– Не покажу! У меня загадка совсем особенная. Угадайте: как называется наша квартира?
– То есть как? Почему… Да просто номер шесть, – заговорили все в недоумении.
– Так вот! – повысил голос Леонтий Федорович. – Наша квартира называется «Соленая Католюандо».
– Как?.. Что?.. Что это значит?.. Как?..
– "Соленая Католюандо", – раздельно повторил Леонтий Федорович.
– Почему соленая? – спросила Анна Николаевна.
– А мы разве пресные? – ответил Леонтий Федорович.
– А что такое ка… като… как там дальше?
– Католюандо. Я не виноват. Выходит, что квартира так называется. – Леонтий Федорович развел руками.
Софья Михайловна подумала, наморщив лоб, и вдруг понимающе протянула:
– А-а!
– Не говори! Пусть девочки догадаются! – сказал Леонтий Федорович.
Катя записала непонятные слова и сейчас внимательно вчитывалась в них.
– Ну, скажите! Ну, все равно не догадаться! – приставала Люся.
– Догадаемся! Сами догадаемся! – уверяла Наташа.
– Я уже угадала! – Катя подняла голову и слегка покраснела. – Это первые буквы: Соня – Леня – Наташа – Яков – Катя – Тотик – Люся – Анна – Доктор.
– Ай да Катюшка! Самая догадливая! – сказал Леонтий Федорович. – Ну, у кого еще что-нибудь готово?
На шум в «классной» выглянул из своей комнаты доктор.
– Идите сюда! – стараясь перекричать звонкие голоса девочек, позвала его Софья Михайловна. – Доктор, вы знаете, где вы живете?
– Садитесь! – Вася подставил доктору стул.
– Как где? В Ленинграде, – отвечал доктор, садясь к столу.
– В Соленой Ка-то-лю-ан-до! – в один голос, но запинаясь на втором слове, закричали девочки.
– Что-о? Как?
– Товарищи! – Софья Михайловна встала с места. – Смотрите, одного Якова Ивановича не хватает! Вася, зови его к нам!
– Попробую! – И Вася выскочил из «классной».
– А доктору дайте бумагу. Доктор, придумайте ребус! – распоряжалась Софья Михайловна.
– А я не умею…
– Ну! Без разговоров! Если не ребус, так загадку!
– Дедушка уже ложится! Ему завтра рано вставать, – сообщил Вася, входя.
– Жаль! Ну, а остальные – за дело! У меня сейчас ребус готов! – И Софья Михайловна снова склонилась над бумагой.
В этот вечер разошлись поздно.
* * *
– Девочки! Я что-то придумала! Только это пока секрет. Идемте в «разговорку».
И Наташа первая побежала в закуток.
Уселись на сундук. Наташа зашептала:
– Девочки, ведь скоро Новый год. Я когда была маленькой, папа с мамой всегда уходили в гости встречать. А вот уже этот, и прошлый, и позапрошлый мы встречали втроем. Потому что Тотик маленький был, его не оставишь, а я уже большая, и хотелось, чтоб всем вместе. А вы уже встречали Новый год?
– И у меня, – заговорила Люся, – прежде мама всегда меня уложит и уйдет в гости. А прошлый год я такой рев подняла! Не хочу, чтоб она уходила! Ну, она и осталась!
– А к нам в прошлый год Вася пришел, и мы в одиннадцать часов друг друга поздравили, и Вася ушел с товарищами встречать, а мы с дедушкой спать легли, – рассказала Катя.
– Вот после того, как мы ребусы загадывали, – совсем тихо заговорила Наташа, – я тогда легла спать, и пока засыпала, мне что-то и придумалось. Давайте все вместе встречать. Только чтоб и Вася! С ним так весело!
– Ой! Чудно! – Люся даже подпрыгнула на сундуке.
– Если старшие не захотят, – продолжала Наташа, – давайте будем приставать, приставать, пока не согласятся. Ладно?
– Мама согласится! Я ее упрошу! – сказала Люся.
Катя молчала.
