— Человек двести. И охрана невелика... Рассредоточиться! — приказал он своим. — По моей команде уничтожить конвой!
Колонна растянулась. Конвоиры, словно нехотя, держали наготове автоматы, подгоняли отстающих. Впереди шагал рослый гитлеровец в расстегнутом мундире и курил. Автомат висел у него на шее.
И снова, как во время прорыва из окружения, Устин Адамович почувствовал прилив злости. Он неотрывно смотрел на этого рослого, который шел впереди. Он шел, переваливаясь с ноги на ногу, самоуверенный, спокойный, словно выполнял любимую, хорошо знакомую работу.
— Дайте мне первого... — шепнул Устин Адамович старшему политруку.
— Берите хоть всех... — в голосе старшего политрука послышалась улыбка.
Колонна подошла совсем близко, стоило только спрыгнуть с откоса, и конвоиров можно было достать руками.
— Бей гадов! — крикнул старший политрук и первым бросился вниз.
Устин Адамович выстрелил и увидел, как, недоуменно повернувшись в его сторону, упал рослый, которого он все время держал на мушке.
Громкая команда старшего политрука, эхом прозвучавшая в лесу, была сигналом не только для его бойцов, но и для пленных. Они навалились на гитлеровцев, обезоружили, и лишь один из них увернулся и хотел бежать. Его догнала красноармейская пуля.
После короткого успешного боя все углубились в лес и расположились на отдых. Пошли расспросы и знакомства. Обрадованные неожиданным освобождением, пленные шутили, перевязывали друг другу раны, просто лежали на теплой мшистой земле. Старший политрук угостил Устина Адамовича трофейными сигаретами:
— А может, с нами, комиссар?
— Нет. Счастливого пути, — пожелал Устин Адамович. — У меня тут другие дела.
— Понимаю, — улыбнулся старший политрук. — Ну что ж. Земля круглая. Может, и свидимся....
Из кабины крытого брезентом грузовика вылез офицер и пошел к крыльцу. Из кузова высыпали солдаты и остановились поодаль, ожидая команды.
— Это госпиталь? — спросил офицер на, чистом русском языке.
— Так точно, — ответил Кузнецов.
— Проводите меня к главному врачу,
— Пожалуйста, — сказал Кузнецов. — Вон туда.
Он шел к двухэтажному деревянному зданию, где находилась канцелярия. Офицер шагал вслед за ним, с любопытством посматривая вокруг. Заметив ребят, он спросил Кузнецова:
— Кто такие?
— Врач с санитарами производит дезинфекцию. Когда дверь за офицером закрылась, Маша прошептала:
— Я же говорила вам, что Владимир Петрович золотой человек.
Ребята промолчали. Впервые так близко видели они врага и с тревожным любопытством наблюдали за ним, как наблюдают за поведением диковинного зверя. Солдаты курили, смеялись, не обращая на ребят никакого внимания. Были они, как на подбор, крепкие и плечистые, на вид не старше тридцати лет. В сторонке держался, очевидно, их командир, упитанный коренастый мужчина в мундире, который с трудом застегивался на животе. Он покровительственно посматривал на солдат, улыбался их шуткам и поглядывал в сторону канцелярии, куда ушли офицер с Кузнецовым.
Ребята сгребли золу и, не зная, что делать дальше, стояли притихшие и настороженные.
Открылась дверь канцелярии. Первым вышел офицер, за ним Кузнецов.
— Вы так говорите, — сердито бросил офицер, — словно у вас не госпиталь, а больница.
— Под госпиталем у нас остался один только корпус... — Кузнецов показал на трехэтажное здание, стоявшее особняком, — а остальные — с гражданским населением... оно страдает от войны не меньше военных.
— Допустим, — согласился офицер. — Значит, нет у вас ни комиссаров, ни евреев?
— Вы ведь познакомились с историями болезни.
