыбкой.– Хорошо, что тебе понравилось. Рада, что ты пришел.– И я тоже. Все было именно так, как обещал судья. – Наступила пауза, и пока она длилась, они, не отрываясь, глядели друг другу в глаза. Затем Рэнс сказал, – Пока, – и с поклоном поцеловал ей руку.Шейн скрипнул зубами.Рэнс взглянул на него. Они смотрели друг на друга довольно долго, не говоря ни слова. Затем Шейн опустил глаза и отошел в сторону.Рэнс протянул руку и похлопал Шейна по плечу.– Рад был видеть тебя. Надо бы звякнуть Ноа и Таггарту, и устроить встречу.Затем, пожав руку судьи и пообещав позвонить ему на следующей неделе, Рэнс исчез.– Думаю, мне тоже пора, – сказал Шейн.Роза казалась растерянной.– Ты уверен? Ведь мы даже не… – он покраснела, но продолжила. – Мы не поговорили.Шейн не мог с ней разговаривать. Не мог сказать самое важное. Он просто должен был это сделать. Таким он был человеком.Он покачал головой.– Уже поздно.– Он прав, – сказал судья.Впервые за этот вечер он посмотрел Шейну в глаза. Совсем как четырнадцать лет назад: судья испепелял взглядом злоумышленника.И снова судья победил.Шейн отвернулся. Взглянул на растерянную Розу. Она робко улыбнулась ему.Он натянуто улыбнулся в ответ.– Спасибо, – сказал он. – Я этого не забуду.– Мы можем собраться еще раз, – затараторила Роза. – Ты приезжай и…– Нет. Не могу.– Но…Шейн покачал головой.– Спокойной ночи, Николс, – сказал судья. Его голос был ровным, бесстрастным. В нем не было торжества. Он просто констатировал факт.Конечно. Ведь он – представитель закона.А Шейн вне закона.Прекрасно. Пусть так и будет.Шейн такой, какой он есть. И поэтому он повернулся и сделал то, что меньше всего ожидал судья.Он заключил Розу в объятия и поцеловал ее долгим, крепким поцелуем.Это было все, что он хотел, все, на что надеялся и о чем мечтал. И на краткое мгновение его желание исполнилось.Роза принадлежала ему.Но это все мечты. В действительности он – ковбой без будущего и с грязным прошлым, а она – женщина, заслуживающая самого лучшего.Шейн заставил себя разомкнуть объятия, но он не мог отвести от нее взгляда. Он видел ее в последний раз, и его глаза говорили ей то, что никогда не скажут губы.Я люблю тебя. Одиннадцатая глава Роза не ожидала, что Шейн займется с ней любовью прямо в гостиной на глазах у отца.Но верила, что он даст о себе знать.Дни тянулись один за другим. Прошла неделя. Он не позвонил.Ее радость переросла в беспокойство. Надежда сменилась болью.Он любит ее. Она была в этом уверена. Видела это в его глазах. Чувствовала в его объятиях. И этот поцелуй…! Она до сих пор ощущала страсть его последнего поцелуя.Но Шейн как сквозь землю провалился.Роза подумывала, уж не припугнул ли Шейна отец. Ведь у него другие планы насчет ее замужества. Но в действительности она так не считала. Судья, при всей своей манере лезть напролом, никогда не препятствовал дружбе дочери с людьми, которые ей нравились.Допустим, это нечто большее, чем дружба. Но даже так – и даже если отец не одобряет Шейна, хотя и не говорил этого вслух – Роза не верила, что он способен на такое.Если бы он это сделал, Шейн наверняка бы приехал назло ему.Роза собралась было позвонить брату Шейна, но передумала. Она ему звонила в прошлый раз. Когда пригласила на ужин. Да, Шейн пришел. Но ей не хотелось все время делать первый шаг к сближению. Теперь его очередь.Она не обсуждала это с отцом. Частично из-за Рэнса. Но в основном из-за скептического взгляда, которым окинул ее отец после ухода Шейна. И его слов:– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.– Знаю, – ответила Роза.Теперь она успела растерять свою уверенность.Поделиться с Милли она тоже не могла. В последние дни Милли была не в себе. Она сходила с ума по Кэшу и в то же время не могла простить ему сорванной свадьбы.– Неужели было бы лучше, если бы я позволил тебе выйти замуж за подонка? – крикнул ей Кэш однажды в магазине.