Саманта поняла, что он встревожен. Он опасался, что ему могут отказать. Черт подери! Она, конечно, предполагала, что ее услуги будут востребованы, но чтобы кто-то в них так нуждался? Вот это да!
У нее заколотилось сердце.
– Послушайте, – сказала она как можно тише, – я не большой сторонник, чтобы бежать за помощью к копам. Но какие бы меры безопасности мы с вами ни выбрали, это не решается мгновенно. Если вы ощущаете прямую угрозу жизни, может быть, вам следует подумать, не рассказать ли об этом в полицейском участке?
– Нет, – сказал Кунц. – Успех рождается из ощущения…
– Успеха, – закончила Саманта. – Эту лекцию я уже слышала. Не собираюсь вас наставлять, но в моей настольной книге правило номер один – это остаться в живых. Если…
Кунц сдавленно хихикнул.
– Я убежден, это неплохая книга, мисс Джеллико.
– Сэм, – поправила Саманта, невольно улыбаясь в ответ. – И я полагаю, вы понимаете, что я не шучу.
– Да, я знаю. – Кунц перевел взгляд, пробегая пальцем вокруг кромки стакана. – Возможно, мне нужно… поговорить с кем-то. Я так думаю. Нет ли у вас на примете кого-то, кому вы доверяете?
«Полицейскому».
Парадокс! Но полицейскому она доверяла. Но поди объясни это кому-нибудь.
– Я поищу кого…
В это время прозвенел громкий звонок.
– Обед подан, – объявил служащий в ливрее клуба.
– Черт! – У Кунца задергалась мышца на щеке. – Я хочу… – Он снова перевел взгляд. – Привет, Аддисон.
– Привет, Чарлз, – ответил Рик. Внезапно возникнув где-то за спиной у Саманты, он подошел к ним и протянул Кунцу руку.
Кунц встряхнул ее.
– Твоя мисс Джеллико совершенно очаровательна.
– Я тоже так думаю, – улыбнулся Рик.
– Ладно, джентльмены, – сказала Саманта. – Довольно комплиментов. Нам нужно еще немного поговорить по делу. Рик, оставь нас на минуту.
– Нет. – Чарлз пристально посмотрел на нее, словно хотел сказать ей еще что-то. Саманта ждала. Мгновение спустя он откашлялся. – Приходите завтра ко мне домой, в два часа. Я хочу составить план по… ряду вопросов, которые мы обсуждали.
– Я приду. До завтра, мистер Кунц.
– Чарлз, – поправил он. – Хорошо. Тогда завтра и поговорим. – Кунц наклонил голову. – Аддисон, Сэм, хорошего вам вечера.
По дороге в гостиную Саманту перехватил шатен – копия самого Кунца, только выше ростом. «Его сын Дэниел», – догадалась она.
Интересно, что же так тревожило Кунца? Что это было? Или кто?
У них с Дэниелом, похоже, были довольно теплые, совсем нецеремонные отношения, но из-за этой толпы подслушать отца и сына было невозможно.
Рик толкнул ее в плечо.
– Голодная?
Она встряхнулась.
– У тебя никогда не было такого жуткого ощущения, что кто-то ведет тебя к могиле?
Положив руку ей на плечо, Рик обошел ее кругом и заглянул в лицо.
– У тебя такое ощущение? Сэм, тогда не берись за…
– Не у меня, – прервала его Саманта, на минуту забыв, что он снова пытается отдавать ей приказы. – Гм… у Чарлза.
Рик проследовал за ее взглядом.
– В самом деле? А мне показалось, он просто немного перебрал спиртного.
– Может быть. – Саманта смотрела, как Дэниел по-дружески обнял отца за плечи, следуя вместе с ним за толпой, устремившейся в гостиную.
– Я хотела бы еще поговорить с ним. Позже, если будет возможность. Он чем-то всерьез обеспокоен.
– Если бы его ничто не беспокоило, – сказал Рик, – наверное, не было бы нужды тебе звонить.
