? Дайте пройти.
В одно мгновение люди покинули кухню и столпились в коридорах, давая дорогу докторам «скорой помощи».
Владелец ресторана вполголоса беседовал с полицейским, пот каплями свисал у него с бровей. По настоянию Нейта толпа рассосалась, люди забрали вещи и разошлись по домам. Такого окончания вечера никто не ожидал.
Крисси подумала о взрыве и снова затряслась. Нейт обнял ее, в его сильных руках она чувствовала себя в безопасности. Судорожно вздохнув, она прижала руку к его груди у сердца.
– С ними все будет в порядке?
– Да. ? Он прикоснулся губами к ее виску. ? Шок, небольшие ожоги, ничего серьезного. Сейчас главное ? это ты.
– Я лишь о пол ударилась. Не знаю, почему я дрожу. ? Она лгала. То, что она любит и может потерять его, не успев признаться в любви, потрясло ее до глубины души.
Даже если, ты и уйдешь, я все равно хочу, чтобы ты знал о моих чувствах.
– Тебе тоже нужно поехать в больницу, дорогая.
Ее сердце подпрыгнуло от неожиданной радости: он назвал ее дорогой, время идет, а он не размыкает рук. Вероятно, он тоже испытывает…
Симпатия и влечение не значат любовь.
– Не хочу ехать в больницу.
Он долго смотрел ей в глаза, затем стиснул зубы и повел к выходу.
– Я отвезу тебя в коттедж. И там уделим внимание твоим царапинам.
Она не успела ответить «да» или «нет», а Нейт уже сажал ее в машину. И открыл рот лишь у коттеджа.
– Я не могу отпустить тебя домой, Крисси. Не сейчас. Я даже сестрам твоим не доверяю.
– Их нет. София уехала за город на неделю, а у Беллы дела в Сиднее.
– Тебе не следовало говорить мне об этом. ? Не успела она выйти из автомобиля, как он заглушил двигатель и через секунду уже был около дверей дома. ? Быстрее заходи внутрь.
Три простых слова, а ее сердце зашлось от надежды и желания.
Нейт включил обогреватель.
– Скоро согреешься. ? Он не мог отвести от нее взгляда.
– Я не… замерзла. ? Внутри я вся горю от любви к тебе.
На его лице появилось серьезное, почти торжественное выражение.
– Поищу, чем обработать твои раны. ? Ее Нейт, внимательный и заботливый. Неизвестно, кто сделал первый шаг, но секунду спустя Крисси оказалась в его объятиях.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Его тело дрожало. Он целовал ее, потому что не мог этого не делать, потому что губы горели. Он целовал ее, потому что хотел убедиться в ее безопасности, в том, что она жива-здорова.
– Извини, что тогда обидел тебя.
Раньше или позже, но ты всегда ранишь того, кого любишь. Вот почему ты выбрал одиночество.
Его голова полнилась этими словами, и он старался, чтобы они не сорвались у него с губ. Сегодняшний инцидент не мог ничего изменить в их отношениях, и он копил силы, чтобы заставить себя отступить.
– Нет. ? Руки Крисси сжались. ? Нет, Нейт, не уходи, пожалуйста.
– Господи, Крисе, мне следует отвезти тебя домой. Если ты останешься…
– Я знаю. ? Ее глаза вспыхнули и засияли. ? Знаю, что случится, если я останусь, Нейт. И я не ухожу.
Теперь лишь одно имело смысл.
– Отведи меня в твою спальню, Нейт. ? Она обхватила руками его лицо. ? Я знаю, что делаю, чего хочу. Все, что у меня может быть, ? это одна-единственная ночь.
Он застонал.
– Я тоже хочу тебя, хочу обнимать и ласкать. Хочу познать тебя. ? Его не отпускала дрожь. Какое-то помешательство.
– Тогда поцелуй меня. ? Эти слова горели в его мозгу, пока они не вошли в спальню и не остановились у кровати. ? Поцелуй меня так, словно не можешь ждать ни секунды.
Он рассмеялся хриплым, надрывным смехом.
