Теперь мы стоим с нашими собратьями-хранителями отдельно от крестоносцев, так что они могут защищать вторжение, которое они породили, и которое, вероятно, уничтожит их. Тем не менее, мужайтесь, ильхан. Я уверен, что не будет отбоя от кланов, желающих занять наше место.
Дрожь била Влада . Призрачные Медведи очень сильно изменились. На них стоит обратить пристальное внимание, особенно с их владениями рядом с моими в оккупационной зоне.
Озис с недоверием смотрел на Йоргенссона, затем медленно потряс головой.
– Ещё есть те, кто не желает сражаться против Внутренней Сферы?
Как и ожидалось, остальные ханы-хранители ответили на вопрос ильхана утвердительно. В задней части палаты поднялся Северен Леру.
– Нова Коты аплодируют Призрачным Медведям и другим хранителям, которые оказались достаточно мудрыми, чтобы найти что-то другое, чем кровь, которая завершит их жизни. Пролейте на одну каплю больше крови Внутренней Сферы, и вы навсегда приговорите себя. Это ваш шанс вернуться назад к человечеству. Мы отделились для того, чтобы нас не использовали в ссорах Внутренней Сферы, и мы объединили их против нас. Не позволяйте себе стать жертвой их единства.
Тэни громко рассмеялся.
– Мы не станем их жертвой. Мы разорвем их.
Леру зашипел:
– Придерживайтесь этого курса, Аса Тэни, и вы пойдете по пути более дьявольскому, чем вы можете себе представить. Рана зажила. Снова вскройте ее, и болезни, вызванные нагноением, уничтожат вас. Нельзя позволить вам это сделать.
Ледовой Хеллион с презрением обратился к хану Нова Котов.
– Твои мозги с возрастом атрофировались, хан Леру. Мы пойдем и сразимся с Внутренней Сферой. Мы разобьем их, затем мы обратим свой взор на тебя и твой клан. Твои дни сочтены.
– Я знаю это, Аса Тэни, но я также знаю, как закончат они. – Тяжело вздохнул Северен Леру и ссутулился, – Твой выбор принуждает меня.
– Я уверен, – Тэни повернулся лицом к ильхану, – Ясно, что хранители и их род не желают сражаться. Пусть будет так. Восемь кланов-крестоносцев будут защищать кланы и нашу честь.
Озис кивнул.
– Семь кланов сражались на Токайдо, восемь будет сражаться здесь. Дымчатый Ягуар, Ледовой Хеллион, Нефритовый Сокол, Дух Крови, Огненный Мандрилл, Звёздный Уж, Адские Лошади и Волки. На наших плечах лежит судьба Внутренней Сферы.
Влад кивнул.
– Мы защитим, ильхан. С чем мы будем защищать?
Ильхан с тревогой передернул плечами.
– Они заявили, что выступят с равными силами, подразделение на подразделение. Из воинов моего клана остались только элементалы, которые вывезли меня с Хантресс и мой личный бинарий охраны здесь на Стране Мечты.
– Это хорошо для вас, ильхан, – улыбка Асы Тэни стала еще шире, – остальные из нас могут вызвать дополнительные войска из наших миров.
– Зачем тебе нужно больше, чем подразделение охраны? – Марта Прайд посмотрела на рыжеволосого Ледового Хеллиона сверху вниз, – Я не вижу причин требовать больше чем бинарий для того, чтобы разбить любое подразделение Внутренней Сферы. Боевые мехи правят на поле войны с момента первого сражения шесть веков назад и решали исход таких же важных битв, как и эта. Для того, чтобы разгромить Внутреннюю Сферу нам не нужно ничего больше.
Влад негромко поддержал слова Марты.
– Хан Прайд права. Некомпетентный командир проиграет так же легко с кластером, как и с бинарием. Хороший командир победит, невзирая на то, какое количество войск он использует. Каждому из нас следует подготовить по бинарию, и выбрать место сражения.
