Кроватей не хватало, хотя Том Добсон лег на полу в комнате матери. Но Пит сказал, что это не страшно, пусть один из сыщиков дежурит, а двое других спят, и так по очереди. Первые три часа дежурить вызвался Юп. Боб отправился в спальню самого Гончара и растянулся на его узкой, жесткой кровати, Пит улегся спать в комнате Тома, а Юпитер устроился в холле у лестницы. Он сел на пол, прислонился спиной к стене и задумчиво уставился на обгорелые следы. Еще раз потрогал их и понюхал свои пальцы. Неизвестный химический запах исчез.Значит, таинственный гость использовал вещество, которое быстро испаряется. Юп попытался понять, что же это может быть, но потом решил, что это не так уж важно. Гораздо важнее узнать, как кто-то сумел проникнуть в запертое на замки и засовы здание.Кто же это был и как сюда пробрался? В одном Юпитер Джонс был совершенно уверен: это не призрак. В призраков он не верил. ТАЙНИК Юпитер проснулся в кровати Тома Добсона и услышал, как на кухне кто-то гремит посудой. Он перевернулся на бок, вздохнул и посмотрел на часы. Был уже восьмой час.— Ты проснулся? — заглянул в дверь Боб Андрюс.Юпитер уселся на постели.— Миссис Добсон в ярости. Она на кухне готовит завтрак, — доложил Боб.— Прекрасно. С удовольствием позавтракаю. Из-за чего же она в ярости? Прошлой ночью она хотела только вернуться домой.— Сегодня утром уже нет. Теперь она готова УНИЧТОЖИТЬ весь Роки-Бич. Просто удивительно, Что делает с человеком освежающий сон. Она напоминает мне твою тетушку Матильду, когда та бывает в похожем настроении.Юпитер фыркнул, прошел в ванную, плеснул в лицо холодной воды, надел ботинки — перед сном он только их и успел снять — и отправился на кухню вслед за Бобом. Пит и Том уже сидели за столом и смотрели, как Элоиза Добсон управляется с яйцами и беконом.При этом она говорила не умолкая, весьма определенно отзываясь о Гончаре и его доме, о горящих следах и неблагодарности собственного отца, который умудрился исчезнуть, когда его собственная дочь, преодолев огромные трудности, проехала всю страну, чтобы его увидеть.— Сегодня же утром я поеду в полицию и заявлю об его исчезновении. Может, тогда они наконец станут его искать! — шумела миссис Добсон.— Вы думаете, это поможет, миссис Добсон? — спросил Юпитер. — Если Гончар исчез потому, что сам этого хотел, будет трудно его найти.— Я хочу, чтобы он вернулся, — сказала Элоиза и поставила на стол блюдо с яичницей и жареным беконом. — Я его дочь, а он мой отец, и пора бы ему к этому привыкнуть. И этому вашему шефу полиции следует что-то предпринять насчет горящих следов. Это же преступление!— Да, поджог, — кивнул Боб.— Можете называть, как вам будет угодно, но это нужно прекратить. Завтракайте, мальчики, а я отправляюсь в город.Она схватила сумочку, отыскала ключи от машины и направилась к выходу. Через минуту ребята услышали, как зарычал мотор голубой машины.— У твоей мамы есть причины сердиться на дедушку, — сказал Юпитер Тому. — Но я уверен, что Гончар не хотел ее обидеть. Он никогда никому не причинял зла. Он одинокий, но очень добрый человек.Юпитер поставил тарелку в раковину и вдруг вспомнил тот день, когда последний раз видел Гон-76чара, — как смотрели на него мужчины из «кадиллака» и как он сжимал в ладони свой медальон.— Двуглавый орел, — сказал Юпитер. — Том, помнишь, ты говорил, что дедушка присылал вам свою посуду? Там случайно не было изображения двуглавого орла?Том минутку подумал, но потом покачал головой.