— Все равно, с сегодняшнего дня машина будет в гараже.
Боб буквально пролетел оставшиеся несколько ступенек и ворвался на кухню, где родители заканчивали завтракать.
— Па! Что, прошлой ночью выбили стекло в машине?
— Боюсь, что так, сын.
— Переднее, со стороны водителя?
— Да, — сказал мистер Эндрюс, в замешательстве глядя на Боба. — А откуда…
— И ты не знаешь, как это произошло? — взволнованно выпалил Боб. — Ты не нашел ничего такого, чем могли бы его разбить?
— Откуда ты все это знаешь? — спросил мистер Эндрюс с подозрением в голосе.
Боб рассказал отцу о таинственном происшествии с Полом, разбитом стекле в машине мистера Креншоу и вчерашнем вечернем бдении.
— И ты уверен, что Пол Джейкобс ничего не увидел, когда услышал звон стекла? — спросил мистер Эндрюс.
— Абсолютно ничего.
— Но это же какие-то хулиганы!
— Невидимые хулиганы, па. Привидения!
— Это просто смешно, Роберт. Ты же знаешь, что…
— Я уверена, что этому есть простое объяснение, — вступила в разговор миссис Эндрюс. — Юпитер с ребятами во всем разберутся. А теперь, ну-ка, живо, заканчивайте завтрак.
Боб молниеносно проглотил яичницу, торопясь поскорее попасть на свалку и рассказать ребятам, что прошлой ночью разбили еще как минимум одно стекло. Он завершил завтрак глотком молока и выскочил из-за стола.
— А постель вы постелили, молодой человек? — поинтересовалась миссис Эндрюс.
— Да, мам.
Изо всех сил крутя педалями, Боб торопился на свалку. Он выбрал дорогу не через главные ворота, а вдоль забора. Художники Роки-Бич разрисовали его деревьями, цветами, озерами, лебедями и даже сценой кораблекрушения. Боб остановился, нажал на глаз нарисованной рыбы, пялившийся на тонущий корабль, и две зеленые доски отошли в сторону и вверх. Это была зеленая калитка 1, ведущая в мастерскую Юпа. В мастерской никого не было, но стоял велосипед Пита. Боб быстро пролез через туннель 2 — секцию толстой трубы, ведущей под грудой всякого хлама в штаб-квартиру сыщиков, — и через дверцу-люк в днище котла проник внутрь.
— Привет, ребята! У отца прошлой ночью…
Боб замолчал и огляделся. Его никто не слушал. По правде говоря, никто даже не заметил его появления. В штаб-квартире стояли шум и суматоха, как в НАСА в день запуска космического корабля. Юпитер, Пит и Пол Джейкобс стояли все вместе возле гигантской карты Роки-Бич, приколотой к стене, и втыкали в нее кнопки под монотонный голос из автоответчика:
«В прошлую среду разбито окно водителя в машине: мистера Уоллеса перед домом 27 по Ист Кот».
Пол воткнул кнопку и карту, а следующий голос продолжал: «Джо Эллер обнаружил разбитое стекло в своей машине пару недель назад по адресу 45 Вест Оак». Пит воткнул кнопку. В комнате раздался девчоночий голос: «В прошлый понедельник ночью разбито боковое стекло со стороны водителя в машине миссис Яновски, дом 1689 на Де Ла Вина». Юпитер воткнул кнопку в карту.
Боб похлопал Юпа по плечу.
— «Дух-за-Духа» работает, — воскликнул он.
Юп обернулся с победной улыбкой:
— За прошлый вечер и сегодняшнее утро автоответчик прямо напичкали сообщениями, и звонки еще продолжаются. По всему Роки-Бич уже два месяца разбиваются стекла.
— И это всегда оказывается переднее боковое стекло со стороны водителя, всегда у машины, припаркованной на улице, — ликующе сообщил Пит, — и никто ни разу не видел кто — или что — виноват!
— На карте уже почти сто кнопок, — сказал Пол.