– Этим ты хочешь сказать, что я притягиваю к себе неприятности? – спросила Саманта.
– Ты притянула меня, – ответил Рик, подавая ей руку. – Пойдем. Давай пообедаем. Сегодняшний вечер, очевидно, будет стоить мне тысячу долларов. Поэтому я намерен насладиться обедом и еще попросить вторую порцию.
– Пожалуй, – пробормотала Саманта, принимая его руку, – если ты начинаешь вечер с нарушения общественных устоев, по крайней мере дальше пойдет еще лучше.
– Это точно, – сказал Рик, целуя ее в лоб. – Так что готовься поглотить тридцать фунтов натуральной говядины и по меньшей мере галлон ви…
– Ричард? Боже мой, это ты! О, Ричард!
Его рука судорожно вцепилась в руку Саманты, но потом расслабилась, а лицо сделалось абсолютно спокойным.
Черт! Как бы то ни было, это было нехорошо. Только пошутила по поводу его бывших подружек – и на тебе! Саманта хотела спросить, все ли с ним в порядке. Она уже открыла рот, когда Рик повернулся кругом на благозвучный женский голос.
– Добрый вечер, Патриция, – приветливо сказал Ричард, улыбаясь. – Саманта, это Патриция Уоллис. А это Саманта Джеллико.
Патриция? Имя-то какое! Патриция! Ну вот, а он не хотел ей показывать своих бывших подружек. Саманта круто повернулась, чтобы хорошенько взглянуть на бывшую миссис Аддисон.
– Привет, – сказала она, осматривая тщательно уложенную золотистую гриву, роскошное платье от Веры Вонг, черные туфли… Черт возьми! Они были на трехдюймовом каблуке! Конечно же, она уже видела Патрицию на фото, но в натуре эта стерва выглядела даже лучше.
– Здравствуйте, – ответила она благозвучным голосом с правильным выговором уроженки Лондона. – Очень приятно познакомиться с вами наконец. – Патриция протянула Саманте руку.
Саманта встряхнула ее. Пожатие Патриции было несколько слабоватым и неуверенным. Она высвободила руку, не дожидаясь, пока ее отпустят.
«Нервничает, – решила Саманта. – Но старается этого не показывать».
Чтобы подойти к своему «бывшему», находящемуся в данный момент в обществе своей новой любовницы, требовалась, пожалуй, определенная смелость.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Рик тем же непринужденным голосом, но с убийственно холодным выражением глаз. Он не так-то легко прощал предательство.
– Я приехала на сезон, – ответила Патриция. – Немного взбодриться. Ты же знаешь, в Лондоне сейчас смертельная скука. – Она огляделась кругом, избегая его пристального взгляда. – Я в несколько затруднительном… положении. Можно мне повидаться с тобой завтра?
Саманта ожидала, что Рик ей откажет, но через секунду он кивнул.
– В девять часов. К завтраку. – Голос его прозвучал довольно резко.
– Прекрасно! – После некоторого колебания Патриция вложила руку ему в ладонь и поцеловала его в щеку. – Спасибо, Ричард.
– Гм… я бы не… – задумчиво начала Саманта, когда Патриция зашагала прочь.
– Я не желаю это обсуждать, – пробормотал Рик, снова увлекая Саманту в гостиную почти с космической скоростью. – Не сейчас.
– Хорошо, но мне кажется, мы полностью разрушили свой план. Ведь мы собирались как можно лучше провести этот вечер.
Прежде чем Рик успел ответить, откуда-то появившаяся топ-модель вцепилась ему в руку. И у них завязалась чрезвычайно бурная дискуссия о зимних каникулах в Швейцарии. Об этих зимних каникулах Саманта тоже знала. И о драгоценностях, которые богатые люди с тупой настоятельностью возили с собой на отдых. Но она оставалась спокойной. Если ему нужно развеяться, она не станет делать из этого проблемы.