– Ты мне нужна. Сегодня ночью… все изменилось. Я изменился. У меня нет сил сопротивляться, Крисси.
– У меня тоже нет сил. ? Линия ее губ сделалась мягче, взгляд потеплел. ? Пожалуйста, не отвергай меня сегодня…
Он застонал, сопротивление теперь уже не имело значения. От первого прикосновения по телу разлилась горячая волна.
– Нейт, да. ? Ее ответ сопровождался тихим стоном, и девушка прижалась к нему плотнее.
Ткань ее платья ничего не скрывала и ничему не препятствовала.
Он запомнит этот стон, эти объятия, вкус ее губ навсегда. В легкие ворвался воздух, и сердце сказало «да, да, да». Ее губы были ласковыми, отзывчивыми и требовательными, они вызывали в нем жажду познать ее всю, чтобы найти в ней нечто большее, чем сама жизнь.
Он еще крепче стиснул ее, затем силой воли заставил себя разжать руки, понимая, что делает ей больно.
– Я не хочу обижать тебя.
– Ты обидишь меня, если уйдешь. ? Она обняла его за плечи и не отпускала. ? Поцелуй меня, Нейт, поцелуй еще раз, и еще раз, и еще.
Крисси видела, как в его глазах загорелся предупреждающий огонек.
Жизнь изменится. Остановись прежде, чем будет поздно.
Впрочем, в душе она знала, что уже поздно.
Я хочу, чтобы это был ты, Нейт. Тот, кого я ждала столько лет. Никого никогда я не буду любить так, как тебя сегодня.
Внезапно внутри ее шевельнулась надежда: все может измениться, и бродяга сумеет вести оседлый образ жизни.
Наивная дурочка! Впрочем, сейчас это ее не волнует.
– Нейт, сегодня наша ночь любви. Однажды мы обманули судьбу, и все, что мы выиграли, ? это время. Молчи. ? Прижав ладони к его груди, она медленно и ласково ощупывала каждый мускул. ? Это должно было свершиться.
– У тебя был шанс сказать «нет», ? прошептал он, покрывая поцелуями нежную кожу шеи и груди. ? Ты оделась не по погоде, ? проворчал он, ощупывая пальцами ключицы и тонкие лямки бюстгальтера.
– Мое пальто подбито мехом. ? Белла шила одежду с тех пор, как родители оставили их. И эта одежда всегда подчеркивала их индивидуальность.
Разгонят ли ее печаль эти жаркие поцелуи?
– Иди сюда. ? Он притянул девушку ближе. ? Ты отважишься вступить на землю неизведанную?
– Да, ? ее улыбка постепенно угасла, и лицо сделалось торжественным. ? Да. ? Крисси расстегнула пуговицы на его рубашке и провела пальцами по груди, играя с волосками.
Нейт прикрыл веки: и сделал глубокий вдох, затем провел рукой вдоль ее позвоночника, по бедрам.
– Сними платье.
В первый раз девушка смутилась.
– Давай погасим свет.
– Ни за что. ? Он пальцем приподнял ее голову за подбородок. ? Я хочу насладиться видом твоего тела, о котором мечтал и которым любовался во сне. ? Он жадными глазами осмотрел ее с ног до головы. ? Ты прекрасна. Позволь мне.
Его ласковый тон убедил Крисси, она кивнула и дрожащими руками расстегнула платье. Легкое серебристое облако из ткани упало к ногам. Нейт осторожно гладил ее плечи, шею, грудь, талию, бедра. Ей захотелось плакать.
– Что с тобой? ? Он прижался к ее рту.
– Ничего. ? И все. Я и не осознавала, как прекрасно это может быть.
Он снова целовал ее жадными губами. Крисси чувствовала, как становится бестелесной, невесомой, и сладкая нега разливается внутри.
– Мы?..
– Мы доставим удовольствие друг другу, я обещаю. ? Он действовал умело и осторожно.
У меня никогда не будет такого любовника, мелькнула мысль, заставив Крисси крепче прильнуть к нему.
