— Можешь на нас рассчитывать! — Бен галантно наклонился, чтобы поцеловать Джессику Кимболл в щеку. — Итак, куда? — спросил Бен, когда они, простившись с Джессикой, расположились на заднем сиденье лимузина. Он не смог выяснить ее место проживания заранее: оно держалось в секрете.
Кристин назвала адрес.
— Совсем близко, — оптимистично заметил Бен с непонятным удовлетворением.
Митч слышал отзывы о Кристин, как о супермодели. Он видел ее фотографии в глянцевых журналах. Но теперь он видел ее в действии. С безупречной прической и макияжем, она действительно была необыкновенно красива. Ее одежда казалась настоящим произведением искусства. Богиня в босоножках на высоких каблуках. Он лишь спрашивал себя, как ей удается не упасть. Каждый раз при ее появлении на подиуме его охватывал страх, но Крис ступала уверенно, с изысканностью и утонченностью существа, чья нога едва ли когда-либо касалась земли-.
Его Крисси!
Ему очень повезло, что он сумел попасть на показ.
Он видел, что все откровенно любуются ею, а Кристин улыбается. Она выглядела живой, наполненной внутренним светом и энергией, и смотрела на зрителей так, будто любила их всех, и они отвечали ей взаимностью.
Как бы ему хотелось подхватить ее на руки, обнять, прижать к себе. Время разлуки тянулось мучительно. Он все еще не был уверен, действительно ли Кристин готова пожертвовать своей яркой блестящей жизнью.
Когда она демонстрировала соблазнительное кружевное вечернее платье синего цвета, он заметил американского актера Бена Сэвиджа.
Их сходства невозможно было не заметить. Сэвидж мог вполне заменить Клейдона. Сейчас Бен сидел, поэтому Митч не знал, какого он роста, но актер явно выделялся из толпы.
Теперь, когда он заметил Бена, все изменилось.
Митч еле выдержал оставшуюся часть показа и все время наблюдал за американским актером. Бен, черт бы его побрал, выражал свои чувства бурно и восторженно. При каждом ее появлении он разражался аплодисментами, а как только она скрывалась из виду, тут же отвлекался на оживленную беседу с гостями.
Итак, Сэвидж все еще очарован Крис. Вероятно, поэтому он прилетел сюда, в Австралию. В его реакции на Крис чувствовалась интимность. Господь свидетель, они были любовниками!
Разговор за его столиком касался вечеринки, которую устраивала одна знаменитая особа — Джессика. Женщина, сидевшая рядом — Хитер — уже сказала ему, что при его появлении подумала, будто у нее двоится в глазах.
— Вы и Бен так похожи, что могли бы быть братьями!
Глупая корова!
— Послушайте, — весело сказала она, — у меня появилась чудесная мысль. После показа мы едем в ночной клуб. Присоединяйтесь к нам.
Пытаясь оставаться вежливым человеком, он с улыбкой сожаления отклонил предложение.
Кристин и Сэвидж. Это требует объяснений.
Когда ему наконец удалось пробраться за кулисы, там столпилось столько народу, что с трудом можно было пошевельнуться. В толпе кто-то назвал его мистером Сэвиджем, отчего Митч заскрипел зубами.
Вместо того чтобы принимать поздравления, Кристин, как ему сказали, юркнула в лимузин и удалилась. Естественно, Бен Сэвидж был среди приглашенных гостей в особняк на берегу бухты.
Неужели они восстановили прежние отношения?
Митч не представлял себе, когда она вернется, и не знал, где она остановилась. Правда, Кайл сообщил ему об апартаментах в столице, купленных их семьей. Крис оказалась первой в их семье, кто оценил преимущество владения собственным жильем в Сиднее.
А может, она с этим американским актером, звездой сериалов? Мысль о том, что Кристин может оказаться неверной, сводила его с ума. Какое уж тут спокойствие! Вдруг Крис и Сэвидж решили возобновить свой роман?
