Река, освещенная солнцем, сверкала, как золото. Но и без солнца она была бы не хуже. Любая рыба из тех, что я знаю, отлично жила бы в такой реке. Тут были и места с быстрым течением, которые любит усач, и омуты для карпов, и тихие заводи, где подстерегают добычу голавли. И лещи, и угри, и плотва – для всех тут было раздолье.
Я шел и любовался природой. И река, и сады, и скалы – все было здорово!
И вдруг я увидел Казин. Это оказалась желтая скала на другом берегу реки. Большими белыми буквами на ней было написано: «Казин».
Я перебежал реку по узкому деревянному мостику. В будке на другом берегу сидел дед и брал монеты за переход. Увидев мою удочку, он спрятал руки в карманы и замотал головой:
– С рыбаков не беру!
Ничего не взял он и с петипасских ребят. Один только Руда должен был заплатить.
Вдоль берега прямо от будки тянулась дорога, усаженная вербами и другими деревьями. Эта аллея довела нас до самой скалы. Подходящего местечка, и тут не оказалось, и мы двинулись в обход. Но теперь уже не по дороге, а по тропинке, высеченной прямо в скале. Тропинка забирала все выше и выше, и вскоре река оказалась где-то под нами. Я вспомнил слова петипасского учителя: «Смотри, Тонда, не свались с нашего Казина!»
Потом начался спуск, и через две минуты мы вышли на зеленую лужайку с другой стороны скалы. На этой лужайке с трудом разместились бы два рыболова.
Вокруг росли густые вербы. Река здесь была тихая и глубокая. Только за вербами слышался легкий шум – там в Бероунку впадал какой-то ручей.
Я уселся на траву и стал налаживать удочку. Петипасские мальчишки расположились на склоне, как раз за моей спиной. Руда обошёл их и улегся животом прямо на камни. Я так волновался, что даже руки у меня дрожали. Сначала я вынул из коробки крючок – тот самый, что нашел однажды у Влтавы под Голешовицким мостом. Это был на редкость счастливый крючок. В другой коробке у меня лежало свинцовое грузило. Этим грузилом я пользовался уже два года, и ни разу оно меня не подводило. Потом я достал из жестянки червяка. Насадил его на крючок особым способом – так меня когда-то учил один старый рыбак.
Мальчишки внимательно следили за мной. Руда лежал в сторонке и громко посвистывал – дескать, мне до вас и дела нет.
Я взмахнул удочкой и скороговоркой пробормотал свое заветное заклинание:
– Река, река, дай мне рыбу!
Зажав удочку двумя камнями, я уселся рядом. А теперь пусть только попробует поживиться моим червяком большой карп из-под скалы! Я покажу ему, какой я рыболов! И мальчишкам из Петипас тоже.
И вдруг я вспомнил об Анче. Было четверть третьего, а она ещё не пришла. Я взбежал по склону и оглянулся но сторонам. Все мальчишки вытаращили на меня глаза: что это я такое делаю?
– Это он высматривает, не плывет ли на его червя кит! – крикнул Руда.
А Индра Клоц тихо сказал мне:
– Клюет!
Я тут же бросился к удочке. Но поплавок уже успокоился. Я должен был думать только о рыбе, а думал об Анче. Почему она не пришла? Мне стало как-то грустно. А это самое скверное для рыболова, когда плохое настроение.
– Эй, приятель, куда же ты смотришь? Ведь снова клюет, – подтолкнул меня в спину Грудек.
Я рванул удочку, подсек, рыбы уже не было.
– Так она тебя и ждет! – засмеялся Руда.
Но остальные мальчишки даже не улыбнулись. Они собрались в кучку и стали о чем-то советоваться. Потом от них отделился Грудек.
– Ну-ка, покажи леску! – сказал он, подходя ко мне.
Я протянул ему удочку. Грудек попробовал на ноготь крючок, взвесил на ладони грузило:
– Ребята, тут у него все в порядке!
