— Твой отец был самым храбрым человеком, которого я когда-либо знал, — сказал Шофилд. — Он погиб, спасая жизнь другому человеку. Маленькая девочка выпала из вездехода и он бросился за ней, не дав ей упасть. Так они поймали его. Затем они привезли его обратно на полярную станцию и убили его. Я пытался вернуться вовремя, но я ... не смог.
— Я думал, вы говорили, что никогда не теряете чувство времени.
Шофилд промолчал.
— Знаете, он рассказывал о вас, — сказал Умник II. Говорил, что вы один из лучших командиров, с которыми он служил. Говорил, что любил вас, как собственного сына, как меня. Я не прошу прощения за то, что немного холоден с вами, капитан. Я просто должен составить свое мнение, решить это для себя.
— И каково твое решение?
— Я все еще думаю над этим.
Самолет начал снижаться к пустынной равнине.
* * *
Было уже 9:51, когда зеленый биплан «Тайгер Мот» коснулся пыльной земли пустынной равнины, подняв за собой облако из песка, которое тут же растворилось в бушующем вихре.
Как только биплан остановился, Шофилд и Умник II вышли наружу, — Шофилд держал в руках «ядерный футбол» и пистолет Desert Eagle, Умник — два никелированных М-9. Они направились к вырытой в земле траншее, которая вела к аварийному выходу.
Повсюду лежали тела, уже наполовину занесенные песком.
Девять членов секретной службы, все в штатском. И все мертвы. Члены второй передовой команды.
Здесь также находились тела четырех морских пехотинцев. В парадной форме. Кольт Хендрикс и члены экипажа «Совы-3», которые должны были проверить аварийный выход.
— Боже, — думал Шофилд, который вместе с Умником направлялся к аварийному выходу, перешагивая через тела.
— Все эти смерти... ничто не останется без последствий.
9:52
Шофилд и Умник дернули люк аварийного выхода — он все еще был открыт после вторжения отряда Реккондо — и вошли в узкий бетонный туннель, в прохладный полумрак Зоны 7.
Они подошли к высокой приставной лестнице, уходящей в темноту, — и, ухватившись за нее, скользнули вниз на целых пятьсот футов. Освещения не было, поэтому при спуске они использовали небольшой фонарик, встроенный в ствол Desert Eagle Шофилда. У Умника II, вооруженного двумя пистолетами, фонаря не было.
9:53
Спустившись вниз, они увидели длинный, постепенно уходящий вниз бетонный туннель, где мог пройти лишь один человек. Освещения снова не было.
Они быстро побежали по туннелю.
На бегу Шофилд проговорил в микрофон на запястье:
— Лиса! Лиса! Ты слышишь меня? Мы вернулись! Мы вернулись на территорию комплекса!
В наушнике раздавались только треск и помехи.
Ответа не было.
Возможно, радиопередатчик секретной службы не был рассчитан на долгое пребывания под водой.
9:54
Пробежав еще несколько сот ярдов по необычайно узкому проходу, они ворвались на Уровень 6 через дверь аварийного выхода и оказались на северном пути железнодорожной станции.
Подземная станция была погружена во мрак.
Кромешная тьма.
Ужасающая.
При свете своего фонарика Шофилд смог разглядеть очертания мертвых тел, а также обугленную, поврежденную взрывом часть центральной платформы — то место, где взорвалась гексогеновая граната Элвиса.
— Лестница, — произнес он, направив луч фонаря на дверь, ведущую к пожарной лестнице слева от них. Они запрыгнули на платформу и устремились к двери.
— Лиса! Лиса! Ты слышишь меня?
Треск. Помехи.
Они подошли к двери, ведущей на лестницу. Шофилд распахнул ее и сразу же услышал звук быстро приближающихся шагов, стук солдатских ботинок, разносившийся в тишине... все громче и громче.
— Быстро, сюда, — сказал он, прыгая на рельсы с южной стороны платформы, чтобы укрыться под стоявшей там небольшой ремонтной машиной.
Как только Умник II приземлился на рельсы рядом с ним, Шофилд погасил фонарь. В ту же секунду дверь распахнулась, и за ней показался Кобра Карни вместе со своими людьми из отряда «Эхо». Темноту прорезало множество лучей фонарей, заметавшихся по комнате.
Шофилд сразу же увидел Кевина, окруженного четырьмя солдатами азиатского происхождения.
— Что это! — прошептал Умник II.
Шофилд внимательно следил за людьми, охранявшими Кевина.
Это были четверо мужчин, которых он немногим ранее видел в декомпрессионной камере, — те, что привезли Сино-вирус из Китая.
Шофилд задумался.
Что происходит?
Кевин только что вернулся на Зону 7 на «Пенетрейторе». Однако сейчас его снова уводят отсюда. Может, Цезарь приказал этому отряду десантников отвезти его в другое, более безопасное место?
И еще один вопрос не давал ему покоя: Почему Цезаря Рассела так интересовал Кевин? Разве ему был нужен не президент?
Кобра вместе со своими людьми спрыгнул на рельсовые пути с противоположной стороны платформы. Казалось, он знает, что делает.
