Это заставило меня задуматься, и я начала пересматривать диск с дампом памяти. Я извлекла различные шрифты, которые были у Реджа на диске, и обнаружила один, называющийся «Нет Секретов». Редж подарил мне картину называющуюся «Нет Секретов X», которая, как я считала, была десятой картиной в серии с таким названием, но это также могло быть указанием использовать шрифт «Нет Секретов» с десятым кеглем, чтобы переформатировать ключи шифрования. Я сделала это и запустила дешифровку и теперь у нас есть всё.
– Всё?
Джерри Крэнстон кивнул.
– Ньюмарк был хорош. Он хранил полные записи с ключами к кодовым названиям, которые они использовали, чтобы обмануть подслушивающие устройства. У него имелся детально описанный план убийства вашей матери и способ оплаты за него. Он полностью соответствует тому, что мы узнали пять лет назад. Ньюмарк приказал Сергею Чоу послать убийцу архонта, и оплата была устроена благодаря вашей сестре. Чоу купил ничего не стоящие заболоченные территории, затем корпорация купила их у него за вздутую цену, затем передала землю правительству Федеративного Содружества, чтобы сделать природным заповедником. Корпорация получила налоговые вычеты за этот дар, и генеральному директору было пожаловано дворянство и дарован земельный участок под строительство по указанию Катерины.
– Мы взяли её, мы наконец взяли её. – Виктор старался сдержать удивление, затем нахмурился – Но с мёртвым Ньюмарком, она будет утверждать, что мы сфабриковали эти доказательства. И без государства за моей спиной я даже не могу поднять этот вопрос перед правителями Звёздной Лиги.
Он с сожалением улыбнулся.
– Чёрт, я даже больше не плачу вам жалованье. В действительности вы работаете на неё.
Курайтис покачал головой.
– Считаете, что у вас есть монополия на отставки, не так ли?
Глаза Франчески сузились.
– Я не буду работать на женщину, которая убила свою мать и приказала убить моего друга Реджа Старлинга. Агент Курайтис и я обсудили, что мы можем предпринять, чтобы добыть больше доказательств против вашей сестры. Мы может, не смогли взять её за убийство вашей матери, но мы можем собрать доказательства о её попытках заставить замолчать свои связи. Помехи осуществления правосудия не выглядят такими большими, в этом случае этого может быть достаточно, чтобы свалить её.
Принц откинулся в кресле и потер рукой подбородок.
– Часть меня хочет умыть руки от всех этих проблем, но она убила мою мать. Мы единственные, кто знает это достоверно, ну за исключением моей сестры. Если вы собираетесь следить за ней, следует быть осторожными. Когда вы соберете достаточно доказательств, мы можем потребовать уйти или угрожать предать огласке. Вам потребуется приманка – вы же не собираетесь ловить её на крыше с винтовкой, не так ли?
– Нет, ваше высочество. – Франческа покачала головой – Ваша сестра, она любит сложные интриги и тому подобное. У нас есть для неё драгоценный камень. Мы будем сохранять соотношение сил и получим так много доказательств против неё, сколько сможем. Когда мы возьмем её с поличным, мы предоставим всё это вам, и вы сможете решить, что делать.
– Хорошо, это сработает – Виктор осторожно улыбнулся – Джерри, у меня сейчас есть деньги или что-нибудь, чтобы помочь им?
Франческа решительно покачала головой.
– Не беспокойтесь, ваше высочество. Редж оставил мне достаточно, чтобы поймать его убийцу или, по крайней мере, начать. Мы возьмем деньги, когда они нам понадобятся по ходу задания.
Джери улыбнулся.
– Сохраняйте квитанции.
Курайтис впился в него взглядом.
– Там, куда мы собираемся отправиться, и что мы будем делать, не оставит никаких квитанций.
Виктор наклонился вперед.
– Тогда будьте осторожны.
