— С удовольствием. Но прежде дайте я вас поцелую и вы расскажете, как поживает моя племянница.
— Вашу племянницу вы сейчас увидите, а кузен ее еще не вернулся.
— Я полагал, он уже здесь.
— Увы, нет! Мы все время о нем беспокоимся, как и о вас! Он как-то странно ведет себя, уедет неизвестно куда и подолгу не возвращается.
— Наберитесь терпения, Мария! Разве вы не знаете, что мы стараемся для вас и для вашей дочери? В один прекрасный день вы все поймете.
— Дай-то Бог, дон Хаиме, но мы одни в этом доме и нам страшно. В стране неспокойно, дороги кишат разбойниками, вы с Эстебаном в любую минуту можете попасть в руки Гилляра, Карвахала или Эль Рахо, этих бандитов без веры и закона. Каких только ужасов о них не рассказывают!
— Успокойтесь, сестра. Гилляр, Карвахал и сам Эль Рахо не так уж страшны, как вы себе представляете. Имейте же немного терпения! Не пройдет и месяца, как тайное станет явным и правосудие будет совершено.
— Правосудие! — прошептала со вздохом донья Мария, — вернет ли оно мне счастье, моего сына?
— Сестра, — с некоторой торжественностью произнес дон Хаиме, — стоит ли сомневаться в могуществе Бога? Надейтесь!
— Увы, дон Хаиме, способны ли вы понять, что значит для матери слово «надейтесь»!
— Неужели, Мария, мне надо без конца повторять, что всю жизнь я посвятил вам и вашей дочери, поддерживал всем, чтобы видеть вас отомщенными, занявшими свое прежнее высокое положение и счастливыми? Много лет я этого добиваюсь и сейчас близок к цели. Это и дает мне то спокойствие и уверенность, которые вы во мне видите.
— Я верю вам, брат! — вскричала Мария, обнимая его. — Потому и боюсь, даже когда вы говорите мне о надежде. Ведь я знаю, ничто вас не остановит, никакое препятствие, вы встретите опасность лицом к лицу и можете погибнуть в этой борьбе, которую ведете ради меня.
— И ради чести вашей фамилии. Не забывайте об этом, сестра. Чтобы вернуть нашему славному гербу былой его блеск. Но оставим это. Из всего, что я вам сказал, запомните одно слово: надейтесь!
— О! Благодарю вас, брат мой! — произнесла Мария. В эту минуту открылась дверь и на пороге появилась девушка.
— А! Дядя! Мой добрый дядя! — Она подбежала к дону Хаиме и подставила вначале одну щеку для поцелуя, потом другую. — Наконец-то вы соблаговолили пожаловать к нам!
— Что с вами, Кармен, дитя мое? — ласково произнес дон Хаиме. — Вы бледны, глаза покраснели. Вы плакали?
— Это ничего, дядя, нервы шалят. Вы не привезли дона Эстебана?
— Нет, — ответил дон Хаиме. — Эстебан вернется лишь через несколько дней. Но он чувствует себя хорошо! — добавил он, переглянувшись с доньей Марией.
— Вы его видели?
— Еще бы! Всего два дня назад. Из-за меня он и задержался. Он мне понадобился. А почему мы не завтракаем? Я с голоду умираю! — сказал дон Хаиме, чтобы переменить тему.
— Мы ждали Кармен! — промолвила Мария. — Теперь можно садиться за стол.
Она ударила в тимбр. Тотчас же явился слуга.
— Можешь подавать, Хосе! — сказала донья Кармен. Обрисуем в нескольких словах обеих женщин. Донья Мария, сорока двух лет от роду, была все еще прекрасна, несмотря на следы глубокого горя на ее лице и седые волосы, странным образом контрастирующие с живыми черными глазами, совсем еще молодыми. Изящные манеры великолепно сочетались с ее благородным обликом. Длинное траурное платье придавало донье Марии монашеский, пожалуй, даже аскетический вид.