Тэни уставился на Влада.
– И что тогда? Перед лицом величайшей угрозы, которою кланы еще не знали, ты хочешь ослабить нас?
Влад рассмеялся
– Мне кажется, Аса Тэни, это единственная угроза, с которой столкнулись Ледовые Хеллионы с начала вторжения. Если я и боюсь за кланы, так это из-за твоего участия, а не из-за размера твоего вклада в наш успех.
– Ты заплатишь за свое безрассудство, хан Уорд!
– Я заплачу? – глаза Влада сузились, – Я дрался против Внутренней Сферы и разбил их, Ледовой Хеллион. Когда ты сделаешь то же самое, вот тогда можешь прийти ко мне и говорить о расплате. До тех пор твои пустые угрозы не пугают меня. Если выживешь в следующей битве, приходи ко мне.
Линкольн Озис стукнул кулаком по столу.
– Достаточно этих споров. Вы хуже сибов! Определитесь со своими силами и предоставьте их Каэлю Першо. Он сообщит их нашим противникам. Подготовьте себя и своих людей к этой битве. Мы не можем позволить себе проиграть.

6

Штаб-квартира экспедиционных сил Звёздной Лиги
Николаевский Брод, Страна Мечты
Скопление Керенского, пространство кланов
19 апреля 3060 г.
Виктор закрыл глаза, в которые словно насыпали песок, и откинул назад голову. Плечи окаменели, и он чувствовал себя, словно невероятно тяжелая плита легла на мозг. Он снова открыл глаза и заставил себя сфокусировать взгляд. В центре палатки, в середине П-образно расставленных столов, за которыми сидели его советники, светилось голографическое изображение южного континента Страны Мечты. Серия из восьми звёзд мигала на карте, каждая отмечала место, выбранное защищающимися кланами для битвы.
– Спасибо вам всем, что снова собрались. Я знаю, что вы не выспались, но меня заинтересовал ваш анализ присланных данных. Сейчас нам предстоит решить, кто против кого выступит и какими силами.
Регент по военным вопросам подался вперед со своего места в дальнем конце правой «палочки» П-образного стола.
– Данные показывают, что мы столкнемся с бинарием мехов от каждого участвующего клана, за двумя исключениями. Ледовые Хеллионы добавили пойнт аэрокосмических истребителей, но полагаю, это связано с тем, что один из их ханов, Аса Тэни, пилот. Адские Кони включили в свою заявку звезду бронетехники взамен звезды мехов. Думаю, это связано с тем, что они традиционно используют бронетехнику, а вовсе не с их желанием выказать презрение к нам.
– Наша рота из двенадцати мехов примерно равна их бинарию из десяти мехов, верно?
Фохт кивнул Виктору:
– Правильно. Учитывая полученную информацию, наши силы по огневой мощи приблизительно равны, даже принимая в расчет новые мехи, которые мы никогда раньше не видели в бою. Данные полные и я не вижу настоящих сюрпризов.
Кай нахмурился:
– Похоже, Дымчатые Ягуары заменили один мех пойнтом элементалов.
Виктор почесал шею.
– Озис элементал. В этом есть смысл.
– Ваше высочество, если вы позволите, то у меня есть просьба, – Женщина сидевшая по левую руку от Фохта, смотрела на Виктора горящими зелёными глазами, – Я бы хотела, чтобы Вы позволили третьему полку Драконов Свободной Республики Расальхаг сразиться с Волками. Ни один клан не сделал больше, чтобы уничтожить нашу нацию.
– Я ценю ваше желание встретиться с Волками, оверст Дальстром, но мы не можем себе позволить выбирать партнеров, словно мы на танцах.
Джоан Дальстром вскинула голову.
– Но вы будете сражаться с Дымчатыми Ягуарами, не так ли? Вы, наш командир, против ильхана?