— Сто одна, — поправил Боб и рассказал друзьям про отцовскую машину.
— Отметь на карте, — сказал Пит.
Боб взял горсть кнопок, воткнул одну возле собственного дома и вместе с остальными продолжал слушать сообщения, поступавшие по Сети. Скоро записи закончились, но телефон не умолкал, пополняя список выбитых стекол. Юп регистрировал новые звонки на кассете, а остальные слушали через громкоговоритель:
«…против сиденья водителя в машине мистера Эндрюса в…».
Боб сказал:
— Это Макс Браунмиллер из соседнего квартала. Он узнал про папину машину.
Ребята продолжали слушать и втыкать кнопки, пока наконец телефон не перестал трезвонить, Пит пересчитал кнопки:
— Сто двадцать семь!
— Первый случай был два месяца назад, — замечал Пол. — Еще до того, как у меня первый раз выбили стекло.
— Так что Юп был прав, — сказал Боб. — Этот стеклобой не охотится исключительно за мистером Джейкобсом или Полом.
— Но, — начал задумчиво Юп, уставившись на карту, где почти каждая улица в центре города была украшена серебристой кнопкой, — где же закономерность? Почерк?
— Почерк? — спросил озадаченный Пол.
— Ну да, почерк, — объяснил Боб. — Когда что-нибудь случается снова и снова, обычно удается найти хотя бы одну повторяющуюся деталь. Ну, например, может быть, стекла бьют в машинах одной марки, потому что у кого-то зуб на эту фирму.
— Или, — сказал Пит, — может быть, кто-нибудь терпеть не может любителей пляжа, потому что от них много шума, и тогда все кнопки были бы в окрестностях пляжа.
— Или если окна были выбиты какой-нибудь природной силой, — добавил Юпитер, — тогда все кнопки были бы неподалеку от ее источника. Но кнопки-то везде.
— Не везде, Юпитер, — возразил Пол. — Только в центре города. Нет кнопок вот здесь, за свалкой, или подальше, вдоль пляжа, или в ту сторону, к горам.
Остальные кивнули. Боб нахмурил лоб.
— Юп, кое-что странное тут есть, — сказал он.
— Что именно, Исследователь?
— Хм… Судя по сообщениям, — сказал Боб, глядя на карту, — прошлой ночью по всей Валерио-стрит били стекла. Почему же не было ни одного случая в том квартале, где сидели мы?
Юпитер кивнул:
— Я заметил, но с ходу объяснить этого не могу. Должна быть какая-то причина, и я уверен, что она кроется среди этих кнопок на карте. Думаю, что нам нужно снова прослушать автоответчик и…
Внезапный грохот, казалось, заставил задрожать весь вагончик. Будто чем-то тяжелым ударили по какой-то металлической штуковине в окружающей штаб-квартиру горе хлама Грохот раздался снова, сопровождаемый слабым перестуком.
— Может, это тетя Матильда или дядя Титус, — предположил Боб. — Я посмотрю через всевид.
Он поспешно направился в угол комнаты, где сквозь крышу вагончика уходила вверх печная труба. Внизу она заканчивалась коленом с двумя маленькими трубками в качестве ручек. Все это сильно напоминало смотровой конец перископа. И действительно, это был самодельный перископ из трубы и зеркал, сооруженный Юпом, для того чтобы сыщики могли из вагончика наблюдать за происходящим снаружи. Боб уставился в перископ, поворачивая видоискатель.
— Вижу тетю Матильду и дядюшку Титуса возле главных ворот. Ганс и Конрад нагружают грузовик. В дальнем углу копаются несколько покупателей. Поблизости от нас никого нет.
Металлический звук раздался: снова, на этот раз ближе, как будто кто-то пробирался к вагончику через гору хлама.
— Кто-то сюда лезет! — заявил Пит.
— Он ниже моего поля зрения, — простонал Боб.
