Ей предоставилась редкая возможность выяснить, что он замышляет. Эдди убедила Хэнка, что доберется до отеля сама, и пообещала поужинать с ним следующим вечером.
Она видела, как Сюзанна передала что-то невысокому мужчине, после чего Эдди отправилась за Трэвисом, следившим за незнакомцем. В итоге она узнала много интересного, правда, едва не сломала ногу, карабкаясь по склону вслед за Трэвисом. Но теперь это уже было неважно. Эдди получила всю необходимую информацию.
Орден рыцарей промышлял воровством золота с рудников, и об этом никто не догадывался. Во всяком случае, кроме тех, кто непосредственно занимался перегрузкой руды из вагончиков на своих мулов. И еще Трэвиса Брэгита. И ее самой. Что же ей теперь делать? Вопрос непростой. Как ей доказать, что за всеми этими кражами стоит Клэренс Лонше?
* * *
Магнолия Рошел стояла у входной двери своего заведения. По противоположной стороне улицы прошел Трэвис. Мэгги уже хотела окликнуть его, когда вдруг увидела идущую за ним Эдди.
Магнолия не хотела зла Трэвису. В конце концов, он оставался верен принципам южан. И Мэгги прекрасно это знала. К тому же, ей всегда было хорошо с ним в постели. Но служанка этой певички – совсем другое дело. Магнолия подозревала, что Эдди Хейс – не та, за кого себя выдает. Она решила телеграфировать Дэвиду. Если ее подозрения оправдаются, им надо быть начеку.
ГЛАВА 21
Трэвису больше всего хотелось ворваться в комнату Сюзанны и потребовать у нее объяснений. Какая связь между нею, Клэренсом Лонше, Беном Морганом и рыцарями «Золотого Круга»? Но Трэвис знал, что Сюзанна ничего ему не скажет. Она слишком боялась Клэренса. Кроме того, все эти семь лет Сюзанна ненавидела Трэвиса и была рада возможности приехать в Вирджиния-Сити, чтобы помучить его.
И все же, даже если она до сих пор презирала Трэвиса, ей удалось оживить в нем нечто такое, что он давно уже считал умершим. У него всегда была потребность в женской ласке, но уже много лет Трэвис не испытывал желания защитить любимую женщину, заботиться о ней и разделить с нею все неприятности. Поэтому он сильно удивился пробудившимся в нем чувствам. Сюзанна Форто ворвалась в его жизнь и перевернула все с ног на голову.
Может быть, она помогала «рыцарям» каким-то образом отомстить Трэвису? Возможно, они хотели представить его организатором всех этих разбоев и краж? Или Сюзанна была всего лишь пешкой в чужой игре?
Трэвис вошел в «Маунтин Квин» и направился к бару. К нему подошел Джед.
– Что случилось, босс? У вас очень сердитый вид.
– Так и есть. Где Хэнк?
Джед кивнул в сторону одного из столиков.
Трэвис повернулся и увидел Хэнка в компании нескольких старателей. Они играли в «семерку» и, судя по стопке зеленых рядом с ним, Хэнк был в выигрыше. Трэвис подошел к столику.
– Хэнк, нам нужно поговорить.
Управляющий сразу же оставил игру.
– Мне надо идти, ребята. – Он собрал доллары прямо в шляпу, надвинул ее на лоб и вместе с Трэвисом направился к бару. – Что случилось, босс? Неприятности?
– Почему ты спрашиваешь?
Хэнк пожал плечами.
– У вас такое выражение лица…
Они отошли подальше, чтобы никто не помешал их разговору.
– Хэнк, ты мне нужен, чтобы проследить за парой клиентов. Можешь найти кого-нибудь в помощники?
– Да. Например, Джед, – предложил Хэнк.
– Джед не подойдет. Он нужен здесь.
– Тогда Пит.
– Отлично. Мне нужно проследить за Джоном Саботом, начальником ночной смены с рудника Чолар.
– С какой целью? – спросил Хэнк.
