Она уже видела его раньше, и неприязнь была обоюдной.
– Дэнни? – удивленно повторила она. Дэниэл вспыхнул.
– Так меня зовут друзья.
Помня, что он всю жизнь ненавидел это уменьшительное имя, Меган не могла поверить, что он позволил называть себя так.
– Если они друзья, то должны знать, что ты не терпишь этого имени.
– Не начинай, Меган. Это всего лишь имя. Почему я должен портить себе веселье?
Меган почувствовала, как спазм сжал горло. Она так беспокоилась за брата, что даже не могла сердиться.
– Предполагается, что веселье делает человека счастливым. А ты, Дэниэл, не похож на счастливчика. Поедем домой, и ты расскажешь мне, что происходит, – попросила она, ясно ощутив, как напряглась его рука, которую она держала.
– Ничего не происходит, – упрямо сжал челюсти Дэниэл. – Сколько раз я должен тебе повторять: как я живу – это мое личное дело!
Руки у нее ужасно тряслись. Но она знала, что надо заменить бурное негодование доводами.
– Не только твое. Ты пускаешь на ветер все, что наша семья создала долгими годами тяжелого труда.
– Ну и что? – фыркнул он, хотя краска вины залила щеки. – Теперь дело Терреллов мое, и я сам выбираю, как мне распределять доходы.
Его слова напомнили о том, что она еще не успела ему сказать. Она все ждала подходящего момента. Такого подходящего, как сейчас, может и не случиться…
– Видимо, больше не будет никаких доходов. Немец отменил свой заказ, – прямо сказала она.
На одну секунду ей показалось, что Дэниэл покачнулся. Но потом снова взял себя в руки. Только голос предательски дрожал:
– Его право.
– А тебе на это наплевать. – Злость у Меган перешла в безысходное отчаяние.
Дэниэл отрывисто засмеялся и отбросил ее руку.
– Ты напрасно тратишь время, Мег, пытаясь вызвать во мне чувство вины, – резко бросил он. – Полагаю, тебя привез сюда Лукас. Так почему бы тебе не вернуться к нему и не прекратить шпионить за мной, – отчеканил он, повернулся и вошел в комнату, захлопнув перед носом у сестры дверь.
Меган в ужасе уставилась на эту дверь. Перед ее мысленным взором стояла та ужасная картина, которую она увидела мельком за дверью. Хорошо оборудованные игорные столы. Кровь застыла у нее в жилах. Дэниэл не только живет не по средствам. Он играет! Играет по-крупному. Не удивительно, что до него не доходят ее слова. Он поймался на крючок, как и большинство игроков. А приманка – надежда на крупный выигрыш, который восстановит его состояние. Но беда в том, что ее брат не только сам летит в бездну, но и ее увлекает за собой!
Дэниэл этого не знал, но она же вкладывала в дело свои деньги, и теперь от ее наследства почти ничего не осталось. Меган жалела не деньги – она негодовала оттого, что их тратят впустую. Однако тут было и что-то еще. Гораздо серьезнее. Если она права и Дэниэл заглотил наживку… ему понадобится помощь, а Меган сомневалась, сможет ли она оказать ее.
На дрожащих ногах спустившись по лестнице, она теперь почти без труда нашла дамскую комнату. Прохладное, в нежных желтовато-розовых тонах помещение показалось ей раем. Еще несколько женщин пришли сюда освежиться. Меган намочила бумажные полотенца и села перед одним из туалетных зеркал, прикладывая холодные компрессы к горевшим щекам. Если бы она принадлежала к тому типу женщин, которые впадают в истерику, она бы сейчас грохнулась на пол и барабанила пятками по полу, расслабленно подумала Меган, почувствовав вдруг страшную усталость.
– Лукас для тебя слишком горячий, не можешь справиться? – прозвучал рядом с ней злой голос.
Меган моргнула, открыла глаза и обнаружила, что рядом сидит женщина, которую зовут Мона.
Меган сняла компрессы и выбросила бумагу в корзинку для мусора. Она предвидела неприятный разговор и понимала, что самое разумное будет встать и уйти. Но ведь она никогда не убегала от драки. Быстро оглядевшись, она отметила, что комната опустела и они остались вдвоем. Так что она не должна позволять ощипывать себя. Открыв сумочку, Меган достала губную помаду.
– Вовсе нет. Я всегда умела справляться с Лукасом, – сладким тоном сообщила она, чувствуя себя как кошка в голубятне.
– Тебе не удержать его. – Мона повернулась на стуле, чтобы лучше видеть противницу. – У тебя для этого ничего нет! – презрительно объявила она.
– Странно. – Меган изобразила сладострастную улыбку. – Я не слышала никаких жалоб. Лукас вроде бы более чем доволен, – добавила она. О, с какими на редкость милыми женщинами имеет дело Лукас! Она и не предполагала, что придется защищать мифический роман от непредвиденной атаки.
Если лицо Моны и было красивым, то сейчас оно исказилось от безобразной гримасы.
