Владимир Иванович отправляет меня в городской дом.Владимир Иванович, — издевательски передразнил ее Шуллер, — уже здесь больше не хозяин. И не ему решать, куда и зачем тебе ехать. И стоит ли ехать вообще.— Что вы хотите сказать? — Анна вынуждена была отступить от двери — Шуллер силой отнял у нее саквояж и бросил на пол.— А я вот сейчас все тебе подробненько объясню. И про Корфа, и про вчерашнюю ночь. Обмануть меня вздумала? За барской спиной спрятаться хотела? Да только не выйдет у тебя ничего, разбежались твои защитнички. Один в гостиницу съехал, не солоно хлебавши, другой бросил тебя, как девку приблудную, и в леса утек. Все! Одна ты. И теперь в полной моей власти. А сейчас мы попробуем сделать все то, от чего ты меня прошлой ночью отлучила.— Не смейте! Не трогайте меня! — закричала Анна, пытаясь вырваться из объятий управляющего.— А ну, оставь ее! — раздался от двери голос Репнина.Управляющий от неожиданности отпустил Анну, и она сразу бросилась к Михаилу.— И что же здесь происходит? — с грозной иронией поинтересовался Репнин, заслоняя собой Анну.— Поступило распоряжение от барина, и я его выполняю.— Никогда не поверю, чтобы барон Корф повелел вам ворваться сюда.— Барон мне теперь не указ. А новый хозяин еще не прибыли-с. Так что пока я сам себе и указ, и хозяин.— Вот я тебе сейчас покажу!.. — Репнин замахнулся на управляющего.— Не надо резких движений, князь, — тихо сказал Шуллер, доставая из-за спины спрятанный за поясом пистолет. — А то…— Михаил Александрович… — Анна едва успела схватить Репнина руку — он рванулся было навстречу угрожавшему ему Шуллеру. — . Не стоит из-за меня рисковать. Карл Модестович прав — моя жизнь теперь в его власти. Уходите отсюда, пока не случилось худшего.— Слышите, что вам дама говорит?! Она говорит, не надо! А то ведь и вправду, не ровен час — убью!— Не убьешь! — горячился Репнин. — Тебе лишь мелкие пакости по плечу.— А ты попробуй — дернись! Тогда и увидишь, смогу я тебя убить или нет!— Умоляю вас, Михаил Александрович, — взмолилась Анна. — Это очень опасный человек! Карл Модестович, уберите, пожалуйста, пистолет. Не надо угроз, не надо крови — я остаюсь.— Но я должен поговорить с вами, Анна! — растерялся ее уступчивости Репнин. — Наедине.— Вот вам, наедине! — управляющий поднес к самому лицу Репнина большой кукиш.— Послушайте вы, кретин! — сорвался Михаил. — Прекратите паясничать и лучше выслушайте меня. Я предлагаю вам сделку. Я заплачу — сколько захотите, чтобы вы оставили Анну в покое, пока я не выкуплю ее у нового хозяина.— Вряд ли он захочет с вами говорить, — с сомнением покачал головой Карл Модестович.Сколько? — еще раз настойчиво повторил Репнин и уточнил. — Для вас. А за нового хозяина не волнуйтесь, он, как только меня увидит, сам мне все отдаст. По собственной воле, и еще приплатит. Итак?— Михаил Александрович, — тихо сказала Анна, — этот торг мне неприятен.— Анна, вы не правы. Даже Карл Модестович это понимает. Смотрите, герр Шуллер, этого хватит? Или добавить еще? — Репнин бросил на пол пачку ассигнаций — Модестович тотчас же кинулся их поднимать. — Значит, мы договорились?— Господи, Господи, как же стыдно! — в отчаянии прошептала Анна.— Аня! Аня, не надо, — Репнин подошел к ней и обнял. — Поверь, все будет хорошо.— Ах, какая трогательная сцена! — с фальшивой умильностью воскликнул управляющий, поднимая с пола последнюю купюру.— Карета готова, — объявил Никита, появляясь на пороге комнаты и с удивлением смотря на происходящее. — Что здесь такое, однако?