Какая мука! Митч утонул в своих подозрениях.
Но если он любит ее, ему не следует судить преждевременно!
Надо всегда надеяться на лучшее!
Из окон пентхауса открывался волшебный вид.
С одной стороны был виден прекрасный морской пейзаж, с другой стороны взору открывался Оперный театр со знаменитыми на весь мир вздымающимися парусами, освещенный ночными огнями, а за ним — величественный пролет Сиднейского моста, одного из самых длинных на свете.
Митч намеревался объездить все пляжи вместе с Крис, ведь они считались лучшими в мире. Посетить рестораны, предлагающие еду на любой вкус.
Он отвернулся от окна, чтобы осмотреть квартиру. Кайл дал ему ключи на случай, если Крис не сможет его встретить, — время у нее расписано по минутам. Митч созерцал пространный интерьер квартиры, с мебелью вовсе не в вычурном духе поместья Уаннамуры, а в легком современной стиле, сулящим покой и уют роскоши.
Но до комфорта ли ему сейчас?
Он приготовил себе крепкий коктейль из шотландского виски, сел в глубокое кресло лицом к окну и ослабил узел галстука.
Одна ли она придет домой? Страх сдавил ему горло.
Митч сделал глоток скотча — лучшего скотча. Маккуины всегда знали толк в жизни. Если она заявится с Сэвиджем, то он не удержится и выставит парня за дверь, а затем помчится домой в Марджимбу, оставляя своему сопернику путь открытым.
Если он не научится доверять Кристин, женитьба на ней бессмысленна. Риск, что она снова сбежит, слишком велик. Но тут он ясно понял, что не позволит ей сделать это.
Бен настоял на том, чтобы проводить ее до двери. Кристин прекрасно знала, что никакой угрозы с его стороны нет, но он просто так не уйдет. Прежде чем покинуть город, он хотел переговорить с ней.
Ведь ему совершенно ясно, что желание оставить блестящую карьеру, о которой она случайно обмолвилась, — непростительная ошибка.
Около двери он слегка коснулся ее плеча.
— Один на дорожку?
— Я бы не хотела, Бен.
— Ты же знаешь, мне можно доверять.
— Я доверяю тебе, Бен. Ты, как назвала бы тебя моя мама, настоящий джентльмен.
— А ты как называешь меня?
— Хорошим другом.
— Тогда позволь мне войти, Крис. На минутку, умолял он, смотря на нее взглядом маленького потерянного мальчика. Такого взгляда у Митча Клейдона не было никогда. — Если я смогу обнять тебя, то боль уйдет. Нам не следовало расставаться.
— Мы расстались, Бен! И у тебя случались другие романы. Так что возобновлять наши отношения идея неудачная.
Он не отводил от нее взгляд.
— А если я скажу, что до сих пор люблю тебя, что-то изменится?
— Бен, наш роман закончился. Было трогательно, но все осталось позади.
— Моя глупая ошибка. — Он опустил голову ей на плечо. Кристин с любопытством подумала, не позаимствовал ли он этот жест у одного из своих кино-, героев. — Мы отлично смотрелись. Как насчет одного поцелуя на прощание?
— Мне бы не хотелось подвергать тебя искушению.
— Один ма-а-а-ленький поцелуй ради старой любви?
— Нет.
— Нет? — Мужчина выпрямился и нежно взял в ладони ее лицо. — Короткий и упоительный?
Митч очнулся от легкой дремы и услышал голоса около двери. Ошибки быть не может, голос Крис и второй мужской, с явным американским акцентом. Бен Сэвидж! На него накатили мрачные предчувствия.
Прошло несколько минут, а они все еще стояли у дверей, но чем они занимались? Митч решил расставить все точки над i. Сэвидж так же страстно влюблен в Кристин, как и он сам. Митч решительно поднялся с кресла, провел рукой по волосам и прошел в коридор. Он не хотел пугать Кристин, но не возражал попугать Сэвиджа.
