Со Светланой все более-менее нормализовалось. Племянница уже не смотрит на тетку волком. К ждущим девушка явно охладела. В следующий выходной Полина обязательно приедет в Старый Бор. А в июне они вдвоем отправятся к теплому морю.
Женщина нервно помешала ложечкой чай, приготовившись откупиться от племянницы конфеткой-обещанием. И вдруг перед ее внутренним взором возник обеспокоенный Рязанцев. «Ты должна доказать ей на деле свою любовь. Понимаешь? Дать не то, что сама считаешь нужным, — новое платье, туфли. Спроси, что хочет она!» — всплыл в памяти настойчивый голос чудо-доктора. Полина в задумчивости сделала большой глоток. «Они редко выпускают обратно свои жертвы», — не отступал Валерий Иванович.
И женщине показалось, что ее ответа ждет не только Светлана, но и затаившиеся на время «секстанты». Завтра помешанная тетка наконец-то уберется восвояси. И братья быстренько займут ее еще теплое место. Потому-то сейчас они ведут себя так смирно. Ждут. Терпеливо и спокойно.
И неожиданно для себя Полина продолжила:
— Но-о-о… В общем, я поживу здесь еще недельки две. Если ты, конечно, не против.
Девушка молча кивнула и слабо улыбнулась.
Женщина с удовлетворением отметила, что в последние дни от лица племянницы стала то и дело отставать постная маска. По привычке Светлана еще каждый раз возвращает ее на место. Но скоро та пойдет трещинами и скатится вниз. Девушка сама не заметит, как растопчет ее.
* * *
Утром в понедельник Полина, уединившись в ванной, с тяжелым сердцем набрала номер своей фирмы.
— Алло. Петр? Это Полина.
— Где тебя носит? Черт возьми! — сразу взорвался шеф. — Ты знаешь, сколько времени? Уже пять минут десятого. К тебе на сегодня клиент записан.
— Я не выйду сегодня.
— Что-о-о?! — голос взлетел вверх, густея на ходу.
— Я не могу… Мне нужны еще две недели.
Очень прошу! У меня проблемы.
— Проблемы у фирмы. Из-за тебя, — раздался голос механического существа. — Значит, так. Или ты выходишь сегодня после обеда, или можешь не появляться вообще. Я найду десять классных специалистов на твое место. Ты зажралась и навоображала о себе невесть что. Это приказ.
Откровенная грубость отнюдь не чужого человека больно ударила женщину. Она и так на пределе. А окружающие вместо того, чтобы протянуть ей руку помощи или хотя бы просто не мешать,. подсмеиваются, издеваются, толкают.
— Да пошел ты!.. — завопила Полина.
В этом крике она выпустила все напряжение, усталость последних дней. Трубка мгновение молчала. Потом все тот же бесцветный голос ровно произнес:
— С сегодняшнего дня вы уволены.
«Уволена… Уволена…» — понеслась в голове ошарашенной Полины бегущая строка. Идиотка!
Додумалась срывать зло на начальстве.
Дверь в ванную открылась. Полина воровато оглянулась. На пороге с испуганными глазами застыла племянница:
— Что случилось? Ты так закричала.
— Да? Я не заметила… Ты уже проснулась? Ничего не произошло… Просто какой-то негодяй достал меня телефонными звонками.
Девушка смотрела недоверчиво.
— Готовь завтрак… Я сейчас.
Полина долго умывалась холодной водой, пытаясь успокоиться и вернуть себе способность здраво мыслить.
На день они запланировали поездку в историко-краеведческий центр «Русич», расположенный в двадцати километрах от Старого Бора. Полина в тоске блуждала по музейным залам. Уволена! Господи боже! Куда она теперь пойдет? Для панели Полина слишком стара и безнадежно чистоплотна. Найти приличную работу в ее возрасте практически невозможно. Все хотят служащих до 35 лет. Словно после этой возрастной границы человек уже не способен ни на что, кроме бесконечных бюллетеней.
— Посмотри, какое чудо! — влезла в ее мысли племянница.
Полина мельком взглянула на огромную деревянную ступу:
— Да. Ничего.
Снова погрузилась в свои невеселые думы. «Он не найдет такого специалиста!» — завопило самолюбие. «Как же! — усмехнулось здравомыслие. — Еще и конкурс устроит на место Полины Вензы».
Неожиданно у нее возникло горячее желание вскочить в машину, помчаться в Новославянск и попытаться вернуть все на круги своя. Пока ее место не занял какой-нибудь самозванец.
Полина быстро огляделась и сникла. Куда она поедет? Надо ходить по музейным залам и пялиться на глиняные черепки и металлические побрякушки, которые имеют ценность только потому, что кто-то сляпал их двести лет назад. И никому нет дела, что ее личная жизнь крякнула и разлетелась на мелкие осколки.
Племянница виновато посматривала на замкнувшуюся в мрачном молчании тетку. Иногда обращалась к ней с робкими замечаниями.
— Хорошенький кувшинчик.