— Ничего, Никитушка, — грустно сказала Анна. — Просто мы никуда не едем…— Едем, едем, но чуть позже, — перебил ее Репнин. — Значит так, Карл Модестович, через час я вернусь. И не приведи Господи, если с Анной хоть что-то случится!— Не беспокойтесь, барин, я за ним послежу, — с готовностью кивнул Никита. — Глаз с ирода не спущу. Ни на минуту одного с Анной не оставлю.— Вот и славно, — Репнин улыбнулся Анне и ушел.Но недалеко. У него возник план. Репнин уже успел понять, что благородная Анна никогда не примет от него жертвы, скорее сама пойдет на заклание. Договориться с Забалуевым, тем более с Долгорукой, и рассчитывать было нечего. Остается только одно…— А вот и ты, милая, — широко разулыбался Репнин тенью метнувшейся Полине. Он был уверен — она где-то поблизости подслушивала. — А я искал тебя.— И зачем это я вам понадобилась?Да нет, это я тебе, красавица, нужен, чтобы судьбу твою исправить, — заговорщицки подмигнул Полине Репнин.— Никак вы меня надумали выкупить и к себе в дом нимфою взять?— Как я могу унижать такой талант! Я помочь тебе хочу.— Правда, барин?— Разумеется! Мне и самому обидно, что такая красавица, такая талантливая актриса никем не замечена, прозябает, можно сказать, в беззвестности.— Ваша правда, вот только одна мне завистница здесь мешает, — самодовольно кивнула Репнину Полина.— А вот это препятствие я и хотел помочь устранить.— Да как же? — глаза Полины алчно загорелись. .— Окажи мне, милая, одну услугу.— Что же я могу сделать для вас? — Полина грудью пошла на князя.— Для себя, милочка, для себя, — поправил ее Репнин и велел. — Наклонись-ка ко мне ближе, а я тебе потайному все и прошепчу…Выслушав, Полина гадко улыбнулась и, с удовлетворением упершись в бока округлыми ручками, признала: «А ты, барин, хитрец!»— Значит, сделаешь?— Сейчас и побегу…— Но ты слишком-то не спеши, пусть все выглядит как можно правдивей, а я у тебя в долгу не останусь, вот тебе задаток, — Репнин снова достал несколько ассигнаций и вложил их в руку Полине.Через час Полина зашла в комнату к Анне и брякнула с порога: «Все, Анютка! Накрылась твоя девичья мечта. Князь Репнин, говорят, помирает».— Что? — Анна стремительно встала со стула и от резкого движения у нее закружилась голова. Никита едва успел подбежать, чтобы подхватить ее.— Чего мелешь-то, дура! — заорал он на Полину.— А что я такого сказала? — пожала плечами Полина. — Цыгане новость принесли — мчался куда-то твой князь, дороги не разбирая, спешил, поди. Упал с лошади, расшибся. Пока в сознании, но плох очень. Тебя зовет. В таборе он.— Господи! — взмолилась Анна, приходя в себя. — Из-за меня он… Что же делать? Бежать к нему?— Ну, уж ты сама решай, — равнодушно сказала Полина и, засмеявшись, ушла.— Никита! Что же это? Как же это?— Любишь его? — хмуро спросил он.— Люблю.— Тогда иди, а то вовек не простишь себе, что при последнем часе не была.— А как же ты?— Я здесь посторожу, чтобы Модестович не увидел, что тебя нет.— Спасибо, Никитушка. Лучшего друга у меня ведь и нет!— Что мне та дружба, если ты другого любишь! — махнул рукой Никита.— Но я…— Да не медли ты! Иди, опоздаешь, не ровен час.Анна порывисто подбежала к Никите, поцеловала его и бросилась прочь.— Ах ты, Господи, — вздохнул он. — Как она будет, горемычная?— А будет она теперь беглая, — с наглым смехом сказала Полина, снова появляясь в дверях комнаты.— Что ты несешь, окаянная?!— И тебе, кстати, тоже оставаться здесь не советую, — ухмыльнулась Полина. — Вернется Модестович с новым хозяином — не посмотрят, что ты вольный. Так всыпят, что Аньку отпустил, — мало не покажется.