Враг потерял его из виду.
На экране высветились неутешительные данные – половина броневых листов на правой верхней конечности была сбита. Однако теперь Кая было невозможно остановить – ярость охватила его. Черт с тобой, Сун-Цу! Чему быть, того не миновать, но просто так он не сдастся.
Что там со связью? Кай знал, что во время испытаний Драгуны почему-то всегда отключают ее – в бою, мол, радио не воспользуешься. Однако это все-таки не бой. Может, кто из его противников выдаст себя разговорами? Напрасные надежды! В наушниках ничего, кроме шума эфира, не было слышно.
Ладно! Кай мгновенно принял решение – была у него в запасе одна хитрость. Прежде всего не торопиться – он вроде бы значительно оторвался от преследователей. Никакой суеты! Первым делом он повел робота в обход холма, за которым расположились его враги. Главное – с толком использовать эти несколько минут и составить новый план действий. И все равно связь нужна, пусть этим займется компьютер. Водитель дал соответствующую команду, сам тем временем принялся изучать топографическую и геологическую карты местности. Включил датчики для определения сейсмически активных зон в радиусе двух километров. Следом приказал компьютеру выделить их на топографической карте. Тут же на экране высветилось шесть квадратов с повышенной активностью по шкале Рихтера.
Кай громко рассмеялся – что ж, поборемся. Он продолжал двигаться к северу. Итак, против него действуют шесть роботов – жаль, что по сотрясению почвы нельзя определить их типы. Хотя почему нельзя, пусть компьютер потрудится... Результата долго ждать не пришлось. Ближе всего к нему находились «Победитель» и один из роботов, который должен был противостоять Сун-Цу. Они следуют прямо за ним. Два других решили использовать брошенную Сун-Цу машину в качестве укрытия. Еще два шествуют на запад, намереваясь перерезать ему пути отхода. Или, вернее, встать в засаду между пологих холмов. Конечно, при таком количестве они могли безнаказанно прощупать каждую ложбинку. Чего им опасаться? Один робот подстрахует другого... Главное – зацепиться за Кая, тогда ему конец.
Неожиданно на экране появилось изображение «Лучника» и тут же исчезло. Кай догадался, что водители из противостоящей ему группы уже поняли, с кем имеют дело. Но вот те, что должны были работать против Сун-Цу, определенно преисполнились самоуверенности. Они, наверное, решили, что и второго можно взять голыми руками. Собственно, в этой неразберихе, несогласованности и заключался единственный шанс на спасение – Кай отлично понимал это. Если они будут действовать каждый сам по себе – а без связи это неизбежно, – он может перещелкать их поодиночке. Или по двое – мощи его «Дайши» хватит. Значит, нельзя дать им сговориться – то есть нельзя дать им возможность видеть друг друга.
Как хотелось в ту минуту проникнуть в святая святых Волчьих Драгун – в секретный код, который они используют во время боевых действий для связи через спутники. «Ну, чего нет, – вздохнул Кай, – того нет...»
– Итак, – вслух сказал он. – Теперь или никогда. Последняя гастроль, ребята!..
Он тут же резко свернул к востоку и двинулся вдоль пологого, усыпанного камнями гребня. До ближайшего «Лучника», судя по карте, было не более двухсот пятидесяти метров. Примерно втрое больше до брошенного «Дайши». Того самого, с которого сбежал Сун-Цу...
Выставив сенсорные датчики, Кай определил: первая машина – это «Мародер II», более поздний и еще более грозный собрат «Мародера I». Рядом с ним торчал «Тандерболт». Хрен редьки не слаще! Оба робота не спеша разделывали брошенную машину.
«Что ж, – решил Кай, – давайте поиграем». Он тут же повел машину на сближение и, заняв удобную позицию, для начала всадил заряд в оставленный «Дайши». В этот момент «Лучник» ухитрился выпустить в него пару управляемых снарядов. Они оба попали в цель. Компьютер бесстрастно сообщил, что сорок процентов брони на правой руке сорвано.
Так, что там с «Дайши»? Горит? Хорошо, прикроемся дымом. Теперь можно и «Лучником» заняться. Сначала он ответил ему реактивными снарядами. Прекрасные попадания. Когда взрывы потрясли весь корпус робота, ударил по нему из лазера и окончательно добил выстрелом из винтовки Гаусса. Хлипкая, устаревшая конструкция...
Не теряя времени, Кай развернул свой робот лицом к «Дайши». В той стороне «Мародер» и «Тандерболт» неторопливо, укрывшись за дымящимся роботом, наводили свои орудия туда, где, по их мнению, прятался Кай на своем «Дайши». Они собирались обстреливать его, не опасаясь возмездия.