В этот момент — при свете фонарей десантников отряда Эхо — Шофилд увидел, что взрывозащитные двери, блокирующие железнодорожный туннель с противоположной стороны платформы, открыты. Это были двери, открывающие вход в туннель, ведущий к Зоне 8.
Кобра, его десантники, Кевин и четверо азиатов исчезли в восточном туннеле, то и дело оглядываясь.
— Оглядываясь... — думал Шофилд.
Затем он заметил, как перед самым входом в туннель Кобра Карни в последний раз бросил тревожный взгляд через плечо... И тут Шофилд понял.
Эти люди похитили Кевина... у Цезаря.
Наверху, в темном ангаре Уровня 2, Гант нервно смотрела на часы.
9:55
Пять минут до того момента, когда президенту нужно будет
приложить ладонь к панели анализатора «ядерного футбола».
А от Шофилда по-прежнему ни слова.
Черт.
Если он не вернется в ближайшие несколько секунд, все будет кончено.
Гант и Мать вместе с Джульетт, президентом, Хагерти и Тейтом покинули самолет АВАКС на Уровне 2 и, освещая себе путь подствольными фонариками, пробрались через подземный ангар к широкой шахте грузового авиационного лифта.
Гант все еще несла с собой «черный ящик», который она извлекла из самолета АВАКС. Она направлялась к командному центру Цезаря Рассела, находившемуся на наземном уровне, намереваясь осуществить свой план.
Но, если Шофилд в ближайшее время не вернется с «ядерным футболом», любой ее план так и останется всего лишь планом.
В комплексе царила полная тишина.
В сочетании с кромешной тьмой, в которую погрузились подземные уровни, она ужасала.
В какой-то момент Гант показалось, что в наушнике она слышит обрывки фраз: "... са?.... шишь меня?".
Джульетт тоже услышала это.
— Ты слышала?..
Затем совершенно неожиданно — настолько, что все они вздрогнули, — в шахте лифта раздался выстрел.
Громко и отчетливо.
Выстрел из дробовика.
Но то, что последовало за ним, было еще более ужасающим.
Взрыв смеха.
Сумасшедший пронзительный смех разнесся по всей шахте.
— Ха-хаа-хаааааааааааааааа! Привеееееет всем! Мы идем за вами!
За смехом последовал вопль, напоминающий волчий вой.
— Хауууууууууууу!
Даже Мать сглотнула от ужаса.
— Заключенные...
— Они, должно быть, нашли шкаф с оружием, внизу, на тюремном уровне, — сказала Джульетт.
Неожиданно по шахте разнесся громкий механический скрежет.
Гант заглянула в шахту.
Гигантская платформа авиационного лифта находилась внизу шахты, на Уровне 5, остававшиеся на ней обломки разрушенного самолета АВАКС были наполовину затоплены водой.
В разных концах платформы Гант увидела лучи фонарей, — около двадцати — которые перемещались по всему периметру платформы, пронзая темноту. Фонари были в руках у мужчин.
У сбежавших заключенных.
— Сколько ты их там видишь? — спросила Джульетт.
— Не знаю, — ответила Гант. — Тридцать пять, сорок. А сколько их вообще?
— Сорок два.
— О, великолепно.
Затем, неожиданно, с оглушающим скрипом платформа лифта начала подниматься из образовавшегося на дне шахты озера. Вода стекала со всех сторон.
— Я думала, что электроэнергия... — начала Мать.
Джульетт покачала головой.
— У этого лифта отдельный гидравлический двигатель, который используется в случае отключения электропитания, — ну, как сейчас.
Лифт тяжело поднимался вверх по темной шахте, медленно, но неуклонно.
— Быстро! Отойдите от края, — Гант толкнула президента назад за шасси одного из самолетов АВАКС, находившегося рядом. Вместе с Матерью и Джульетт они выключили свои подствольные фонарики.
Гигантская платформа лифта, скрипя, проходила мимо открытых дверей на Уровне 2, медленно поднимаясь вверх. В этот момент Гант выглянула из-за шасси АВАКСА.
То, что она увидела, напоминало сцену из фильма ужасов.
Они стояли на поднимающейся платформе лифта, держа над головами включенные фонари; сжимая свободной рукой, кто пистолет, кто автомат, они визжали, как животные и громко улюлюкали, их пронзительные крики, нарушающие мрачную тишину комплекса, нестерпимо резали слух — как будто кто-то царапал ногтем по грифельной доске.
Заключенные из тюремного отсека Уровня 5.
На половине из них не было рубашек — их потные оголенные торсы блестели при свете фонарей. У некоторых на голове или руке были повязаны банданы.
Брюки на всех были мокрыми насквозь, — поднявшаяся вода достигла Уровня 5.
Затем лифт исчез из поля зрения Гант, и она вышла из своего укрытия. Она смотрела на нижнюю часть все поднимающейся и поднимающейся платформы, пока та не остановилась в главном ангаре со страшным оглушающим грохотом.
* * *
Цезарь Рассел быстро устремился к выходу из диспетчерской, окна которой выходили на главный ангар. Он только что увидел платформу авиационного лифта, на которой стояли заключенные. Они выли нечеловеческими голосами и палили в воздух. Как только платформа остановилась, они бросились врассыпную.