Возвратил мне удочку и покачал головой:
– Что ж это ты? Рыба клюет, а ты её даже подсечь не можешь.
– С собаками у него лучше получается! – пискнул Лойза Салих.
Грудек строго посмотрел на него.
И снова поплавок покачивается на воде. Примчались ласточки, покрутились над удочкой, подивились на жалкого рыболова и опять куда-то улетели.
Эх, если б здесь была Анча! Все пошло по-другому! Я бы подсек каждую рыбешку, которая только лизнула червяка. Но Анчи не было, и мне становилось все грустней и грустней. Какая ловля без настроения?
Плеснуло – и удочка соскочила в воду. Я схватил её обеими руками и подсек так быстро, что леска вылетела из воды. Грузило просвистело в воздухе. Все присели, А Руда выкрикнул:
– Славный тополь ты поймал!
Это была сущая правда: крючок засел высоко в ветвях. Лойза Салих должен был лезть за ним на дерево.
От обиды слезы выступили меня на глазах. Что может быть хуже для рыболова, чем такая неудача! А дальше? Что я стану делать, когда ребята начнут надо мной смеяться? Но они молча посматривали друг на друга. Только Лойза Салих, подавая мне крючок, заметил:
– Понимаешь ли, у нас рыба водится в речке… – Мне оставалось только вздохнуть:
– Сам не пойму, что это сегодня со мною… Про себя я подумал: «А не лучше ли удрать и спрятаться в вербах?..» Чего ещё ждут эти ребята из Петппас? Ну какие ещё несчастья могут свалиться на голову плохого рыболова? Я и вправду продемонстрировал рыбную ловлю, которую им вряд ли приходилось видеть. Эти мальчишки из Петипас до смерти не забудут, как я удил рыбу под казинской скалой. И, вспомнив, обязательно посмеются. Пять мальчишек из Петипас будут смеяться надо мной всю жизнь! Нет, какое там пять! Сегодня же вечером надо мной будут потешаться все петипасские ребята. И Анча тоже.
Я обернулся. Ребята сидели на склоне, советовались, поглядывали в мою сторону. Несколько раз они посмотрели и на Руду. Потом я услышал, как Лойза Салих пискнул:
– Я ему скажу про это…
Я услышал, как зашуршала трава у меня за спиной. Кто-то похлопал меня по плечу. Но я склонился над удочкой и даже не обернулся.
– Отстань, Лойза!
– Никакой я не Лойза, – засмеялся за моей спиной Грудек.
– И я не Лойза! – добавил Индра Клоц.
– Мы хотим сказать тебе, какой ты рыболов.
– Можете оставить это при себе.
– Ты что, злишься? – спросил Грудек.
– Тонда, чего они от тебя хотят? – крикнул Руда.
Но мальчишки не обратили на него никакого внимания. Только Лойза невнятно огрызнулся в ответ. А Грудек и Индра уселись за моей спиной на траве. Им плевать было, что я нарочно смотрю только пря мо перед собой на реку. Индра медленно начал:
– Понимаешь, кто злится или волнуется, у того все получается кое-как.
Грудек подхватил:
– Знаешь старого Людвика?
Ха! Смешно! Я ведь живу у Людвиков!
– Я? Как же я могу его не знать?
– А вот и не знаешь! Во всяком случае, не знаешь, что прошлым летом он тоже тополь поймал.
Я от удивления чуть не столкнул в воду свою удочку.
– Не может быть!
– Тонда, не верь им! – крикнул Руда.
– Нет, это правда! – Индра сказал, как отрезал. – Крючок он так и оставил на ветке.
Я вспомнил про карпа, которого пан Людвик поймал вчера, и с сомнением покачал головой.
– Удивляешься, конечно? – Грудек ткнул меня локтем в бок.
– А зачем вы мне про это рассказываете?
– А чтобы ты нам поверил. Мы все решили, что ты отличный рыболов.
Я так обозлился, что едва процедил сквозь зубы: Сам знаю, какой я ловец, особенно по части собак!
Грудек сверкнул глазами в сторону Руды.