Аллард тем временем вновь ввел в свой компьютер данные о повреждениях «Дайши», который бросил Сун-Цу. Моментально получил ответ, что игра стоит свеч – только стрелять следует в верхнюю часть корпуса, где усилиями «Мародера» образовался огромный пролом. Кай тут же пустил в цель несколько управляемых снарядов, добавил лазера и вдогон выстрелил из магнитного карабина.
Снаряды попали точно в цель и взорвались во внутренних полостях робота. Туда же угодил и луч лазера, мгновенно поднявший температуру... Следом взрыв магнитного заряда потряс мертвую машину до основания. Несколько мгновений оставленное чудовище стояло неподвижно, вдруг нижняя часть его торса вспухла, и через несколько секунд «Дайши» взорвался с оглушительным грохотом.
Как и предсказывал бортовой компьютер, оторвавшаяся левая верхняя конечность с огромной силой ударила «Тандерболта» в грудь и опрокинула на землю. Та же сила сорвала броню с передней части «Мародера». Капли пылающей искусственной плоти «Дайши» попали во внутренности боевого робота – «Мародер» сразу задымил. Густо, обильно... Кай решительно двинулся вперед, не обращая внимания на второго «Лучника». Тот, правда, сразу присмирел и начал пятиться за гребень холма.
На расстоянии пистолетного выстрела Кай обработал «Мародера» из автоматической пушки, добавил лазерным лучом... Его компьютер показал, что повреждения вражеского робота смертельно опасны для жизни, тут еще левая нога у него отвалились, и «Мародер» упал на землю. Чтобы он не сумел подняться, Аллард лазером большого калибра отсек ему правую ступню, похожую на когтистую птичью лапу.
Теперь можно было без помех заняться теми роботами, которые пытались отрезать ему путь. Он вывел карту на главный экран и изучил обстановку. Те два робота продолжали движение в прежнем направлении. Случившееся, по-видимому, не дошло до них. Это давало Каю определенное преимущество, тем более что в скорости передвижения «Дайши» не знал себе равных. Он побежал за этой парочкой. Робот грузно затопал по сухой почве. «Лучник», оставшийся сзади, так и не появлялся. Интересно, кто является ведомым у идущего впереди «Победителя»? Уже через несколько секунд он получил ответ на этот вопрос.
«Гоплит»! Какая удача!.. Кай зловеще усмехнулся. Роботы этой конструкции предназначались для разведки и поддержки в бою своих более тяжеловесных и могучих собратьев. На нем практически не было брони и вооружение слабовато. По сравнению с омнироботом «Дайши» это была не более чем механическая кукла.
Пилот «Гоплита» заметил бегущего «Дайши» и открыл огонь из автоматической пушки. Снаряды мелкокалиберного орудия защелкали по броне робота Кая. В ответ Аллард использовал все средства, кроме РДД. Правда, и магнитный карабин не понадобился – хватило нескольких очередей из автоматической пушки и лазера большого калибра. Добил «Гоплита» выстрел из протонного излучателя. Голубоватый луч лизнул его правую ногу. Конечность на удивление быстро отломилась. Словно тростинка... Тут из-за бурно запылавшего робота показалась грозная фигура огромного «Победителя». Кай, используя последние мгновения, принялся полосовать тяжелым лазером погибающего «Гоплита» – с этим надо было разделаться окончательно. У Кая уже были случаи, когда погибшие вроде роботы внезапно оживали.
Все, достаточно...
«Победитель» наконец вышел на открытое место. Кай дождался, пока он выстрелит первым, – ага, противник использовал протонную пушку. Синяя молния метнулась в сторону «Дайши» и поразила его в левое бедро. Слава Богу, что эти места прикрыты самой прочной броней. В ответ Кай послал во врага магнитный заряд – надо же, угодил в его левый кулак! Взрыв раздробил стволы и вывел из строя то оружие, которое было смонтировано в левой руке. Тут же Кай увел свой робот за погибший «Гоплит», подождал немного и выскочил с другой стороны. Сделал паузу, тщательно прицелился и произвел залп из всех видов оружия. Тут же вновь прикрылся дымящимся роботом. «Теперь, – машинально отметил про себя Кай, – пилоту „Победителя“ должно быть ясно, что в лобовом столкновении с омнироботом „Дайши“ у него нет шансов». У врага было два решения: уйти из-под обстрела либо положиться на судьбу и продолжить дуэль.
Пилот положился на судьбу.
Опять залп из протонной пушки. Голубая молния ударила в руку, едва не угодив в ствол магнитного карабина. К счастью, механизм остался цел. Кай ответил ракетами. Первые же разрывы вспороли броню на груди у «Победителя». Осколки осыпали землю вокруг. Тут же Кай нанес удар из винтовки Гаусса. Компьютер показал, что разрушения на вражеской машине серьезны, но не смертельны. Более эффективным оказалось сочетание управляемых снарядов и луча большого лазера, примененных против правой руки противника. После двух залпов компьютер показал, что эта конечность теперь является не более чем мертвым грузом.