Франческа взглянула на Курайтиса, затем подарила Виктору улыбку.
– Мы будем, ваше высочество, словно сами наши жизни зависят от этого.

26

Дворец Святилища Безмятежности
Имперский город, Люсьен
Военный округ Пешт, Синдикат Драконов
16 апреля 3061 г.
Виктор Дэвион медленно выпрямился, прижимая одетую в перчатку руку к спине. Он на секунду позволил мышцам спины потянуться и наслаждался болью, которая медленно исчезала. Затем отклонился назад и раздвинул ноги, поднимаясь и опускаясь на носках. Его бедра воспротивились, и он отступил на шаг назад, раскидывая белые мраморные камушки позади себя.
Улыбнувшись, он стянул печатку с правой руки и протянул ее Каю.
– Приятный сюрприз.
– Я тоже рад тебя видеть. – Кай большим пальцем указал на отступающую фигуру Тиарет. – Кто-то здорово подбил ей глаз. Твоя работа?
Виктор покачал головой.
– Курайтис. Они решили определить лучшего в пяти раундах, и это был его лучший удар.
– О. Как долго он пробудет в госпитале?
– Она была с ним помягче. Он ушел, прихрамывая. – Виктор закинул назад свою большую соломенную шляпу и позволил ей висеть на плечах, удерживаемой шнуром на его горле. – Как провел время на Комадоришима? Оми сказала, в это время года там красиво.
– Было замечательно. Если ты не обращаешь внимания на минимум техники, легко поверить, что ты отдыхал в феодальной Японии пару тысячелетий назад. – Кай нахмурился. – Кроме света и некоторого действительно необходимого оборудования, там совсем нет электроники. Я полагаю, именно поэтому ты не звонил мне, прежде чем подал в отставку. Фактически я не знал об этом, пока не вернулся в Имперский Город. Там нет никаких приемников или проигрывателей головидения.
Боль в голосе Кая глубоко ранила Виктора.
– Я хотел поговорить с тобой об этом, Кай, но я не хотел портить время, которое ты проводил с Дейдрой, Дэвидом и Мелиссой. Между прочим, как они?
– Прекрасно, Виктор. Спасибо что спросил. Не меняй тему.
– Верно, прости. – Виктор поманил Кая немного глубже в сад, к каменной скамейке и подождал, пока его друг не присел, прежде чем продолжить: – Кай, я знаю тебя. Я знаю, ты бы предложил очень хорошие и очень убедительные аргументы, почему мне не следует уходить в отставку. Я бы выслушал бы их все и взвесил бы их и твой последний комментарий имел бы наибольший вес. Ты бы сказал мне: «Виктор, что бы ты не решил, я поддержу тебя».
Кай нахмурился, затем потянулся к низко весящей над ним ветке дерева и сорвал розовый цветок вишни.
– Как ты можешь быть так уверен, что я не отговорю тебя?
– Что ты мог сказать, Кай? Если я попытаюсь остаться в качестве главы СОЗЛ, Сун-Цзы просто уволит меня. Главнокомандующий СОЗЛ служит с согласия Первого Лорда. Я был лишен власти, которая вызывала у Сун-Цзы безмерный трепет и Катерина теперь с ним. Лояльность СОЗЛ было бы разделена и движение, позволившее бы мне выкинуть Катерину с Нового Авалона взяло бы их собственные жизни. Чёрт, уже есть слухи о людях заверяющих в своей верности к Артуру, если он решит выступить против неё.
– Но ты, Виктор, уходишь? – Кай вращал розовый цветок между пальцами – Я не понимаю.
– Разве ты тоже не уходил из вооруженных сил, Кай? – губы Виктор скривились в усмешке – Я кажется, припоминаю ты был чемпионом Соляриса, не так ли?
Кай помрачнел.
– Дейдра сказала, что ты укажешь на это.