Когда они прошли через двустворчатые двери, Саманта мимоходом взглянула на одну из светских дам. Самоуверенная леди в бриллиантах пробиралась к столам у стены. Отработанное движение – и в следующий миг небольшая хрустальная чернильница исчезла в ее сумочке.
– Нет, вы видели это? – пробормотала Саманта, глядя вслед женщине, удалившейся в гостиную.
– Что? – нетерпеливым тоном спросил Рик. Несомненно, в мыслях он все еще оставался со своей бывшей супругой.
– Ничего.
Подумать только! Он хотел ввести ее в самый центр высшего общества, где респектабельные леди, занимающиеся благотворительностью, воруют по мелочам что-то из оргтехники. Подобные вещи ей приходилось видеть постоянно. И это было свойственно, как она заметила, в основном женщинам. Вероятно, с отчаяния, из-за недостатка внимания, а может, от потребности в острых ощущениях. Обычно это ее забавляло, но сегодня вызвало раздражение. Ее ловкости хватало, чтобы нащупать бумажник, но даже во сне она была лишена свободы действий. А это скопище нескладех, сделавших себе хорошую партию, могут тащить все, что плохо лежит. И без всяких последствий. Чертовы ханжи!
Не то чтобы ее прельщала возможность открыто красть пепельницы – нет! Ей совсем этого не хотелось. Опуститься до нехитрой маленькой коллекции безвкусных безделушек и называть это началом своей новой жизни?
Рик усадил Саманту за стол, а потом сам сел рядом. Несколько секунд она изучала его лицо, хранившее отрешенное выражение. Есть другие виды предательства, кроме измены. Но известно ли ему, как близко подчас она ощущает себя у края обрыва? Интересно, простится ли ей, если вдруг она оступится?
Глава 5
Суббота, 8:18
Поддерживая голову на локте, Ричард наблюдал за спящей Самантой. Он чувствовал себя так, будто его нокаутировали вчера вечером. Но как бы то ни было, он выполнил свои мужские обязанности, занимаясь с ней сексом всю ночь, как и обещал. Он подобрал со лба ее волосы и заправил за ухо.
Вчера, как только она остановила взгляд на Патриции, Ричард ожидал в лучшем случае вопросов. Худший сценарий предполагал поток оскорблений и кулачный бой. Но Саманта, встретившись лицом к лицу с Патрицией, не сказала ни слова. И вообще весь вечер была тихой и слегка отчужденной. Что бы это значило?
Когда они вернулись домой, ее живой интерес, конечно, не иссяк. Но она по-прежнему ни разу не спросила о Патриции, а также никак не прокомментировала его приглашение к завтраку. И от этого Рик чувствовал себя неспокойно.
Зеленые глаза открылись. Похлопав ресницами, Саманта мгновенно проснулась.
– Доброе утро, – пробормотала она, тычась лицом в подушку.
– Доброе утро, – сказал Рик. – Почему, когда ты спишь, у тебя такой невинный вид?
Саманта лениво улыбнулась, перевернулась на спину и дотронулась до его щеки.
– Запасаюсь впрок, чтобы потом в течение дня можно было ловчить незаметно.
– Я бы сказал, у тебя это хорошо получается, – заметил Рик.
– Спасибо. – Саманта внимательно изучала его лицо, в то время как он хранил молчание. Искренность и доверие. Две вещи, которые он никогда не рассчитывал встретить у воровки. И эти же самые ценные вещи, как ни странно, он обнаружил в ней. Поэтому он испытывал потребность каким-то образом доказать ей свое доверие. – Что ты хочешь сказать?
– Ты не возражаешь против визита Патриции сегодня утром? – Саманта уже думала об этом.
– Это кажется несколько странноватым. – Она отбросила в сторону одеяло и встала. Нагая, гладкая и очаровательная при дневном свете. – Я скажу тебе с полной уверенностью, Рик: делай все, что ты считаешь нужным. Тебе нет никакой нужды чувствовать себя в чем-то виноватым.