– Про собак забудь! Что мы, не знаем, как это все произошло? Хороший ты рыболов, вот и вое!
– Это сразу видно, – пискнул со склона Лойза Салих, – хотя бы по тому, как ты держишь удочку.
– И как закидываешь!
– Да и вообще! – подтвердили остальные мальчишки.
Я наклонился к Грудеку:
– Может, вы меня жалеете?
Грудек посмотрел на ребят.
– Мы просто хотим быть справедливыми. – Грудек оглянулся на ребят, и все закивали головами.
Но мне все ещё не верилось.
– Хотите посмеяться надо мной? Врете вы всё!
И тут я получил от Грудека такой удар, что мигом очутился на руках у Индры.
– Такими словами не бросайся, понятно?
Левой рукой он стукнул, а правую подал. Я пожал её. Индра протянул мне левую, потому что я ещё продолжал сидеть на его правой руке. Я поднялся и пожал руку Лойзе Салиху и двум другим ребятам.
Одного звали Карел, другого – Вашек. Руда посматривал на меня и хмурился. Потом Грудек посоветовал мне забрасывать поближе к скале, а сам увел ребят на дорогу.
– Не будем тебе больше мешать. Какая это ловля, если пятеро над душой стоят!
Он побежал к мостику, остальные следом. Обходя казинскую скалу, каждый плюнул в воду: пожелал мне удачной ловли.
13
Из всех бесчисленных неприятностей, которые отравляли мне жизнь в Петипасах, оставалось ещё четыре. Первая пустяковая – надо было все же поймать рыбу. Вторая уже посерьёзней – необходимо помириться с паном Людвиком. Разделаться с третьей было совсем сложно: Анча не должна думать, что я трус. А вот четвертая! Я даже не знал, как к ней подступиться: мне очень хотелось, чтобы Руда Драбек стал хорошим парнем, с которым можно дружить.
Я решил, что сперва поймаю рыбу. Насадил на крючок нового червя, забросил удочку поближе к скале, как советовал Рудек.
Солнце уже не палило. Было тихо-тихо. Даже слышно, как распрямляется трава, на которой минуту назад сидели ребята. Откуда-то прилетела стрекоза. Замерла над удочкой. «Если стрекоза сядет на удочку, значит, до вечера поймаю большую рыбу», – загадал я.
Но всему помешал Руда. Тихонько подошел сзади и как ударит по удочке! Стрекоза испугалась и улетела. Руда повалился около меня на траву.
– Скучища, правда?..
Я покрутил катушку спиннинга, чтобы выправить поплавок.
– Хороший друг, ничего не скажешь, – продолжал Руда. – Уже успел подружиться с этими…
– А тебе-то что?
– А мне-то наплевать! Эти петипасские мальчишки мне абсолютно не нужны. Ясно?
Он перевернулся на спину, положил руки под голову и сделал вид, будто разговаривает с ребятами из нашего класса.
– Эх, ребята! Если б вы только его видели, заплакали бы от жалости. Человек окончательно опетипасился. После каникул в Прагу его не ждите. Построит он себе на Казине дворец и станет владыкой петипасским.
Я только бросил коротко:
– Опять бубнишь?
– Кормиться будет рыбной ловлей, – не унимался Руда. – Ведь он великий рыболов! Рыбам от него нет спасенья, даже если им вздумается забраться на дерево.
Руда знал, чем меня уесть. Я оставил удочки.
– Может, ты мне покажешь, как ловить рыбу?
– Скажи это тем пятерым, которые тебя тут учили.
Он закрыл глаза, притворился спящим. Но через минуту начал снова:
– А что тебе, собственно, нужно от этих ребят?
Мне показалось странным, что он все время говорит о ребятах из Петипас.
– И чего они хотят от тебя? Я с ними ругаюсь вот уже три года, каждые каникулы… – Руда что-то подсчитал на пальцах. – Нет, уже четыре года. И они со мной тоже.
