!
— Кто позволил без разрешения брать материалы с моего стола? — заорал кто-то у меня над ухом.
Я подняла голову и увидела выскочку Принесла ее нелегкая! И как вошла, я даже не слышала.
— Да я ведь только посмотреть… — От неожиданности я взяла не правильный оправдательный тон, только раззадоривший нашу демоническую женщину.
— Какого черта! — Она наставила на меня маленькие злые глазки. — Это что еще за мода — рыться в чужих бумагах! Не знала, что у нас такие сотрудники, любители заглядывать в сумки и копаться в грязном белье!
— А что, оно такое грязное? — Хвала небесам, на этот раз я быстро сообразила, что ей ответить. — А постирать не пробовали? «Тайд-лимон» очень хвалят.
Выскочка прошипела сквозь зубы что-то ругательное, но непонятное, схватила свои бумаги и вылетела за дверь, как ведьма на помеле. А через полчаса, когда я с ненавистью просматривала первую полосу завтрашнего выпуска, в мой кабинет заглянул замредактора, явно науськанный выскочкой, с намерением «во всем разобраться».
— Хорошо, — сказала я ледяным голосом и демонстративно отшвырнула в сторону гранки. — Будем разбираться, а читатель подождет. Ну не выйдет газета завтра, велика беда! Послезавтра выйдет.
Замредактора постоял в дверях с глупым видом и ретировался, а я придвинула к себе ненавистные газетные полосы и продолжила неравную борьбу с орфографическими ошибками — я одна, а их видимо-невидимо.
Спрашивается, и на кой черт их исправлять, если читатели еще безграмотнее писателей? И куда, скажите мне, смотрят несметные полчища борцов за права человека? И почему их не беспокоит, что высокомерно обособленный мною деепричастный оборот унижает достоинство простого обывателя, привыкшего без этих оборотов прекрасно обходиться? Отсюда вывод: далеко еще нашей демократии до американской. Но не все потеряно, господа. Чую я, какая-то светлая голова, одержимая манией усовершенствования, уже корпит в библиотечной тиши, заменяя морально устаревшие правила правописания на прогрессивное «как слышится, так и пишется». То-то будет радости моему Петьке!
Не удивляйтесь, это так, беззлобное брюзжание, и только. Оно хоть немного скрашивает рутину трудовых будней. И время, кажется, быстрее летит. Даже сегодня. Вот уже полдня прошло, а я и не заметила. Я закончила работу, отнесла гранки ответственному секретарю и позвонила Инге. И она мне ответила:
«У аппарата» — спокойным и невозмутимым тоном не обремененной бытовыми проблемами фемины.
Я сразу спустила на нее собак:
— Ты почему вчера не отвечала? Я тебе раз сто звонила!
— А что случилось?
Нет, как вам нравится такая постановка вопроса!
— Не телефонный разговор. Срочно приезжай. Я сейчас на работе, но на часок слиняю. Инга начала канючить:
— Что? Так срочно?
— А у тебя неотложные государственные дела? — бикфордовым шнуром зашипела я в трубку — Или семеро по лавкам титьки просят?
— Ой, — выдохнула Инга, — ладно, сейчас. Что мне, в редакцию за тобой зайти?
— Ну нет, — возразила я, вспомнив про выскочкины происки, — давай уж лучше на нейтральной полосе. Тут у нас напротив забегаловка есть…
— Ну нет, никаких забегаловок. Пошли лучше в пиццерию, — запротестовала Инга.
Мне оставалось выдвинуть встречное предложение:
— Только за твой счет!
* * *
В пиццерии пахло кислым тестом, а официанты расхаживали в красных фартуках и красных же колпаках, живо напомнивших мне мою духовную родину Виллабаджо, страну немытых сковородок. Прежде чем сделать заказ, я долго изучала меню. Не потому что я такая гурманка, просто названия блюд мне ровным счетом ничего не говорили. Инга сориентировалась быстрее, заказала бокал красного вина.
