Ее и ситуацию в целом. На этом он сделал свои миллиарды. Но это была ее работа, ее эксперимент. Если продолжать препирательства, чем они только и занимались последние несколько недель, конфликт обострится. И в конце концов один из них, а может, и оба попадут в больницу или погибнут.
– Сэм! – взревел Рик, устремляясь за ней.
Всю жизнь она была воровкой, за исключением последних трех месяцев. И с этой привычкой она расставалась гораздо труднее, чем с другими.
Ворвавшись в спальню, Саманта нырнула в гардероб и выхватила свой рюкзак. Там находилось все, что она приобрела за последнее время, а также абсолютно все необходимое для ее жизнеобеспечения.
Рик практически столкнулся с ней в дверях спальни, но Саманта увернулась от него. Ему чертовски нравилось охотиться за ней. Вообще-то для богатого парня он был в довольно хорошей физической форме, и Саманта даже сомневалась, что сможет одолеть его в уличной драке. Особенно после того, как выяснилось, что он иногда прибегает к нечестным силовым приемам.
Он подарил ей черный «мини-купер», и главным образом потому, как она считала, что это был просто ультрамодный автомобиль. Вчера вечером она припарковала его в полумиле от поместья. Здесь, в Девоншире, у Рика было не меньше дюжины собственных автомобилей. Все они, за исключением одного, сейчас находились в просторном гараже, переделанном из бывших конюшен.
Обежав вокруг гаража, Саманта схватила по пути свой секатор и перекусила дверной кабель. В тот момент, когда она вынырнула из вращающихся дверей, бежавший за ней Рик резко затормозил. И как раз вовремя, а иначе он размозжил бы себе голову. Он закричал, чтобы Саманта не делала глупостей и остановилась.
Ха! Это было еще только начало. Теперь ему придется выходить через парадный подъезд. Она получала преимущество по крайней мере в три минуты. К тому же Саманта знала, где спрятана ее машина, тогда как Рик этого не знал.
На подъездной аллее стоял элегантный синий «БМВ» Джеймса Бонда. Несомненно, Рик собирался однажды махнуть с ней на какой-нибудь пикник, фантастический ленч или что-нибудь подобное. Он, похоже, поставил это дело на постоянную основу, а Саманту это тревожило. Три месяца назад, при первом их знакомстве, Рик не производил впечатления романтика. Ей тогда казалось, что он обладал поразительным здравым смыслом. Это было то, чем она всегда восхищалась в людях и страстно желала иметь сама. Но к черту все это! Сегодня она никак не собиралась давать ему каких-либо преимуществ.
Саманта с силой вонзила секатор в правую переднюю шину «БМВ», а затем проделала то же самое с тремя другими шинами. Ей было ужасно стыдно выводить из строя такой скоростной автомобиль, но Саманта не могла допустить, чтобы за ней охотились. Она же сказала, что уезжает! И была уверена, что это сделает, черт побери!
Оставив секатор в последней шине, Саманта помчалась по длинной пологой аллее. Казалось, владения Рика были бескрайними до неприличия. Любопытствующая публика и папарацци вынудили его возвести огромную стену вокруг дома и оборудовать ее мощнейшей охранной системой. Именно ее усовершенствованием и занималась Саманта, чтобы обезопасить не только самого Рика, но и его произведения искусства.
Впрочем, в это утро она не очень-то заботилась об отключении сигнализации, да и вообще о каких-либо предосторожностях. Главные ворота, вероятно, были заперты, поэтому она просто перелезла через них и спрыгнула на мощенную булыжником дорожку. Затем по узкой тропе добралась до поворота к озеру.
Открыв свой автомобиль и швырнув на пассажирское сиденье рюкзак, она не утерпела и взглянула через плечо. Рика нигде не было видно, но он вряд ли мог отстать слишком далеко, да и вряд ли он был сейчас в восторге.
Саманта включила зажигание и выехала на дорогу, выходящую на шоссе. Уже от одного этого часть ее эго была в тонусе. Легкий прилив адреналина, чем бы это ни было вызвано, как всегда, помогал удовлетворить внутреннюю потребность – ту сильную жажду, которую в последнее время она не могла утолить в достаточной степени. Ту жажду, которую Рик хотел запереть в кабинете за письменным столом, где, наверное, и окна-то не было.
Отщелкнув крышку своего сотового телефона, Саманта набрала номер «Бритиш эруэйз». Назвав по памяти номер одной из кредитных карточек Рика, она заказала себе билет на ближайший рейс в Майами, а затем местный – в Палм-Бич. Кредитные карточки были великим благом. В самом скором времени она должна будет завести себе одну. А по прибытии во Флориду нужно будет переслать ему деньги по телеграфу, чтобы за ней не числилось никакого долга.
Через крошечный иллюминатор Саманта смотрела, как лайнер оторвался от земли. Рика на терминале не было. Интересно, может, он решил ее не преследовать? Эта мысль впервые пришла ей в голову.
Откинувшись на спинку кресла, Саманта пожала плечами. Ну и что с того, если она его больше никогда не увидит? Он ничуть не лучше ее, но куда более надменный, а на данном этапе ей это было совершенно не нужно.