– И вот я еще что придумала, – продолжала Наташа: – пускай каждый приготовит к этому вечеру какой-нибудь сюрприз. Только непременно чтоб все! И я уже сочинила сюрприз, – у нас у трех будет общий. Вот слушайте, только чтоб никто не знал! – Три головы почти прижались друг к другу, и Наташа шепотом изложила свой план.
– Это будет так смешно! – Люся хихикнула.
– Вот только… – Катя запнулась на мгновение. – Я не знаю, как дедушка…
– Что – дедушка? И его тащи!..
– Не пойдет. Он такой стеснительный… А я же его тоже одного в такой вечер не оставлю… Значит, и я не могу…
– Ну-у… – протянула Наташа, – так нельзя. Тогда же и из моего сюрприза ничего не выйдет. Ты уговори дедушку.
– Н-не знаю… – пробормотала Катя.
* * *
Люся была права: ее маму даже не пришлось уговаривать, – она согласилась с радостью. Наташины родители сначала удивились ее выдумке, потом Софья Михайловна тряхнула своей кудрявой головой.
– А знаешь, Леня, – ведь это может получиться и неплохо. Попробуем, а?
– Вот увидишь, мама! Очень весело будет! – упрашивала Наташа. – Папа, ну?
– Что ж… Соберемся как-нибудь вечерком все вместе и обсудим, – согласился отец.
На доктора решили напустить Тотика. Наташа вместе с матерью несколько дней подряд обучали его. И вот однажды, когда доктор вышел из своей комнаты, перед ним вдруг встали, вытянувшись, как на параде, все три девочки, а по бокам две мамы. Впереди всех стоял Тотик.
– Что такое? В чем дело? – растерялся доктор.
– Ну, Тотик! – подтолкнула Наташа братишку.
И Тотик, громко отчеканивая слова по одной букве, произнес:
– Вся «Соленая Католюандо» – плиглашает вас вместе встлетить Новый год.
И шаркнул ножкой. Он проделал это так серьезно и торжественно, что доктор не смог не расхохотаться, подхватил и поднял своего любимца. Тотчас же три девочки и обе мамы схватились за руки, окружив доктора хороводом, и закружились вокруг него, припевая: «Согласился! Согласился! Согласился!»
* * *
Катя принимала участие в веселой затее с приглашением доктора, но на душе у нее было невесело: дедушка решительно отказался участвовать в общей встрече Нового года. А ей так хотелось! Правда, дедушка сказал так:
– Не пойду я, Катюшка, – и не проси. Кому я там нужен, какое от меня веселье? А ты ступай. Знаю – люди хорошие, худому тебя не научат.
– Дедушка, я без тебя не пойду… Ну, как ты один… – жалобно просила Катя. – И сюрпризы интересные будут…
– А чего же? Я лягу спать в одиннадцать – и славно. А ты повеселись. Чего ж, я не прочь…
– Ну, дедушка!
– И не проси.
И дедушка засопел носом и стал изо всех сил выбивать трубку, что у него всегда служило признаком плохого настроения. Катя очень хорошо знала: ему жаль ее, и потому он ее уговаривает пойти без него на встречу Нового года, а самому ведь очень грустно будет одному…
Сидя с девочками в «разговорке», Катя рассказала им об этом.
– Ну, Катюшка, – протянула Наташа, – неужели из-за твоего упрямого деда мой сюрприз сорвется?
– А что же мне делать, Наташа? – чуть не плача, спросила Катя.
– Придется сделать знаешь как? Ведь наш сюрприз будет самым первым. Мы его проделаем, а потом ты к дедушке пойдешь, побудешь с ним, а потом он спать ляжет, а ты опять к нам придешь.
– А всего, что будет вкусного за ужином, мы тебе оставим, – утешала ее Люся.
– И потом… как же будет Вася? – спросила Катя.
– Да, как же Вася? Неужели и он не с нами? Ой, не хочу, – волновалась Наташа. – Неужели нам Яков Иванович всю встречу расстроит? Может, моя мама его уговорит?
Но и Софье Михайловне не удалось сломить упрямство старого слесаря.
Глава IX

Встреча Нового года. «Ула, ула!» – кричал Тотик…
Наступил вечер 31 декабря.
