— Чтобы ты мог нас спокойно перестрелять? Неужели ты считаешь меня идиотом, Лопес? Покажись, или она умрет.
Шевельнулась какая-то тень. Эми попробовала высвободить свой рот из-под руки Билли Бо. Он в ответ еще сильнее сжал ее губы. Она знала, что шансы Свифта уменьшатся, если она останется на линии огня. Ему придется выбирать цель, а это замедлит его действия. Даже если он попадет в Слая и Фернандеса, он не рискнет целиться в Билли Бо из боязни попасть в нее. А Билли Бо не преминет воспользоваться своим преимуществом и наградит его пулей.
К ее щеке прижалось лезвие ножа. Она знала, что Билли Бо перережет ей горло при малейшем ее движении. Ее жизнь или жизнь Свифта? Без него у нее так и так не будет никакой жизни. Она перенесла вес тела на одну ногу. И потом, прежде чем Билли Бо понял ее намерение, подняла колено и со всей силой ударила его каблуком в голень.
Захваченный врасплох, он чуть отшатнулся назад и вскрикнул от боли. В то же мгновение Эми воспользовалась крохотным промежутком между их телами и изо всех сил стиснула руки. Ее пальцы нашли цель и сжались в кулаки. Билли Бо взвизгнул. Эми ждала, что сейчас он убьет ее. Но, к ее полному удивлению, он еще дальше отшатнулся от нее и схватил ее за руки, пытаясь освободиться.
Теперь все смешалось окончательно. Слай изрыгал ругательства. Билли Бо булькал горлом и кричал:
— Она схватила меня за яйца! Забери ее от меня! Она схватила меня за яйца!
Свист стрелы пронзил темноту. Почти в тот же момент Фернандес как-то странно хрюкнул и свалился с крыши, распластавшись безжизненной грудой у их ног. Слай отскочил от неожиданности. Во всей этой суматохе Эми вдруг почувствовала, что Билли Бо выпустил ее.
— Эми, ложись! — прокричал Свифт.
Слова Свифта освободили Эми от сковывающего ее ужаса. Она выпустила свою воющую жертву и бросилась лицом в грязь. От удара у нее перехватило дыхание, но краем глаза она увидела, как на лунный свет вышел Свифт.
Одетый во все черное, с револьверами, серебром сверкающими на бедрах, он выглядел самим Люцифером. Его шестизарядные плеснули огнем. В ночи взорвалось оранжевое пламя. Гул выстрелов разорвал воздух над ней. На землю рухнули два тела. А потом настала тишина, ненатуральная, сверхъестественная тишина.
Все еще держа пальцы на спусковых крючках, Свифт сделал три быстрых, скользящих шага вперед, согнулся в поясе и быстро обернулся, оглядывая поляну вокруг себя, Эми никогда не видела, чтобы кто-нибудь двигался так быстро и с такой точностью в движениях. Убедившись, что больше никто не прячется в кустарнике, он одним прыжком покрыл разделявшее их расстояние.
— Эми, есть другие?
Потрясенная тем, как быстро все произошло, она смогла только глотнуть, не успев восстановить дыхание.
— Нет, не думаю. П-пятеро, их было пятеро.
Свифт убрал револьверы в кобуры и встал на колено рядом с ней, чтобы развязать ей руки и потом заключить в свои объятия. Его всего трясло.
— С тобой все в порядке? Они не сделали тебе ничего плохого? Эми, с тобой все в порядке?
Никто еще никогда не чувствовал себя лучше. Эми закинула ему руки на шею и всем телом прильнула к нему.
— Со мной все чудесно. А ты? О Свифт, я так боялась, что они убьют тебя!
Он еще крепче прижал ее к себе и спрятал лицо у нее на шее. Несколько секунд они так и сидели, прижавшись друг к другу. Потом из темноты появились Охотник и шериф Хилтон.
— Она в порядке? — пробасил Хилтон.
— Да, кажется, так. — Свифт посмотрел на Охотника. — Это ты снял Фернандеса?
Охотник ухмыльнулся.
— Трудно было промазать, когда он лежал там на крыше. Ты уверен, что с Эми все в порядке?
Из груди Свифта вырвался дрожащий выдох, но все же он смог улыбнуться.
— С ней все прекрасно. И даже более, чем прекрасно. Она была великолепна.
Хилтон обошел их и посмотрел на мертвые тела. Потом обернулся, взглянул на Свифта и почесал затылок.
— Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так стрелял, Лопес. Есть чему позавидовать, когда у тебя в руках твои пушки.
Свифт напрягся. Эми почувствовала перемену в нем и слегка отодвинулась. Она увидела, как его лицо покрывает смертельная бледность. Он посмотрел на братьев Габриель.
— Поверьте, шериф, моему умению быстро управляться с револьверами не стоит завидовать. Стоит мне выхватить их, и за тысячу миль пойдут об этом слухи, и всем захочется вызвать меня на очередной поединок.
Чувство полного освобождения и облегчения покинуло Эми. Свифт проехал две тысячи миль, чтобы избавиться от репутации Быстрого Стрелка. Сегодня его прошлое настигло его. Его планы осесть в Селении Вульфа и зажить мирной жизнью могли оказаться несбыточной мечтой.
Эми бросила Испуганный взгляд на мертвые тела. Месть повернула свое лицо к ним, и оно оказалось лицом смерти.
— Не надо, — прошептал Свифт. Он положил ладонь ей на щеку и повернул ее голову. — Не надо, не смотри, Эми, любимая. Ты уже насмотрелась самого страшного до конца своей жизни.
Эми кивнула и прижалась лбом к его плечу.
— Пожалуй, мне лучше отвезти тебя домой. Эми даже не стала сопротивляться, когда он встал и поднял ее на руки. Но теперь его тепло и близость мало успокаивали ее. Ее грызла одна мысль. Свифта заставят уехать из Селения Вульфа, и у нее было ужасное предчувствие, что он не захочет взять ее с собой.
Охотник и шериф Хилтон расстались со Свифтом и Эми на окраине Селения Вульфа. Они направились в город, чтобы набрать добровольцев, вернуться с ними к этой старой надшахтной постройке и увезти оттуда тела пятерых бандитов. Свифт извинился, что не может поехать с ними — ему надо было остаться с Эми и «дать ей прийти в себя».
Не обращая внимания на ее протесты, он снял ее с лошади и донес на руках до дома. Уложив ее на софу, он зажег огонь в печке, а заодно и в камине. Покончив с этом, он поставил на плиту кофейник. Потом вернулся к ней и осмотрел ее царапины. Его забота ни на секунду не обманула Эми. Она слишком хорошо знала Свифта, чтобы не понять выражения его глаз. Он явно искал предлога, чтобы объявить ей о том, что уезжает.
Конечно, она понимала, почему он не захочет остаться здесь. За ним все время тянулся след прошлого, и ему постоянно надо было быть начеку. Это не жизнь для женатого мужчины. Ей очень не хотелось признаваться в этом, но ее приключение показало, что она не может быть в безопасности ни дома, ни где бы то ни было. Разве после всего случившегося он не вправе решить, что она будет счастливее, оставшись одна в Селении Вульфа? Даже если жители городка никогда не простят ей этой истории, у нее останутся Охотник и Лоретта.
Но для Эми на самом деле все было не так. Сегодняшний урок был страшным, но она уже проходила его прежде. Все, чем она дорожила теперь, заключалось в Свифте. Без него эти ее дурацкая безопасность и материальное благополучие не значили абсолютно ничего.
Пока он ходил наливать им по чашке кофе, она решила, что совсем не время ей валяться на софе, и перешла в спальню. Буквально через несколько секунд там, в поисках ее, оказался и Свифт.
— Что ты тут делаешь? — спросил он.
Она отвернулась от гардероба, держа в руках пару панталон.
— Собираюсь. Мне, наверное, не надо брать больше, чем пару перемен? Я никогда еще не оказывалась в бегах.
Его взгляд остановился на белье, которое она держала в руках. У него дернулся кадык, и он отвернулся. Свифт не стал делать вид, что не понимает ее слов.
— Эми, ты не представляешь, во что ты влезаешь. Все слухи, которые возникли сегодня вокруг тебя, скоро умрут сами собой. Здесь, в Селении Вульфа, у тебя есть… — Она оборвал сам себя и обвел рукой дом. — А со мной ты никогда не будешь знать, откуда взять кусок хлеба на следующий день. И вообще, доживешь ли ты до следующего дня.
Нарисованная картина произвела впечатление на Эми. Но через несколько секунд первоначальная решимость отмела ее страхи.
— Свифт, пойми одну простую вещь. Один день с тобой для меня равен всей жизни без тебя.
Он остановил на ней свой взгляд. Она увидела, как в глубине его глаз блеснула надежда.
— Дорогая, я знаю, что ты любишь меня. И тем не менее я не могу просить тебя бежать со мною. Есть предел, до которого можно доказывать искренность своих чувств. А что, если ты забеременеешь? Или заболеешь?
— Мы где-нибудь отлежимся. — Она надула губы. — И вообще, что нам мешает поменять фамилию Лопес на другую и начать новую жизнь где-нибудь в другом месте? У меня всегда было желание посмотреть на Калифорнию. Говорят, там хорошо поставлено шахтное дело. Или, может быть, стоит попробовать Неваду.
— Ты правда хочешь уехать со мной? Я думал… После всего, что ты сказала, я не думаю, что…
У Эми дрогнуло сердце. Неужели ее любовь он и сейчас считал такой ничтожной?
— Ты думал неправильно, Свифт. Я еду с тобой. Только попробуй бросить меня. Мы же женаты, ты помнишь об этом? Куда поедешь ты, туда поеду и я. Так нам написано на роду. Все, что есть у меня, — это твое, все, что есть у тебя, — мое. Ты знаешь, как это бывает. А значит, все твои проблемы — и мои тоже.
— Но все, чем ты так дорожила, — твоя безопасность здесь, твой дом… У тебя ничего этого не будет. Если тебя так беспокоила мысль, что придется целиком зависеть от меня здесь, в Селении Вульфа, как же ты будешь себя чувствовать где-нибудь за тысячу миль отсюда, где не будет никого, на кого можно положиться, кроме опять же меня? — Он долго смотрел на нее. — Прежде долго и хорошо подумай. Если ты уедешь со мной, я, наверное, уже не смогу быть столь благородным, чтобы отпустить тебя домой, когда ты вдруг потом передумаешь. Я лучше прямо сейчас обрежу все концы, чем снова проходить через все это.
Сунув свои панталоны под мышку, Эми прошептала:
— Мой дом там, где ты.
Слезы наполнили ее глаза. Она медленно прошла через комнату к нему.
— Пожалуйста, не бросай меня, Свифт, — тихо сказала она.
Она застонал и схватил ее в свои объятья, сжав так сильно, что она задохнулась. Панталоны упали на пол.
— Бросить тебя? Эми, любимая, я думал, что ты этого хочешь. А для меня проще вырезать себе сердце.
— И разбить при этом мое, — всхлипнула она. — Пока этого не случилось, пусть оно побудет целым хоть какое-то время.
Она почувствовала, что он улыбается, и поняла, что смогла убедить его. Сердце команча никогда не знало страха и всегда было преисполнено чувства собственного достоинства. То, что ей дал Свифт, отнять у нее было уже нельзя, разве что она сама позволит это.
Она поднялась на цыпочки.
— Я люблю тебя, Свифт.
— И я…
Громкий стук в дверь прервал его.
— Что там еще такое? Эми улыбнулась.
— Теперь ничто не может катиться под гору. Все может стать только лучше.
Он несколько расслабился и отодвинулся от нее.
— У меня не получается верить в это.
Они вместе пошли открывать дверь и обнаружили на пороге шерифа Хилтона. Сдвинув свою шляпу на затылок, он одарил их радостной улыбкой.
— Мне подумалось, что надо заскочить к вам и поделиться последними новостями.
Свифт шире открыл дверь.
— Заходите, чего мерзнуть.
— Да нет, и так хорошо. Я всего на несколько секунд. Мне еще надо побывать у Крентонов и посмотреть, как там Алиса и дети. — Он опять улыбнулся. — Занятие не из веселых, но кто-то должен это делать.
Эми переплела свои пальцы с пальцами Свифта.
— Вы говорили о каких-то новостях, шериф? Шериф Хилтон поскреб подбородок и нахмурился.
— Да какая-то чертовщина приключилась сегодня вечером. Ты помнишь этих братьев Лаудри? Такая неприятная парочка, ты еще волновался насчет них пару дней назад?
Свифту подумалось, не приключилось ли с шерифом что-то вроде моментальной потери памяти. Он крепче сжал руку Эми.
— Ну конечно, я помню их. А что…
— Да видите ли, — продолжал шериф, прервав его, — похоже, они входили в маленькую банду. Пятеро их было. Крутые ребята. Они-то и прирезали Крентона. Одному Богу известно из-за чего, но таких парней никогда не поймешь. Может быть, Эйб каким-то боком наступил им на мозоль.
Он помолчал и, подмигнув, глянул на Эми.
— Похоже, они вечером перегрызлись друг с другом. Так это во всяком случае выглядит. Устроили перестрелку на заброшенной шахте Гюнтера. И никого не осталось в живых, чтобы рассказать, из-за чего сыр-бор вышел. Я собрал людей, чтобы они поехали туда и забрали тела. Повел их Охотник…
Он опять поскреб голову.
— И что-то он говорил о том, что нашел там какую-то стрелу и быстренько избавился от нее. Как бы то ни было, он всем займется сам. Так что я смогу весь вечер уделить Алисе и ее детям.
Эми не потребовалось много времени, чтобы понять мысль шерифа. Ее охватило ощущение счастья. Она посмотрела в озадаченное лицо Свифта и плотнее прижалась к нему.
— Спасибо вам, шериф Хилтон, — тихо сказала она. — С вашей стороны это очень благородно. Мы будем вам вечно признательны.
Шериф кивнул и опять подмигнул. Уходя, уже повернувшись к двери, он напомнил:
— Я же говорил тебе, Лопес, если тебе опять придется оказаться прижатым спиной к стене, помни, что в этом городе у тебя есть друг. — Подняв руку в прощальном приветствии, он заторопился прочь. — Теперь и вы, и все мы можем спокойно жить в Селении Вульфа. Я желаю тебе и твоей жене счастья.
Свифт, прищурив глаз, следил, как его силуэт растворяется в темноте.
— Он это серьезно? Он правда собирается прикрыть это дело?
Эми кивнула.
— Во всяком случае, похоже на это.
— Ты хоть понимаешь, что это значит? — Он издал ликующий клич и закружил ее по комнате. — Я теперь свободен! Нам не нужно никуда уезжать отсюда! Никто ничего знать не будет о перестрелке! — Он оторвал ее от пола и еще раз покрутил вокруг себя. — Это просто чудо!
Эми откинула голову, чтобы взглянуть в его родное, такое дорогое ей лицо. В этот момент вся ее жизнь промелькнула у нее перед глазами, жизнь, полная испытаний, которая тем не менее неумолимо вела ее к сегодняшнему дню. Всегда смотри за горизонт! То, что осталось позади, — это вчерашний день. Она улыбнулась, не сводя глаз с любимого лица. Неужели горизонт был всего лишь багровой линией над одетыми в снежные шапки горами? Эми отныне не верила в это.
Свифт сжал руки на ее талии и еще раз закружил по комнате, теперь в темпе вальса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50