– Да, лучше! – заорала Милли в ответ. – Он ничем не хуже тебя! Нет хуже подонка, чем ты!Что ж, наверное, один такой нашелся.По крайней мере Роза начала склоняться к этой мысли. Неужели Шейн просто играл с ней? Обманул ее? Но с другой стороны, многие ли парни проехались бы от Аризоны до Монтаны ради того, чтобы обмануть девушку?Чушь какая-то.Все слегка прояснилось в один прекрасный понедельник, когда дверь магазина открылась, и внутрь вошел Рэнс Филлипс.При виде Розы на его худом лице вспыхнула улыбка.– Привет, я собирался тебе позвонить, но как раз проезжал мимо. Ты в прошлый раз замечательный ужин приготовила. Прекрасный был вечер.В другое время Роза бы с ним согласилась. Но теперь она только выдавила блеклую улыбку.– Я была рада познакомиться с тобой.– А мне показалось, ты хотела послать меня к черту, – честно заявил Рэнс, облокотившись о витрину. – Кажется, ты и без меня не скучала.Роза вспыхнула и взглянула на букет ирисов, который как раз составляла.– Я ошибалась, – тихо сказала она.Рэнс выпрямился.– Что ты имеешь в виду? Что-то случилось? – В его взгляде светилось почти братское сочувствие. – Ведь Шейн не обидел тебя?Она покачала головой.– Нет, не обидел! Он вообще ничего не сделал! С того самого вечера он больше не появлялся. – Меньше всего ей хотелось откровенничать перед Рэнсом, но начав, она не могла остановиться.Рэнс отошел от витрины и встал прямо перед Розой, положив ладони на прилавок.– Выкладывай.Роза видела, что он готов простоять так целую вечность. Наверное так он допрашивает свидетелей… с большей или меньшей мягкостью.Очень впечатляюще. Она вздохнула.– Нечего рассказывать. Я думала, мы… Шейн и я… – она пожала плечами, – ну, ты понимаешь. Но видимо… я ошибалась.– Он так сказал?– Нет. Я же говорю. Я с тех пор его не видела. Наверное, он уехал, – добавила Роза, сжимая в руках искалеченные ирисы.Рэнс нахмурился.– И не объяснился с тобой?– Он ничего мне не обещал.– Тот поцелуй казался очень обещающим.– И я так думала, – печально сказала Роза, ссутулив плечи. – А потом я решила, что папа его припугнул.– Нет. Ни коим образом, – уверенно заявил Рэнс.– Он недолюбливает моего отца, – задумчиво продолжила Роза. – Кажется, это связано с какой-то его школьной выходкой. Он не говорил, какой именно.– И не скажет, – улыбнулся Рэнс. – Это не самое приятное воспоминание.– А ты знаешь?Рэнс кивнул.– Расскажи.– Не могу.– Но…– Нет. Сама у него спроси, если хочешь.– Если бы я увиделась с ним еще раз. – Роза вздохнула и провела рукой по волосам. – Наверное, я слишком многого ждала. Мы ведь не были влюбленной парой. Вовсе нет.– А по мне, так вы выглядели как влюбленные, – сухо заметил Рэнс.– Да, просто мы слегка увлеклись. Мы познакомились совсем недавно, если честно, но время, которое мы провели вместе, было чем-то особенным. Наверное, я вообразила нечто большее, чем было на самом деле. Или просто понадеялась.– Судя по тому, что я видел, надежда была вполне оправданной.– Почему тогда он не позвонил? Почему не приехал?– А он знал, что твой отец пригласил меня на ужин?– То есть, знал ли он о папиных планах насчет нас с тобой?До встречи с ним она даже не представляла, что сможет так назвать отцовские намерения. Слово вырвалось само.– Ага, – мрачно сказал Рэнс, – о его планах.Роза повесила голову.– Поэтому… я попросила его прийти.– Ты пригласила его не потому, что любишь?Ее щеки вспыхнули.– Нет.– Ясно. – Рэнс задумался. Затем он кивнул, погладил ее по щеке, щелкнул по носу и вышел. * * * – Можно ли вам ездить верхом? – повторил врач вопрос Шейна и взглянул поверх очков на своего нетерпеливого пациента. – Да. Пойдет ли это на пользу? Вряд ли. Это вас остановит?В один голос они оба ответили:– Нет.– Вы могли бы отдохнуть подольше, – посоветовал доктор. – Я бы на вашем месте не торопился.Но Шейн сильнее нуждался в острых ощущениях, чем в отдыхе. Ему нужно было думать о будущем. И отвлечься от воспоминаний.