— Мама любит птиц, и дедушка часто присылал вещи с их изображением, но это всегда были обычные птицы: синички, ласточки или малиновки, но этих двуглавых уродов на них никогда не было.— Но двуглавый орел был на медальоне, который он всегда носил. И это блюдо над камином — на нем ведь тоже изображен орел! Спрашивается: зачем он сделал такую огромную тарелку да еще и повесил ее в пустой комнате?Юпитер вытер мокрые руки полотенцем и направился к лестнице. Остальные сразу перестали есть и потянулись за ним наверх.Над каминной доской висело огромное блюдо, а с него на ребят смотрел красный орел. Юпитер провел рукой вокруг блюда.— Похоже, оно приделано намертво. Должно быть, Гончар вмуровал блюдо прямо в стену. — Он отступил на шаг назад и еще раз посмотрел на грозную птицу. — Стойте! Ну-ка, ну-ка… Принесите стул! Мне нужно на что-то встать!Питер побежал на кухню и вернулся со стулом. Юпитер влез на него и потянулся к правой голове орла.— Посмотрите, этот глаз не такой, как у левой головы!Юпитер нажал пальцем на белый глиняный глаз. Раздался слабый щелчок, и стена чуть раздвинулась.— Тайник, — сказал Юпитер. — Да, здорово придумано.Он слез со стула и попытался расширить проем в стене. Это ему удалось — хорошо смазанная панель двигалась легко. Там, внутри, были четыре полки, забитые бумагами. Юпитер взял в руки одну из них.— Господи, это же просто старый экземпляр «Бельвью режистр и трибюн»! — воскликнул Том. Он взял газету у Юпитера и просмотрел ее. — Здесь напечатана статья обо мне, — сказал он.— Чем это ты отличился? — спросил Боб.— Выиграл конкурс на лучший рассказ, — ответил Том.Юпитер развернул еще одну газету.— Посмотри, а здесь объявление о свадьбе твоей матери, — сказал он.Они проглядели еще несколько газет и нашли много любопытного: заметки о рождении маленького Тома, о смерти его бабушки, об открытии хозяйственного магазина Добсонов и о речи, которую произнес отец Тома на День ветерана. Все, что газеты печатали о семье Добсонов, Гончар хранил у себя в тайнике.— Прямо тайная библиотека, — сказал Пит. — Ты и твоя мама, оказывается, засекречены!— Я чувствую себя очень важной персоной, — сказал Том.— Гончар очень скрытный человек, — сказал Юпитер. — Надо же, хранить в такой тайне ваше существование! Как странно! И уж совсем странно, что ни в одной из этих газет ни слова нет о самом Гончаре.— А почему там должно что-то о нем быть? — спросил Пит. — По-моему, он всегда был против того, чтобы попасть в газеты.— Правильно. Но генерал из Хиллтоп-хауза вчера упомянул, что в печати писали о Гончаре и его работах. А если о тебе пишут в журнале, то вполне естественно было бы эту заметку сохранить, так?— Так, — кивнул Боб.— Значит, мы можем предположить одно из двух, — сказал Юпитер. — Или у Гончара вообще нет честолюбия, или о нем попросту не писали, за исключением той заметки с фотографией в журнале «Уэствей». А о ней Гончар узнал только в эту субботу, и совсем не обрадовался.— Что это значит? — спросил Том Добсон.— Это значит, что Гончар не только вас хотел сохранить в секрете. Он и сам старался не привлекать внимания, и, может быть, у него на то были серьезные причины. Том, вчера мы узнали, что те двое из Хиллтоп-хауза больше всего почему-то интересуются именно твоим дедом. А появились они в Роки-Бич спустя два месяца после выхода журнала «Уэствей», в котором была фотография Гончара. Это тебе о чем-нибудь говорит?— Можно предположить, что мой дед скрывается. Но от кого?— Ты слышал что-нибудь о Лапатии? — спросил Юпитер.— Никогда. А что?— Это маленькая европейская страна, в которой много лет назад свергли короля.