Накрывать на стол вызвались Леонтий Федорович и Анна Николаевна. Девочки закрылись в комнате Люси, и оттуда то и дело доносились взрывы смеха и шушуканье.
К началу двенадцатого стол был накрыт и из «классной» прозвучал звонок, сзывающий к ужину.
– Сейчас! Сейчас! Мы уже готовы! – раздался из-за двери голос Наташи. – Вы все рассаживайтесь, а тогда мы выйдем.
Леонтий Федорович и обе мамы заняли свои места. Доктор, лукаво улыбаясь, вышел из своей комнаты и тоже сел к столу. Дверь из прихожей отворилась, вошел Вася.
– Ну, все уселись? Мы идем!
– Ждем! Ждем!
Дверь распахнулась настежь, и из нее вышли молча, торжественным шагом, держась под руки, все три девочки, одетые в свои самые нарядные платья. Но головы их были замотаны пестрыми платками и шарфами так, что не было видно волос, а лица завешаны двойным слоем марли. На руках были надеты перчатки. На груди у средней был приколот большой лист бумаги, и на нем крупными синими буквами стояло:

УГАДАЙТЕ КТО – КТО???
УГАДЫВАТЬ ПО ОДНОМУ РАЗУ!
Угадавший будет удостоен звания почетного члена «Соленой Католюандо»
– Что ж тут угадывать! – непосредственно вырвалось у Анны Николаевны. – Вот Люся, а вот Наташа, а вот Катя!
– Пф-ф-ф! – дружно фыркнули все три девочки.
– В том-то и сюрприз, что это не так просто, – заметил Леонтий Федорович.
– Ах, они обменялись платьями, – догадалась Анна Николаевна.
– Да. И вы свое право отгадывать уже использовали, Анна Николаевна, – сказал Вася. – А мы спешить не будем. Гм… Надо присмотреться.
Девочки стояли молча.
– Мне кажется, это Наташа, – неуверенно произнесла Софья Михайловна, указывая пальцем на среднюю девочку.
– Пф-ф-ф! – раздалось в ответ.
– Да нет! Это Катя! – убежденно произнес доктор.
– Пф-ф-ф!
– Не угадал? – удивился доктор.
– Ну, – сказал Леонтий Федорович, – теперь уже не трудно догадаться, что средняя – Люся.
Три головы сделали одновременно утвердительный жест.
– А левая… – начал было Вася.
– Стойте! – перебил его Леонтий Федорович. – Остались мы с вами кандидатами на высокое звание. Но, если вы сейчас угадаете, кто левая, – мне уже нечего будет угадывать. Вы скажите свою догадку на ухо Анне Николаевне, я свою – на ухо жене. А они уже произнесут вслух.
– Идет! – сказал Вася и шепнул что-то на ухо Люсиной маме. Леонтий Федорович наклонился к уху жены и зашептал.
– Можно говорить? – спросила она.
– Теперь можно.
– Папа узнал свою дочку в правой девочке, – сказала Софья Михайловна, указывая пальцем.
– Пф-ф-ф! – фыркнули девочки.
– Ура! Я почетный член «Соленой Католюандо»! – закричал Вася и даже подскочил на стуле.
– Верно! Верно! Вася сказал: правая Катя, левая – Наташа! – воскликнула Анна Николаевна. – Ай да Вася! – И все зааплодировали Васе.
Девочки срывали с лиц куски марли.
– Как ты узнал, Вася? Просто наугад?
– Нет, не просто наугад.
– А как? Как? – Девочки обступили Васю.
– По движению головы, – сказал Вася. – Когда вы утвердительно кивнули головами, – кивок Наташи был твердый, уверенный. Твой кивок. Катя, – какой-то робкий, несмелый… Я узнал каждую по ее характеру.
– Что значит художник, – сказала Софья Михайловна.
– Гм… А мне, как юристу, стыдно, что я на это не обратил внимания. Следователь бы из меня не вышел, – покачал головой Леонтий Федорович.
– Будем переодеваться? – спросила Катя.