– Умная женщина твоя жена – Виктор вздохнул и сел рядом с Каем. – Слушай мой друг, меня выкинули из дома, лишили власти и знаешь что? Я не думаю, что когда-либо чувствовал себя лучше. Бремя сняли с моих плеч. Я могу быть здесь, с Оми и у меня нет миллиардов людей, думающих, что я собираюсь отдать их планеты Теодору как часть выкупа за Оми.
Он дотронулся до рубашки хлопчатобумажного комбинезона.
– Садоводство оказалось немного более сложным, чем я думал. Моя спина и ноги страдают больше, чем в мехе, но это другое.
Он встал и потащил Кая к вскопанному участку земли в саду.
– Там, ты видишь, те маленькие зеленые ростки. Эти цветы. Настурции, я думаю, мой японский становится намного лучше, но некоторые технические термины все еще не даются мне. Но смотри, я посадил эти цветы и они проросли.
– Это здорово, Виктор, но ты слишком талантлив в своём деле, чтобы остаться здесь в качестве садовника.
– Кай, ты не понял суть – Виктор посмотрел в серые глаза Кая. – Это первый раз, когда я делаю что-нибудь по настоящему полезное. Я имею в виду, у тебя есть Дэвид и Мелисса как твой вклад в движение жизни во вселенной. Однажды, возможно, у меня и Оми будут дети, но прямо сейчас я рассматриваю это. Я работаю своими руками. Я делаю всё то, что делают все люди, которые смотрят на меня как на лидера. До тех пор, пока у меня не появилась грязь под ногтями, я по-настоящему не понимал, как был изолирован.
Он порылся в кармане и вынул горсть мятых банкнот иен Синдиката.
– Ты можешь предположить, когда я последний раз носил с собой деньги? Я думаю, до выпуска из Найджелринга. Я не знаю, сколько стоит молоко или капуста или мясо или что-то ещё. Проблемы людей, которыми я правил, настолько чужды мне, насколько мои способы помочь им.
– Но Виктор, у тебя были другие проблемы, очень серьезные проблемы, с которыми ты должен был иметь дело – Кай положил руки на плечи Виктора. – Да, ты можешь принижать себя до уровня, на котором твое беспокойство о цене на молоко или рис или капусту становятся основной проблемой, но очень немногие люди могут поднять себя до уровня, на котором они могут иметь дело с судьбой нации. Вот для чего тебя готовили.
Не сделай ошибки, Виктор. Я думаю, если ты захочешь, станешь чертовски хорошим садовником. С твоим упорством, я не сомневаюсь, ты вырастишь самые прекрасные розы Внутренней Сферы или орхидеи или что-то ещё, что ты хочешь выращивать. Не будет никого, кто остановит тебя. Фактически единственный человек, который может остановить тебя – это ты.
– Я знаю – Виктор опустил взгляд – Минору рассказал мне кое-какие любопытные вещи в мою первую ночь здесь. Он говорил о том, что я был оружием и что прямо сейчас меня убрали в ножны. Я полагаю, Кай, мне нужно некоторое время побыть в ножнах.
Кай убрал руки с плеч принца.
– Я не понимаю этого, Виктор. Я не знаю, есть ли на это время.
– Я знаю. – Виктор выдохнул сквозь зубы – Если бы я все еще был отвечал за Федеративное Содружество, Сун-Цзы не оккупировал бы пакт. Данные, которые мы получаем, отрывочны, но я полагаю, события накаляются.
Кай кивнул.
– Да.
– Ты отправляешься туда сражаться
– Ещё не решил. – Кай скрестил на груди руки – Я надеюсь, кое-что решится перед Таркадом. Когда я возвращался в Имперский город, я получил приглашение на вторую Уайтингскую конференцию. Дейдра, Дэвид и Мелисса тоже приглашены.
– Неделю назад прибыли приглашения для Теодора, его жены Томое, Оми и Хохиро. Ивонна и Танкред также были приглашены.
