Мисс Дженсен вскочила и порхнула в кухню, до которой было всего фута два. Райли, к своему удивлению, остался доволен, что он мог по-прежнему наблюдать за ней. Конечно, это объяснялось тем, что ее разыскивали, а не тем, что она была миловидной женщиной, с которой неплохо было бы свести более короткое знакомство, уверял он себя. Она беременна, следовательно, любому желающему познакомиться с ней нужно семь раз отмерить, прежде чем что-то предпринимать.
На своем веку Райли случалось делать глупости, связанные с женским полом, но уводить беременную женщину у кого-то другого он не собирался. Конечно, мисс Дженсен сама себе хозяйка, и непохоже, чтобы она была замужем, но все же… Появление ребенка обычно заставляет родителей привязаться друг к другу. Даже если отца сейчас нет поблизости, весьма вероятно, что она все еще питает к нему какие-то чувства, да и он имеет на нее виды. В любом случае, какой мужчина в здравом уме может упустить из виду такую женщину?
Когда он поднял глаза, она стояла на пороге с банкой кофе.
Улыбнувшись, Рейчел закрыла дверь в кухню и подошла к кофеварке. Она двигалась легко и проворно. По крайней мере так было до того момента, пока она не подняла глаза и не заметила, что он за ней наблюдает. Тогда все пошло вкривь и вкось. Она уронила ложку с кофе, который рассыпался по полу, а когда наклонилась, чтобы поднять ее, ударилась о стол. Подняв руку к голове, чтобы потереть ушибленное место, она попала себе в глаз злополучной ложкой.
— Так. — Райли вскочил с кресла. — Разрешите, я вам помогу. — Он чувствовал некоторую ответственность за случившееся — ведь это ему нужен был кофе. Но не успел он сделать шаг в ее сторону, как она, отступив назад, ударилась о холодильник. Кофе уже был рассыпан по всему полу. Мисс Дженсен ужасно смутилась, и даже Райли почувствовал себя неуверенно, впрочем, ненадолго. Он уперся в дверцу холодильника обеими руками, так что Сабрина оказалась между ними. Когда они стояли вот так, лицом к лицу, в голове Райли возникла интересная мысль. Ему захотелось поцеловать Сабрину Дженсен.
Конечно, это будет величайшей его ошибкой. Но тем не менее он не мог отстраниться. И причина этого была не в том, что ее глаза не отпускали его, и не потому, что от нее исходил аромат цветущего луга. Просто она в отчаянии бросила все в раковину и теперь стояла, вцепившись в его рубашку, совершенно несчастная. Удивительно, но вместо того, чтобы оттолкнуть его, как сделала бы на ее месте любая нормальная женщина, она тянула его к себе. Их губы теперь были совсем рядом. Казалось, она читает его мысли и тоже жаждет поцеловать его.
— Мисс Дженсен?
Она пристально рассматривала его, как будто хотела сохранить в памяти каждую черточку его лица, и не ответила.
— С вами все в порядке?
— Угммм….
— В таком случае, — тихо сказал он, — может быть, вы отпустите мою рубашку?
Сначала ему показалось, что она, как всегда, недослышала, но вдруг ее глаза расширились от удивления, щеки опять зарумянились от смущения, рот раскрылся, как будто ей не хватало воздуха, и… она продолжала стоять, вцепившись в его рубашку. Райли мягко взял ее руки в свои и с немалыми усилиями высвободился. Только тогда мисс Сабрина начала понимать, что происходит.
— О боже! Извините, пожалуйста.
Осознав, что он держит ее за руки, она неловко высвободилась и порывистыми движениями стала разглаживать складки на его рубашке, образовавшиеся из-за ее крепкого захвата. Райли тут же пожалел, что высвободился. Потому что оставаться спокойным, когда она поглаживала его через рубашку, было гораздо труднее.
— Извините, — снова сказала она, пытаясь разгладить еще несколько складок. — Я не понимаю, как это произошло.
Райли опять взял ее за руки. В какой-то момент он был очень близок к тому, чтобы просто наклониться к ней и поцеловать, отбросив всякие формальности. Но ему удалось каким-то образом совладать с собой и мягко отстраниться.
— Ничего страшного, — произнес он чуть резче, чем хотелось бы. — Забудьте об этом. Мне уже… гм… совсем не хочется кофе.
Он чуть было не сказал, что ему уже совсем не холодно, поскольку столь тесное общение с ней разом его согрело. Еще он хотел спросить у мисс Сабрины, что она делает сегодня вечером…
Однако, собрав волю в кулак, Райли заставил себя отступить на шаг назад, потом еще и еще, пока не оказался на максимальном расстоянии, которое допускала тесная комнатка домика-трейлера. К несчастью, отступая, Райли уперся в дверь спальни и нечаянно толкнул ее плечом. Обернувшись, чтобы посмотреть, что ему мешает, он успел заметить за приоткрывшейся дверью маленькую аккуратную кровать.
— Черт! — громко пробормотал он, быстро повернувшись.