— Ты же за рулем, — покосилась я на нее. Инга только отмахнулась и припала к бокалу с подозрительной жадностью.
В конце концов я заказала пиццу с грибами, оказавшуюся на редкость жесткой и безвкусной. Хорошо еще, что платила за нее Инга.
— По-прежнему нет никаких признаков того, что его нашли, — доложила я, орудуя тупым ножом.
— Кого — его? — От выпитого вина Ингин взгляд затуманился.
— Ты что, придуриваешься? — Я вышла из себя, но тут же вернулась на место. Разговор нам с Ингой предстоял долгий и муторный, и трепать нервы по пустякам было бы с моей стороны неразумно. И непродуктивно.
— Ну извини, я задумалась.
Она задумалась! О чем, интересно? Вот у меня почему-то все думы о ее мертвом полюбовнике, так перед глазами и стоит.
— У меня куча неприятностей, — заговорила я быстро и без всякого выражения, как это делают связные в фильмах про разведчиков. — Во-первых, махровая простыня, в которую мы его завернули. Она почему-то у Кипарисовны, уборщицы, что живет на первом этаже. Во-вторых, моя соседка Раиса видела, как Юрис входил ко мне в квартиру, и хорошо его запомнила. Если придется, запросто опознает.
— Но ты же говоришь, что его не нашли. — Инга рассеянно блуждала взглядом по сторонам.
— Я сказала: нет никаких признаков, что его нашли, — процедила я сквозь зубы. — Но это не значит, что его не нашли. Не мог же он сквозь землю провалиться.
— Действительно, странная история, — меланхолично изрекла Инга. Так, словно ее эта странная, по ее же выражению, история касалась постольку по-скольку.
— Ты как хочешь, а я так больше не могу! — Я уронила тупые приборы на стол. — Вот так жить, ничего не понимая. Все улики против меня, просто их никто не предъявляет. И долго так будет продолжаться?
Я изливала Инге душу, а она продолжала шнырять глазами по залу. Как оказалось, в поисках официанта. И знаете зачем? Чтобы заказать еще один бокал вина.
Беспримерное Ингино равнодушие меня потрясло:
— Ты что, меня не слушаешь?
— Да слушаю я, слушаю, только не больше твоего понимаю. А может, — Инга уставилась в свой бокал, как будто увидела на дне что-то особенное, муху, например, — пусть все идет, как идет, а? Может, ничего страшного не случится?
Интересно, все записные красавицы такие инфантильные или через одну?
— Нет, так не пойдет! — Я даже по столу стукнула, не кулаком, конечно, а ладонью.
— Ну а что ты предлагаешь? — На хорошенькой Ингиной мордашке отразилось искреннее недоумение. И чего, мол, пристала.
— Есть только один путь — самим найти убийцу.
— Что-о? — Инга залпом допила вино и поставила бокал на стол. — Как это?
— Пока не знаю, — процедила я сквозь зубы, — надо подумать. Но другого выхода у нас нет.
Мы помолчали. Потом в моем затуманенном сознании возникло небольшое просветление:
— Нужно начать с самого Юриса. Кто он, чем занимался, кому насолил… Ну, что молчишь?
— Это ты у меня спрашиваешь? — как будто удивилась Инга.
— А у кого же еще? — Я удивилась еще больше.
— Но я же уже говорила, что ничего про него не знаю. Знаю имя — Юрис, — и все. Игра у нас такая была…
— Ну да, ты — Джульетта, он — Ромео, тьфу ты, ты — Ева, он — Адам… Но еще хоть что-нибудь вспомни. Ну сосредоточься!
Инга живо напустила на себя глубокую задумчивость, даже лоб ладонью потерла для убедительности.
— Нет, больше ничего. Юрис — и все.