Хохиро Курита нахмурившись, посмотрел на неё.
– Есть здесь кто-нибудь, кто имеет больше прав на битву с Дымчатыми Ягуарами, чем Виктор?
– Я думаю, у вас есть, Курита-сан, – с уверенностью кивнула Дальстром – Вы были их пленником, Люсьен был атакован ими, и они создали свою империю из вашей нации.
Хохиро чуть улыбнулся, его голос стал тише и доверительнее.
– Хай , всё это так, но я пришел сюда не как Хохиро Курита из Синдиката Драконов. Я здесь нахожусь как Хохиро Курита из экспедиционного войска Звёздной Лиги. Если я позволю моим личным желаниям конфликтовать с моим долгом, то спровоцирую хаос и раздор в войсках, с которыми мы пришли сюда. Мы – объединенные вооруженные силы, в которых мы должны вносить свои усилия в общее дело. Я не требую никаких привилегий и не жду их.
Джоан Дальстром мгновенье пожевала нижнюю губу и кивнула.
– Я пересмотрела свою точку зрения. Пожалуйста, ваше высочество, забудьте мою просьбу. Используйте моих людей, где сочтёте нужным.
Виктор успокаивающе улыбнулся ей.
– Спасибо, оверст, за сотрудничество. Я надеюсь, мы сможем без помех принять решения, так что у нас будет время спланировать наши атаки. У меня есть несколько идей и если вы позволите мне, я хотел бы узнать ваше мнение о них. Джерри, пожалуйста, увеличь место, выбранное Волками.
Джерард Крэнстон нажал на кнопку на своём ноутпьютере, и изображение сместилось, показав район с практически ровной местностью, несколько холмистую.
– Это район Кальм, который Волки выбрали для защиты.
Виктор указал рукой на изображение.
– Как вы можете видеть, это открытая местность, что позволяет им использовать дальнобойное оружие. Я бы хотел бросить против них быстрое подразделение, которое они не видели прежде и которое сможет разбить их. Кай, я полагаю, ты можешь взять роту из своего полка Сент-Ивских пикинеров, чтобы сделать это.
Серые глаза Кая заблестели.
– Ты хочешь, чтобы я занялся Волками?
– По правде, говоря, я хочу, чтобы ты занялся Владом Уордом, так как пикинеры не встречались с Волками прежде, я спорю, он недооценит вас. Честно говоря, это битва будет самой тяжелой.
– Ничего того, что я не видел на Солярисе. – пожал плечами Кай.
– Я тоже так думаю. – Виктор помедлил. Волки, вероятно, будут самым сильным противником в битвах. Я посылаю лучшего друга на смерть . – Ты готов выполнить это задание?
– Виктор, если ты знаешь, где мои люди и я послужат лучше, мы будем там, – еле заметная улыбка натянула уголок рта Кая, – Ты помнишь, на Арк-Ройяле, Фелан и я уничтожили друг друга в битве на симуляторе? Фелан дрался с этим Владом. Я не против узнать, насколько он в действительности хорош.
– Будем, надеяться, не так хорош, как Фелан. – Виктор посмотрел на Хохиро, – Джерри, увеличь район Нигде.
Изображение изменилось с холмистой местности на изломанный пейзаж с ущельями, заросшими низким кустарником и лесами из кривых деревьев.
– Хохиро, этот район для защиты выбрали Духи Крови. Это настоящий лабиринт из ущелий и холмов, заросших лесом. Я не знаю, почему они выбрали это место, ведь оно полностью сводит на нет их преимущество в дальнобойности. Твой первый полк Генёса очень хорошо адаптируется к новым ситуациям. Я хотел бы, чтобы ты сразился с Духами Крови.
Хохиро уверенно кивнул.