Леска дрогнула. Я хотел прикрикнуть на Руду, чтоб помолчал, но он был сегодня какой-то не такой, грустный какой-то. Поэтому я только тихонько показал на поплавок.
Отломив ветку вербы, Руда принялся её жевать. Скривился, будто она очень горькая. А может быть, его что-то мучило?
– Я же знаю, Руда, тебе неприятно, что ребята с тобой не дружат, – сказал я.
Он вскочил с земли, встал передо мной и захохотал:
– Глупости! И как только тебе такое в голову пришло?
Ударив себя в грудь кулаком, он продолжал:
– Я Руда Драбек! Ясно? Даже если десять тысяч ребят не захотят со мной разговаривать, мне все равно!
Я понял, что Руда притворяется, и Руда понял, что я понял, но засмеялся ещё громче:
– Если не веришь, я и с тобой могу не разговаривать. Я вообще могу ни с кем не водиться.
Насвистывая, он расхаживал по берегу.
– Помнишь, как Генерал влепил мне единицу за стихотворение? А знаешь, почему? Потому что я в тот день решил, что не буду с ним разговаривать.
А уж если я не захочу, то не буду говорить даже с Генералом!
Я не понимал, к чему он клонит.
– Имей в виду, я всегда делаю только то, что хочу. И пусть все оставят меня в покое. И ты тоже!
А в первую очередь эти петипасские!
Все это звучало как-то странно. Но я думал о другом: может, сходить к ручью за пиявкой и попытаться поймать на неё сома? Руда взял меня за руку:
– Тонда, обожди минутку.
– У меня нет времени. Мне нужно достать пиявку, пока не стемнело.
Он схватил меня за другою руку: Щ Кто для тебя важнее – пиявка или я? Если пиявка, то иди.
– Что ты плетешь, Руда?
Руда замотал головой так, что волосы упали ему на лоб. Он так всегда делал, когда его что-нибудь тревожило.
– Ну, поскорей! Чего тебе надо?
Руда начал грызть ногти. Похоже, что он хотел рассказать какую-то тайну, но колебался. Вдруг он повернулся ко мне спиной:
– Нет, лучше завтра расскажу.
Странно, очень странно. Я хлопнул Руду по спине:
– Ладно, завтра так завтра!
Он плюнул на ладонь и пригладил волосы, а я побежал к ручью. Нашел мелкое место со спокойной водой. Песок блестел, как золотой. Я лег на живот, приготовил носовой платок и стал выслеживать пиявку. По воде бегали водомерки, по дну ползали улитки. И ни одной пиявки. Большой овод покружился около меня, я отогнал его мокрым платком.
И вдруг – страшный вопль! Он доносился с того самого места между вербочками, где я только что ловил рыбу. Я вскочил так поспешно, что чуть не упал. А Руда за вербами продолжал кричать.
– Я тебе покажу! Ну, подожди, я тебе покажу!
Мысли одна другой страшнее проносились у меня в голове. А вдруг ребята из Петипас потихоньку вернулись и все навалились на Руду?
Я бежал, не разбирая дороги, продирался через вербы, ветки хлестали меня по ногам. Наконец я остановился, прислушался. Голос Руды слышался совсем рядом.
– Не-ет! Теперь ты от меня не уйдешь!
Протиснувшись между вербами, я вывалился прямо на берег.
Трава вокруг была истоптана, как после страшного побоища. А посреди лужайки стоял Руда и вытирал рукой вспотевшее лицо.
– Что случилось? – крикнул я.
Руда замахал руками, как мельница крыльями:
– Я поймал рыбу!!!
– Какую рыбу?
– Боже мой, Тонда, какой ты бестолковый! Карпа. Но уж он мне показал!
Одна нога Руды была вымазана грязью выше колена, другая – вся мокрая.
– Ну и задал же он мне!
Руда дышал тяжело, как после большой драки, и никак не мог отцепить от трусов застрявший в них крючок. Я хотел ему помочь.

– Не подходи! Запутаешь леску!
И правда, от него во все стороны тянулись серебряные нити:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18