Затем она утратила способность думать, лишь чувствовала и наслаждалась. Его движения были столь трогательно откровенны, что не осталось стыда, от удовольствия у нее на глазах выступили слезы и пролились тонкими струйками на щеки, боль оказалась столь сладкой, что оставила после себя только радость познания.
Позже он отнес ее в ванную, слабость навалилась так неожиданно, что невозможно было ей сопротивляться. Нейт завернул девушку во что-то мягкое. Сквозь дрему она осознала, что это одна из мужских рубашек.
Крисси хотела говорить, поделиться захватившими ее чувствами, но язык отказывался повиноваться. Она почти спала, когда Нейт щелкнул выключателем и улегся с ней рядом.
– Спи, моя дорогая. ? Его голос звучал хрипло и чувственно. Он крепко обнял ее напоследок, затем его руки ослабли. ? Я хочу эту ночь провести подле тебя.
– Я отдам тебе… все, ? пробормотала Крисси, утыкаясь носом ему в грудь. Через секунду она спала.
Я отдам тебе все, услышал Нейт сквозь сон.
Он очнулся, комнату заливал лунный свет. Крисси спала, прижимаясь к нему своим восхитительным телом, даже уродливая рубашка не портила его.
Сколько времени прошло? Час? Вечность? Я не могу привязать тебя к себе, подумал он, но я никогда не забуду эту ночь.
В голове проплыли яркие образы. Его жизнь теперь уже никогда не будет такой же, как прежде..
Нейт поднял руку и погладил девушку по волосам. Его тело снова затрепетало. Господи, что происходит?
Я не могу позволить ей исчезнуть из своей жизни.
Когда она смотрела на него, в ее глазах читались вера и надежда. Именно это делало ее свободной от предрассудков, страхов, ненависти. Никогда прежде он не испытывал такого счастья и наслаждения от одного прикосновения к женщине.
Она забормотала во сне, погладила его рукой по груди, словно почувствовала, что он нуждается в успокоении, забросила одну ногу на него.
О чем он только думал? Что одежда может защитить кого-нибудь из них? Он снова желал ее, снова и снова.
Не хочу отпускать ее.
В первый раз он задумался о полноценной семейной жизни.
Мне придется ее отпустить. Что он может дать ей, кроме боли и отчаяния?
– Нейт, что-то не так? ? спросила Крисси сонным голосом.
– Все в порядке. ? Ложь. Она не в порядке, он не в порядке, ситуация вышла из-под контроля. Он испугался. Он так отчаянно хотел ее, что забыл о средствах защиты.
Если она зачала…
– Спи, милая. ? Он погладил ее по руке, по волосам. Сейчас не время разговаривать.
Девушка шумно вздохнула и погрузилась в сон.
Нейт наблюдал, как медленно светало. Он нашел решение и еще раз напомнил себе все причины, по которым его уход будет лучшим разрешением ситуации.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
? Тебе следует уехать, Нейт. Возвращайся в свою контору прямо сейчас. Пусть Эриксон займет твое место, а о Генри я позабочусь. Для нас обоих будет лучше, если мы все забудем.
Смелое заявление! Крисси бравировала. Но так ей не придется снова услышать обидные слова из его уст, мол, прошлая ночь была фантастичной, но она закончилась и пришла пора ставить точку.
Намерение уехать было написано у него на лице. Она осознала это, проснувшись в пустой кровати, и едва не расплакалась от обиды.
– Я сварю тебе кофе. ? Его голос звучал ровно, вежливо и безжизненно, словно не он, а кто-то другой ночью в пылу страсти выкрикивал ее имя.
Они сидели на кухне и пили обжигающий напиток. Крисси смотрела по сторонам, удивляясь, почему она решила, что после его отъезда сможет распрощаться с любовью без единой царапины.
Нейт поднялся с кровати гораздо раньше ее. Выйдя после душа на кухню в сорочке, не доходящей ей до колен, она чувствовала себя неловко рядом с мужчиной в деловом костюме.