Она раскрыла прихваченный в аэропорту «Пипл» и обнаружила, что смотрит на Рика, точнее – на них двоих.
Это было месяц назад на кинопремьере. В черном смокинге он выглядел великолепно, а у Саманты был такой съежившийся вид, словно она хотела спрятаться от вспышек многочисленных камер и криков почитателей знаменитостей. Нет, ей решительно это не нужно. Без всего этого можно вполне обойтись. И без него тоже.
Ну хорошо. Возможно, ей будет его недоставать, но сейчас это не имело значения. Она провела подряд три месяца в Англии, а теперь отправлялась в другое место, которое за предшествующие три года считала почти своим домом. Правда, она замечала какую-то тревогу, ведь в ее сознании «дом» ассоциировался с Риком Аддисоном, где бы он ни бывал.
Саманта устроила себе мысленный разнос. Она не нуждается в Рике, просто ей нравилось находиться рядом с ним. И ей нравился секс. Очень. Но ее обещание начать честную жизнь было сделано больше для себя самой, чем для Рика. Он не должен ставить это себе в заслугу. И не должен заниматься не своим делом. Как ей работать и жить – выбирать только ей.
Глава 3
Палм-Бич, Флорида
Четверг, 16:47
Саманта покопалась в замке и юркнула внутрь небольшого неприметного дома на окраине Палм-Бич. За кухонным столом, облицованным пластиком «формика», сидел темнокожий мужчина с большой блестящей лысиной и лениво клевал салат. На отдельной тарелке лежал гамбургер, упакованный в желтую бумажную обертку.
– Ты как раз вовремя, родная, – сказал Стоуни, широко улыбнувшись. – Твой чизбургер с увеличенной порцией помидоров и лука, пожалуй, остыл.
– Я хотела сделать тебе сюрприз, – ответила Саманта, подлетая к нему и целуя его в щеку. Она швырнула в угол свой рюкзак и плюхнулась в свободное кресло. – Как ты узнал, что я буду здесь к обеду?
– Проверь автоответчик. – Стоуни локтем показал на прилавок буфета.
Саманта притворно вздохнула. На самом деле она испытывала облегчение, что Рик не оставил преследования, но старалась не подавать вида.
– Сколько сообщений он оставил?
– Три. Первый раз я ответил, но потом опомнился. Похоже, он сердится на тебя, дорогуша.
– Ну, это взаимно, – сказала Саманта. На самом деле она очень хотела, чтобы он извинился за свое занудство и предоставил ей заниматься своим новым проектом. Как бы ей хотелось, чтобы он поклялся на Библии и больше не вмешивался.
– Так у тебя с ним все кончено? – спросил Стоуни. Ему этого хотелось бы. Он вообще не одобрял ее отношений с подобными парнями, занимающими самое высокое положение в этом мире. И в данном вопросе был еще непримиримее, нежели Ричард к ее дружбе с ее «передислоцировавшимся профессионалом», наставником и опорой.
– А я знаю?! – ответила Саманта, вдруг подумав, что она может больше не увидеть Аддисона. Она медленно выдохнула воздух, стараясь не замечать стеснения в груди, развернула гамбургер и запустила руку в бумагу. – Черт! Он мешался у меня на дороге. И еще мне не хватало тебя, Стоуни.
– Мне тоже тебя не хватало. – Стоуни долго смотрел на нее поверх вилки с салатом и полосками сыра, политыми обезжиренным итальянским соусом. – Ты уверена, что хочешь ступить на честный путь? А то я получил от Криса чертовски завидное предложение. Миллион за одну ночь работы в Вен…
– Замолчи, – прервала его Саманта. – Не соблазняй меня.
– Но…
– Стоуни, во время моего последнего дела погибли три человека. Я полагаю, три смерти – это знаковый случай.
– Ни в одном из них нет твоей вины. Если бы тебя не было там, все бы закончилось еще хуже. И Аддисон тоже был бы трупом.
– Возможно. – Саманту это по-прежнему волновало. – Но я все меньше чувствую себя Кэри Грантом в «Поймать вора» и все больше Брюсом Уиллисом в «Крепком орешке». – Она пожала плечами. Когда тебе приходится наблюдать, как тело разваливается на части, это не так забавно.
– И?.. – подгонял ее Стоуни. – У тебя была уйма других дел, когда никто не повредил даже ногтя. Впрочем, ради миллиона можно много дерьма стерпеть. Это за похищение Микеланджело. «Троица» называется.
– Ну тебя к черту, Стоуни! Я же просила, не рассказывай мне. – Микеланджело. Проклятие! Ей нравился Микеланджело! – Я не возьмусь за это дело, ведь я вышла в отставку.
– Угу. Это потому, что так говорит он?
– Все мужчины, что ли, глухие? Ты что, не слушал меня?
– Слушал. И к тому же слышу очень хорошо.
– Прекрасно! Тогда слушай: я же сказала «нет»!