Господи, стон? Если это стонет она, то между ними все кончено.
Митч резко открыл дверь и увидел двух людей — мужчина и женщина застыли в страстных объятиях.
— По крайней мере теперь я знаю, что ваши отношения продолжаются, — произнес он ледяным тоном.
— Митч! — выпалила Кристин, и в ее сапфировых глазах он увидел смущение и — невероятно! — радость от встречи с ним. Как странно!
— Крисси, дорогая, как дела? Нет слов описать, что я чувствую в настоящий момент.
Девушка ощутила леденящий холод, исходящий от него.
— Кайл дал тебе ключи?
— Он же мой лучший друг. А вы, конечно, Бен? Я поражен нашим сходством.
— Знаете, я тоже. — Бен не сводил глаз с молодого мужчины, появившегося из квартиры Кристин. А вы тот самый Митч? Я много слышал о вас. Бен, блестящий актер, сумел очаровательно улыбнуться.
— И что вы слышали? — Митч быстро перевел взгляд с одного на другого, его глаза мрачно поблескивали.
Кристин быстро встала между мужчинами.
Митч был выше, гибче, со стальными мускулами, которых у Бена отродясь не было.
— Бен зашел попрощаться, Митч.
— Да, пора уходить. — Бен чувствовал себя неловко, но старался не упасть лицом в грязь. — Рад был познакомиться, Митч, вы — счастливчик. Не пропадай, Крис. — Он послал Кристин воздушный поцелуй и поспешно устремился к лифту. — — Спасибо, что проводил меня, Бен.
— Не за что. Счастливо. — Сэвидж влетел в кабину так, словно за ним гнались.
— Тебе же не шестнадцать лет, чтобы поцеловать мужчину в коридоре и захлопнуть перед его носом дверь, — осуждающе сказал Митч. — Я думал, что ты пригласишь его войти.
— Он уже уходил.
— Только решил сперва обнять тебя, так? Ярость душила его.
— Ты же должен был приехать через пару дней. Она попыталась направить разговор в безопасное русло.
— Как оказалось, я удачно подловил тебя.
— Подловил? О, неужели! — Она резко повернулась на каблуках, и длинная шифоновая юбка облепила ее ноги.
— Разве нет? — Он последовал за ней в квартиру.
Гнев, сомнения, желание перемешались и слились воедино.
— Бен поцеловал меня на прощание.
— Безусловно, я и не думал, что он делает тебе искусственное дыхание. Молодец, Крисси. Держать меня на привязи и развлекаться с Сэвиджем.
— Не тот случай, — пылко возразила она. — Я люблю тебя.
— Я помню, ты уже говорила это прежде. Но перед замужеством решила отдаться увлечениям юности?
От рывка ее прекрасные волосы взметнулись вверх.
— Послушай, Бен и я расстались много лет назад.
Но он все еще мой друг.
— А заниматься сексом с друзьями — обычное дело? — Горькое разочарование отразилось на его лице.
— Митч, я думаю, что твоя ревность мешает тебе мыслить логично.
— , Ты права. — Он издал короткий смешок. — Но мне не нравится, что ты даешь Сэвиджу зеленый свет. По крайней мере не тогда, когда убеждаешь меня, что желаешь спокойной оседлой жизни.
— Ради бога, Митч, это не адюльтер! — Ее голос стал глухим. — Это был всего лишь поцелуй.
— Если бы мне только удалось проглотить это.
Но я не могу. — Он отшатнулся от нее. От ее прекрасного лица и соблазнительного тела. От всего того, что называлось оружием женщины.
— Что ты делаешь? — Она бросилась за ним и схватилась за рукав пиджака.
— Я ухожу. Теперь моя очередь убегать.
— Пожалуйста, не делай этого, Митч — взмолилась Кристин. — Пожалуйста. Мы можем пережить наше прошлое. Это ничего не значит.
— Мне очень жаль. — Он убрал руку. — Я предпочитаю верных женщин.