— Ну он хотя бы москвич или «мы люди не местные, у вас проездом»? — Я начинала постепенно закипать, хотя и дала себе слово сохранять хладнокровие. Только попробуй тут сохрани его…
— Понятия не имею. Мы об этом не говорили, — таков был Ингин ответ.
Хотела бы я знать, о чем они говорили! Ах да, они же все больше пыхтели. Обходились, так сказать, языком мимики и жестов. Ну разве что: «Тебе хорошо, дорогой?» — «Угу, любимая». И по новой.
— Но где ты его подцепила, хотя бы помнишь? — Я уже практически ни на что не надеялась.
— Кажется… — Наша мисс Невозмутимость сдула со лба прядку волос, — кажется, в «Пеликане». Точно, там.
— Что еще за «Пеликан»? — насторожилась я.
— Да так, заведение средней руки. Ночной клуб, все как у всех… Я там была раза три, наверное. Точно, там мы с ним и познакомились.
Ну вот, еще один штрих к неприглядному портрету моей драгоценной подружки. Она еще и по злачным местам таскается. Вот до чего докатилась.
— Да что ты на меня уставилась? — Мой укоризненный взгляд Инге не понравился. — Тоже мне, прокурор! По-твоему, я живу не правильно? А мне, может, твоя жизнь не нравится. У тебя из развлечений один телевизор, но я же не делаю из этого далеко идущих выводов! У нас демократическая страна, каждый живет, как ему нравится.
— Вот ты и ложилась, — ехидно заметила я, — сама вляпалась в историю и меня втянула. Это ж надо до такого докатиться — спать неизвестно с кем! Вот теперь отправляйся в этот клуб и наводи там справки про своего усопшего любовничка!
— Никуда я не пойду!
— Что-о? — Я чуть не задохнулась от возмущения.
— Я туда не пойду, — повторила Инга тихо, но твердо, а через полминуты добавила уже не столь категорично:
— Просто мне нельзя туда идти. Может получиться скандал… Я ведь там… Ну, не только с Юрисом познакомилась…
Я почуяла неладное и потребовала, чтобы Инга рассказала о ночном заведении поподробнее.
— Клуб как клуб, — засопела Инга, — ресторан, бар, стриптиз…
— Стриптиз? — Я насторожилась. — А на кой черт тебе стриптиз? Ну, мужикам еще ладно, а тебе…
— Это мужской стриптиз, — глухо отозвалась Инга, не поднимая головы.
— А…а… — Сама не знаю, что я собиралась сказать, но вместо этого только воздуху нахваталась, отчего у меня запершило в горле, зачесалось в носу, а также перехватило дыхание. Инга подумала, что я подавилась, и принялась дубасить меня по спине, тем самым усугубляя мои моральные и физические страдания. Я хотела рявкнуть на нее, но вместо этого чихнула. Чих у меня получился громкий, как залп, Инга вздрогнула от неожиданности, а салфетки со стола разлетелись в разные стороны, как ласточки.
— Ты чего?.. — прошептала бледная, как бумага, Инга.
— Мужской стриптиз — это… Это когда мужики раздеваются? — Мне удалось наконец избавиться от закупорившей мое горло воздушной пробки.
— Ну да… — Инга сделала вид, что внимательно разглядывает скатерть на столике. А что там было рассматривать: банальная красная клетка да пара-тройка жирных пятен, до моего исторического чиха скромно таившихся под салфетками. Для маскировки, надо полагать.
Я издала нечеловеческий стон и погрузилась в глубокую меланхолию. Мужской стриптиз упорно не укладывался в моей голове, каким боком ни поверни, самым вопиющим образом выпирал и давил на психику.
— Боже, — прошептала я, — так мне и надо, дуре такой, буду в следующий раз только о себе думать.
За нашим столиком надолго воцарилась томительная пауза. Я тоскливо смотрела на порхающего по залу официанта в красном колпаке, чем-то напоминающем клоунский, и думала, что этот головной убор наверняка был бы мне к лицу. Может, попросить примерить?