Полина, даже не удосужив посудину взгляда, рассеянно кивнула. «Какой кувшинчик! — хотелось ей завопить. — Мы с тобою только что лишились средств к существованию». Лихорадочно женщина пересчитала в уме наличность. Надолго этого не хватит. Нужно срочно одалживаться. В который раз Полина выругала себя за то, что несколько недель назад, отправляясь в Старый Бор, не прихватила с собою лишних тысяч десять. Теперь из-за собственной глупости приходится побираться.
Самая подходящая фигура на роль заимодавца — Ирина Смирнова. У нее какая-то должность в администрации Староборской области и хорошая чиновничья зарплата. Смирнова, конечно — тяжелый случай. Деньги она даст. Только прочитает перед этим лекцию о людях, умеющих устраиваться в жизни и тунеядствующих. Придется терпеливо выслушать. Кажется, независимости Полины пришел конец. В ближайшем будущем — во всяком случае.
Пока племянница спала, Полина помчалась к Ирине. На столе она оставила короткую безликую записку: «Скоро вернусь». К облегчению женщины, бывшая одноклассница не слишком ломалась и не очень хвасталась собственными жизненными успехами. Домой Полина понеслась в приподнятом настроении и с семью тысячами в кошельке. Квартира встретила ее тишиной. Женщина в панике обежала комнаты и без сил опустилась на диван.
На столе, как в насмешку, белела ее собственная записка: «Скоро вернусь». С запоздалым раскаянием Полина вспомнила, как вчера отгородилась от Светланы стеной молчания. Девушка робко попыталась достучаться до ее сердца. Но тетку одолевали заботы о хлебе насущном, и на племянницу она обращала не больше внимания, чем на пыльные черепки. К концу испорченной экскурсии девушка тоже плотно сомкнула губы, а ее взгляд вновь сделался темным, потерянным.
Полина закурила. Без сомнения, девушка отправилась на Охтырскую. Ведь живое не может без тепла. Тетка же снова отказала в нем девушке.
Женщина встала и с силой вдавила в пепельницу недокуренную сигарету. Полина отдернула пальцы, только когда почувствовала боль от ожога. Через полчаса она уже звонила в дверь сектантской резиденции.
— Полунина здесь? — почти спокойно спросила женщина у открывшего ей сонного стража.
Тот молча отступил в сторону. «Ждут меня», — отметила Полина и почувствовала, как по спине пробежал легкий холодок страха. Они опять поднялись на второй этаж в душный аспидно-черный зал. Здесь ничего не изменилось. Все фигуры стояли точно по своим местам. Даже не удосужились поменять дислокацию боевых объектов! Интересно, новые реплики выучили? Женщина испытала противное чувство, что прошлое совершает второй оборот. Сейчас все произойдет в той же последовательности. Мольбы Полины, ее унижение и.., поражение. Нет! Этого нельзя допустить! Что-то подсказало женщине: если она сейчас не заберет Светлану, то не вернет ее уже никогда.
Полина внимательно посмотрела на племянницу.
Та ответила тетке виновато загнанным взглядом.
— Пойдем домой, — изо всех сил женщина старалась, чтобы голос не выдал клокотавших в ее душе чувств.
Девушка сжала руки в кулачки.
— Здесь Дом ее, — как эхо, отозвался лже-Распутин.
— Мне надо рассказать тебе очень важное.
Полина произнесла это чуть громче, словно пытаясь заглушить реплики Нового Учителя.
— О чем? — подалась вперед мать Роди. — О своих новых грехах?
Тихие слова осторожно прошуршали в зале, словно змея начала свое неспешное страшное движение. Полина всем корпусом повернулась к главной противнице, медленно проговорила:
— О твоих и твоего сына.
Снова умоляюще взглянула на Светлану:
— Пойдем?
— Расскажи этой чистой девушке, — прогудел отец Анастасий, — как ты, истекая похотью, соблазнила Рязанцева, лучшего нашего брата.
Полина вздрогнула. Обвинение застало ее врасплох. Мгновенно она покраснела до слез. Женщине стало невыносимо стыдно, словно тайно к ней в спальню кто-то приник с видеокамерой. И то, что дарило восторг, превратилось в дешевый порнофильм.
Полина растерянно взглянула на племянницу.
Та смотрела на тетку требовательным горячим взглядом. В голове женщины снова дернулось страшное подозрение: Светлана успела влюбиться в чудо-доктора!
НУ повернул полное лицо к девушке:
— Пять дней назад, когда ты пребывала в ожидании перерождающей радости, эта грязная шлюха всю ночь предавалась разврату…
НУ выдавал непристойности с наслаждением.
Его полные красные губы довольно чмокали. Казалось, он испытывал сильное сексуальное возбуждение от смакования интимных подробностей чужой жизни.
— И она еще смеет являться сюда, — подал со своего места голос Родя.
Его блеяние словно разбудило Полину. Она вперила взгляд в парня и бросила:
— Лучше расскажи, чем ты сам занимался две-; недели назад «У Ильи» с белобрысой девкой.