– Ладно, ладно. Но я не выбрасываю мой «ролодекс». (Торговая марка картотечных ящиков.) – Стоуни прожевал еще одну порцию салата. – Просто на всякий случай.
– Это, вероятно, хорошая мысль, – согласилась Саманта. – Так вот почему ты до сих пор живешь в этом убогом доме? Тоже на всякий случай?
Стоуни хихикнул:
– Говорить об отставке и считать себя в отставке большие разницы. Что же касается моей скромной роли, я уже давно не высовываюсь. Так что у меня нет уверенности, способен ли я еще на что-то. Ты не представляешь, сколько потов с меня сошло, когда я узнал, что ты дала этому проклятому Аддисону мой телефон.
– И адрес тоже, – сказала Саманта, состроив рожицу.
– Что?
– Аддисон иногда бывает занудлив, но я хотела, чтобы он мог связаться с тобой, если со мной что-то случится. Помнишь, первые две недели в Англии я провела в больнице с контузией?
Стоуни наградил Саманту презрительным взглядом.
– Мне кажется, у тебя до сих пор контузия.
Пришло время сменить тему. Саманта кашлянула.
– Когда я могу посмотреть офис?
– Как только мне пришла разумная мысль, что ты скоро прибудешь, – начал Стоуни, снова взглядывая на телефон, – я сразу же договорился об экскурсии… эдак на полчаса. Это на Уэрт-авеню, там же, где Доннер. Как раз напротив офиса этого парня.
– В самом деле? – улыбнулась Саманта. – Я могу снять офис через улицу от Тома Доннера? Ему это сильно не понравится.
Ей было не важно, это самый близкий друг Рика или нет, но она и не предполагала, что когда-нибудь может встречаться лицом к лицу с адвокатом. Особенно таким активным бойскаутом, как он был в прошлом. Впрочем, заставить Доннера понервничать, наверное, было бы забавно.
– Думаю, это главное, что ты от меня хотела, – сказал Стоуни. – Найти что-то шикарное.
– Только шикарные люди смогут позволить себе обращаться за моими услугами. За нашими услугами.
– Все верно. – Стоуни сдвинул брови. – Это твое дело, родная. Я помогу тебе с бумагами.
– Твой энтузиазм не очень-то заметен.
– Да, потому что в этом деле ты меня вроде как задвигаешь. Тебе так не кажется?
– Нет. Но я не могу работать в связке с тобой, если ты все еще занимаешься посредничеством. А работать с тобой я хочу.
Стоуни отложил свою вилку и взял в свою большую ладонь пальцы Саманты.
– Ты – мое дитя, малыш. Я тебя знаю с пяти лет. Я присматривал за тобой, когда твой папа уходил на дело. И я надеюсь, ты действительно хорошенько подумаешь, что все это будет значить.
– Это значит, что я буду вести честную жизнь. И мне не придется озираться через плечо, не обнаружит ли меня Интерпол.
– Не только. Но есть еще и вопрос публичности. Приготовься к размещению объявлений с адресом фирмы. А это означает, что каждый коп в любом уголке мира будет знать, где тебя искать. И то же самое сможет сделать каждый, с кем или на кого ты когда-либо работала. И всем им не будет покоя оттого, что Сэм Джеллико благополучнее их. А если ей перейти дорогу, она может и настучать на них властям.
Саманта задумалась. Все это вызывало у нее огромное беспокойство, но она уже приняла решение и не собиралась отступаться. Она не допустит, чтобы все эти высококлассные домушники, скупщики, ретивые копы или придурки-папарацци определяли ее жизнь.
– Мне нравится напряг. Помнишь?
– Помню. И еще я помню, что ты контуженая.
– Угу. Спасибо, что ты остаешься со мной, Стоуни.
– И так же останусь с тобой, если ты решишь провести уикэнд в Венеции, чтобы выкрасть Микеланджело.
«Черт побери! Это так заманчиво!»
– Слушай, если бы я была алкоголичка, ты предложил бы мне пиво?
– А то пиво стоит миллион баксов?
– Выкинь из головы свою затею, садист.
Сразу после трапезы Стоуни повез ее на Уэрт-авеню. Саманта не преминула отметить, что в его красном пикапе «шеви-93» (Сокращенное от «шевроле») нет мелких аксессуаров и тюнера, но она оставила свои наблюдения при себе. В конце концов, у нее был ярко-синий «Бентли-Континенталь-ГТ», всего в каких-то двух милях отсюда. В огромном поместье Рика, в его гараже размером со стадион. Стоуни об этом не знал. Саманта ясно себе представляла, что он может сказать о таком подарке. Ее бывший опекун и раньше считал, что она ведет опасную игру. Ха!
Здание Доннера, точнее – целый блок, занимаемый штаб-квартирой адвокатской фирмы «Доннер, Роудс и Крисченсон», было сплошь из стекла, сверкающего в отраженном свете. Главное управление, отделение уголовно-правовой защиты, а также персонал вместе с корпоративной собственностью – все это сверхрационально было размещено в одном ультрадорогом комплексе. Менее приметное здание находилось через дорогу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43