Гостям предложили складные стулья. Навара и Корран, который как раз решил, что будет дышать редко и неглубоко, заняли позиции на флангах. Десантник с выражением готовности порвать в клочья любого, кто посмеет хоть пальцем дотронуться до Антиллеса, застыл у шлюза.
Веджа ни дурная вонь, ни жара, ни посетители, кажется, из колеи не выбили.
- Коммандер Ведж Антиллес, вооруженные силы Альянса, - сказал он. - Я был знаком с вашей дочерью.
Мужчина с явным усилием поднялся и крепко пожал Веджу руку. Держался гость уверенно и спокойно, но нижняя губа у него постоянно подрагивала, выдавая волнение.
- Я вас помню, - вдруг сказала женщина. - Это вы нам написали.
Антиллес кивнул. Корран вопросительно покосился на Навару. Тви'лекк в ответ пожал плечами. Кончики лекку у него подрагивали.
- Меня зовут Кассар Форж, - сообщил мужчина, заметив переглядывания пилотов. - А это - моя жена Мида, - он вновь посмотрел на Антиллеса. - Я хотел сказать вам спасибо, коммандер, за письмо и снимок…
Голос его задрожал. Ведж и вскочившая со своего места женщина помогли ему сесть. Женщина ласково погладила мрка по плечу.
- Луйяйне всегда бредила героизмом… хотела доказать, что и на Кесселе есть что-то хорошее, - с трудом выговорил Форж.
- Ей удалось, - заверил его Антиллес и жестом подозвал пилотов. - Это лейтенанты Навара Вен и Корран Хорн.
Мужчина вновь попытался подняться, но его удержали. Корран взял его руку и заставил себя улыбнуться.
- Босс не обманывает, - заявил он. - Ваша дочь, правда, была настоящим героем. Без нее нам всем было бы очень плохо…
Что я несу? ужаснулся Корран.
- Без нее нам и сейчас плохо. Она рассказывала о вас, как вы здесь всем помогаете, учите… Луйяйне тоже нас многому научила.
- Спасибо, - Кассар Форж даже растерялся.
- Нет, это вам большое спасибо, - жарко продолжал Хорн. - У меня остался долг перед Луйяйне. Если вам что-то нужно, если я могу что-то сделать для вас, только скажите…
Кассар в конце концов освободил свою руку из хватки Хорна, опять посмотрел на Антиллеса.
- Наверное, это мне надо спросить, что я могу для вас сделать, коммандер? Едва ли вы вызвали меня только для того, чтобы поздороваться и познакомить с этим пылким молодым человеком. Ваше нападение на лунную базу привело всех в восторг, а Морут Доол до сих пор оплакивает ракетные установки.
Ведж молча разглядывал гостя. Корран уже не раз замечал, что в моменты задумчивости босс имеет привычку потирать согнутым пальцем нижнюю челюсть и прищуриваться так, что за густыми ресницами нельзя было разобрать выражение глаз. Именно всем этим Антиллес сейчас и занимался. Остальные терпеливо ждали. Хорн никогда не мог понять, каким образом Веджу удавалось приковать к своей скромной персоне внимание всех окружающих. От невысокого, по-мальчишески поджарого кореллианина веяло такой силой, что Хорн давно заподозрил в соотечественнике джедайскую жилку.
- Такой уж день у Доола критический, - наконец произнес Ведж. - Мы кое-кого заберем с Кесселя… Не слишком хороший народ, - сумрачно добавил он. - Но хотим прихватить и других. Если вы захотите, вы и ваша семья улетите первыми. Если только захотите, - повторил он, помолчал. - Но в любом случае, прошу вас помочь мне. Может быть, мы кого-нибудь пропустили.
Антиллес присел на край стола и стал ждать решения. Гость ответил не сразу, сначала он долго сидел, бесцельно разглядывая оранжевый пол палатки.
