— Иди наверх. — Он подтолкнул ее к лестнице.Корлисс стала медленно подниматься по ступенькам. Ее всхлипы и рыдания доносились до тех пор, пока дверь ее комнаты не закрылась за ней.Люсинда тяжело опустилась на стул. Ее лицо было еще более бескровным, чем обычно.— С лошадьми все в порядке? — Она взглянула на Роанну.— Да, они уже успокоились.— Прекрасно. — Люсинда подняла дрожащую руку к глазам, потом, глубоко вдохнув, распрямилась в кресле.— Уэбб, можно с тобой поговорить? Нужно обсудить некоторые детали.— Конечно.Подав руку, чтобы старая женщина могла опереться на нее, он повел ее в кабинет, но через плечо оглянулся на Роанну. В его взгляде читалось откровенное желание. — Иди заканчивай свой ужин, — сказал он, улыбнувшись ей.Войдя в кабинет, Люсинда тяжело опустилась на кушетку. Она прерывисто дышала, лицо ее покрылось каплями пота.— Доктор сказал, что мое сердце скоро сдаст, — тихо сказала она, — эта мерзавка заставила меня поволноваться. Я еле сдержалась, чтобы хорошенько не выругаться.Уэбб улыбнулся.— У тебя это неплохо получается. Я помню, как ты честила гнедую кобылу за то, что она не слушает команды, а потом оказалось, что после болезни бедняга оглохла.— Да, я тогда потратила на нее весь свой словарный запас, — рассмеялась Люсинда.Уэбб вспомнил, что десять лет назад она неплохо держалась в седле.— Какие же детали ты хотела обсудить?— Мое завещание, — ее голос был, как всегда, спокоен, — назавтра я пригласила адвоката. Лучше скорее покончить со всей рутиной, потому что у меня, кажется, осталось меньше времени, чем я ожидала.Сев рядом с ней, Уэбб взял в свои руки ее легкие слабые пальцы. Люсинда Давенпорт была слишком умна, чтобы утешать ее банальными фразами, но, Бог свидетель, как он не хотел, чтобы она умирала!— Я люблю тебя, — сказал он, — меня сразило то, что ты даже не подошла ко мне после убийства Джесси. Я чуть с ума не сошел, когда понял, что и ты подозреваешь меня, и до сих пор не могу этого забыть, но я всегда любил тебя.Из ее глаз медленно потекли слезы, и она отерла их дрожащей рукой.— Конечно, такое не забудешь. Я никогда не думала, что ты совсем простишь меня, я этого не заслужила. Но я тоже люблю тебя, Уэбб, и всегда знала, что ты лучше всех сможешь управлять Давенкортом.— Оставь все Роанне, — вдруг вырвалось у него.Его самого удивил этот порыв, ведь он всегда думал о Давенкорте как о своей собственности и ждал с нетерпением того времени, когда станет его владельцем. Но как только он произнес эти слова, сразу понял — да, именно так, Давенкорт должен принадлежать Роанне. Вопреки тому, что считает Люсинда, даже вопреки тому, что думает сама Роанна, она вполне может управлять имением.Уэбб только сейчас начал постигать силу ее воли. Годами все думали, что она замкнулась в себе, что ее психика непоправимо изуродована смертью Джесси, а на самом деле за это время Роанна научилась быть терпеливой и защищать себя, научилась отстаивать свои принципы, не привлекая к себе внимания, но и не отступая.С изумлением Люсинда взглянула на него:— Оставить все Роанне? Неужели ты думаешь, что я не обсуждала с ней этот вариант? Она отказалась.— Ей просто не хочется провести всю жизнь за чтением финансовых отчетов и просмотров биржевых сводок, — уточнил он, — но она любит Давенкорт. Отдай его ей.— Что ты имеешь в виду — раздел наследства? — в замешательстве спросила Люсинда. — Отдать дом Роанне, а все ценные бумаги — тебе?— Нет, просто оставь ей все.Роанне необходим дом. Она сама сказала ему об этом: ей нужно нечто принадлежащее только ей, то, что нельзя отнять.