— Куда же они подевались? — Офицер достал сигарету, закурил и вопросительно посмотрел на Кузнецова.
— Нынешней ночью они ушли из города. Офицер расхохотался.
— Тогда все в порядке, — громко сказал он. — Из Могилева никто не вышел живым... Покажите ваши палаты.
Кузнецов поднялся на крыльцо. Офицер кивнул упитанному командиру. Тот отдал какие-то распоряжения, и вслед за Кузнецовым в помещение вошло человек пять солдат. У машины осталась еще одна группа.
— Надо бежать, — сказал Сергей. — Пока не поздно.
— Здесь вас никто не тронет... — прошептала Маша. — Останетесь санитарами. Будете работать под началом Владимира Петровича.
— Как ты все легко решила, — сказал Сергей, ковыряя лопатой золу от костра. — Еще неизвестно, чем кончится ревизия этого офицера.
— Пока все идет хорошо.
— Если повезет, я останусь, — Эдик с нежностью посмотрел на Машу.
— На твоем месте я поступил бы точно так, — продолжал Сергей. — А нам с Верой... не собираться же всем в госпитале. Хорошо, если устроится, один из нас...
В коридоре корпуса, куда вошли солдаты, раздался крик, а потом гомерический хохот. Забыв о предосторожности, ребята бросились на крыльцо, но им перегородил дорогу солдат. А в коридоре гитлеровцы избивали щуплого худощавого мужчину в белом халате. Они встали по обе стены коридора и ударами кулаков перебрасывали его, как мяч, от стены к стене.
— Юде! Юде! — горланили солдаты, багровые от удовольствия и гнева.
— Это доктор Сердубович, — тихо сказала Маша. — Он еврей. Не послушался Кузнецова и остался.
Офицер, с улыбкой наблюдавший эту сцену, что-то сказал упитанному командиру. Тот опрометью бросился по коридору, выскочил на крыльцо, оттолкнул ребят, достал из кузова грузовика толстую пеньковую веревку и вернулся.
Доктор уже лежал на полу. Солдат затянул веревку на его шее и потянул по коридору на двор. Позади с хохотом, криком и свистом шла процессия во главе с офицером.
— Юде! Юде фарен зи!...
Безжизненное тело Сердубовича билось на ступеньках крыльца. Его вытянули во двор и пытались поставить на ноги. Сердубович был без сознания. Офицер кивнул упитанному командиру. Тот выхватил парабеллум и выстрелил несколько раз в грудь доктору.
Ребята сгрудились испуганной стайкой. А на крыльце стоял белый, как вата, доктор Кузнецов и молчал. Губы его вздрагивали, но он сдерживал себя огромным усилием воли.
Офицер посмотрел на него и зло усмехнулся}
— Доктор Кузнецов, подойдите сюда!
Владимир Петрович медленно спустился с крыльца и подошел к офицеру, который продолжал улыбаться.
— За первый небольшой обман мы делаем вот так! — Офицер размахнулся и ударил Кузнецова по лицу.
Маша вскрикнула.
Кузнецов стоял не шелохнувшись. Только желваки нервно двигались на щеках.
— Из гуманных соображений, — важно сказал офицер, — германское командование временно разрешает функционировать госпиталю. Как госпиталю военнопленных. Корпус с ранеными будет немедленно взят под охрану. Вы и остальной медперсонал у нас в плену. Понятно?
— Не совсем, — глухо произнес Кузнецов. — У нас много вольнонаемных из гражданского населения. Персонал больницы.
— Эти не в счет. А за пленных отвечаете головой.
— И за умирающих? —спросил Кузнецов.
— Будете предоставлять документы. — Офицер перешагнул труп Сердубовича, сел в кабину и захлопнул дверцу. Солдаты заняли места в кузове. Машина взревела и, круто развернувшись, выехала в ворота госпиталя. На крыльцо вышел Пашанин с незнакомым человеком в белом халате.