- Давным-давно… - начал Кассар Форж и усмехнулся. - Звучит как сказка, верно? Но это было действительно очень давно. Я приехал сюда добровольно… задолго до вашего рождения, коммандер. Еще до Войны клонов. Не знаю, много ли хорошего я сумел совершить, но надеюсь, что зла не причинял. Я останусь. А ты, Мида?
Женщина улыбалась, совсем как Луйяйне. И волосы у них были одинаково темные и густые.
- Я очутилась здесь не по своей воле, но останусь. Я хочу быть с тобой, - она подняла взгляд на Антиллеса. - Вся наша семья останется здесь, молодой человек.
Она обменялась с мужем быстрыми многозначительными взглядами. Кассар Форж кивнул.
- Я помогу вам, коммандер, но решать, кому остаться, а кому уезжать, я не стану. Просто скажу то, что знаю.
- Если вы боитесь…
- Нет, нет! - перебил Веджа отец Луйяйне. - Меня давно уже считают безобидным сумасбродом. Я назову вам имена, а вы уж сами решайте, брать или нет. Транспорт-то ваш.
- Я все понял, - Ведж, не меняя позы, протянул руку к голографическому проектору. - Пожалуйста, пройдитесь с лейтенантом Веном по списку. Морут Доол думает, что я все затеял по собственному почину и каким-то своим личным соображениям. Я сказал ему, что собираюсь вывезти с Кесселя некоторых заключенных, тех, от кого он был бы рад избавиться, а в знак признательности он отпустит тех, кто нужен мне. Собственно, я почти не соврал. Но пока Доол считает, что я могу и хочу убивать его рабов, взрывать хранилища спайса, а его самого хорошим пинком мечтаю отправить на Мау.
Во время тирады Мида не спускала с Антиллеса внимательных глаз.
- И вы способны? - спросила она. - Вы можете так поступить?
Ведж рассеянно хмурился.
- Способен?.. Да, разумеется. И не буду особо мучиться сомнениями.
- Но вы же совсем мальчик, коммандер… Их взгляды встретились.
- Нет, не такой уж и мальчик, - женщина вдруг улыбнулась. - Хорошо. На Кесселе страх столь же привычен, как спайс или воздух. Используйте страх, молодой человек, и добьетесь своей цели.
Ведж; что-то перенастроил в проекторе. Некоторое время он нерешительно покусывал губу, потом включил аппарат. Изображение было небольшое, размером с летный шлем, да и качество оставляло желать лучшего. Четырехрукий рыбет нетерпеливо переминался с ноги на ногу, потом заметил, что связь налажена, и переплел перепончатые конечности, принимая степенный вид. Зеленый цвет его тела как нельзя лучше сочетался с цветом одежд, а бурые разводы на лице выглядели так, будто Доол раскрасил себя мелками. Правитель Кесселя наклонился к аппарату, пропорции исказились. Корран чуть было не расхохотался, очень уж комично выглядел рыбет, - но наткнулся на сумрачный взгляд командира и поперхнулся.
- Опять ты, Антилл-ллес? - неприязненно пробулькал Доол; голос его скакал с октавы на октаву, к тому же рыбет почему-то предпочитал произносить в имени собеседника больше звуков "л", чем там их было.
- Нет, твой ночной кошмар, - буркнул в ответ кореллианин. - Ты созрел для обмена или еще помаринуешься?
Ведж смотрел сквозь полупрозрачное изображение на Навару. Тви'лекк кивнул.
- Могу взять пару суллустиан за Арба Синкснекса…
- Нет!!! - с ходу возмущенно булькнул рыбет.
- Нет? - Ведж медленно растянул губы в неприятной усмешке.
Корран поежился. А отец еще называл Антиллеса никчемным оболтусом и разгильдяем, вспомнил он. И ругался, когда узнал, что Ведж начал возить оружие для Альянса. Да если бы босс решил всерьез заняться контрабандой, Бустер Террик и Хэн Соло просто отдыхали бы в сторонке!
- Где ты видел-лл, чтобы покупател-лль назначал-лл цену, а? Товар мой, мне и решать! - рыбет угрожающе растопырил шипастые жаберные крышки. - Арб мой, без него обойдешься!
