— Дорогая…
— Я все знаю, мама. Читала эту статью. И Шон тоже.
— Господи, я стараюсь не делать никаких выводов…
— И не позволяй журналистам делать их за тебя! — раздраженно воскликнула Лори.
— Дорогая, я просто думаю о Брендане.
— С Бренданом все в порядке.
Вошедший в гостиную отец не обнял ее, не поцеловал.
— Лори, а вдруг… предположим… он убил твою подругу Мэнди. Потом он возвращается в город, и погибает Элеонора Мец. Теперь исчезла Сьюзен Николс. Что, если следующие вы с Джен? Ты подумала об этом?
— Папа, Сью просто нет дома.
— Но Тед заезжал к нам, он сильно встревожен. Сьюзен должна была оплатить счета своей матери за дом престарелых и не сделала этого, хотя она заботливая дочь — так утверждает Тед. Она постоянно навещала мать, никогда не забывала оплачивать счета.
— Возможно, с ней что-то и случилось, но..
— Ох, дорогая! — оборвала ее мать жалобным тоном. — Мне бы не хотелось, чтобы на Шона снова пало подозрение. Он мне нравится, правда.
— Лори, мы ужасно боимся за тебя. Что, если Шон невиновен, а это его брат… — предположил отец.
— Если Шон невиновен, то почему должен быть виновен его брат? — возмутилась Лори.
— Майкл Блэк вечно попадал в неприятные истории, — напомнила Глория.
— С подростками такое случается.
— Ты слишком часто видишься с Шоном и Майклом.
— Да, вижусь. Со мной все в порядке. Я обещала Грампсу, что заеду за ним. Он готов?
— Наверное. Сейчас узнаю… — Но тут раздался звонок, Глория взяла трубку, послушала, взглянула на дочь и прошептала: — Это тебя. Шон.
— Шоп? — удивленно спросила Лори.
— Да, это я. Ты можешь сегодня переночевать у родителей?
— Конечно. Но почему?
— В Палм-Бич приехал мой старый друг, после обеда мы собираемся встретиться с ним, и встреча может затянуться.
— Я не могу поехать с тобой?
— Лори, я же говорил…
— Ты заботишься о моей безопасности, так? Вот я и буду с тобой в безопасности.
— Дай подумать. Когда освободишься, позвони мне в отель. Но обещай, что, если мы по какой-то причине не встретимся, ты переночуешь у родителей.
— Договорились.
Никогда в жизни Джен так не нервничала.
Да и в подобное отеле тоже никогда не бывала. Джакузи в форме сердца, кровать в форме сердца, розовые простыни, даже поднос для шампанского и шоколадки в форме сердца.
— Странно, как они не догадались и бутылки с шампанским выпускать в форме сердца, — пробормотала она.
Брэд поставил на пол небольшой чемоданчик, где лежали их туалетные принадлежности, медленно подошел к Джен, стоявшей возле джакузи, поцеловал в затылок.
— Это лучший из подарков, которые я получал в своей жизни.
— Но только один раз, больше это не повторится.
— Знаю.
Ей оставалось только надеяться, что он говорит правду.
— Может, примем ванну? — предложил Брэд.
— Конечно.
Джен не испытывала никакого желания. Только неловкость. Интересно, как это будет происходить? Как вообще представляться той женщине? «Привет, я бывшая жена Брэда, мать его ребенка»? А она скажет: «Я проститутка, он нанял меня на определенное время, так приступим?»
Раздался тихий стук в дверь, и Брэд пошел открывать.
Джен охватила паника. Еще можно отказаться от этого абсурда. Обернувшись, Джен увидела пышную блондинку, довольно вульгарную, хотя…
— Привет! Я Маффи. О, горячая ванна! Отличное местечко, правда? И шампанское хорошо для начала. Можно стаканчик?
Брэд уже открывал бутылку.
Однако Маффи шампанского не досталось, потому что Джен выпила все прямо из горлышка.
— Куда поедем? — спросила Лори. — По-моему, в бар рано даже тебе.
— Для старого больного ирландца-католика никогда не рано ехать в бар, но я не хочу пить. Давай где-нибудь позавтракаем.
Они выбрали ресторанчик «Денни»; основные посетители схлынули после завтрака, и там было тихо. Официантка принесла кофе, выслушала заказ.
— А теперь, Грампс, скажи, в чем дело, — начала Лори, когда официантка удалилась.
— Да, я старый и больной, но, черт побери, еще не слепой!
— Успокойся, я этого и не говорила.
— Другие тоже не слепые.
— Грампс, о чем ты?
— О Брендане.
Лори показалось, что на нее опрокинули ушат холодной воды.
— