Внезапно его трагическая фигура выросла между ней и любовником… Фирмену забила дрожь. Она хотела отогнать от себя грозный образ, но для этого надо было похоронить прошлое. А что может быть неумолимее прошлого!Фирмена отважно, взахлеб, даже не задаваясь вопросом, поймет ли ее Морис, принялась рассказывать любовнику о своей мрачной и необыкновенной жизни, наступившей с того дня, как она увидела, по крайней мере, ей так показалось, – его мертвым в собственной комнате на набережной Отей.Бесконечно стыдясь, она всячески смягчала характер своих отношений с виконтом де Плерматэном.Любопытное дело, Морис и бровью не повел, когда она завела речь о виконте.Рассказ же о последних событиях, героиней которых стала Фирмена, напротив, вызвали его живейший интерес – удивление, недоумение, сменившееся безумной тревогой.Странным был все-таки этот Морис, так и не объяснивший своего исчезновения, отыскавший любовницу в тот самый миг, когда она нуждалась в нем больше всего, не придумавший ничего лучшего, как отправиться с ней в жилище своего соперника, при этом всячески заверяя, доказывая, что любит ее всеми фибрами юной души!..Фиакр остановился на улице Пентьевр. Пока Морис торопливо расплачивался с кучером, Фирмена, снедаемая волнением, спустилась на тротуар, машинально отказавшись от услуг бледного проходимца, который появился невесть откуда и бросился открывать дверцу в надежде получить чаевые.Попрошайка остался с носом. Любовники были слишком поглощены собой, чтобы обращать на него внимание; они быстро нырнули под своды здания.Фиакр отъехал.На какой-то миг оборванец в нерешительности замер, удостоверяясь, действительно ли пассажиры зашли в дом. Затем он сломя голову припустился за освободившимся экипажем.Проходимец сделал знак кучеру остановиться; несмотря на потрепанный, явно не внушающий доверия вид, непринужденно забрался внутрь, бросил адрес…
Не успели Фирмена и Морис пройти в квартиру, которую виконт де Плерматэн снял для своей любовницы, как в прихожую выскользнула служанка Берта, прикладывая палец к губам.Девушка вздрогнула. Она инстинктивно придвинулась к Морису. Может, виконт здесь?Неужели им обоим суждено предстать перед его очами? К каким драматичным событиям приведет эта встреча?Фирмена была близка к отчаянию. Безумием было дать привести себя в это место. Безусловно, Морис приревновал ее и собирается бросить виконту вызов… Есть ли у него шанс на победу?Но тут Фирмена прервала свои размышления. Дверь из гостиной приоткрылась, и перед ними возникла величественная фигура виконтессы де Плерматэн.Фирмена, вне себя от изумления, шагнула к ней.При виде необычной гостьи по телу Мориса пробежала дрожь, в которой люди проницательные усмотрели бы признак ярости!Но таинственный любовник Фирмены взял себя в руки, он отнюдь не собирался показывать своих чувств; с бесстрастным лицом, скрипя зубами, сжав кулаки, он проследовал за любовницей в гостиную.Виконтесса взглянула на Фирмену, затем на Мориса.Она схватилась за сердце, переводя взор от одной к другому… Неожиданно знатная дама побледнела, в ее глазах появились странные огоньки, сверкнула почти откровенная угроза.Казалось, виконтесса, вернее, княгиня, охвачена сильнейшим возбуждением, необычайным волнением.В ее первой реплике, обращенной к Фирмене, сквозил упрек.– Вы же мне обещали, – сказала она, – никогда не приходить сюда! Никогда!Робея перед величественной княгиней, такой благородной, достойной и красивой, молодая женщина прошептала, потупив глаза, краснея, как школьница:– Да, мадам, вы правы, я обещала и не думала вас ослушаться, но…Неожиданно Фирмена вскинула голову, глаза ее засияли радостью, взглядом она указала виконтессе на Мориса.– Это он, – простодушно произнесла она. – Он жив. Это Морис!..Виконтесса, волнение которой нарастало, наконец кинула взор на любовника Фирмены. Казалось, в ее глазах был вызов.Невероятное делю, Морис выдержал этот пристальный взгляд, загадочный субъект также бросал вызов!Тем временем Фирмена, в полном упоении от своей возрожденной, вернее, воскресшей любви, стала объяснять взахлеб, радуясь внезапно нашедшемуся оправданию.– Мадам, – сказала она, – я одна никогда бы сюда не пришла. Виконт де Плерматэн для меня больше не существует, вы знаете, я поклялась вам! Что касается Фантомаса, он мне отвратителен, как и всем, как всему свету, который он мучает и терзает!..Внезапно Фирмена осеклась.Невольно она осознала, что виконтесса и Морис испепеляют друг друга взглядом!Но это было еще не все!Они вступили в разговор!Ах, вот что оно, значит, они знакомы?– Морис! – вскрикнула Фирмена с неожиданной тревогой.Молодая женщина инстинктивно, страстно желая найти защиту, бросилась на шею любовнику, прижалась к нему.Морис, мрачный, с пылающим взором, ее не оттолкнул.Этого виконтесса вынести уже не могла. Знатная дама была близка к обмороку.Она облокотилась на камин, где, среди прочих безделушек, лежал маленький, хорошо отточенный кинжал.Морис не сводил глаз с изящной, грациозной ручки виконтессы, на протяжении нескольких мгновений ласкающей рукоятку оружия…Этот жест не ускользнул от внимания таинственного любовника Фирмены. Безусловно, мысли знатной дамы были для него открытой книгой…Что собиралась предпринять княгиня? С кинжалом броситься на обнимающуюся парочку?Медленно разжались стиснутые пальцы прелестной ручки. Они выпустили рукоятку кинжала – оружие осталось лежать на камине. Дабы сдержать стук сердца, виконтесса поднесла руку к груди.Затем, словно сомнамбула, не глядя ни на Мориса, ни на Фирмену, она без слов вышла из комнаты, покинула квартиру.Что же произошло в действительности?Какая таинственная драма разыгрывалась на протяжении короткой немой сцены?Об этом знала только княгиня, возможно, еще Морис.Во всяком случае, Фирмена пребывала в полном неведении.Но эти вопросы ее не занимали.Любовник был мрачным и озабоченным, меж тем как молодая женщина, пылающая от любви, склонила голову ему на грудь.– Люби меня, Морис, люби меня! – нежно прошептала она. Глава 24ЖЕНСКАЯ МЕСТЬ – А ну, прочь отсюда! Нечего попрошайничать по домам!.. И как вам не стыдно, в вашем-то возрасте, здоровый лоб…– Друг мой, сделайте такую милость, замолчите, пожалуйста… Жюв дома?Консьерж Жюва выкатил круглые, как бильярдные шары, глаза.Вот те на! Он не верил собственным ушам…Какой-то мерзкий оборванец, попрошайка в лохмотьях пытался ему противоречить. Распоряжаться, вместо того чтобы убраться подобру-поздорову! Позволял себе справляться о жильце, да к тому же называл его просто Жювом, даже для вежливости не вставив «господин»!..– Послушайте, вы! – начал он.Но осекся, еще более изумленный. Проходимец взял его за плечи, властно отодвинул в сторону, а сам прошествовал мимо него, к лестнице, пробормотав себе под нос что-то очень похожее на «дурак».Привратник бросился вслед за неказистым молодым человеком.– Но в конце концов, – почти испуганно произнес он.– В конце концов, – откликнулся прощелыга, – протрите, черт возьми, глаза и приглядитесь ко мне повнимательнее. Кажется, нам довольно часто приходилось встречаться.Консьерж онемел от удивления. Он и в самом деле узнал этого проходимца, этого оборванного хулигана!Через несколько мгновений проходимец входил в кабинет полицейского, протягивая тому руку:– Привет, Жюв!– Вот те на! Фандор! Здорово ты вырядился! Совсем неплохо! Прямо не узнать!.. Ты чего пришел? Есть какие-нибудь новости?– Целая куча.Фандор, а необыкновенный прощелыга был никем иным, как бесстрашным журналистом, сдернул надвинутую на глаза жокейскую шапочку и швырнул ее на кровать. Затем он уселся верхом на стул и четко, без предисловий, как человек деловой, умеющий разговаривать с собеседником, способным схватывать на лету, продолжал:– Необыкновенные новости, Жюв!.. Думаю, вы просто обалдеете… Минуту тому назад я столкнулся с мертвецом…Жюв лукаво улыбнулся:– Да ну! И с кем же?– С Морисом!– Ну-ну…– И это все, что вы можете мне сказать?..– Фандор, ты же знаешь, я не сторонник крайних эмоций! Я стоик по убеждениям. Так что, Морис был один?– С Фирменой!Жюв ухмыльнулся:– Он не тратит время даром. Это все твои новости?– У меня есть еще кое-что.– Что же?– Фирмена и Морис встречались с третьим лицом…– Хорошо… С кем?– На сей раз, Жюв, не сомневаюсь, вы обалдеете… Они встречались с виконтессой де Плерматэн!– Но, Фандор, тут нет ровно ничего невероятного!..Журналист потерял терпение:– Возможно, и нет ничего в том, что они оказались вместе, но, надеюсь, вам будет небезынтересно узнать, что виконтесса де Плерматэн, вы слышите, Жюв, так вот виконтесса де Плерматэн – это…Жюв расхохотался.– Жена князя Владимира, – простодушно сказал он.Фандор от удивления так и подскочил на стуле. Он думал изумить Жюва, но должен был признать, что тот его огорошил.– Вы об этом знали? – спросил он.– Да, знал.– Вот те на!.. А я-то считал, что сообщу вам оглушительные вести!– Фандор, а больше тебе ничего не известно?Журналист лукаво улыбнулся:– Как сказать!.. У меня есть кое-какие догадки, не имеющие прямого отношения к делу… Хотя… Вы знаете, кто такой этот Морис?– Гм!.. Ну выкладывай…– Виконт де Плерматэн!Жюв кивнул. Загадочно улыбаясь уголками рта, он в тон Фандору насмешливо продолжал:– А ты, Фандор, знаешь, кто такой виконт де Плерматэн?На секунду смешавшись, журналист посмотрел на Жюва, не говоря ни слова, затем неуверенно предположил:– Князь Владимир?– Разумеется.– Вы дьявол, Жюв! Вы волшебник!Жюв пожал плечами, как ни в чем не бывало принялся набивать трубку.– Я полицейский, – сказал он.И неожиданно развеселившись, показал Фандору нос.– Ты еще сопляк, – дружелюбно произнес он. – Думал ошеломить меня, а все получилось ровно наоборот, так-то! А вся разгадка в том, что я виделся с Фирменой.Жюв с Фандором беседовали уже более часа; полицейский успел поведать журналисту о своем визите, последнем визите к Фирмене, который, по его словам, позволил приоткрыть завесу над многими тайнами.– Но тебе-то, Фандор, – спросил он, – как удалось разобраться в этих хитросплетениях, ты ведь не встречался с Фирменой, не знал истории ее похищения.– Элементарно, мой добрый Жюв.– Ну-ка, расскажи. Я тебя слушаю…– Так вот. В один прекрасный день у меня зародились подозрения… Кое-что мне показалось особо таинственным… Короче, меня заинтересовала персона виконта де Плерматэна, и я решил установить за ним слежку.– Не поставив меня в известность?– Не поставив вас, Жюв, в известность, потому что мои предположения казались мне глупостью… Итак, сегодня утром, в этом маскараде я занял позицию на Елисейских полях, у дома виконта.– И увидел, что он выходит из дверей.– Совершенно верно. Заметив это, я двинулся за ним следом…– В какой-то момент он нырнул в фиакр или отель…– В отель, Жюв…– А оттуда вышел уже в облике Мориса…– Истинная правда!– Черт возьми! А что было потом? Ты стал следить за Морисом?– Прежде всего, Жюв, хочу вам признаться, что это открытие меня просто ошеломило.– Вообще-то говоря, не вижу ничего особенного!Фандор запротестовал:– Как же! Мы ведь считали Мориса мертвым…– Это ты считал…Тут Фандор уже почти взорвался.– Ничего я не считал, – произнес он, – я как раз был убежден, что Морис не был гильотинирован, это вы, Жюв, не далее как на днях, уверяли меня, что речь идет о реальном преступлении… Не мне, а вам надо считать встречу с Морисом невероятной…Жюв снова повторил:– Сопляк!.. Да, поначалу я так думал, но потом… Потом!.. Ладно, Бог с ним… Ты остановился на том, что узнал Мориса, так куда он тебя повел?.. Куда он пошел?– Он направляется к бульварам, где встречает…– Полагаю, Фирмену.– Да, Фирмену… Она теряет сознание, ее относят в аптеку, затем Фирмена приходит в себя, падает в объятия любовника, садится с ним в экипаж…– А потом?– Потом я слышу адрес: улица Пентьевр… Я быстренько хватаю такси, мчусь туда сломя голову, как раз успеваю открыть им дверцу фиакра. Но самое интересное, там я наталкиваюсь на виконтессу де Плерматэн, выходящую из машины – потрясенную, смятую, в крайнем нервном возбуждении, я безошибочно узнаю в ней жену князя Владимира, благодаря фотографии, которую вы мне показывали…– Превосходно!.. – поддержал Жюв. – Через несколько секунд подъезжают Морис с Фирменой, тот самый Морис, в котором ты опознал виконта де Плерматэна… Ты спрашиваешь себя, а вдруг это князь Владимир, ты в этом почти убежден, и бежишь к старому приятелю Жюву в полной уверенности, что старый дурак станет восторгаться твоей проницательностью!..– Приблизительно так оно все и было, – жалобно признался Фандор. – Но, как вы выразились, старый дурак оказался осведомленнее меня… Жюв, у вас тоже есть что-нибудь новенькое?– Нового нет, но зато я могу объяснить…– Что же?– Да почти все, черт побери!– Вы разобрались в том, что произошло?Жюв, до сего момента мирно покуривавший трубку, делавший большие затяжки и с удовольствием пускавший ровные колечки дыма, повернулся к Фандору с веселой ухмылкой, положив руки на колени:– У тебя же все карты на руках!.. Теперь ты знаешь столько, что все вроде бы должно быть ясно как Божий день!Но Фандор не поддался на провокацию:– Не знаю уж, как оно должно быть, но, мой добрый Жюв, объясните мне ради Бога…И он добавил с добродушной насмешкой:– Не все же гении, черт побери!Жюв устроился поудобнее в кресле, полицейский был в великолепном настроении, он упивался тем, что близится его звездный час.– Хорошо, – ответил он, – слушай, раз не можешь обойтись без объяснений… Мой рассказ содержит мораль, он предостережет тебя, молодой человек, от самой отвратительной, страшной и чудовищной из человеческих слабостей…– Только-то?– Да. От любви!..– Любви?..– Ну конечно! Ты что, Фандор, не понимаешь? Вся эта трагедия произошла из-за любви!Фандор злобно насупился.– Так продолжайте, – сказал он. – Пока я вижу, что Плерматэн любил Фирмену, но не вижу причины…– Сейчас увидишь! Все объяснение исчерпывается четырьмя фразами…После истории в Гессе-Веймаре и пропажи поезда Владимир был вынужден исчезнуть, я имею в виду – как князь Владимир;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39