* * *
Чем дольше остаешься бутоном, тем позже отцветаешь.

Часть II
ПО ДОРОГЕ, МОЩЕННОЙ КОРОВЬИМИ ЛЕПЕШКАМИ
Глава 10
Инга снова стала вертеть головой, а завидев официанта, зазывно щелкнула пальцами.
— Больше не пей! — Я грозно свела брови на переносице.
— Да я и, не собираюсь! — взвизгнула Инга. — Я расплатиться хочу!
Еще и огрызается, посмотрите на нее! Так бы взяла и треснула ее чем-нибудь увесистым, стулом, например, да нельзя. Нет, стульев мне не жаль, они казенные или, как их там, частнопредпринимательские, один хрен, только вот лишнее внимание к себе привлекать не резон.
Такие-то настроения обуревали меня, когда мы вышли из пиццерии. Инга, знамо дело, резво понеслась к своему разлюбимому «мерину» — она и за столом все шею выворачивала, в окно пялилась, как он там, не угнали ли? Я поплелась за ней, понурая, как побитая собака. Впрочем, это снаружи я была такая, в воду опущенная, а внутри у меня все кипело и клокотало на манер Везувия, ну просто руки чесались навешать Инге оплеух. Сколько ж можно сдерживаться! Смеяться будете, но обстановку разрядил грязный бродяжка, какие по Москве слоняются сотнями.
Так вот, откуда он взялся, не соображу, из какой-то подворотни вынырнул, наверное, и сразу к Инге:
— Дай сто рублей!
— Че-ево? — пропела оторопевшая Инга.
— Дай сто рублей, — нагло повторил бомж, и в глубине его глазок-щелок вспыхнули огоньки классовой непримиримости.
— А почему не миллион? — поинтересовалась я из чистой любознательности.
— Сто рублей, — твердо стоял на своем бомж. С юмором у него, видно, как-то не очень было.
— Щас, — пообещала Инга и села за руль своего «Мерседеса».
Я устроилась рядом с ней, на переднем сиденье. Бродяжка постоял пару минут рядом с Ингиной тачкой, догадался, что ему ничего не обломится, и почапал к открытому уличному кафе напротив. Подвалил к крайнему столику, за которым два жлоба с подбритыми затылками неторопливо уплетали хот-доги. Что он им сказал, я, конечно, не слышала, но, судя по артикуляции, обратился с той же просьбой, что и к Инге. Жлобы дожевали хот-доги, отерли жирные губы салфетками, поднялись из-за стола и лениво врезали попрошайке по зубам. Хоть они и не особенно старались, отлетел он метра на три, не меньше, распластался на тротуаре — и ни гугу. Мы с Ингой невольно переглянулись: неужто убили? А бродяжка еще немного полежал, а потом прытко так вскочил и дальше пошел как ни в чем не бывало. Не иначе еще к кому-нибудь приставать. А что, глядишь, и найдется добрая душа с лишним стольником.
Да-а, вот у кого надо учиться стоическому отношению к жизни. Подзатыльников, само собой, навешали и денег не дали, но не убили же, в конце концов, хотя и могли. Так что живи и радуйся до следующего раза. Можно, конечно, и не нарываться, но скучно. Кто-то скажет — подумаешь, а если копать поглубже, то это целая философия и очень благодатная тема для осмысления. «Особенности менталитета российского бомжа» — а, как вам? Докторскую диссертацию запросто защитить можно, жаль, что недосуг. Сейчас нужно о другом думать, об этом Юрисе, будь он неладен. Не могу я, как Инга, делать вид, что ничего не случилось. Ведь с ума сойдешь, каждую минуту ожидая, что вот-вот в твою дверь позвонят, ты откроешь, а тебя под белы рученьки да на нары… На душе сразу стало паршивей паршивого, я с ненавистью посмотрела на Ингу и выдавила из себя через силу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37