— Ты же сама сказала…— Я только то сказала, что князь просил — он Аньку из поместья выманить хотел, а то она у нас такая щепетильная, будто и впрямь барышня! Так что не жди — не вернется она. Там у цыган ее любовник дожидается, а на тебя ей наплевать.— Ах ты, стерва! — Никита с кулаками бросился к Полине — она взвизгнула и стремглав выскочила в коридор.То, что ее обманули, Анна поняла сразу — Репнин, живой и здоровый, сидел у цыганского костра и, завидев ее, тут же бросился навстречу.— Аня! Ты все-таки пришла!— Вы же умирали…— Со мной все в порядке!— Так это все обман?— Простите меня, но это был единственный способ спасти вас.— Как это жестоко — сказать мне, что вы при смерти! Вы! Да вы чудовище! — Анна разрыдалась — она бежала через лес, задыхаясь от горя и усталости, а ее просто заманили в ловушку. — Как вы могли, Михаил?— Успокойтесь, утрите слезы! Да, я чудовище! Каюсь, но другого выхода у меня не было. Да и у вас тоже.— Значит теперь я беглая? А вы мой похититель? — с ужасом поняла Анна. — Это отвратительно, это мерзко! В такой помощи я не нуждаюсь!— Нуждаетесь, и еще как!— Спасибо, что приняли участие в моей судьбе, но я возвращаюсь в поместье.— Вы хотя бы понимаете, что вас там ждет?— А жить с клеймом беглой крепостной вы считаете для меня лучшей участью?Анна, выслушайте меня спокойно и взвешенно. Скородя докажу, что Забалуев убил барона Корфа, и тогда всем будет не до вашего исчезновения. А когда станет известна правда, вы сможете вернуться к Владимиру, и он освободит вас.— А если вы не сможете ничего доказать?— Обещаю вам, я не допущу, чтобы с вами случилось что-то плохое! Анна! — Репнин взял ее за плечи. — Загляните мне в глаза, и вы увидите — я все еще испытываю к вам некие чувства, о которых уже говорил вам не раз. Я буду помогать вам и оберегать вас. Вы же должны довериться мне.— Хорошо, — кивнула она после некоторой паузы. — Я попытаюсь еще раз поверить вам. Но… как же Никита?— Не беспокойтесь. Теперь, я думаю, он уже обо всем знает, я позаботился, чтобы предупредить его. Никита — свободный человек, он волен распоряжаться собой, как ему вздумается. Уж он не станет дожидаться возвращения управляющего, наверное, и сам уже где-то на полпути к новой жизни. И вам тоже надо начать все сначала…— Скажи, Наташа, а как бы ты поступила, узнав, что я дрался на дуэли из-за другой женщины? — спросил Андрей, вальсируя с ней на балу, устроенном Долгорукой в честь свадьбы дочери.— И при этом остался жив? — понимающе кивнула Наташа.— Скажем, мой визави промахнулся.— А я бы не промахнулась.— Я так и подумал, — не очень искренне улыбнулся Андрей.— Будем отныне навеки с тобой, — пропела Наташа в такт музыке.— Навеки с тобой, — тихо повторил за ней Андрей, обходя другую вальсирующую пару.— Осторожнее! — говорила Лиза Забалуеву. — Вы отдавите мне ногу!— Это от избытка чувств, Елизавета Петровна, то ли еще будет, — пьяно шептал Забалуев. — Надеюсь, сегодня вы узнаете, чего я стою.— А сколько, вы полагаете, стоит дырявый самовар на рынке? — спросила Лиза, уклоняясь от его мокрых губ. — Думаю, копейки две?— Я вас накажу за дерзость! — зашипел Забалуев, останавливаясь.— Вам не нравится вальс? — рассмеялась Лиза. — Мазурку нам с Андреем Платоновичем! И посмотрим, чего вы стоите! Люблю страстных танцоров! Что же вы, Андрей Платонович! Прямо, как вареный! Я люблю, когда в танце мужчина не скрывает своей страсти!