— Здесь она никогда по-настоящему не чувствовала себя дома, и, если ты оставишь все мне, ей тем более будет неуютно. Она должна стать хозяйкой. Давенкорт всегда принадлежал Давенпортам, а Роанна — последняя из них.— Но… она ведь все равно будет жить здесь, — Люсинда неуверенно взглянула на него, — я никогда не думала, что ты разрешишь ей уехать. — Нет, Роанна сказала мне, что собирается купить себе дом в другом месте.— Она хочет уехать отсюда? — Это известие потрясло Люсинду. — Но ведь здесь ее дом.— Вот именно. — Уэбб выжидающе смотрел. Люсинда откинулась на спинку кресла, обдумывая этот вариант, менявший ее планы. Хотя, почему менявший? Все оставалось на своих местах, только наследницей становилась Роанна.— Но что… что будешь делать ты? Он рассмеялся:— Роанна сможет нанять меня для ведения финансовых дел, — сказал он, внезапно поняв, чего он в действительности хочет. Как будто молния блеснула в мозгу. — А еще лучше — я женюсь на ней.Люсинда онемела от удивления. Прошла целая минута, прежде чем она снова могла говорить.— Как?— Я женюсь на ней. — В голосе Уэбба росла уверенность. — Я еще не спрашивал ее, так что прошу тебя держать это в секрете.Наконец-то он понял, чего хочет. Он женится на ней! Самая мудрая мысль, когда-либо приходившая в его голову. Роанна всегда принадлежала ему, а он — ей.— Уэбб, ты хорошо подумал? — В голосе Люсинды звучало сильное волнение. — Я знаю, Роанна любит тебя, но она заслуживает, чтобы ее тоже любили.Он взглянул на нее, потом опустил глаза.— Джесси… меня влекло к ней, потом я так свыкся с мыслью, что Давенкорт должен стать моим, а я должен жениться на принцессе из замка. Я не задумывался, каким несчастьем может стать наш брак. А Роанна… Сейчас мне кажется, что я люблю ее всю жизнь. Когда она была маленькой, я любил ее как брат, а теперь… — Он вздохнул. — Если бы Джесси не убили, мы бы с ней развелись. Я не шутил, когда кричал об этом тогда ночью. Я уже был сыт по горло жизнью с ней. Смерть Джесси разбросала нас с Роанной в разные стороны, и целых десять лет было потрачено впустую.Люсинда изучающе смотрела на него, ища в его лице подтверждение тому, что он говорил, и наконец облегченно вздохнула.— Ты действительно ее любишь.Он осторожно сжал ее пальцы, боясь причинить боль.— Я сделаю все, чтобы она была счастлива.— Когда ты хочешь устроить свадьбу?— Как можно скорее, если, конечно, смогу ее уговорить.— Она так любит тебя, что готова пойти за тебя в огонь.— Я это знаю, но теперь у нее твердый характер, и она не будет безропотно выполнять все, что я скажу. Эти дни давно прошли. Да и мне не нужна такая жена. Пусть уж лучше отстаивает свое мнение.Он вспомнил, как на похоронах Джесси, когда все, даже родные отвернулись от него, только Роанна подошла к нему, вложила свою маленькую ручку в его ладонь и попыталась ободрить его. Она смогла сделать первый шаг, значит, была сильнее, чем он.Люсинда покачала головой.В какое положение ты меня ставишь?Уэбб пожал плечами.— Я тоже не нищий, между прочим. У меня земля в Аризоне, приносящая неплохой доход. Каждый из нас будет иметь свое состояние, и она поймет, что я женюсь на ней ради нее, а не ради Давенкорта. Ты знаешь, чем она на самом деле хочет заниматься?— Нет.Выращивать и тренировать лошадей.Люсинда рассмеялась.— Я могла бы догадаться. Лойел использует при дрессировке лошадей некоторые приемы, которые она придумала очень давно. У нее, кстати, самые послушные лошади в округе. Но никто здесь не знает о твоей собственности в Аризоне. Пойдут сплетни.