– Я должен, – сказал Шейн, подавшись вперед, как будто его решительный вид мог изменить мнение доктора Ривса.– Деньги кончились? – с кривой улыбкой спросил врач. На своем веку он повидал множество безрассудных наездников.– Что-то вроде. – Причина была не в его кошельке. А в его сердце.Шейн не знал, как ему справиться с одиночеством. Никогда раньше он не чувствовал себя одиноким. Мир казался ему одной большой вечеринкой. Возможно, мир остался прежним. Просто Шейн потерял свое приглашение.Я поступил правильно, – уверял себя Шейн. – Это единственный выход.Во-первых, само знакомство с Розой было ошибкой. Она не из его лиги, слишком хороша для него. Он всегда это знал.Проведенные вместе выходные были украдены у реальности. Они ничего не значат. Но все равно Шейн начал верить, что эти несколько дней перерастут в вечность… пока ее отец не привел Рэнса.Шейн не мог тягаться с Рэнсом.Он и не будет с ним тягаться.Но остаться и смотреть на это он тоже не мог. Элмер слишком близко. Да и вообще, Монтана – слишком маленький штат. Шейн должен был уехать, сбежать, вернуться на родео.Так он и поступил.Дженни решила, что он сошел с ума. Мэйс спросил:– Ты уверен?Шейн знал, что здесь у него нет будущего. Этого было достаточно.Он поблагодарил доктора, надел шляпу и отправился на родео. * * * Ему достался злобный маленький бык по кличке Фроггер.Шейн однажды ездил на нем в Сан-Франциско. И один раз этот бык потоптал его где-то в Нью-Мексико.Вот и славно, – сказал себе Шейн. Это настоящий риск. Именно то, что нужно. Его палец казался деревянным. Шейн разминал его на всем протяжении пути в маленький городишко на западе штата Вашингтон, где должно было состояться родео.Он подъехал к арене незадолго до начала, поставил грузовик около билетных касс и закинул на настил сумку с принадлежностями. Секретарь дала ему номер участника и приколола его сзади к рубашке.Она была рада его видеть.– Шейн, как ты? Я слышала о несчастном случае. Ведь это твое первое выступление после происшествия?Он кивнул.– Так хотелось вернуться побыстрее. – Его голос звучал чуть глуховато. Но Шейн уже почувствовал прилив адреналина. Он глубоко вздохнул и осмотрелся по сторонам, впитывая запахи и звуки, по которым ужасно соскучился.Девушка похлопала его по спине и чмокнула в щеку.– Удачи.Шейн подмигнул ей.– Надеюсь, она не понадобится.– Эй, Шейн! – Двое ковбоев ему помахали. Двое других парней, готовящиеся к соревнованиям, тоже его заметили.– Как жизнь?– Хорошо, – сказал Шейн. – Хорошо. – Он достал веревку и повесил ее на изгородь. Хорошо. А будет еще лучше, когда родео закончится, когда Шейн снова почувствует себя на своем месте, и когда его мысли перестанут вертеться вокруг Розы.Шейн выступал четвертым. И когда он набросил веревку на шею быка, навыки и инстинкты возобладали в нем. Он крепко затянул петлю. Несколько раз согнул свой большой палец и помолился, чтобы он не подвел. Затем Шейн надел перчатку на правую руку и уселся на спину быка, взявшись за веревку, колени внутрь, носки наружу, плечи расправлены.Как в старые добрые времена.Он кивнул головой.– Вперед.Ворота раскрылись. Бык вылетел из загона, закрутился волчком, опустил голову, ударил задними ногами, закрутился снова.Шейн цеплялся изо всех сил. Его бросало то вверх, то вниз. Арена кружилась вокруг него, словно он находился в центре урагана. Вопящая толпа слилась в одно размытое пятно – за исключением единственного лица.При звуке сирены, когда сила и равновесие ему изменили, и он полетел на землю, единственной его мыслью была: «Какого черта здесь делает Рэнс?»Потому что именно Рэнс стоял у комментаторской кабины, улыбаясь до ушей. Шейн поднялся на ноги и побежал к ограде.Сейчас его вел не рассудок, а инстинкт самосохранения. Потому что думать он мог только о Рэнсе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17