– Ничего для тебя?
– Ты, должно быть, шутишь. – Виктор улыбнулся. – Минору и я будем «жить в одиночестве» в то время как вы уедете.
– Звучит как шутка.
– Ты не знаешь Минору – Виктор покачал головой. – Фактически я думал отправиться в Командоришима на время конференции. Если я не отправлюсь, я подсяду на любые входящие новости, и я знаю, Катерина собирается всё это подтасовать. Меня просто вырвет.
На лице Кая появилась вредная усмешка.
– Пока Катерина вдали от Нового Авалона, тебе следует убедить Фелана и его Волков помочь вернуть его назад.
– Сейчас это мысль. – Принц пожал плечами. – К сожалению, Катерина пригласила Фелана, его сестру и их отца на конференцию. Я думаю, Морган фактически собирался жениться на Кэндейс, прежде чем это случилось, но я полагаю что Катерина придерживается старого изречения: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе».
– Тогда она делает ошибку, позволив тебе находиться так далеко.
– Может быть, мой друг, может быть. – Виктор снова протянул Каю руку – Пожалуйста, передай мои наилучшее пожелания, каждому кого увидишь там, и кто будет спрашивать, если ты не направишься после нее прямо на Сент–Ив, дай мне знать как все прошло.
– Я буду твоими глазами и ушами, Виктор.
– Спасибо, друг. – Он повел Кая обратно к дворцу. – Да, убедись, чтобы Сун-Цзы поблагодарили за его письмо.
– Что?
– Да, ты не видел его. Я повесил его в рамку. – Виктор повел Кая в маленький коридор, где заключенное в рамку послание висело на стене. – КомСтар сообщает, что он послал мне нечто более официальное, на бумаге Звёздной Лиги и всё такое, но это повесили, пока не прибудет реальный документ.
Кай взглянул на документ ближе.
– С большим нежеланием, Виктор Дэвион, Я Сун-Цзы, Ляо Первый Лорд Звёздной Лиги и канцлер Капелланской Конфедерации, принимаю вашу отставку из сил обороны Звёздной Лиги. Учитывая вашу службу, я присылаю вам эти искреннее пожелания за всё, что вы сделали. – С отвисшей челюстью он повернулся и посмотрел на Виктора – Что это? Это все что ты получил, за то, что надрал задницу кланам?
– Лучше всего это читать на английском. На немецком это звучит немного грустно.
Кай посмотрел на китайский перевод.
– Ты не читал на китайском, не так ли?
– Нет.
– Хорошо. Тебе бы не понравилось.
– Неудивительно – Виктор вздохнул – Вот почему садоводство кажется хорошей альтернативой.
– Да, я полагаю что да. – Кай выпрямился – Хорошо, я могу обещать тебе одну вещь, когда отправлюсь на Уайтингскую конференцию, что правители объявят тебя настоящую благодарность. Это позор и я не буду терпеть этого.
– Осторожней, Кай. Ты не хотел связываться с политикой.
– Нет, я просто хочу, чтобы другие думали, что они не хотят, чтобы я связывался. Есть разница.
– Политически заклейменный.
– Я хорошо у тебя учился, Виктор. – Кай широко улыбнулся Виктору. – И если окажется, что мне понадобится некоторое озеленение на Сент–Иве?..
– Я не знаю, собираюсь ли я когда-нибудь вернуться на этот путь, Кай. Увидим. – Виктор похлопал его по спине. – Никаких обещаний, мой друг, но если я приеду, я возьму с собой омнимех и мы вычистим несколько важных акров.

27

Большой бальный зал, Королевский дворец
Триада
Таркад-сити, Таркад
Округ Донегол, Федеративное Содружество
1 ноября 3061 г.
Кай Аллард-Ляо благодарно улыбнулся жене, когда она тайком разгладила складку на его пиджаке в центре битком набитого танцевального зала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34