– Я вызову такси. ? Крисси поставила чашку на стол и поднялась. Гордость не позволит ей унижаться и вымаливать любовь. Она уйдет с высоко поднятой головой, и пусть сердце обливается слезами. Беспочвенный оптимизм ? плохой спасательный круг. Если она позволит надеждам вскружить себе голову, то задохнется от горя, когда он уедет.
– Я сам отвезу тебя домой. ? В первый раз его голос дрогнул, на долю секунды сквозь маску безразличия проступило отчаяние.
Нейт прикрыл глаза.
– Спасибо, но я предпочла бы добраться на такси. ? Она заставила себя разжать губы и весело улыбнуться.
– Не переживай, Нейт. Я хотела любви, и ты хотел. Мы совершили то, что хотели, и нечего сожалеть об этом. Праздник закончился, мы оба знаем.
Он знал, поэтому и не улыбался? Не мог просто поблагодарить за доставленное удовольствие и вызвать такси?
– Это все? ? Его лицо снова окаменело, лишь глаза светились зло и настороженно. ? Одна ночь ? и все? И мы просто разойдемся, как в море корабли?
– Полагаю… да. ? Девушка отвернулась, пряча слезы. ? Поэтому тебе лучше покинуть Австралию немедленно.
Он насупился, губы, которые несколько часов назад ласково целовали, сделались сухими и жесткими.
– Я не уеду, пока не решу вопрос с компанией. Возможно, ты после прошлой ночи можешь… ? он запнулся.
– Забеременеть? Не могу. У меня сейчас безопасные дни.
Крисси рассмеялась низким хриплым смехом, но вдруг поперхнулась. О, она в большой опасности, и эта опасность сейчас стоит прямо перед ней.
– Думаю, я буду в большей опасности, если ты останешься.
Если он уедет, ей не придется на работе делать вид, что его не существует.
– Нет. ? Нейт сжал кулаки. ? Мне нужно довести расследование до конца и убедить Генри подать в отставку. Я не могу уехать, я должен быть уверен… ? он снова замолчал.
– Понятно. ? Тебе нужно убедиться, что я не ношу твоего ребенка. ? Введи Эриксона в курс дела. Пусть возглавит расследование вместо тебя, поработает за Генри, пока тот не смирится с участью пенсионера…
– Нет. ? Мужчина резко повернулся, сделал несколько шагов и стал у раковины, упершись в нее обеими руками. ? Смирится так, как ты смирилась с тем, что прошлая ночь была всего лишь незначительным эпизодом в твоей жизни.
Я получила от тебя то, что хотела. Я люблю тебя и желаю, чтобы это чувство продолжалось, пока дышу. Пусть вся жизнь превратится в одну-единственную умопомрачительную ночь.
Ѓ\ У нас нет будущего. ? Она старательно выдерживала беспечный тон. ? Ты был предельно ясен. ? У нее вырвался короткий вздох. ? Или что-то изменилось и ты хочешь остаться?
– Я не могу. ? Нейт повернулся, протянул к ней руки, затем уронил их вниз. ? Один бог знает. Не могу.
Он замолчал, но теперь любопытство не давало ей покоя. Черта с два, она не уйдет отсюда, не узнав истинной причины его странного поведения.
– Господь, вероятно, и знает, но я не сканер, чтобы читать твои мысли. ? Крисси ждала, наблюдая, как меняется его лицо.
– Желаешь своей порции свежей крови? ? Девушку как кнутом хлестнули.
– Я считаю, что заслужила знать правду.
Он ответил не сразу, лицо его посерело. Покрылось потом.
– Что за черт, ? пробормотал он, покидая кухню и направляясь в спальню.
Спустя минуту он вернулся, бросил фотографию ей на колени и отступил, нетерпеливо играя желваками на скулах.
Крисси опустила глаза; с фотографии смотрела на нее незнакомая женщина. В чертах лица сквозило что-то знакомое.
– Твоя мама.
– Мой отец оставил ее… оставил нас… когда я был совсем ребенком.
– Мне очень жаль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13