— Бабушка всегда говорила, что дед родом с Украины… — Том пожал плечами.— Фамилия «Азимов» тебе ничего не говорит?— Ничего.— Она не похожа на настоящую фамилию твоего деда?— Нет. У него было какое-то длинное имя. Очень длинное и труднопроизносимое.Юпитер подергал себя за нижнюю губу.— Непонятно, зачем устраивать такой хитрый тайник для пачки старых газет, — сказал Том. — Можно было спрятать их как-нибудь попроще, например среди старых счетов, как в рассказе Эдгара По.Пит потрогал блюдо на стене.— Да, это было бы верней. Ведь такая красивая вещь в пустой комнате обязательно привлечет внимание.— Да, это точно, — сказал Юпитер. — А вот привлекать внимание он как раз и не хотел.Юпитер наклонился и заглянул в камин. Там не было ни пятнышка — сразу ясно, что огня ни разу не разводили. Юп встал на колени, и заглянул внутрь и вверх.— Да там нет каминной трубы, это просто подделка! — воскликнул он.— Наверное, Гончар сам его построил, — догадался Боб.— Если камин поддельный, то зачем нужна эта штука? — спросил Юпитер и взялся за небольшую заслонку, приделанную ко дну камина. — Если камин настоящий, то она предохраняет комнату от искр и угольков. Но зачем она нужна в фальшивом камине, где нет ни огня, ни углей?Он дернул заслонку и в кирпичном дне камина появилось отверстие. Юпитер просунул туда руку и нащупал бумагу.— Здесь что-то есть! — закричал он и вытащил на свет коричневый конверт из жесткой бумаги с большой печатью из красного сургуча. Металлическая заслонка встала на место.— Тайник за вмурованной тарелкой — это просто ловушка. Настоящий секрет наверняка здесь, — сказал Юпитер, потрясая конвертом. — Итак, Том, что будем делать? Это бумаги твоего деда, сам он исчез, а вы — наши клиенты. Так что же нам делать?— Распечатать конверт, — без колебаний ответил Том.Юпитер сорвал печать, вытащил из конверта сложенный втрое лист плотного пергамента и с большой осторожностью его развернул.— Какой-то документ. Похож на диплом университета, только размером поменьше. Ребята окружили Юпитера.— Непонятно, на каком языке написана эта бумага? — удивленно сказал Пит.— Черт меня побери, я никогда ничего подобного не видел, — поддержал его Боб.Юпитер прошел к окну, поднес документ к глазам и через несколько мгновений произнес:— Я смог разобрать только две вещи: первая — внизу стоит печать, а на ней наш старый знакомый, двуглавый орел; вторая — это фамилия Керенов. Кто-то когда-то выражает почтение человеку по имени Керенов. Том, ты когда-нибудь слышал это имя?— Нет. Но это точно не фамилия деда.— А ты припоминаешь эту фамилию, Боб? — спросил Юпитер.— Черт возьми, припоминаю! Керенов — тот самый ювелир, который создал корону Федерика Азимова.— Кто это — Федерик Азимов? — удивленно переводил взгляд с одного на другого Том.— Это первый король Лапатии. Он жил четыреста лет назад.— Но какое это может иметь отношение к моему деду? — спросил Том.— Пока не знаем, но обязательно выясним! — пообещал Юпитер. СТРАННЫЙ ОРЕЛ Сложив аккуратно старые газеты обратно в тайник над камином, Юпитер плотно закрыл панель.— Твоя мама должна вернуться с минуты на минуту, и я предполагаю, что с ней приедет шеф полиции Рейнольде, — сказал он Тому. — Сдается мне, что мы сослужим плохую службу твоему деду, если передадим полиции найденные документы. Ты должен знать, что у нас, Трех Сыщиков, есть свой план расследования относительно страны Лапатии и королевской семьи Азимовых.Том растерянно почесал затылок.