— Я не буду обращать внимания на сплетни, если им не будет верить Роанна, — сказал Уэбб.— Насчет нее можешь не беспокоиться. Она любила тебя двадцать лет и будет любить еще двадцать.— Надеюсь, что дольше.Когда он вошел в комнату, Роанна, стоя на веранде, смотрела на закатное небо. Услышав, как открылась дверь, она вполоборота повернулась к нему. Позолоченная последними лучами солнца, с красными искорками, сверкавшими в волосах, Роанна была похожа на сказочную королеву. Выйдя на веранду, он остановился рядом с ней и облокотился на перила. Теперь он мог не таясь смотреть на нее сколько угодно — на эти высокие скулы и золотые искорки в ее карих глазах. Открытый воротничок блузки позволял видеть нежную кожу. Он почувствовал, как желание медленно овладевает им. Помолчав, он спросил:— Ты уже поужинала? Роанна сморщила нос.— Нет, ужин был совсем холодный, и я только съела кусок лимонного пирога.Он нахмурился. Она виновато взглянула на него, потом спросила:— Ты действительно заставишь Корлисс уехать?— Конечно. В лице ее что-то мелькнуло, но она промолчала.— Ты думаешь, что я не прав?— Совсем нет. Люсинде нужен покой, а тут — крики и ругань… — Ее лицо стало озабоченным. — Я знаю, что значит жить в постоянном напряжении.Он взял прядь ее волос и стал наматывать себе на палец.— Ты это чувствовала, когда твои родители умерли?— И тогда, и потом… до семнадцати лет. Я все время боялась, что в один прекрасный момент меня выгонят из дома. — Она помедлила. — Я слышала, как взрослые обсуждали это, и Джесси была с ними заодно. Меня собирались отослать в колледж, кажется, в Виргинию. Это так далеко отсюда, что я не смогла бы часто приезжать домой.— Почему же все изменилось, когда тебе исполнилось семнадцать? Потому что умерла Джесси и некому стало заставлять Люсинду отослать тебя?— Нет, просто отъезд стал для меня самой желанной мечтой. Я хотела уехать из Давенкорта, от людей, которые считали меня некрасивой и неловкой, и жалели, и постоянно делали замечания.— Черт, — сказал он устало, — я помню, как тебе доставалось от Джесси. Она не упускала случая воткнуть шпильку. Нет, нужно запретить жениться до двадцати пяти лет. Я чувствовал себя просто королем, когда женился. Мне было тогда чуть больше двадцати, и я был так самоуверен, что считал, что смогу изменить Джесси, сделаю из нее хорошую жену. Но Джесси никого не любила — ни меня, ни Люсинду, только себя до самозабвения. Хотя — нет… Возможно, она любила еще человека, который был отцом ее ребенка. Но я никогда об этом не узнаю.Пораженная, Роанна замерла.— Ты знал о ребенке?— Я узнал об этом после ее смерти от шерифа. — Он удивленно взглянул на нее. — Но ты-то откуда знаешь?— Я видела их вместе в лесу.Роанна сразу же пожалела о своих словах, но было уже поздно. Он спросил так неожиданно! Значит, все эти годы она хранила секрет напрасно — ему и так было известно.— Кто он? — Его тон стал жестким.— Я не знаю. Никогда не видела его раньше.— Ты можешь описать его?— Нет, я видела его только мельком в тот день, когда была убита Джесси, и не разглядела. Я не говорила тебе об этом, потому что боялась… боялась, что ты потеряешь голову, что-нибудь натворишь и попадешь в беду. Поэтому я молчала.— А после смерти Джесси ты ничего не сказала, чтобы никто не думал, что у меня был повод для убийства.Такая юная, она была травмирована смертью Джесси и тем, что сначала ее обвинили в этой смерти. Он сам отвернулся от нее, и все-таки девочка хранила свой секрет.