— Ребята, быстрее, — скомандовал Юп. — Боб, ты вылезаешь через туннель 2. Пит может воспользоваться дверью 4. Я выйду через проход 3. Кто бы это ни был, попробуем его окружить. Ты оставайся тут. Пол. Не открывай ни одну дверь, пока не услышишь секретный код: три стука, потом один, потом два.
Пол кивнул, и трое юных детективов выскользнули из вагончика на поиски неизвестного взломщика.
Угроза
Добравшись до выхода из туннеля 2, Боб осторожно выглянул наружу.
В дальнем конце площадки мастерской сидела на корточках тощая фигура в черном!
Незваный визитер возился с каким-то лежащим на земле предметом. Боб всматривался вдаль, пытаясь понять, что это. Плечом он задел край трубы, в часть прикрывающих ее железяк с грохотом посылалась вниз.
Человек в черном обернулся. У него не было лила!
Но тут Боб наметил, как блеснули два глаза, и осознал, что лицо и голова незнакомца покрыты черным лыжным капюшоном. Глаза смотрели прямо на Боба. Ею засекли!
— Ты кто такой? Чего тебе надо? — крикнул Боб, вылезая из трубы.
Черная фигура схватила предмет, над которым трудилась, и бросилась из мастерской во двор склада. Боб со всех ног помчался к выходу из мастерской. Он успел увидеть, как черная тень улепетывает между горами хлама прямо к проходу 3. Сейчас Юп его поймает!
Взломщик пропал из виду за кучей старых кирпичей. Боб прислушивался: прошла минута, но оттуда не донеслось ни звука. Где же Юпитер?
Еще через пару минут Боб тихонько перешел к тому месту, где исчез человек в черном. Возле кирпичей никого не было. Он припал к земле, прополз вдоль штабеля досок и выглянул из-за его края. Внезапное движение привлекло его внимание. Кто-то осторожно пробирался вдоль боковой ограды.
Боб всматривался, затаив дыхание. Ясно одно: колпака на его лице не было. Фигура вышла на солнечное место. Это был Пит! Боб прямо подпрыгнул. Пит заметил его и молча просигналил рукой, что ничего не видел и не слышал. Боб в ответ выставил вверх большие пальцы рук: он видел взломщика.
В этот самый момент впереди раздался стук падающих досок.
Боб отчаянно замахал Питу, сигналя ему, что им следует с двух сторон подкрасться к месту, откуда донесся звук. Пит кивнул и пропал из виду. Боб начал осторожно прокладывать себе дорогу между горами старой мебели, накопленной дядюшкой Титусом. Наконец он добрался до того штабеля, который развалился — или был развален, — и встал перёд грудой хлама, почти такой же огромной, как и та, что маскировала штаб-квартиру. С другой стороны той же груды показался Пит.
— Ты его видел? — произнес Боб одними губами.
— Никого не видел, — покачал головой Пит.
— На помощь!
— Это Юп! — воскликнул Пит.
— Скорее! — откликнулся Боб.
Они нырнули в проход между рядами плотно уложенного хлама, следуя поворотам узкого коридорчика.
— На помощь!
Приглушенный зов доносился, кажется, слева.
— На помощь!
Теперь он слышался справа.
Боб и Пит стояли, оглядываясь, в самой сердцевине свалки. Двигаться прямо было невозможно. Впопыхах они искали дорогу в лабиринте узких проходов, заходили в тупики, натыкаясь на кипы старых дверей, горы бетонных блоков и металлолома.
— На помощь!
— Юп! — крикнул Пит. — Если ты нас слышишь, продолжай вопить!
— Чтобы мы поняли, где ты! — проорал Боб.
— На помощь! На помощь! На помощь!
Крики Первого Сыщика направляли их по замысловатым проходам свалки. Они слышались то ближе, то снова дальше, и вдруг наконец раздались где-то совсем рядом.
— Там! — воскликнул Боб.
Это был старый морозильник из мясной лавки, громадный, как шкаф. Тяжелая щеколда была придавлена толстой доской, чтобы дверь нельзя было открыть изнутри. Глухие крики прекратились.