Трэвис огляделся, чтобы убедиться, что их никто не слышит, и перешел на шепот:
– Он и несколько его сообщников промышляют воровством на рудниках.
– Неужели? Значит, это они ограбили и убили старого Дункана Клайда?
– Не знаю. Я лишь видел, как они перегружают руду из вагончиков на своих мулов, а затем переправляют ее через Фуллер Ферри.
– А что мы должны делать? Только следить за ними?
Трэвис не мог сообщить Хэнку большего. В противном случае, ему пришлось бы рассказать о Сюзанне, а Трэвис не хотел впутывать ее в это дело без крайней надобности. Ее использовали, и Трэвис не сомневался в этом, но вряд ли горожане поймут такие тонкости. Наверняка, Сюзанну обвинят в воровстве и посчитают участницей убийства Дункана.
– Нет. Вы должны дать мне знать, когда все это произойдет снова.
– И что вы намерены предпринять, босс?
– Поговорить по душам с мистером Саботом.
– Понятно. Мне отправляться прямо сейчас?
Трэвис покачал головой.
– Сегодня они уже сделали свое дело.
– Вы хотите сказать, что сегодня они уже совершили ограбление?
– Да. Но никто не должен об этом знать. До тех пор, пока я не выясню, что они готовят и кто стоит за всем этим. – Трэвис похлопал Хэнка по плечу и отошел от стойки. – Я пойду наверх, Хэнк. У меня выдался тяжелый день.
– Конечно, босс. Мы с Джедом закроем салун.
* * *
– Мой дорогой, ты совершенно забыл обо мне.
Трэвис вздрогнул и повернулся к двери. Он не слышал, как вошла Магнолия.
– А, это ты, Мэг. Крадешься как кошка.
Магнолия удивленно вскинула брови, улыбнулась и начала раздеваться. Это оказалось несложным занятием, так как ее плащ был надет прямо на голое тело.
– Ты прав, дорогой. И я умею мурлыкать, если меня погладят.
Трэвис улыбнулся. Ему еще никогда не хотелось обладать женщиной так, как в этот момент. Трэвис так истосковался по Сюзанне, и все же не мог устоять перед обнаженной Магнолией. При свете настольной лампы ее кожа приобрела янтарный оттенок, а растрепанная грива рыжеватых волос напоминала костер. Несколько локонов спускались на точеную полноватую грудь Мэгги, которая всегда так восхищала Трэвиса.
Последние полтора года они встречались каждую неделю. Трэвис знал, что Магнолия – одна из тех немногих женщин, умеющих доставить мужчине настоящее удовольствие. К тому же, они неплохо ладили между собой.
Трэвис подошел к ней и крепко обнял за талию. Огонь желания разгорался в нем с новой, неистовой силой. Обычно Трэвис не тратил времени на ласки и разные сентиментальные глупости, подходящие для таких случаев. Впрочем, Магнолия не нуждалась в них.
Она крепко обняла Трэвиса и прижалась к нему всем телом. Трэвис Брэгит принадлежал только ей, и Мэгги не собиралась отдавать его никому. Особенно этой певичке Сюзанне Форто.
– Мой тигр сегодня особенно голоден? – шепотом произнесла Магнолия и рассмеялась. Взяв Трэвиса за руку, она повела его к постели. Когда Мэгги вошла, Трэвис как раз раздевался ко сну. Теперь ее руки пришли ему на помощь. Прикосновения Магнолии действовали на него опьяняюще. Она обнажила его грудь и провела по ней ладонью.
Трэвис вздрогнул от удовольствия и почувствовал, что дальше терпеть не в состоянии. Он уложил Мэгги в постель и начал жадно целовать ее тело.
– Я хочу тебя, дорогой, – прошептала женщина.
– Сюзанна, – выдохнул Трэвис, потеряв контроль над собой.
Магнолия застыла на месте. Ее страсть мгновенно превратилась в ярость. Она изо всех сил оттолкнула Трэвиса.
– Отойди от меня, – прохрипела Мэгги. – Немедленно.