– Это напоминает мне историю из феодальной Японии, в которой бандит был знаменит своим владением кусари-гама – утяжеленным серпом, с прикрепленной к ручке цепью. Он притягивал своих противников цепью, затем добивал их серпом. Много самураев пытались закончить его карьеру, но он победил их всех, пока один мудрый человек не заманил его в бамбуковый лес. Если Духи Крови так глупы, чтобы связывать сами себя, мы их с радостью уничтожим.
– Хорошо. Тогда они твои.
Появилось следующее изображение местности. Проектор показывал горную область с озером в центре. Виктор не мог сказать, то ли он смотрит на разбитые останки старого вулкана или же просто на гору, которую тысячелетиями атаковала природа, так что обломки камней и валуны усеяли ландшафт.
– Это гора Жалоба, которую защищают Нефритовые Соколы. Мы знаем, что их войска довольно сильны, благодаря обучению, которое они провели на Ковентри. Личные дела, добавленные к данным Соколов, показывают, что все воины, выставленные против нас, служили на Ковентри, включая Марту Прайд. Я хочу, чтобы ими занялось первоклассное подразделение. Я думаю, военный регент, использовать ваш 394-й дивизион.
– Я проинформирую регента Харвисона, чтобы он подготовил своих людей, – кивнул Фохт.
Прежде чем Виктор смог продолжить совещание, снаружи палатки, в которой находился он и штаб, послышались крики. Полотнище приоткрылось, и Тиарет, согнувшись, просунула голову внутрь.
– Простите, ваше высочество, но возникла ситуация, которая требует вашего внимания. Вашего и военного регента.
Виктор посмотрел на Фохта и вздохнул.
– Хорошо, мы вернемся через минуту-две. После вас, Анастасий.
Мужчины покинули палатку и последовали за Тиарет через лагерь СОЗЛ. Она повела их в импровизированный центр задержания и открыла дверь. Виктор вошел первым и увидел троих мужчин, сидящих на скамье – двух, очень спокойных, и третьего, до крайности взволнованного. Их окружали четверо охранников с парализующими дубинками.
Виктор нахмурился.
– Нам не нужны неприятности, не так ли?
Спокойные мужчины кивнули. Третий, одетый в униформу КомСтара, нахмурившись, кивнул с некоторой задержкой. Виктор смутно припомнил, что видел этого мужчину в окружении военного регента, но не смог вспомнить его имя.
– Очень хорошо. Отличная работа, господа. Оставьте нас наедине с вашими подопечными. Тиарет, ты можешь остаться. – Виктор дал охранникам пройти и повернулся к двум старым джентльменам. – Я Виктор Дэвион. Как я предполагаю, вы Нова Коты.
Оба встали.
– Я Северен Леру, а это Лукиан Карнз. Мы ханы Нова Котов.
– Я, ах, не думал, что кланы позволяют таким почтенным личностям находиться у власти, – прищурился Виктор.
– Не все кланы одинаковы, Виктор, – прикрыл глаза Леру, – Нова Коты, как вы уже знаете, отличаются. Вы видели, как мы вели себя с возрожденной Звёздной Лигой.
Принц медленно кивнул. Нова Коты удерживали миры, которые раньше принадлежали Синдикату Драконов и неожиданно вступили в переговоры с Синдикатом относительно этих планет. Хотя Виктор не все понимал касательно Нова Котов, ему сказали, что они склонны верить знамениям и пророчествам и поступать соответственно. У одного из ханов было видение, которое убедило их, что сопротивление Звёздной Лиге ошибочно, так что подразделения Нова Котов переходили на сторону Внутренней Сферы едва только начинались первые выстрелы.
– Что я могу для вас сделать?
Прежде чем Леруа смог ответить, третий мужчина вскочил.
– Они хотят, чтобы вы сделали для них то, что было обещано мне и забыто.
Виктор повернулся, чтобы рассмотреть его, игнорируя шрамы, исказившие его лицо.
– Что было вам обещано? Напомните мне.
– Я Трент. Я был Дымчатым Ягуаром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34