Донье Кармен было немногим больше двадцати. Она была необыкновенно хороша и очень похожа на мать. То же изящество, та же ласковая улыбка, те же черные живые глаза и черные, словно нарисованные, брови, длинные ресницы, полный очарования взор. Одета она была в белое платье из кисеи, схваченное в талии широкой голубой лентой, поверх платья — кружевная накидка.
Под внешним спокойствием дона Хаиме скрывались тревога и озабоченность. То он к чему-то прислушивался, что было слышно ему одному, то впадал в задумчивость, забыв о еде, и тогда сестра и племянница легким прикосновением руки возвращали его к действительности.
— Вы что-то скрываете! — невольно вырвалось у доньи Марии.
— Я тоже, заметила, — поддакнула девушка. — Вы словно где-то далеко-далеко. Что с вами?
— Ничего, уверяю вас! — ответил дон Хаиме.
— Мы же видим, скажите, в чем дело!
— Я ничего не скрываю, Кармен, во всяком случае, того, что касается лично меня. Но в городе такое творится, что, признаться, я боюсь катастрофы.
— Неужели она возможна?
— Точно сказать не могу, но мало ли чем может кончиться народное возмущение. На всякий случай лучше не выходить сегодня из дома.
— О! Ни сегодня, ни завтра, — с живостью воскликнула донья Мария, — мы давно никуда не ходим, только к обедне!
— И к обедне не надо. По крайней мере, в ближайшее время. Зачем рисковать?
— Неужели опасность так велика?
— Как тебе сказать, сестра. Сейчас правительственный кризис. Место нынешнего правительства, возможно, займет другое. В этой ситуации, вы сами понимаете, некому защищать граждан и каждый должен заботиться о себе.
— Не пугайте нас, брат!
— Боже мой, дядя, что с нами будет? — вскричала донья
Кармен. — Эти мексиканцы внушают мне ужас, они настоящие варвары!
— Успокойтесь, они просто вздорные, сварливые, дурно воспитанные дети. Но у них доброе сердце. Я хорошо их знаю и могу поручиться за это.
— Но вы знаете, дядя, и то, как они ненавидят испанцев.
— Да, знаю. Они сторицей воздают нам за то зло, которое им причинили наши отцы. Но им неизвестно, что мы испанцы. Дона Эстебана, например, считают перуанцем, а меня — французом. В общем, опасность не так уж велика. Если будете благоразумны, бояться нечего. Кроме того, я постараюсь принять все меры, чтобы вас защитить, чтобы вы не были одни в этом доме со старым слугой.
— Вы останетесь с нами, дядя?
— Остался бы с величайшим удовольствием, мое дорогое дитя, но не смею этого обещать. Боюсь, что это исключено.
— Что же это за важные дела, из-за которых вы не можете остаться?
— Тсс… любопытная. Дайте мне лучше огня, я хочу зажечь сигару. Не знаю, куда девалось мое огниво. Девушка подала огниво, сказав при этом:
— Знаю я вашу тактику. Когда вам нужно, меняете тему разговора. Ужасный вы человек!
Дон Хаиме рассмеялся, а через минуту сказал:
— Кстати, видели ли вы кого-нибудь из обитателей ранчо?
— Да, дней пятнадцать назад приходил Луис с женой Терезой, принес сыр.
— Он ничего не говорил об Аренале?
— Нет, там все как обычно.
— Тем лучше!
— Постойте, постойте! Он что-то говорил о раненом.
— Что именно? — насторожился дон Хаиме.
— Точно не помню.
— Сейчас, дядя, я вам скажу. Вот, что он говорил:
«Сеньорита, когда увидите вашего дядю, соблаговолите ему передать, что раненый, которого Лопес стерег в подземелье, сбежал, и розыски не дали пока результатов».
— Проклятье! — вскричал дон Хаиме. — И зачем только этот дурак Доминик не дал ему сдохнуть? Так я и знал, что этим кончится!
Заметив на лицах женщин удивление, дон Хаиме уже равнодушным тоном спросил:
— Это все?