— Это Паршин, — сказала Маша. — Друг Владимира Петровича.
Кузнецов наклонился над Сердубовичем, снял с шеи пеньковую веревку. Подошли Пашанин и Паршин. Они подняли тело своего товарища и понесли в морг.
Сергей снял с себя халат и отдал Маше:
— Нам пора.
— Счастливо, ребята... — сказала Маша, взяв под мышку халаты Сергея и Веры, — Счастливо.
В глазах ее стояли слезы.

Глава третья
ЗАПАДНЯ
Пока за Днепром гремели орудия и полыхало зарево, Федор надеялся на перемены. Он торопился и торопил Нину, как будто от нее зависело его выздоровление. На счастье, рана быстро затягивалась, как утверждала Нина, потому что пуля не задела кости. Федор уже ходил по двору, правда, с палочкой, но ходил ежедневно, чтобы тренировать ногу. Нина ссорилась с ним за эти тренировки, но ничего поделать не могла — Федор оказался на редкость упрямым.
С Ниной у них сложились странные отношения — поначалу полуофициальные, как у секретаря комитета с комсомольцем своей организации. Она часто вспоминала институт, чтобы лишний раз показать Федору, что она принимала участие во всех мероприятиях комитета, а он ломал голову и никак не мог вспомнить эту девушку среди активистов. Нина замечала это и переводила разговор в другое русло — высказывала свое отношение к поведению некоторых студентов и студенток, которых знал весь институт. И первой, конечно, подверглась критике Вера.
Федор вспылил:
— Ты даже не догадываешься, какой это человек!
В голосе Федора прозвучало восхищение, и Нина не то смущенно, не то иронически заметила:
— Любопытно..., Было в этом и едва уловимое чувство ревности, которое вызвало у Федора улыбку.
— Лично я к этой истории не имею никакого отношения.
— А почему защищаешь?
— Чтобы судить о человеке, надо с ним пуд соли съесть.
— Значит, которые осуждали ее, ошибаются, а ты один прав?
— Во-первых, я не одинок. Во-вторых, пережевывать старые сплетни невкусно.
Разговора не получалось.
И так изо дня в день. Другая бы махнула рукой, а Нине очень нравился Федор. Она боялась признаться себе в том, что любит его, и не могла представить, как она будет жить одна, когда Федор выздоровеет и уйдет из дому.
Мать Нины, Евдокия Михайловна, видела, как мается дочь, и не вмешивалась — сами разберутся. Но время шло, сами они не разбирались, а матери больно было слышать среди ночи приглушенные рыдания Нины.
Однажды, когда Федор вышел на очередную тренировку, мать сказала Нине:
— Дочюшка, не страдай ты за ним. Видно, другая у него на душе, коль он как слепой рядом ходит.
Нина зарделась и, стараясь придать голосу игривость, бросила:
— И откуда вы это взяли, мама? Очень он нужен. Вот пройдет у него нога — и на все четыре стороны.
Мать набросила косынку на гладко причесанную седеющую голову и улыбнулась:
— Ну, раз такое дело, тогда конечно... А то жалко мне глядеть на тебя со стороны...
И вот наступил день, когда рухнули надежды Федора на перемены. За Днепром наступила томительная тишина. Федор все ждал, что она взорвется ожесточенной перестрелкой и это будет означать, что гарнизон борется, что он живет. Но перестрелки не было, и Федор сник.
Ни с Ниной, ни с ее матерью он почти не разговаривал. Односложно отвечал на вопросы о самочувствии, успокаивал, что вполне здоров, а сам терзался мучительной мыслью — что делать?
Нина не выдержала. Ночью, когда мать уснула, она тихонько прошла на сеновал к Федору.
— Не спишь?
— Нет.
Нина бросилась Федору на грудь и зарыдала. Тяжело, горько, по-бабьи.
— Ну что ты... ну что ты... — неумело успокаивал девушку Федор.