Все запротестовали: уже половина двенадцатого.
– За стол! За стол! – весело приглашала Софья Михайловна.
Катя подошла к брату.
– А мы теперь пойдем к дедушке, Вася?
– Погоди, – сказал Вася громко. – Товарищи! Сейчас будет мой сюрприз. Девочки, прошу занять места. – И он вышел из «классной».
Через минуту он вошел обратно, слегка подталкивая перед собой за плечи одетого по-праздничному Якова Ивановича. Старый слесарь смущенно улыбался и быстрым взглядом окинул все лица, словно ища поддержки.
– Яков Иванович! – в один голос вырвался у всех радостный крик.
– Дедушка!.. – Катя вся залилась краской и просияла.
– Как хорошо, что вы пришли, милый Яков Иванович! – Софья Михайловна бросилась навстречу к старику и, схватив его за обе руки, подвела к столу.
– Вот… Уговорил Вася… «Иначе, – говорит, – ты нам с Катей весь вечер испортишь», – бормотал между тем Яков Иванович.
– Да вы точно оправдываетесь, – засмеялся Леонтий Федорович. – А поглядите, ведь вам и прибор накрыт. Садитесь скорей.
– И приступайте к закуске, а я пойду за пирогом. – И Софья Михайловна вышла на кухню.
Но тут произошел еще один сюрприз, никем не подготовленный и совершенно непредвиденный. Дверь растворилась, и на пороге появился заспанный Тотик, босиком, в длинной ночной рубашке. Щурясь от яркого света, он возмущенно произнес:
– А почему меня не плигласили?
Через минуту он, с закутанными ножками, сидел на коленях у доктора и внимательными глазами изучал стол.
– Сколько вкусностей! – радостно сказал он.
Мать внесла поднос с пирогом и поставила посреди стола. Леонтий Федорович налил всем взрослым по рюмке вина, но вдруг так и застыл.
– Погоди, Соня, – изумленно сказал он, пристально разглядывая селедку. – Что это у тебя селедка такая странная?
– Чем странная? – удивилась жена.
– Да вы посмотрите, все посмотрите! – не унимался Леонтий Федорович.
Десять пар глаз уставились на селедку, красиво гарнированную на селедочном блюде.
– Селедка как селедка, – сказал Яков Иванович.
И вдруг все от неожиданности вздрогнули: селедочное блюдо вместе с селедкой подскочило вверх и снова встало на место.
– Что такое? – Раздался смех, восклицания.
– Я же говорю: странная, – повторил Леонтий Федорович. А селедка вместе с блюдом снова подпрыгнула и быстро-быстро заплясала на месте.
Тотик вдруг закинул головку и тоже захохотал звонко и заливчато.
– Стланная селедка! Плыгает! Плыгает!
– Папа! Это твой сюрприз! – закричала Наташа. – Как ты это устроил?
– Я? При чем тут я? – удивлялся отец.
И вдруг подскочила и начала плясать на столе большая тарелка с ветчиной.
– И ветчина плыгает! – Тотик был в восторге и хохотал, махая ручками. – И ветчина стланная!
– Папа! – закричала Наташа. – Папа, где твои руки?!.
– Вот! – Леонтий Федорович поднял вверх обе руки. Ветчина остановилась, но зато бурно заплясала фарфоровая доска с сыром и не переставая подскакивала селедка.
– И сыл! И сыл стланный! – ликовал Тотик.
Наташа окинула быстрым взглядом всех сидевших за столом.
– Анна Николаевна! Покажите ваши руки! – крикнула она.
Анна Николаевна подняла руки. Сыр и селедка успокоились, но снова запрыгала ветчина.
– Ага! – кричала Наташа. – Ветчиной управляет папа, а сыром и селедкой – Анна Николаевна. Как вы это устроили?
Ей никто не успел ответить, потому что вдруг раздался выстрел и прямо в блюдо с винегретом шлепнулась большая пробка, и пенистая струя обдала голову Леонтия Федоровича. Это Вася, воспользовавшись тем, что все были поглощены пляшущей едой, откупорил еще один сюрприз – бутылку шампанского.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19