— Пока я отсутствовала, ты имел отношения, по меньшей мере, с полдюжиной женщин, — мрачно подсчитала она. — Например, с этой маленькой мегерой, Амандой Логан.
— Слова женщины, которая мне изменяет.
— Неужели ты не понимаешь? А ты не подумал, что я не хотела этого поцелуя Бена?
— Ты боролась с ним?
— Я люблю тебя, Митч. Неужели твой медный лоб не пробить?
— Очевидно, нет. — Он слегка отодвинул девушку в сторону, злясь на себя за то, что все еще страстно желает ее.
— Бен расстроился бы, если бы мы расстались врагами.
— Господи помилуй! — вскричал Митч. — Перестань говорить ерунду! Бьюсь об заклад, он целовал тебя все это время, пока вы были тут.
— Митч… прошу тебя. — Ей необходимо убедить его в своей правоте. — Бен сегодня ночью улетает, и этот поцелуй ровным счетом ничего не значит.
— Ты просто притворялась, что тебе приятны его поцелуи? Будь добра, убери руку с моего рукава.
— Нет. Ты обязан успокоиться и выслушать меня.
— Нет, Крисси. — Он отвел ее руку в сторону. — Я ничего не обязан.
— И это твоя любовь? — Она посмотрела на него с возрастающим раздражением.
— Что-то я не наблюдаю взаимности.
— Ты знаешь, в чем твоя проблема, Митч? Ты эмоционально надломлен.
— Возможно, этому состоянию пришел конец.
Увидев решимость в его лице, она испугалась.
— Почему мы ссоримся? Митч, я люблю тебя, — с надрывом произнесла она, прижимаясь к его груди. — Я не могу жить без тебя.
— Перестань. — Боже, он не в силах вынести этого — постоянную ложь и страстное желание.
— Перестать что? Это ужасная ошибка. — Она обняла его за плечи. — Пожалуйста, не уходи, Митч. Я люблю тебя. Мы не можем разрушить то, что у нас есть.
Он начинает сходить с ума. Он одержим ею… еще с детских лет. Но наваждение должно рассеяться. Сегодня ночью он собирался просить ее стать его женой и даже кольцо в честь помолвки приготовил. Оно и сейчас лежит в нагрудном кармане.
— Давай отпустим друг друга, Крис! — Отвратительно, что она пытается удержать его.
— Нет, только не сейчас, когда у нашей любви есть шанс. — Она подняла на него свои глаза — влажные сапфиры. Как раз такого цвета, как камень в кольце, которое он собирался подарить ей.
— Зачем притворяться, Крис? Какой смысл? Ты же на самом деле не можешь объяснить, почему Бен Сэвидж оказался здесь. Вечером я присутствовал на показе…
— Ты приезжал туда! Почему ты не прошел за кулисы? Я была бы так рада!
Что-то в ее голосе заставило его усомниться в правильности своего решения.
— Я прошел за кулисы. Но вы с Беном уже уехали на вечеринку.
— Ты мог бы поехать за нами следом. Ты же мой друг?
— Друг? — воскликнул он. — У меня были мечты, Кристин, а ты разрушила их.
— Какое чувство сильнее, Митч, любовь или ревность?
— В данном случае, я бы сказал — ревность. И я не горжусь этим. Может, ты уберешь с моих плеч свои прелестные длинные пальчики?
— Не уберу. Призови на помощь свой здравый смысл. Ты упрям, как осел, и всегда был таким. Однако нам необходимо поговорить, Митч.
— Мы не можем. Я же не полный идиот. Ты и Сэвидж — любовники. И если бы я внезапно не появился, сейчас вы бы уже лежали в постели.
— Ну так… делай то, что ты делаешь лучше всех! Она стучала ему в грудь кулаком. — Ломай, уничтожай, разрушай наши жизни! Ты обыкновенный параноик. У нас с Беном случился роман… и то только потому, что он похож на тебя…
— Извращение, ты не находишь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16