Солнце тихо опускалось за горизонт, и сумеречные тени погрузили их в легкий полумрак пурпурно-синих оттенков, когда время медлит между днем и ночью и все кажется глубже и значительней, чем на самом деле.— Значит, когда Джесси обвиняла тебя в том, что ты спишь со мной, она сама спала с каким-то мужчиной. Она знала, что ты их видела вместе?— Нет, им было не до меня.— Где ты их видела?— На поляне в лесу. Я примерно могу показать район, но точно места уже не помню.— Если это было на поляне, почему ты не смогла рассмотреть мужчину? :Роанна беспокойно задвигалась.— Потому что они занимались любовью, — она почти разозлилась, — он был голым. Я до этого никогда не видела голого мужчину. Честно говоря, лицо его я не видела.Уэбб расхохотался. Роанна стукнула его по плечу.— Перестань!— Ну-ка, скажи, как ты рассказывала об этом Боули?Она стукнула его кулаком в живот, повернулась спиной и пошла в свою комнату, успев закрыть дверь веранды перед его носом. Но стоило ей отпустить дверь, он проскользнул в ее комнату. Включив охранное устройство, Роанна задернула шторы.— Извини, — сказал он, подходя к ней. — Представляю, в каком ты была состоянии.— Когда я их увидела, я была потрясена. Он потерся щекой о ее волосы.— Я думаю, Джесси хотела завести ребенка и убедить меня в том, что он от меня. Но я не спал с ней четыре месяца, и этот номер не прошел бы. Когда она застала нас с тобой целующимися, то, вероятно, подумала, что все ее планы могут растаять как дым. Она знала, что я никогда не признаю ребенка только ради того, чтобы предотвратить скандал. Я бы развелся с ней так быстро, что она не успела бы моргнуть. Надо сказать, что Джесси страшно ревновала к тебе. Она не пришла бы в такое бешенство, если бы застала меня с кем-нибудь другим.— Ревновала? — недоверчиво спросила Роанна. — Но почему? Ведь у нее было все, что она хотела.— Потому что я защищал тебя и заботился о тебе. Кстати, защищал в основном от нее. Я всегда становился на твою сторону, а она не могла этого вынести. Ей хотелось быть первой во всем.— Теперь понятно, почему она все время пыталась уговорить Люсинду услать меня в колледж.— Чтобы убрать тебя со своей дороги. — Откинув ее волосы, он поцеловал ее в плечо. — Ты уверена, что не сможешь описать человека, бывшего с ней?— Я никогда не видела его раньше. Он почти не поворачивался ко мне лицом. Мне показалось, что он гораздо старше Джесси. Но мне тогда было всего семнадцать, и тридцатилетние казались стариками.Обняв её, он опустился вместе с ней на кровать.— Тебе лучше заснуть, детка, а я буду стеречь твой сон.Она проснулась среди ночи, прислушалась к тихому дыханию Уэбба и, успокоенная его близостью, снова погрузилась в сон.Проснувшись в следующий раз, она обнаружила, что сидит в постели, а рука Уэбба сжимает ее запястье. — Нет, детка, — его голос был тихим, но твердым, — ты никуда не пойдешь.Роанна поняла, что теперь он всегда будет рядом, и, успокоенная, заснула.Последний раз она пробудилась, когда уже светало.Уэбб уже встал.— Куда ты? — зевнув, спросила Роанна.— Зайду к себе в комнату, — ответил он, надевая брюки.Увидев его улыбающееся лицо, она почувствовала, как внутри нее поднимается радость.— Ро, мне нужно кое-что взять. Оставайся на месте и не вставай с постели.Он вышел и через минуту вернулся, неся в руке небольшой пластиковый пакет.— Что это? — спросила Роанна.Сбросив одежду, он лег рядом и прижал ее к, себе.— Это всего-навсего тест на раннюю беременность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34