– Bay! – воскликнул Рик. Вставая с кровати, он потянулся за халатом. – Ты думаешь, на горизонте маячат какие-то неприятности?
– Патриция – источник неприятностей, – сказала Саманта, сверкнув улыбкой и направляясь в ванную. – Хотя, с другой стороны, я – тоже.
– Да уж! И завтракать с вами двумя будет чертовски забавно. – Саманта остановилась в дверях.
– Меня здесь не будет. Мне нужно проконтролировать Стоуни и посмотреть, не прислал ли кто-нибудь резюме по факсу. А еще у меня назначена встреча.
– Кунц действительно для тебя важен, не так ли?
– Да. Но я не из-за этого уезжаю. Если Патриция собирается что-то тебе рассказать, ей не захочется, чтобы я здесь присутствовала.
Ванная комната закрылась, но Рик подошел и прислонился к двери.
– Ты, оказывается, очень понятлива.
– Да, но у меня сегодня и так хватает забот, чтобы еще устраивать кошачьи свары с Патрицией Аддисон-Уоллис.
«Так. Значит, у нее в мыслях было поколотить Патрицию», – подумал Рик, а вслух сказал:
– Ты победишь. Не смею предлагать тебе составить контракт с Чарлзом, но я тут буду готовить статью для «СЕО мэгэ-зин» (Журнал управляющего делами президента.). Если вдруг захочешь сообщить что-то через меня…
– Я прекрасно справлюсь сама, – сказала Саманта и после короткого молчания добавила: – Спасибо.
– Пожалуйста.
Проводив ее до машины, Ричард остановился на дорожке, наблюдая, как «бентли» направляется к ее новому офису, потом посмотрел на часы. До девяти оставалось пять минут. Патриция, пожалуй, опоздает минут на двадцать, если, конечно, осталась верна своей давней привычке. Но Саманта этого не знала и не хотела случайно столкнуться с ней.
Ричард сделал медленный выдох, чувствуя себя в дурацком положении. Он регулярно встречался с главами государств, влиятельными бизнесменами и адвокатами, даже не дрогнув, а на самом-то деле часто вынуждая их дрожать. Но этим утром, перед приходом бывшей жены, у него похолодели кончики пальцев. Пожалуй, если бы можно было отправить ее назад через Атлантику, он чувствовал бы себя намного счастливее. Три года назад он застал Патрицию в постели со своим другом, Питером Уоллисом. Гнев, который он тогда испытал, поверг его в ужас. Не гнев как таковой, а то, что сама реакция была так сильна. И то, что он хотел тогда сделать, на несколько секунд ослепленный яростью.
К его удивлению, ровно в девять к дому подкатил взятый напрокат черный «лексус». Занятно. Значит, она чем-то встревожена.
– Привет, Патриция. – Ричард отступил назад, когда Рейнальдо придержал для нее распахнутую дверцу машины.
– Здравствуй, Ричард. И ты, Роберто. Приятно снова повидаться. – Патриция была в скромном – для нее – костюме от Прады. Однако даже в этой свободно ниспадающей одежде она каким-то образом умудрилась обтянуть свои точеные формы.
Дворецкий даже не моргнул, когда она исказила его имя, ведь он к этому уже давно привык.
– Мое почтение, миссис Уиллис, – вежливо сказал он в ответ.
– Аддисон-Уоллис, – пронзительным голосом поправила Патриция. Она закатила глаза, взывая за помощью к Ричарду, как только дворецкий повернулся спиной.
– Ах да, я забыл, что у вас так много фамилий, – пошутил Рейнальдо.
Ричард широко ухмыльнулся дворецкому, приглашая Патрицию к парадному подъезду.
– Спасибо тебе за эту встречу, – сказала она. – У меня не было уверенности, что ты согласишься.
Ему не хотелось слушать ее болтовню об очаровательном пространстве вокруг бассейна или о погоде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43