Когда Райли снова встретился с ней взглядом, его сердце забилось с такой силой, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Он, оказывается, уже забыл, что перед ним почти незнакомая женщина, которая почему-то ведет себя весьма подозрительно и ожидает от кого-то ребенка. Что, черт возьми, происходит? Ничего подобного с ним раньше не случалось. Женщина, которой он мог всерьез заинтересоваться, должна была располагать такими качествами, как остроумие, образованность, чувство собственного достоинства, и многими другими. Мисс Сабрина Дженсен не проявляла ни малейшего признака таковых. И будь он проклят, если очертя голову ринется в этот омут только из-за того, что в ее присутствии у него, видите ли, «сердце замирает».
— Мисс Дженсен, — он попытался возобновить разговор, — не могли бы вы пройти со мной в участок и ответить еще на несколько вопросов?
Она удивленно посмотрела на пего.
— Вы меня арестовываете?
— Нет, мэм, — торопливо ответил он. — Просто мне кажется, что обстановка офиса более располагает к беседе.
— Звучит так, будто у вас на уме что-то помимо простых формальностей.
Райли отрицательно помотал головой.
— Вовсе нет, мне только хотелось прояснить некоторые вещи, и не более того.
— Я отвечу на все ваши вопросы здесь.
Райли вздохнул. Она ушла в себя, как улитка в раковину. Было совершенно ясно, что сегодня мисс Сабрина не ступит и шагу за порог в его компании.
— Ну что ж. В таком случае я просто позвоню старику Вентворфу и сообщу ему, что вы целы и невредимы, живете в Вэллес-Каньоне.
Не дожидаясь ответа, Райли нахлобучил шляпу и как раз влезал в рукава куртки, когда мисс Сабрина шагнула к нему. Она сделала всего один шаг, словно боялась, что, если подойдет ближе, то ситуация может выйти из-под контроля и случится что-то вроде самовозгорания.
— Шериф…
— Слушаю вас, мэм.
— Я была бы вам очень признательна, если бы вы не сообщали Вентворфу о моем местонахождении. Он нисколько не удивился такой просьбе.
— Почему же?
— Это долгая история.
— В таком случае, почему бы вам не пойти со мной в офис и не рассказать все по порядку? В ближайшее время у меня нет никаких дел. Если вы еще не обратили на это внимание, то я вам поясню, что Вэллес-Каньон — маленький захолустный городишко. Время здесь течет медленно.
Она закусила нижнюю губу, раздумывая, что делать дальше.
— Я не могу идти прямо сейчас. У меня… через полчаса мне нужно будет выполнить некоторые процедуры. Врач велел не пропускать их.
— Вы были у доктора Слатера? — спросил он, заранее зная ответ. В Вэллес-Каньоне практиковал только один врач. Чтобы попасть к другому, нужно было потратить на дорогу не менее часа.
Она кивнула.
— Да-да. Доктор Слатер. Именно у него я и наблюдаюсь. Док Слатер.
— Ему сорок семь лет, и он, знаете ли, не любит, когда его называют «док Слатер».
— Ах… Да, понимаю. Но это… я была у него только один раз.
Райли кивнул, все же чувствуя в себе некоторый холодок недоверия.
— Хорошо. Тогда вы можете прийти позже. Вы знаете, где находится участок?
— Да, конечно.
— Значит, встретимся через час.
Она облизнула губы.
— Ну… лучше было бы через полтора.
— Тогда до встречи, мисс Дженсен.
— Да. Всего хорошего.
Почему-то она выглядела ужасно обеспокоенной.
— Буду с нетерпением ждать ответов на свои вопросы, — сказал он на прощание.
Сабрина Дженсен ответила на это крайне странной фразой:
— Я тоже.
Глава ТРЕТЬЯ
Рейчел закрыла дверь за шерифом, как можно быстрее заперла ее и привалилась к ней, словно надеялась удержать снаружи все свои проблемы. Но даже закрыв глаза и десять раз глубоко вздохнув, даже пробормотав про себя все любимые фразы самовнушения, представив, что она спокойно плещется в бассейне…
Рейчел глубоко вздохнула.
Нервное напряжение не покидало ее, и она продолжала вся трястись. Ноги отказались служить ей, и она неуклюже осела на пол.
Только что она наплела столько небылиц офицеру полиции! Что теперь делать? И потом, что могло привести в ее дом шерифа? Зачем эта семейка Вентворф ищет Сабрину?
Рейчел припоминала свой разговор с шерифом, с каждой минутой чувствуя себя все более и более неловко. Не мог ли один из внуков старого Ветворфа быть отцом ребенка Сабрины? Если догадка правильна, это помогло бы ответить на некоторые из вопросов, так мучивших Рейчел. Сабрина ведь сказала по телефону, что отец ее ребенка из известной в Оклахоме семьи, богатой и влиятельной. Сабрина жила в Талсе, совсем недалеко от Фримонт-Спрингса. Вполне возможно, что ее пути пересеклись с одним из Вентворфов.