– Послушай, ты, бродяжка, предупреждаю, держись от Лукаса подальше. Соня моя подруга, и Лукас принадлежит ей!
Многие могли бы объяснить Моне, что она сделала ужасную ошибку. Меган побледнела от злости. Никто и никогда не называл ее бродяжкой. Причем без всяких оснований. Кто позволил всяким монам и соням думать, будто они могут в таком тоне разговаривать с ней?! Меган надменно вздернула подбородок. Если эта женщина хочет драки – она ее получит. Так что мало ей не покажется.
– Правда? А он знает об этом? Лукас всегда производил впечатление человека, принадлежащего только себе.
Предательский жар ударил женщине в щеки. Она осознавала правоту Меган, но не могла с этим смириться.
– Ты околдовала его. Почему бы еще он отменил свидание с Соней и пошел с тобой? Но заруби себе на носу: сегодня он, может, и позабавится с тобой, но это все, что ты получишь! – с гнусным выражением лица пригрозила Мона.
– А вы, милочка, и этого не получите. Ведь вы хотите его для себя, правда? Но он, держу пари, ни разу даже и не посмотрел на вас, – сказала наобум Меган и поняла, что не ошиблась.
– Ведьма! – выкрикнула женщина, побледнев, и, резко вскочив, вылетела из комнаты.
Меган перевела дыхание. Неприятная история. Хотя радовало, что враг бежал. Мысль о том, что Лукас может быть близок с этой женщиной, заставила ее вздрогнуть. Что он находит в таких женщинах? Или это наивный вопрос? Она скривила губы. Вероятно. Впрочем, какая разница, ведь она не заинтересована в Лукасе. Она всего лишь защищалась.
Меган не стала прислушиваться к тихому голосу, говорившему ей, что она, раздавив эту женщину, чересчур радовалась и, значит, все-таки заинтересована… Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, она опустила в сумочку помаду и пошла в зал.
На пороге Меган на секунду остановилась, чтобы определить, как лучше пройти. Но в то же мгновение заметила Лукаса. И с чувством неудовольствия отметила, что почему-то она всегда видит, где он, – даже в переполненном людьми помещении. Меган направилась к нему и уже по дороге поняла, что он разговаривает с женщиной за соседним столиком. Она гневно прищурила глаза. Нет, он не просто разговаривает. Смех женщины ясно свидетельствовал, что Лукас самым бесстыдным образом флиртует с ней. Его нельзя оставить и на пять минут!
От злости она ускорила шаг. Пока все тот же тихий голос не спросил, понимает ли она, что делает? Почему она вдруг разозлилась? Ведь она не претендует на Лукаса и не собирается претендовать. Чем бы он ни занимался, это не ее дело. Она пошла медленнее. Своевременное напоминание. Она вновь ясно представляла перспективу их отношений, и улыбка смирения заиграла у нее на губах.
Словно почувствовав ее взгляд, Лукас обернулся и встретился с насмешливыми зелеными глазами. Должно быть, он что-то прочитал в них, потому что вопросительно вскинул брови. А прочитать он мог следующее: «У меня только что произошла отвратительная стычка из-за тебя, а ты здесь уже обольщаешь ближайшую доступную женщину!..»
– На твоем месте я была бы осторожнее. – Она бросила на стол сумочку и села. – На нынешнюю ночь ножи уже наточены, – иронически предостерегла она его, холодно улыбаясь брюнетке за соседним столом, напрасно надеявшейся удержать внимание Лукаса. Женщина сразу же повернулась спиной к Меган.
– Была драка? – Губы Лукаса подергивались. – А я удивлялся, почему ты так долго, – продолжал он – голос его предательски вибрировал.
Меган взяла свой бокал, раздумывая, плеснуть Лукасу в лицо или выпить. Она решила, что выпить полезнее, хотя удовольствия будет меньше.
– У меня только что состоялся очень интересный разговор с подругой твоей подруги, – ехидно сообщила она.
– А, узнаю тяжелую руку Моны. – Бокал Лукаса застыл на полпути к губам. – Будет лучше, если ты мне расскажешь, что произошло.
– В самых недвусмысленных выражениях мне посоветовали держаться от тебя подальше. – Меган улыбнулась с дружелюбием разгневанной тигрицы, вспоминая происшествие.
– По-моему, это не было особенно приятно. – К ее удивлению, Лукас сильно помрачнел.
– Как под градом пуль, – неохотно призналась она. Сделав глоток коктейля, Меган взвешивала факт, почему Лукас так раздосадован за нее.
– Прости, – извинился Лукас, заслужив ее удивленный взгляд. – Мне неприятно, что тебе пришлось пройти через это. Мона слишком много взяла на себя.
Ну и ну! – изумившись, подумала она. И ей стало легче. Теперь и происшествие не так злило. Она не ожидала, что Лукас кинется на ее защиту. Но, может быть, она несправедлива к нему.
– Это не имеет значения. Я не осталась в долгу.
– Уверен, что не осталась. – В голубых глазах сверкнуло насмешливое выражение.
– Меня так и подмывало сказать ей, что ты не самая лучшая добыча! – лукаво пояснила Меган и наконец засмеялась.