Некоторое время Доол пыжился, затем успокоился и вновь вперил искусственный глаз в голограмму. Ведж лениво посвистывал сквозь зубы, покачивая ногой.
- Это твое последнее слово? - повторил он.
- Хочешь за сулл-ллустиан Зекку Тина? - быстро поинтересовался рыбет.
Имя Коррана не удивило, а вот реакция Кассара Форжа - очень. Отец Луйяйне вздрогнул, как от удара, его жена Мида стиснула ему руку. Корран помахал ладонью, привлекая внимание Антиллеса. Ведж отключил звук, повернул голову.
- Босс, мне его голос не нравится, - скороговоркой доложил Хорн, - Слишком взволнован. Он страшно хочет избавиться от Тина. За него можно взять больше.
Если судить по лицу командира, он не услышал ни слова. Все та же равнодушная застывшая маска, опушенные ресницы и хмурая усмешка. По-прежнему не сказав ни слова, Ведж вернулся к переговорам.
- Тин мне нужен, как ранкору - набедренная повязка. Сам с ним забавляйся, я не сумасшедший.
- Ты возьмешь его ил-лли вообще никого не пол-ллучишь!
Велж пошарил в кармане комбинезона и достал оттуда комлинк. Подержал на ладони перед проектором, чтобы Морут Доол разглядел миниатюрный приборчик в деталях, потом поднес ко рту.
- Проныра-лидер - двенадцатому, мне перестал нравиться склад номер один. Взорви его.
Изображение рыбета внезапно исчезло, потом появилось вновь, как будто Доол бегал смотреть на внешний дисплей.
- Не посмеешь! - булькнул Доол почти на пределе слышимости.
- С чего ты взял? - поинтересовался Ведж и отвернулся от проектора, скрывая ладонью зевок. Комлинк, впрочем, не убрал.
- Лидер, я двенадцатый, цель вижу, захожу на атаку.
- Антилл-ллес!
- Ты что-то сказал, Доол?
- Антилл-ллес, подожди! Что ты дел-ллаешь?!
- Лидер, я двенадцатый, торпеды готовы, сэр…
- Антилл-ллес!!!
- Что тебе, Доол?
- Забирай суллустиан и еще…
- Двенадцатый, отставить запуск, но данные цели не стирайте.
- Как прикажете, сэр, конец связи.
Доол облизал толстым фиолетовым языком пересохшие от волнения губы.
- Забирай своих суллустиан. Кого еще?
Ведж сделал вид, что глубоко задумался. Невидимый рыбету тви'лекк поднял пять пальцев.
- И пятерых ботанов, включая Эсрку Пло'кре. Приготовься принять данные.
- Пло'кре… - рыбет неохотно кивнул. - По рукам. Но Тин прихватит с собой еще одного.
- Кого?
- При нем будет резчик. Ведж оглянулся на Форжей, но те либо не слышали, либо ничего не поняли.
- Корран?
Хорн добросовестно порылся в памяти.
- Термин, принятый среди наркодельцов на Кореллии, - с интонациями информационной сети сообщил он. - Тот, кто готовит спайс на продажу или для употребления. Термин обозначает лицо, настолько близкое, что можно ему довериться. Вероятно, он имеет в виду помощника.
- Он имеет в виду любовницу, - глухо сказал Кассар.
Хорн пожал плечами.
- И так бывает.
- Вы знаете, кто это? - спросил Ведж. Кассар только повесил голову; вместо него ответила Мида.
- Да, знаю. Ее зовут Инири.
Навара Вен затрещал клавишами деки.
- Лица с таким именем в списках заключенных не значится.
- И не может значиться. Девочка не совершала никаких преступлений.
- На Кессель просто так не ссылают! - влез со своим мнением пламенный Хорн. - Вы вообще знаете эту Инири?
- Я думала, что знаю ее лучше всех, - женщина вытерла слезы. - Это наша дочь, сестра Луйяйне.

