В этот момент Миндо взглянула на Рагнара:
– Это же наследный принц Расалхага. Я смотрю, у него браслет. Он что, теперь ваш раб?
– Ни в коем случае, ваша светлость. Я как раз хотел просить ильХана освободить его. Так он когда-то освободил и меня.
Ульрик кивнул.
– Отныне, – добавил он, – его статус по отношению к Фелану или любому другому воину равнозначен той субординации, какая связывает вас и, например, регента по военным вопросам.
– Надеюсь, – все так же благожелательно улыбаясь, сказала Миндо, – что ему повезет с вами так, как вам повезло с ильХаном Ульриком. Послушайте, Фелан, вас ждут великие свершения. Вы готовы к ним?
Ульрик удивленно вскинул брови:
– Вы сомневаетесь в этом, примас? Миндо ничего не ответила, но, по-видимому в продолжение предыдущего разговора, заявила:
– Однако в случае с Люсьеном ваша стратегия вряд ли сработает, ильХан. Надеюсь, вы не позволите этим, из Синдиката, нарушить наши планы? Я могу снабдить вас самой полной информацией, и с помощью Фелана вы легко овладеете следующей целью.
– Следующей целью? – в один голос воскликнули Ульрик, Наташа, Фохт и Фелан.
– Да. План очень прост, и я не вижу, что могло бы помешать его осуществлению.
Теперь улыбка Миндо приобрела доверительный оттенок, словно она готова была поделиться важным секретом.
– Я имею в виду Таркад, ильХан.
– Таркад?! – уже в полный голос воскликнул Фохт. В его голосе явно прозвучал ужас. – Столица Содружества Лиры? Сам Таркад?..
Улыбку словно стерли с губ примаса. Она в упор строго посмотрела на регента.
– Сам Таркад! А что? – Затем она перевела взгляд на Ульрика. – У вас вполне достаточно сил, чтобы взять его. Фелан прекрасно знает местность, регент Анастасиус имеет полное досье на все оборонительные сооружения. Это будет куда легче, чем штурмовать Люсьен.
Ульрик прищурился:
– Интересное предложение, но, к сожалению, боюсь, оно не может быть осуществлено, примас. Миндо снисходительно улыбнулась:
– Поверьте, ильХан, это совсем пустяковое дело, у вас для этого есть все необходимое. Теперь улыбнулся Ульрик:
– Согласен, ваша светлость. Только в наши планы захват Таркада пока не входит.
– А что входит в ваши планы? – нахмурилась Миндо.
– Разве вы не знаете? – Он удивленно посмотрел на нее, потом на регента. Те замерли. – Вы что, в самом деле не знаете? – Ульрик словно не верил в их неведение.
Примас с трудом выдавила:
– Нет.
Жесткая улыбка скривила лицо Ульрика, он чуть прищурился.
– Говорят, дерево надо рубить под корень, ваша светлость. Вот мы и будем рубить под корень. Наша следующая цель – Терра! Наша прародина. Там было положено начало Звездной Лиге, там она и возродится. Такова наша воля, и никто во всей Внутренней Сфере не сможет помешать нам.

ЭПИЛОГ

Бетел, Маршрут Капеллана
Федеративное Содружество
17 марта 3052

Николас Чанг отчаянно дернулся, когда рука в перчатке легла ему на плечо. Он только что посадил грузовой корабль в космопорту – теперь опоры твердо покоились на ферробетонных плитах. Он едва успел люки открыть, и надо же – его берут в собственной рубке. Он отскочил в сторону, выхватил нож, вгляделся в фигуру, укутанную черным плащом. Лицо, вернее, часть лица – глаза и лоб, показалось ему знакомым. Едва не вскрикнул, но успел прикрыть рот ладонью. Ну конечно!..
– Бог мой, я думал, ты погиб.
– Вспомни, то же самое ты говорил на Спике. Чанг с затяжкой кивнул.
– Опять запугиваешь? – спросил он. – Сколько можно? Что тебе надо?
Фигура в плаще ткнула пальцем в обзорный экран:
– Видишь тот шаттл? Ну, в форме яйца? Так вот, я прибыл на нем. Теперь мне надо исчезнуть отсюда, а у тебя есть неплохое суденышко. Запомни, никто не должен знать, что я здесь, тем более – куда собираюсь. Мы собираемся...
Чанг побелел.
– Я не могу пойти с тобой туда. Это же полное безумие. Я знаю, ты рисковый парень, дерзкий, но ведь ты не сумасшедший.
– Она подала сигнал, Чанг. Она платит. Человек в плаще откинул полу и вытащил пачку денег.
– Этого вполне достаточно, чтобы совершить перелет в Дэниель, а оттуда в Сент-Ив. Это должно быть сделано.
Чанг взял деньги и поклонился:
– Вы спасли меня на Спике, так что я у вас в долгу. Но на родине многое переменилось.
– Что есть время? Для кого-то двадцать лет – целая жизнь, для другого – короткий момент ожидания. Я родился в Капеллане, и частичка родины всегда жила во мне. – Теперь незнакомец говорил спокойней. – Пришло время вернуться домой. Я держу пари, что Романо Ляо никогда и ничего не забывает.

СРАВНИТЕЛЬНАЯ ТАБЛИЦА


воинских званий, существующих в различных государствах Внутренней Сферы (3050 год)





1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62