— Быстрее. Там внутри мало воздуха! — закричал: Пир,
Отбросив доску в сторону, они распахнули увесистую дверь.
— Юп! — крикнул Боб.
Первый Сыщик сидел, сгорбившись, возле задней стелы пустого морозильника в окружении крюков и полок для мяса. Он не шевелился.
— Первый! — обеспокоенно сказал Пит. — Ты в порядке?
Предводитель вздохнул.
— Старый трюк с открытой дверью, — сказал он с отвращением. — А я попался на него как новичок.
— Кто это был. Юп? — спросил Боб. — Ты его видел?
— Я видел только тень в черном, когда вылезал из прохода. Он меня заметил и побежал в эту сторону, разваливая по дороге доски. Я погнался за ним, но видел его только мельком среди хлама. Потом я засек, как он забежал в этот морозильник. По крайней мере, мне так показалось. А он, наверное, проскользнул за открытой дверью, потому что, когда я сюда добрался и заглянул внутрь, он оказался позади меня. Он втолкнул меня внутрь и захлопнул дверь. Я попытался было выйти, открыв внутреннюю задвижку, но дверь не поддавалась.
— Ты же мог остаться без воздуха! — воскликнул Боб.
Юпитер снова вздохнул.
— В этой морозилке столько дыр, что этого, Исследователь, можно было не опасаться. Словом, провел он меня, друзья, и я не знаю ни кто он был, ни как выглядит.
Хлоп! Бум!
По всей свалке разнесся еще один громкий удар. На этот раз, похоже, упало что-то металлическое. Мальчишки торопливо выскочили из старого морозильника.
— Он все еще здесь! — крикнул Пит.
— Может, ему так же трудно выбраться отсюда, как нам было сюда забраться, — предположил Боб.
— Пошли, ребята, — поторопил их Юпитер.
Сыщики поспешили обратно. Едва выйдя на расчищенное место, она ринулись в направлении последнего шума. Он раздался со стороны заднего забора. Ребята добежали до забора, но призрачной фигуры и след простыл
— Смотрите-ка! — крикнул Пит. — Вон там, наверху!
Вдоль всего забора тянулся жестяной навес двухметровой ширины, прикрывающий более ценное старье от солнца и дождя. За край навеса было зацеплено нечто, напоминающее маленький четырехлапый якорь, к кольцу которого была привязана толстая веревка.
— Это еще что такое? — удивился Боб.
— Альпинистский крюк «кошка», — сказал Юп. — Кидаешь его вверх, цепляешь за стену, или за забор, или за скалу, и лезь себе вверх по веревке!
Пока сыщики разглядывали здоровенный крюк, привязанная к нему веревка внезапно изогнулась змеевидной петлей. Крюк отцепился от края навеса, позвякивая, уполз через его крышу и свалился по ту сторону забора,
— Быстрее! — возопил Юпитер. — К красной калитке!
Торопясь что есть сил к своему секретному заднему выходу, они услышали, как снаружи на улице завелся мотор. Боб торопливо открыл задвижку, три доски отошли в сторону, и мальчишки высыпали на улицу, чтобы увидеть, как за поворотом исчезает маленькая красная машина.
— Слишком поздно, — простонал Пит.
— Никто не заметил, что за машина? А номер?
— Кажется «мини-гольф», — заявил Пит и добавил: — Только я не уверен, номеров я не разглядел.
— И я нет, — признал Юпитер.
Они стояли на опустевшей улице и смотрела вслед скрывшейся машине.
— Что же он тут делал? — вслух задумался Боб.
— Наверняка хотел пробраться на свалку незамеченным, — сказал Пит. — И крюк с веревкой для этого притащил.
— Пошли-ка вернемся к Полу, — решил Юпитер, — и попробуем сообразить, чего хотел этот взломщик.
Сыщики поспешили назад к своей секретной калитке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14