— Да, дядя, только он очень просил не забыть сообщить вам об этом.
— О! Это не столь важно, дорогое дитя, но все равно, очень вам благодарен. А теперь я должен вас покинуть, — сказал он, вставая из-за стола.
— Так скоро! — вскричали женщины, тоже поднявшись со своих мест.
— Непредвиденные обстоятельства заставляют меня быть в эту ночь в одном месте, далеко отсюда, но я позабочусь, чтобы меня сменил дон Эстебан — вы не останетесь без защитника.
— Дон Эстебан — не вы!
— Благодарю вас! Но прежде, чем расстаться, поговорим о делах. Деньги, которые я вам оставил, когда был здесь в последний раз, должно быть, уже израсходованы?
— Нет! Мы живем очень экономно.
— Вот и прекрасно! Лучше больше, чем меньше. Дело в том, что я в настоящее время богат и могу дать вам еще шестьдесят унций, соблаговолите из взять.
Порывшись в карманах, дон Хаиме вытащил красный шелковый кошелек, наполненный золотом.
— Но что мы будем делать с такой огромной суммой? — воскликнула донья Мария.
— Что хотите, сестра. Это меня не касается! Берите же!
— Придется взять, раз вы настаиваете.
— Может быть, у вас есть еще унций сорок кроме тех, что я дал вам. Потратьте их на свои туалеты. Пусть Кармен наряжается, если это ей нравится.
— Мой добрый дядя! — вскричала девушка. — Уверена, что из-за нас вы терпите лишения!
— Пусть это вас не тревожит, сеньорита, я хочу, чтобы вы были самой красивой, а послушная племянница обязана исполнять желания дяди. Ну, теперь обе поцелуйте меня и отпустите, я и так задержался.
Женщины вышли следом за доном Хаиме во двор, помогли ему оседлать коня, донья Кармен покормила его сахаром, приласкала.
В ту минуту, когда дон Хаиме приказал слуге открыть ворота, снаружи послышался топот копыт и в ворота постучали.
— О! — воскликнул дон Хаиме. — Кто бы это мог быть? — и решительно направился к воротам. Женщины попытались его остановить.
— Погодите, — произнес дон Хаиме, — надо узнать, кто приехал. Кто там? — крикнул дон Хаиме.
— Друг! — послышался ответ.
— Это Луис, — сказал дон Хаиме, распахивая ворота.
— Хвала Богу! — вскричал Луис. — Само небо посылает мне вас!
— Что случилось? — с тревогой спросил дон Хаиме.
— Большое несчастье, — ответил Луис. — Гасиендой дель Ареналь завладела шайка Гилляра.
— Дьяволы! — вскричал дон Хаиме, бледнея от гнева. — Когда это случилось?
— Три дня назад.
Дон Хаиме увел Луиса в дом и спросил:
— Ты голоден?
— Три дня я не ел и не пил, пока скакал сюда. Очень торопился.
— Отдохни, закуси, а потом расскажешь все подробно. Женщины подали на стол хлеб, мясо, вино. Пока Луис ел, дон Хаиме в волнении ходил по комнате, сделав знак женщинам оставить его наедине с Луисом. Когда Луис кончил есть, дон Хаиме спросил:
— Можешь мне рассказать все, до мельчайших подробностей?
— Я к вашим услугам, сеньор!
— Тогда говори, я слушаю!
Луис промочил горло еще одним стаканом вина и начал свой рассказ.
ГЛАВА XV. Дон Мельхиор
Подробностей Луис не знал, поэтому мог рассказать лишь то, что слышал от других.
Итак, мы покинули Оливье, теперь читатель без сомнения догадался, что это и был дон Хаиме, в тот момент, когда он расстался с доньей Долорес и графом, лье в двух от гасиенды Ареналь.
Гасиенды донья Долорес и сопровождавшие ее достигли лишь перед заходом солнца.
Дон Андрес уже беспокоился и очень обрадовался их возвращению, тем более, когда увидел Лео Корраля.