– Удивительно, что не сказала, – заметил он, потягивая коктейль.
– Откровенно говоря, она бы не поверила мне. – Меган совершенно серьезно посмотрела на Лукаса. – Для людей вроде Моны и Сони ты ослепительно сверкающий приз. Им еще надо пройти школу жизни, чтобы понять, что не все то золото, что блестит, – вздохнула она.
– Они и не ждут золота, – с откровенным цинизмом засмеялся Лукас. – Если брильянты настоящие, им больше ничего и не требуется.
– О подобном торгашестве я и не слышала! – Хотя она догадывалась о существовании таких отношений, но все же была шокирована.
– Как бы то ни было, это правда. – Он равнодушно пожал плечами. – Я очень богатый человек, и у меня репутация щедрого партнера, когда связь подходит к концу. Женщины вроде Сони рассматривают меня в качестве страхового полиса на черный день.
– Если ты знаешь, что они так смотрят на тебя, почему имеешь с ними дело? – Меган вздрогнула от отвращения.
– Как правило, я бегу от них, как от чумы. У меня обычно отношения с теми женщинами, которые мне нравятся и которых я уважаю. Они знают, так же хорошо, как и я, что связь будет продолжаться до тех пор, пока обоюдно приятна. Я всегда расстаюсь с ними, оставаясь другом.
Разумно, хотя и жестко. Она радовалась, что мир таких отношений – не ее мир.
– Тогда почему Соня, если она не отвечает твоим правилам?
К ее удивлению, Лукас явно испытывал неловкость.
– В прошлом месяце она была стюардессой на самолете, летевшем из Гонконга. Мне понадобилась спутница для благотворительного вечера, а она располагала свободным временем. Она была забавной, и мы несколько раз встречались. Услышав, что я еду в эти края, она попросила меня подбросить ее. Ее семья живет здесь, неподалеку. На этом все и кончилось.
Меган пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться. Похоже, его совсем не радует, как обернулось дело. Блондинка Соня оказалась не такой тупой, как он ожидал. У нее есть когти, и она готова запустить их в него.
– Что-то мне подсказывает, что Соня совсем по-другому смотрит на ваше знакомство! – весело заявила Меган.
Лукас стрельнул в нее сердитым взглядом.
– Можно подумать, что тебя это смешит, – проворчал он и нехотя засмеялся. – К несчастью, ты права. Боюсь, что с Соней придется расстаться.
– По-твоему, это будет легко? – расцветая улыбкой, спросила Меган. Ведь он разрешил посмеяться над собой.
– Вероятно, нет, – с досадой признал он. – Непременно будет сцена. Хочешь прийти посмотреть? Не сомневаюсь, что ты получишь удовольствие.
Меган сделала вид, что обдумывает его приглашение.
– Я могу оказать первую помощь. У меня есть значок, что я закончила курсы.
– И мне ясно, куда ты хочешь прикрепить его, – сухо добавил Лукас. – Впрочем, я решил, что пойду сам.
– Испортил все удовольствие!
Усмехнувшись, Лукас осушил бокал.
– Я знаю, что ты жаждешь крови, особенно моей крови. Но в этот раз тебя ждет разочарование. Ты готова? Уходим?
Да, она была готова. Самый странный вечер в ее жизни. Будто катаешься на «русских горках». То вверх, то вниз. Лукас подписал счет, и они направились к выходу. Когда он укутывал ее в шаль, Меган зевнула.
– Хочешь спать? – спросил он и, обняв за плечи, повел ее к машине.
– Немножко. Но я очень весело провела вечер, – призналась она, и в голосе ее прозвучало некоторое удивление.
– Вопреки своим ожиданиям. – Лукас моментально уловил ее настроение.
– Ты должен признать, что это произошло случайно. Мы, когда виделись, вечно воевали, – напомнила ему Меган, пока он держал открытой дверцу, чтобы она села в машину.
– А не задумывалась – из-за чего? – спросил он, садясь за руль и включая мотор.
– В общем – нет. – Меган чуть улыбнулась. – Хотя, предполагаю, у тебя есть какое-нибудь удивительное объяснение, – слегка кольнула его она.
– Мы воевали, Рыжик, потому, что нам это нравилось, – ласково заметил он, а она моментально напряглась. Всего день назад она пришла к такой же мысли. – Что, по-твоему, это значит?
– Что мы оба мазохисты, – вырвалось у нее, когда они выехали на дорогу и темнота окутала их. Мир сжался в маленькое пространство переднего сиденья машины.
– Сражения добавляют пряности нашим отношениям, – поправил он, а Меган обнаружила, что не может оторвать глаз от его рук, лежавших на руле. Сильная кисть с длинными пальцами великолепно контролировала маневры машины. Так же умело она заскользит по коже женщины, принося наслаждение…
Меган вздрогнула и выпрямилась, встревоженная тем, куда забрели ее мысли. За пределы разумного. В особенности если речь о Лукасе.
– В твоем объяснении только одно слабое место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22