— Ладно, пусть бумага пока остается у вас. А что будет с газетами в тайнике над камином?— Вполне возможно, что полиция их обнаружит, — сказал Юпитер. — Да и пускай. Мне кажется, этот тайник был устроен специально для того, чтобы отвлечь внимание от настоящей тайны.Боб посмотрел в окно, увидел, что вернулась миссис Добсон, и сообщил об этом остальным.— Шеф полиции Рейнольде с ней?— Да, полицейская машина тоже здесь, — сказал Боб.Когда миссис Добсон, поставив машину, вошла в дом, Юпитер наполнял раковину горячей водой, Том усердно тер тарелки, а Боб стоял наготове с полотенцем.— Как мило! — воскликнула миссис Добсон, когда вошла на кухню.— Завтрак был очень вкусный, миссис Добсон, — сказал Пит.Вслед за миссис Добсон в кухню вошли шеф Рейнольде и офицер Хейнс. Шеф с ходу набросился на Юпитера:— Почему ты не позвонил нам ночью?— Миссис Добсон была так расстроена, и я подумал…— С каких это пор ты стал членом Общества защиты женщин? — спросил шеф полиции. — Юпитер Джонс, обещаю, что в самое ближайшее время я начисто оторву твою толстую голову!— Да, сэр, — кивнул Юпитер.— Горящие следы! — хмыкнул шеф и повернулся в сторону Хейнса: — Обыщите дом!Ребята вышли во двор.Том сел на нижнюю ступеньку крыльца как раз между двумя вазами с двуглавыми орлами. Юпитер взглянул на одну из них и нахмурился:— Посмотрите, у этого орла только одна голова.Ребята окружили вазу. И правда, у одной из птиц не было правой головы. Орел выглядел самой обыкновенной одноголовой птицей.
— Интересно! — сказал Юпитер. Боб обошел вокруг второй вазы и внимательно осмотрел орлов: здесь все были двухголовые.— Может, дедушка ошибся? — спросил Том.— Гончар не мог так ошибиться, — ответил Юпитер. — Его работы безупречны. Он никогда бы не нарушил узор по ошибке.— Может быть, это еще один тайник для отвода глаз, как над камином? Интересно, в вазе что-нибудь есть?Юпитер попытался снять крышку вазы, но она не поддавалась. Он попробовал открутить ее, но опять ничего не вышло. Юпитер осмотрел вазу со всех сторон — оказалось, она накрепко приделана к ступенькам. Тогда он нажал на глаз одноголового орла, как тогда в комнате с камином. Но ничего не произошло!— Действительно, для отвода глаз, — пробормотал он. — Она вообще не открывается. На крыльцо вышел шеф Рейнольде.— Если бы я не знал, что привидений не бывает, — сказал он, — я бы решил, что в доме завелась нечистая сила!— Случай и правда загадочный, — согласился Юпитер и рассказал шефу о странном химическом запахе, который сопровождал появление вторыхследов.— Ты знаешь вещество с таким запахом? Может, это парафин или что-то в этом роде?— Нет, это был совершенно незнакомый запах, резкий, кислый.— Хм, — сказал шеф. — Мы отправили в лабораторию кусочки обгорелого линолеума… Может быть, там разберутся. Ну, ребята, больше вам нечего мне сообщить?— Нет, сэр, — ответил Том.— Тогда вам здесь больше нечего делать, — сказал Рейнольде.— Пожалуй, мне и правда пора домой, — согласился Боб.Юпитер направился к своему велосипеду.— Да и тетушка, наверное, волнуется, где я.Махнув Тому Добсону на прощание, Три Сыщика поехали вниз по шоссе. На перекрестке, недалеко от «Склада утильсырья Т. Джонса», Юпитер затормозил. Друзья последовали его примеру.— Я вот все думаю, как наш веселый рыболов связан с происходящим, — сказал Юпитер.— Да он просто глупый зануда, — отмахнулся Пит.— Может быть, ты и прав, но у него есть странная особенность появляться именно тогда, когда начинают разворачиваться события, или сразу после них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12