— Перейти на связь, — холодно приказал Цезарь. — Отряд «Чарли» — ждать у верхнего выхода. Быть готовыми к эвакуации на второй командный пост. Мы скоро будем там. Где «Эхо»?
— Не могу связаться с ними, сэр, — ответил ближайший радиооператор.
— Неважно. Свяжемся с ними позже. Пошли.
Все последовали за ним: Логан с тремя оставшимися десантниками отряда «Альфа», и Удав МакКоннелл со своими четырьмя людьми из отряда «Браво».
Набрав на клавиатуре секретный код, Цезарь отпер небольшую гермостворку, врезанную в северную стену диспетчерской.
За ней простирался ровный бетонный проход, уводящий влево, где, в конечном счете, он соединялся с верхним выходом.
Впереди шли три десантника отряда «Альфа». Они устремились в проход, держа оружие наготове. За ними следовал сам Цезарь, потом Логан.
Следующим шел Джером Харпер, но ему не повезло.
Потому что в тот момент, когда Логан исчез за гермостворкой, главные двери с противоположной стороны диспетчерской распахнулись, и за ними показались пятеро вооруженных заключенных.
Огонь?
Пульт управления был моментально разнесен на куски.
Логан обернулся и, увидев ворвавшихся, понял, что остальным не удастся попасть в туннель, поэтому, посмотрев на Харпера, он дал знак и захлопнул за собой эвакуационную дверь, заблокировав проход в туннель и оставив Харпера и других людей ВВС в диспетчерской.
В общей сложности там осталось одиннадцать человек: Харпер, Удав МакКоннелл, четыре десантника отряда «Браво», четыре радиооператора и еще один человек, из тени наблюдавший за всеми утренними событиями.
Все они были оставлены в диспетчерской на милость кровожадных заключенных.
Внизу на железнодорожной станции Уровня 6 Шофилд и Умник II покинули свое укрытие под небольшой ремонтной машиной, запрыгнули на платформу и устремились к двери, ведущей к пожарной лестнице.
9:56
Шофилд толкнул дверь и сразу же услышал раздающиеся на лестнице выстрелы, за которыми следовали громкие возгласы.
Он быстро закрыл дверь.
— Ну что ж, ясно, — сказал он, — мы попали в ад.
— На поиски президента остается четыре минуты, — сказал Умник II.
— Я знаю. Знаю, — ответил Шофилд оглядываясь. — Но, чтобы найти его, нам надо каким-то образом попасть на территорию комплекса.
Он бросился в темноту подземной железнодорожной станции.
— Быстро, сюда, — он спрыгнул вниз с платформы.
— Что? — сказал Умник II, последовав за ним.
— Есть еще один проход к комплексу. Эти парни из 7-го эскадрона использовали его ранее — вентиляционный люк на другой стороне платформы!
9:57
Оба приблизились к люку.
Шофилд снова заговорил в микрофон, надеясь, что не испортил его в озере Пауэлл.
— Лиса! Лиса! Ты слышишь меня?
Щелчок. Шипение. Ничего.
Вместе с Умником они забрались в вентиляционную шахту и рванули вперед, каждый их шаг эхом раздавался в туннеле.
Они добрались до места пересечения с четырехсотфутовой вертикальной вентиляционной шахтой.
— Ух ты, — сказал Умник II, посмотрев вверх. Темная шахта уходила в бесконечность.
9:58
— Быстро, вверх, — сказал Шофилд. — Мы используем пересекающиеся туннели, чтобы добраться до шахты авиационного лифта, затем пересечем платформу и посмотрим, где они могут быть.
Шофилд выстрелил из «Мэгхука» в темную авиационную шахту, не запуская функцию магнита. Захватный крюк выстрелил вверх, быстро поднимаясь, тогда Шофилд включил магнитную головку и, мгновенно, крюк, ведомый мощным магнитом, метнулся влево и зацепился за вертикальную стену шахты.
9:58:20
Шофилд первым поднялся в туннель на канате «Мэгхука». За ним последовал Умник II.
9:58:40
Они побежали по ближайшему горизонтальному перекрестному туннелю. В свободной руке Шофилд держал «ядерный футбол».
9:58:50
Наконец они достигли шахты авиационного лифта. Она раскинулась перед ними, погруженная в темноту. Ее освещали только несколько желтых лучей, проникающих сквозь небольшое квадратное отверстие, в котором обычно помещалась платформа мини-лифта. Основная платформа, казалось, остановилась на наземном уровне, наверху в ангаре.
Шофилд и Умник II стояли у края вентиляционного туннеля. Они находились на Уровне 3.
Шофилд поднес микрофон к губам:
— Лиса! Лиса! Где вы!
— Эй! — эхом раздался в шахте знакомый женский голос.
Шофилд резко взглянул вверх, направив луч своего подствольного фонарика.
И увидел небольшую белую точку — луч другого фонаря — нацеленную на него с противоположного конца шахты, но уровнем выше, из массивных ангарных дверей Уровня 2.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47