— Неужели я чужая тебе?... — всхлипывала Нина. — Что ты носишь на сердце и не хочешь поделиться? Я уже совсем извелась, Феденька...
— Поделиться... это ты хорошо сказала. — Федор вздохнул, положил Нине руку на плечо.
От этого прикосновения она вся съежилась, насторожилась, словно собираясь прыгнуть с высокого берега.
— Хорошо сказала, — продолжал Федор. — Ты заметила, что в городе стало тихо?
— Неужели хлопцы погибли? — вопросом на вопрос ответила Нина.
— Они не отступили, не сдались... я знаю... — вздохнул Федор. — А я?
— Что ты? — ласково прошептала Нина. — Ты раненый.
— Был. А теперь здоров. И что теперь, куда мне теперь?
— В город тебе нельзя, — предупреждала Нина. — Мало ли что, может, кто из наших бывших студентов остался. Знают, что ты секретарь комитета. Нянчиться не будут.
— Ну хорошо, — согласился Федор. — Допустим, что в город нельзя. А здесь я что?
— Как что? — удивилась Нина. — Человек. Будешь жить, как все будут.
— Не могу я и не хочу. Война еще не закончена, и теперь неизвестно, когда кончится, раз не получилось на Днепре. А я что ж, буду тут сидеть и ждать, пока меня придавят, как клопа, или придут и освободят наши? Нет, Ниночка, так дело не пойдет. К фронту двинусь. Не дотопаю, так доползу.
— Сумасшедший. Ты знаешь, что они уже взяли Смоленск?
— Кто тебе говорил? — Мама. — Это еще неточная информация. А если даже и так, Все равно, мне другого пути нету.
— Загубишь ты себя, — снова всхлипнула Нина. — Пропадешь.
— А что мне в жизни за интерес, если нету института, нету хлопцев моих, никого нету?.,
— Не можешь любить меня, так хоть пожалей... — дрожащим голосом вдруг сказала Нина.
Федор молчал. Только теперь понял он, сколько боли причинил девушке своим равнодушием, своим невниманием. Каждая попытка Нины проникнуть в его душу встречала барьер отчужденности, о который разбивались ее самые сокровенные мечты и желания.
— Ниночка, — как можно мягче сказал Федор. — Жалостью я не хочу унижать тебя. А любить... Понимаешь, я давно люблю другую, давно... — Федор вспомнил о Кате и задохнулся от мысли, что с ней случилось что-нибудь страшное.
— Неправда, — не поверила Нина. — Ты это нарочно говоришь, чтобы опять оттолкнуть меня, чтобы... я даже не знаю. Ты боишься, что я стану обузой, что свяжу тебя по рукам и ногам?...
— Честное слово я говорю правду, — продолжал Федор. — Может быть, горькую, но правду.
— Нет, нет, — горячо шептала Нина. — Нет, ты это нарочно. Поклянись жизнью...
— Клянусь жизнью, — тихо сказал Федор.
— Кто она? — чуть слышно спросила Нина. Слезы не давали ей говорить, и Федор чувствовал это.
— Женщина... — уклончиво сказал он. — С ребенком. —Твоим?
— Нет.
— Ты страдаешь, а может, они давно уже... — Нина не решилась произнести вслух свою мысль, и Федор был благодарен ей за это.
— Потому и мучаюсь, что не знаю.
— Все равно... — в каком-то исступлении торопливо зашептала Нина, — все равно никому не отдам тебя... никому... ты мой... мой... мой... — Она целовала его руки, шею, грудь, и столько ласки было в этих поцелуях, что сердце Федора оттаяло и он обнял девушку, чувствуя молодую силу и беспредельную нежность ее тела...
Проснулся Федор от яркого солнечного света. Открыл глаза — луч пробивался в щель между бревнами и, как длинный клинок, резал серый полумрак гумна. В свете луча мелькали, как живые, пылинки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56