Родя, как задыхающаяся рыба, приоткрыл рот, и его глазки за стеклами очков заметались, Светлана переместила свой горящий взгляд на жениха.
Запоздало Полина поняла: она сама нанесла племяннице сильный неожиданный удар. С ожесточением сражаясь за девушку, они лишили опоры ее душу.
— Ты лжешь, — наконец выдавил Родя.
— Да что ты, мальчик! — усмехнулась Полина.
— А если я покажу твоим названым братцам фотографии одной сладкой парочки? Как думаешь? Им понравится?
— Незаконная съемка, — промямлил Родя. — Статья 137 Уголовного кодекса — нарушение неприкосновенности частной жизни. Год исправительных работ или штраф 200 тысяч рублей.
— Как испугался! — подначила его женщина.
— Молчи, грешница! — пришла на помощь сыну мать.
— Это вам лучше помолчать о грехах и уголовной ответственности, — парировала Полина. — Вспомните стариков, которых сделали бомжами.
Мать Родиона и отец Анастасий быстро переглянулись. А парень нервно взвизгнул:
— Не думай, что перехитрила нас. Сперва найди Васю, а потом грози!
Мать и НУ одновременно зло предупреждающе уставились на Родиона. Тот мгновенно стушевался и замолчал.
— Для этого есть милиция, — Полина почувствовала, что спасительное спокойствие наконец-то вернулось к ней. Голос женщины звучал холодно и твердо:
— Если там узнают о Васе и других, на вас повесят все исчезновения людей в городе за последние пять лет.
Тишина в черном зале загустела. Ее нарушало лишь потрескивание дров в пасти камина.
— Дайте нам уйти, — просьба Полины прозвучала как ультиматум.
Полина предложила ждущим сделку: свое молчание об их преступлениях в обмен на свободу племянницы.
Отец Анастасий защелкал бусинами коричневых четок. Он углубился в это занятие и словно забыл о присутствующих. Толстые пальцы двигались зло, сильно. Мать Роди негромко кашлянула в своем углу. НУ медленно разлепил алые губы:
— Идите. Мы никого не держим. Нам не нужны грязные и заблудшие.
Полина подавила вздох облегчения. Теперь осталось самое трудное — уговорить Светлану. Кивнула:
— Пойдем!
Девушка мгновение колебалась. Всхлипнула и осмотрела угольные стены зала, трех глядевших на нее голодными глазами людей. Быстро наклонила голову и бросилась к тетке. Та крепко схватила девушку за руку, и обе чуть ли не бегом бросились из особняка. До конца не веря в удачу, Полина гнала «девятку», словно спасалась от несущейся по пятам смертельной опасности.
Женщины вошли в квартиру. Полина понимала ненадежность этого убежища. Светлану надо спрятать подальше от преступных братьев. Иначе те в любой момент могут предъявить свои права на мятущуюся душу девушки. Полина дотронулась ладонью до шеи:
— Послушай! Сейчас нам лучше всего уехать их города. Поживем у меня некоторое время. Николаю напишем записку. Ключ у него есть. Ах да!..
Ты же поменяла замок. Ну ничего, ключ для него оставим у соседки. Ты.., согласна?
Девушка, вместо того чтобы дать ответ на вопрос, с покорной тоской сообщила:
— У Родиона есть ключ от квартиры.
Полина постаралась не выдать своего замешательства:
— Ничего страшного. Сейчас я вызову мастера.
— Записываем вас на завтра, — обрадовал ее диспетчер.
— Но мне нужно сегодня, а не завтра. Срочно! — возмутилась Полина.
— Мало ли что кому нужно. У себя на работе командуйте.
— Я хорошо заплачу, — попыталась добиться своего женщина.
— Нам все платят. Мы за так никому не делаем, — хмыкнуло бездушное существо и опустило трубку.
Ругнувшись про себя, Полина начала собирать вещи. Светлана словно неохотно помогала ей. Бестолково ходила из зала в спальню, перекладывала с места на место вещи. Резко зазвонил телефон.
— Не бери трубку! — крикнула тетка и бросилась наперерез племяннице. Стоя на пути у девушки медленно проговорила, точно надеясь, что так ее слова лучше дойдут:
— Не нужно. Мы ведь ни от кого не ждем звонка? Ну вот.
Светлана вернулась в спальню. Телефон подавал голос еще несколько раз. Женщины каждый раз при этом вздрагивали и замирали, словно слышали сигнал подступающей беды.
— Ничего. Завтра не позднее обеда мы будем уже в пути, — повторяла Полина, пытаясь успокоить то ли себя, то ли племянницу.
Однако, когда на другой день женщина выглянула в окно, ее окатила тошнотворная волна страха: они опоздали. У машины Полины с озабоченным видом крутился прямоугольный следователь. С отвратительной ясностью женщина поняла, что опять проиграла. Ждущие не выпустят их из города.
В дверь раздался настойчивый звонок.
Хозяйки испуганно, как преступницы, переглянулись. На негнущихся ногах Полина пошла открывать.
— Я к вам опять с вопросами, — сообщил Егорычев, усаживаясь в кресло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29