— Пожалуйста, не отлучайтесь надолго, граф, — ласково обратился он к Людовику, — хотя я, разумеется, понимаю, как вам приятно скакать верхом в обществе этой ветреницы Долорес. Но, не зная страны, легко заблудиться. Кроме того, дороги кишат разбойниками всех мастей, а им ничего не стоит убить человека.
— Мне кажется, вы преувеличиваете, — возразил граф. — Мы совершили прелестную прогулку и не заметили по дороге ничего подозрительного.
Разговаривая таким образом, они вошли в столовую, где уже был подан обед.
По обыкновению все заняли свои места. Молодые люди оживленно разговаривали, успели, видимо, сблизиться, потому что прежде такого не бывало.
Дон Мельхиор был, как всегда, мрачен и ел молча, не произнося ни слова. Несколько раз он с удивлением взглянул на сестру, но молодые люди продолжали вполголоса беседовать, ничего не замечая.
Дон Андрес сиял от радости, смеялся, шутил и ел за четверых.
Когда встали из-за стола, граф обратился к дону Андресу:
— Извините, — сказал он, — мне хотелось бы с вами поговорить.
— Я к вашим услугам! — с готовностью ответил дон Андрес.
— Право, не знаю, как вам объяснить мое дело. Боюсь, что поступил легкомысленно и бестактно.
— Вы, граф? — произнес, улыбаясь, дон Андрес. — Позвольте этому не поверить!
— Благодарю за столь лестное обо мне мнение, но выслушайте сначала меня.
— В чем же, собственно, дело?
— Вот в чем: я рассчитывал ехать прямо в Мексику, ибо не знал, что вы находитесь здесь.
— Да, да, продолжайте!
— Я написал одному из близких друзей барону Шарлю де Мериадеку, атташе при французском посольстве, о своем скором приезде и попросил снять для меня квартиру. Барон ответил на мою просьбу согласием. Вдруг я узнал, что вы живете здесь, на гасиенде, и вы были так добры, что предложили мне свое гостеприимство. Я тут же написал об этом барону и попросил не торопиться с выполнением моего поручения.
— Приняв мое приглашение, вы доказали, граф, что относитесь ко мне по-дружески и с доверием, за что я вам весьма признателен.
— Я думал, моя переписка с бароном на этом закончится, как неожиданно, нынче утром, получил от него письмо, в котором он пишет, что получил отпуск и намерен провести его со мной.
— Прекрасно! — весело вскричал барон. — Вашего друга осенила счастливая мысль!
— Вы не находите это несколько бесцеремонным?..
— Разумеется, нет! Ведь вы почти что мой зять!
— Вот именно, что «почти».
— Во всяком случае, скоро им будете. Поэтому можете считать, что вы у себя дома, и принимать всех ваших друзей.
— Если даже их наберется тысяча, — язвительно заметил дон Мельхиор, прислушивавшийся к разговору. Граф притворился, будто не понял насмешки, и сказал:
— Вы очень любезны. Впрочем, я не сомневался в вашем дружеском ко мне расположении.
Дон Мельхиор понял скрытый смысл слов графа и в замешательстве покинул комнату.
— Когда же вы ждете барона де Мериадека? — спросил дон Андрес.
— Право, мне очень неловко, но сделать я ничего не могу. Должно быть, он будет здесь завтра утром.
— Отлично! Он молод?
— Почти мои ровесник. Но я должен предупредить вас, что он плохо знает испанский.
— Ничего, здесь есть с кем поговорить по-французски! Я сейчас же распоряжусь приготовить ему комнату.
— Я, право, в отчаянии, что доставляю вам столько хлопот.
— Не беспокойтесь, пожалуйста, места у нас хватает, ему будет здесь очень удобно.
— Я знаю ваше гостеприимство, но мне кажется, ему было бы лучше вместе со мной. Мои комнаты достаточно велики, и моих слуг нам на двоих хватит.
— Но ведь это стеснит вас?
— Нисколько! Он займет одну комнату, я останусь во второй, и мы сможем болтать, когда вздумается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31