Тем не менее «Победитель» решительно пошел на сближение и продолжал поливать «Дайши» огнем из ПИИ. Кай мрачно усмехнулся – этот водитель не чета другим. Слеплен из крепкого теста... Храбрый малый, ничего не скажешь. И поступает разумно. У него в запасе еще автоматическое орудие и лазеры среднего калибра, которые особо эффективны на малых дистанциях. Это был его единственный шанс, и он решил им воспользоваться. «Победитель» приближался и поливал «Дайши» огнем. Кай не спеша поймал его в прицел. Ему нельзя было спешить, он должен был разделаться с врагом одним залпом, иначе будет поздно. Наконец, вот оно, золотистое пятнышко, – установилось точно на груди «Победителя». Кай нажал на спуск, вдавил кнопки в джойстики. Всплеск нестерпимого жара обдал рубку. Он сразу вспотел.
Море огня – вспышки разрывов, серебристые шары, алые стрелы лазеров окутали противника. «Победитель» разрушался на глазах – во все стороны летели осколки брони. Бортовой компьютер «Дайши» показал, что температура внутри корпуса противостоящего робота резко поднялась. Это значило, что поражен мотор. Тогда вдобавок Кай дал очередь из автоматического орудия – бил особыми снарядами. Боеголовки их были изготовлены из специального титано-уранового сплава. Следом дал залп из реактивной установки. «Победитель» застыл, его разбитая левая верхняя конечность сама собой опустилась. Из рубки вырывались языки пламени. Затем он покачнулся и рухнул на землю.
– Порядочек! – в сердцах воскликнул Кай и ударил кулаком по подлокотнику. – Пятерых уже нет. Остался еще один, последний...
Он сразу осадил себя – самое страшное в его положении поддаться чувству превосходства над противником. Никакой самонадеянности! Холодная голова и трезвый расчет. Они-то и подсказали ему, что его дело – швах! Он сам висит на волоске. Одно удачное попадание – и магнитный карабин вместе с большим лазером выйдут из строя. К тому же последний его противник знает, что деваться ему некуда. Он загнан в угол, и если в его кабине сидит такой же храбрый боец, как и в рубке «Победителя», это будет тяжелая схватка. До сей поры – в этом он честно признался себе – были цветочки. Теперь пришла пора ягодок!
Так и есть! Недобитый «Лучник» нашел отличное укрытие. С этой позиции он мог беспрепятственно обстреливать Кая. Точно – вот и пусковые порты для РДД уже открыты. Почему он медлит? Видно, желает прицелиться наверняка?.. Что делать?..
Кай бросил взгляд на экраны – времени почти не было. Бежать, сменить позицию? Поздно. Что, если наобум выстрелить самому?
В этот момент «Лучник» произвел залп. Снаряды попали в цилиндрическую грудь «Дайши». Взрывы потрясли робот. Компьютер бесстрастно сообщил – корпус пробит. Кай, однако, не потерял хладнокровия. В полсекунды гироскоп стабилизировал ось прицеливания. Кай произвел залп. Потом повел своего робота на сближение. Обе машины непрерывно стреляли, однако и на этот раз дело решила огневая мощь омниробота. Кай добил врага непрерывной стрельбой из магнитного карабина. Куски брони летели во все стороны. Нервы у противника оказались крепкими, тем более что на короткой дистанции его ракетные залпы оказались еще более опасными. Взрывы рвали внутренности «Дайши», но это уже не могло спасти «Лучника». Неожиданно сильный взрыв потряс рубку. Кай почувствовал острую боль в груди и потерял сознание.

XXI

Палата Верховного Совета кланов
Зал Волков
Страна Мечты
22 июля 3051 года

Лицо ФеланаВульфабыло прикрыто маской, изображавшей волчью морду. Такие же маски были на головах у всех присутствующих в зале. Ноги Фелана обтягивали удобные лосины из мягкой серой кожи. Короткий камзол без рукавов прикрывал наброшенный на плечи черный плащ, на котором была нашита волчья шкура. Из-за голенища сапога торчала рукоятка серебряного ножа, удостоверявшего, что претендент достоин быть принятым в касту воинов.
Собравшихся в темном мрачном зале было человек сорок – все в особых форменных кожаных одеяниях, свидетельствующих о принадлежности к конклаву рода. Фелану пришло в голову, что когда-нибудь он будет вспоминать об этой церемонии как о дурном сне. Но в любом случае он теперь являлся одним из них.
Он украдкой оглядел зал и не узнал никого из собравшихся, хотя был уверен, что и Эвента находится здесь. Она, должно быть, среди элементалов, занявших места у входа. Затем пригляделся к стоявшим впереди двум женщинам, воинам Клана Волка, – готов был поклясться, что это Сирилла и Ранна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62