— Сейчас, сейчас, Елизавета Петровна, — пыхтел Забалуев, пытаясь приноровиться к легкой и стремительной Лизе. Но это ему плохо удавалось, и в конце концов он, споткнувшись, рухнул на колени посреди залы.— Что, маменька, теперь вы довольны, что выдали меня за этакого шута? — издевательски спросила Лиза в полной тишине. Музыканты стушевались и перестали играть, гости расступились вокруг коленопреклоненного Забалуева. Он, краснея от натуги, сумел все же подняться — правда, с помощью слуги, бросившегося ему на помощь по молчаливому знаку Долгорукой.— Пардон, — промямлил Забалуев.— А теперь, зятек, полагаю, пришла пора и с тещей потанцевать, — с усилием изобразив на своем лице улыбку, сказала Долгорукая. Чтобы исправить неловкость, она подошла к нему и кивнула музыкантам. Снова зазвучала музыка и пары, как ни в чем не бывало, закружились в вальсе.— С удовольствием, Мария Алексеевна, мечтал об этом весь вечер! — еле шевеля языком, отвечал княгине Забалуев.— Жаль, что мне придется возвращаться в Петербург! — прошептала Наташа Андрею, когда танец продолжился.— А ты не уезжай!— О, великий султан, отпустите вашу невольницу! — шутливо взмолилась Наташа.— Нет-нет! О, нет! — воскликнул Андрей, кружа ее.— Если вы узурпировали меня уже до свадьбы, то что же будет потом?— Вы правы, это только начало. Я постараюсь еще не раз потрясти вас! — Андрей со значением сжал ее руку и повел по кругу.— Какие они красивые! — с завистью сказала Соня, указывая Лизе на счастливую пару.— Да уж, Наташе никто ноги не отдавил, — кивнула она.— Ты больше не улыбаешься.— Я больше не могу изображать радость.— А почему ты отказала Владимиру? Ведь он сделал то, чего ты так ждала все это время?— Он сделал это из корысти, а не по любви.— Почему ты так говоришь? Он такой отчаянный, храбрый.— Для того, чтобы обманывать, много храбрости не требуется.— Зато теперь ты Елизавета Забалуева!— Никогда я не прощу ему этот навязанную свадьбу!— Но тебе придется быть его женой.— Да я скорее убью эту мерзкую жабу, прежде чем он прикоснется ко мне!— Знаешь, Лиза, а я хотела тебе кое-что рассказать про Владимира.Есть что-то важное, чего ты не знаешь…— Не знаю и не хочу знать! — Лиза решительно встала с места. — И больше имени этого при мне не смей произносить! Все кончено — все!Оставив Соню смотреть на веселившихся гостей, Лиза вышла из залы и вдруг увидела, что в темноте у колонны стоит Татьяна. Вид у нее был отрешенный, а взгляд безотрывно следил за танцующими Андреем и Наташей.— Тоскуешь? — с пониманием спросила Лиза.— Вы знаете? — испугалась она — Лиза кивнула. — Ничего, барышня! Я ведь за глупость свою расплачиваюсь.— Я тебя понимаю, я тоже заплатила за свои мечтания.— Мудрые люди говорят — время лечит.— Хорошо бы, — недоверчиво усмехнулась Лиза. — Куда ты, Таня?Лиза оглянулась и все поняла, к ним приближался Андрей.— Прячешься от жениха? — тихо спросил он. — А Татьяна что побежала?— Только не говори, что хотел бы танцевать с ней на балу!— Лиза, зачем ты так? Ты все прекрасно понимаешь.— Не понимаю, — Лиза подняла к нему лицо — все в слезах. — Не понимаю! Ты любишь Таню и морочишь ей голову. Наташа любит тебя, но ты и ей морочишь голову. Владимир приходит ко мне в день венчания и предлагает стать его женой. А сам в это время любит другую!— А ты все еще любишь его?— Самое ужасное, что мне сейчас предстоит, — Лиза сделала вид, что не услышала вопроса, — быть хозяйкой в доме Владимира, где все будет напоминать мне о нем!— Все это какая-то нелепость!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22