– Но я… – Трэвис смущенно опустил глаза.
– Отойди, иначе я убью тебя.
Трэвис постепенно приходил в себя. Рядом с ним была не Сюзанна, а Мэгги. Ее руки, ее губы, тепло ее тела. Ложиться в постель с одной женщиной и при этом думать о другой… Такое с ним впервые.
– Мэг, мне очень жаль…
Магнолия презрительно взглянула на него.
– Тебе жаль? – она усмехнулась. – Ну что ж, есть о чем пожалеть, Трэвис Брэгит. – Мэгги подобрала с пола свой плащ, накинула его и снова повернулась к Трэвису. – Я была готова отдать тебе все, Трэвис. ВСЕ. А что может дать тебе эта певичка?
– Мэгги, я…
Она поплотнее запахнула плащ.
– Прощай, Трэвис.
Не оборачиваясь, Магнолия вышла из комнаты, хлопнув дверью.
Трэвис еще несколько минут смотрел ей вслед. Его ждали крупные неприятности.
ГЛАВА 22
Трэвис смотрел на ночное небо. Луна позволяла видеть происходящее вокруг. Вот уже более трех часов он сидел в небольшом ущелье на склоне Солнечной Горы и терпеливо ждал начала событий. Но пока все было тихо, и Трэвиса окружали лишь скорпионы и тарантулы, которые чувствовали себя здесь в полной безопасности, как, впрочем, и койоты, волки, рыси и медведи-гризли.
Трэвис подул на замерзшие руки и потер их друг о друга, пытаясь согреться. Близилось лето, но ночи в горах по-прежнему оставались холодными. Снег таял лишь днем, и повсюду виднелись небольшие мутные лужицы.
Это была третья ночь дежурства. Трэвис, Хэнк и Пит сменяли друг друга через каждые три часа, а Джед остался за старшего в салуне. Трэвис уже решил, что они напрасно теряют время, и больше ничего не случится. Хотя, пока Лонше и Бен Морган в Вирджиния-Сити, можно ожидать всего, что угодно.
Дежурство Трэвиса заканчивалось, и скоро его должен сменить Пит. Трэвису захотелось встать и размяться, но вдруг он услышал какой-то шум. В ущелье вползали два тяжело груженных вагончика. Через пять минут мимо Трэвиса проехали верхом двое мужчин, погонявших стадо мулов. Трэвис сразу же узнал в них друзей судьи Терри, а следовательно, членов Ордена рыцарей. Еще пятеро мужчин, из них двое верхом, появились из темноты с противоположного края ущелья.
В течение следующего часа, пока шла перегрузка руды, Трэвис размышлял над происходящим. Каким образом Сюзанна связана со всем этим? Как ему защитить ее? Может, он уже опоздал? Была ли Сюзанна только курьером, или выполняла и другие поручения? Этот вопрос до сих пор оставался без ответа.
Мысли Трэвиса снова вернулись к Сюзанне. Эта женщина продолжала волновать его больше всего на свете. Она полностью перевернула жизнь Трэвиса, хотя он неплохо устроился в Вирджиния-Сити и до приезда Сюзанны не собирался менять что-либо.
При мысли о Сюзанне в нем снова проснулось неистовое желание.
Внезапный грохот вернул Трэвиса к реальности. Один из мужчин при погрузке уронил большой кусок руды. Караван груженых мулов уже был готов отправиться в путь, погонщик пришпорил лошадь, и животные двинулись с места, скрывшись за холмами через пару минут.
Сабот вручил всем по конверту, после чего двое мужчин оседлали своих лошадей и поскакали в сторону рудников, а остальные неторопясь направились в город.
Трэвис не покидал своего укрытия, продолжая следить за Саботом. Тот устроился на большом камне, закурил, затем достал из внутреннего кармана бумажник и начал пересчитывать деньги. Вот оно что! Не только верность своим убеждениям толкнула Сабота на действия в поддержку «рыцарей» и южан в целом. Трэвис тоже был верен Югу и как мог, помогал южанам. Но вряд ли он пошел бы ради этого на воровство, саботаж и убийства. Очевидно, «рыцари» не столь щепетильны. Этого и следовало ожидать. В конце концов, его отец тоже состоял в Ордене рыцарей и, возможно, погиб из-за этого. Трэвис помрачнел.