11

- Ты там не сдох сл-ллучайно, Антилл-ллес? Мы договорил-ллись или нет? - Договорились. Высылай их, - Ведж остановил передачу. Теперь Морут Доол будет видеть лишь голографическое изображение эмблемы Разбойного эскадрона. Ведж тем временем подошел к Форжам.
- Только слово, - сказал он, - и мы сделаем все, чтобы она с ним не осталась.
- Ты обещал! - Мида схватила Антиллеса за руку. - Пожалуйста, присмотри за моей девочкой!
Кассар осторожно отцепил супругу от кореллианина, обнял ее.
- Так нельзя, - тихо проговорил он. - Она сама приняла решение.
- Но это плохое решение!
- И поэтому мы должны лишить Инири свободы? - Кассар медленно покачал головой. - Принять неверное решение - это еще не преступление, Мида. Даже по законам Империи.
Корран не выдержал.
- Я видел, как многие отправились на Кессель лишь потому, что приняли не то решение! - горячо вступил он. Если что он и не сможет никогда перенести, так это боль в глазах родителей. - Я знаю Тина… он - дурной человек. Ваша дочь хлебнет с ним неприятностей!
Кассар выпрямился.
- Да, если последует своему решению, - согласился он.
- Но она же уходит с Тином! - не унимался Корран.
Кассар Форж бессильно пожал плечами.
- Значит, она что-то в нем находит. Может быть, Инири сумеет спасти Тина от него самого. Корран скривился от отвращения:
- Там есть что спасать?
- Я прожил целую жизнь, пытаясь научить людей и не-людей жить вдали от Кесселя. Но большего мне не дано. Я не могу делать выбор за них. Не могу прожить за них жизнь, - он вытер слезы с бледного лица Миды. - Мы дали нашей дочери… всем нашим детям… всю любовь, на которую были способны. Мы им верим. Мы поверили Луйяйне, когда она ушла к вам, мы должны поверить Инири.
Хорн упрямо мотнул головой:
- Мне это все не нравится, командир!
- Мне тоже, Корран, - устало согласился Антиллес. - Но это не наш бой. И мы в нем не победим… по крайней мере, не сейчас.
Ведж удивленно посмотрел на свои руки, как будто только сейчас заметил, как крепко стиснуты кулаки. Потом осторожно, морщась от боли, разжал пальцы.
- Может быть, мы послужим Тину тормозом, - неуверенно предположил он.
- А когда тормоза прогорят?
- Придумаем что-нибудь…
- Как прикажете, сэр, - неприязненно отчеканил Корран и уткнулся в список.
Первоначальный список был взят из Имперского архива. Возле каждого пункта стояла небольшая приписка - ценность каждого преступника. Из нескольких тысяч ценными были признаны лишь семнадцать. Вернее, уже шестнадцать, поскольку Доол вычеркнул Арба Скинкснекса. И все они были восходящими звездами "Черного солнца". Ни один из них не добрался до верхних уровней организации, но каждый был инициативен и полон решимости сделать карьеру. Если бы арест и ссылка не оборвал их взлета, они со временем могли бы сравниться с Джаббой Хаттом по власти и влиянию.
А Корран Хорн предавался воспоминаниям, уже в который раз отметив, что в ностальгию он впадает всякий раз, когда это сильно мешает делу. Отец жаловался, что характер организованной преступности изменился. Когда-то давным-давно "Черное солнце" было дочтенной организацией, которая знала и чтила мораль и кодекс чести. Разумеется, своеобразную мораль и свой собственный кодекс. Бросил груз, заплати или отдай равноценный товар. Настучал на коллег, готовься к неминуемой и жестокой смерти. Офицеры сил правопорядка - законная мишень номер один. Но если тебя приходили убивать, то убивали только тебя, хотя честным поединком назвать это было трудно.
Новое поколение охотнее кидало бомбу в переполненную кантину, чтобы избавиться от неугодного. Смерть ждала не только информатора, но и всю его семью, и никто не видел в том ничего необычного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46