Скорее всего, так оно и есть, думала Рейчел. Это было единственное разумное объяснение. Сабрина наверняка увлеклась одним из младших Вентворфов и в результате — забеременела. Когда это стало известно, вся семейка бросилась на поиски будущей матери.
И, как всегда, родная сестра узнает обо всем последней!
Да, но Сабрина сказала, что семья будущего отца хочет отобрать у нее ребенка. О боже! Только не это! Неудивительно, что она пустилась в бега. Теперь понятно, почему сестра ни за что не хотела сообщить, где находится. Ну и влипла же она в историю!
А в какую историю влипла сама Рейчел? Она не только стала одним из действующих в ней лиц, но и наврала представителю власти.
Теперь она не знала, что делать. В присутствии такого мужчины, как Райли, Рейчел растерялась бы в любом случае, даже если бы с сестрой было все в порядке. Войдя к ней в дом, он, казалось, заполнил собой все свободное пространство, и, конечно же, она растерялась. Стала лгать и изворачиваться и в результате сама загнала себя в тупик.
У нее ведь действительно сначала не было никакого представления о том, что происходит, убеждала себя Рейчел. А к тому времени, когда в ее сознании начала смутно вырисовываться вся ситуация, она уже слишком далеко зашла, чтобы пойти на попятный. Даже сейчас, когда все вроде бы встало на места, Рейчел отнюдь не была уверена, что ей стоит рассказать правду. Отцом ребенка Сабрины оказался отпрыск одной из самых известных и влиятельных семей в штате. И естественно, они хотят заполучить ребенка, как только он появится на свет.
Несмотря на то, что Рейчел притворялась — увы, весьма неуспешно, — что понятия не имеет, кто такие Вентворфы, она, как почти любой житель Оклахомы, на самом деле знала, кто они такие.
Что у них на уме и на что они могут пойти, чтобы отнять ребенка? Неизвестно, кто работает на них и насколько быстро и жестко они могут действовать. С виду это была приличная, добропорядочная семья — если не прислушиваться к многочисленным сплетням и пересудам, которых всегда было предостаточно. Но сами Вентворфы, казалось, не придавали слухам ни малейшего значения. Кто знает, на что они способны? Эти люди всегда вели себя так, будто законы не про них писаны.
Вполне возможно, что они ищут Сабрину для того, чтобы отобрать у нее ребенка, когда она родит. У них деньги, возможности и, несомненно, друзья на высоких должностях, а у Сабрины ничего, что она могла бы им противопоставить. Если Вентворфы решат отнять у нее ребенка, они наверняка найдут способ это сделать. О боже, это действительно может произойти!
Рейчел не знала, что и подумать. Сама того не желая, она вдруг оказалась втянутой в происходящее почти в той же степени, что и Сабрина. Теперь ей оставалось только держаться до последнего, пока Сабрина с ребенком не окажутся в безопасности. Рейчел должна сделать все возможное, чтобы помочь им. Даже если для этого приходится врать проклятому шерифу.
Ну что, все вроде бы прояснилось?
Почему же она тогда все равно чувствует себя такой виноватой?
Рейчел прогнала непрошеную мысль и подошла к окну, как раз вовремя, чтобы увидеть коричневый пикап шерифа со звездой на дверце, выезжающий на шоссе.
Они должны через полтора часа встретиться у него в офисе. Что-то говорило ей, что избежать этого не удастся. Разве только схватить сумку с вещами и сбежать в Оклахома-Сити, где она не сможет оказать Сабрине никакой помощи. Если же Рейчел не явится, как обещала, Райли Хантер наверняка снова завалится к ней домой. Или, чего доброго, позвонит Вентворфам.
Итак, она стояла перед выбором. При встрече с шерифом можно выложить ему всю правду — что на самом деле она сестра Сабрины и понятия не имеет, что происходит с Сабриной. А также извиниться за свою наглую ложь. Или продолжать пытаться нагло обманывать его, в надежде узнать еще немного о ситуации.
Если Райли Хантер действительно был всего-навсего представителем закона в маленьком городишке и оказался втянутым в это дело совершенно случайно, то, может быть, когда она убедится, что ему можно доверять, они вместе подумали бы над тем, как найти Сабрину.
С другой стороны, если он — наемник семейки Вентворф, обязанный найти Сабрину и доставить в Фримонт-Спрингс, то, выдавая себя за нее, Рейчел выиграет немного времени и собьет преследователей со следа.
В самом деле, кто такой этот Райли Хаптер? Он мог быть и добропорядочным служителем закона, и тем таинственным преследователем, о котором упомянула Сабрина. Хотя, конечно, он хорошо выглядел, был вежлив и любезен, у него такой приятный голос…
Рейчел прервала ход своих мыслей раньше, чем дошла до эпизода, где они с Райли идут рука об руку под марш Мендельсона.
Нужно быть сильной, приказала она себе. Стараться не замечать его безумно красивые карие глаза и чувственную нижнюю губу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17