Внезапно Сабот поднялся, отбросил сигару и спрятал деньги.
Трэвис напрягся всем телом. Начальник смены направился в сторону рудника Чолар. Джон Сабот, хотел он этого или нет, должен посвятить Трэвиса в суть происходящего. Но сначала Трэвис решил убедиться, что их осталось только двое, чтобы случайно не попасть в засаду.
Он присел на корточки и осторожно прокрался вслед за Саботом. Только через полсотни метров у Трэвиса появилась уверенность, что они остались одни. Он ускорил шаги, догнал Сабота и, наконец, выпрямился, упираясь ему в спину дулом пистолета.
– Не торопись, Джон. – В его голосе слышалась угроза. – Нам надо поговорить по душам.
Сабот поднял руки вверх.
– Я никому не сделал зла. Можешь забрать деньги, но не трогай меня.
– Это не входит в мои планы, – ответил Трэвис. – Деньги мне не нужны. Повернись.
Сабот обернулся, не опуская рук.
– Опусти руки, – проворчал Трэвис, однако, не убирая своего пистолета. – Что тут происходит, Сабот? – гневно спросил он.
– Что происходит? Я не понимаю, о чем вы? Я остановился в ущелье покурить по пути на работу…
– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, Сабот!
– Я…
– Твои люди завели в каньон повозки с рудой и там перегрузили ее на мулов, чтобы вывезти из городка. Я хочу знать организаторов и конечную цель этого мероприятия.
Сабот продолжал упорствовать.
– Не знаю, о чем речь, Брэгит. Я только остановился покурить…
– Или правда, или дырка в брюхе, – прорычал Трэвис, приставляя дуло пистолета к животу Сабота.
– Ты не посмеешь.
Трэвис улыбнулся холодной улыбкой садиста, чтобы у Сабота не осталось никаких сомнений. Для пущей убедительности он добавил:
– У меня есть пять свидетелей: два бармена, менеджер и две официантки. Все они подтвердят, что я сегодня никуда не отлучался из «Маунтин Квин». Итак, Сабот, для меня нет препятствий.
Сабот сразу же стал белее мела, у него задрожали руки и ноги.
– Хорошо, я скажу. У меня работают люди, которые занимаются перегрузкой руды.
– По чьему приказу?
Он пожал плечами.
– Не знаю.
У Трэвиса потемнело в глазах.
– Что ты хочешь этим сказать? Ясно, что ты выполнял чужой приказ, потому что у тебя самого вряд ли хватило бы мозгов на такое. Говори! – Трэвис еще сильнее ткнул его дулом под ребра.
– Это приказ певички, которая выступает в «Маунтин Квин».
– Жоржетта Линдсей? Ты лжешь.
– Сущая правда. Это именно она.
Трэвис покачал головой.
– Она передавала тебе деньги, но приказы исходили от кого-то еще? От кого именно? Кто дал тебе указания?
– Это она, Брэгит. Я клянусь. Она передавала деньги и приказы.
– Каким образом?
– Вместе с деньгами в конверте была записка. В ней мне приказывалось отыскать надежных людей и привести сюда повозки с рудой. А здесь меня уже ждали. Вот и все. Только нанять людей и доставить сюда повозки.
– И сколько ты за это получил? – злобно спросил Трэвис. – Кто предложил тебе начальную цену?
– Не знаю.
– Ты догадывался о том, кто тебя нанял? – Трэвис прижал дуло пистолета к его животу.
– Нет. Все было сказано в записке. Клянусь! – визжал Сабот. – Ее подсунули под подушку в моей комнате в отеле. На ней стояла печать Ордена рыцарей «Золотого Круга». Мне предлагалось неплохо заработать и помочь южанам. От меня требовалось лишь явиться в указанное место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31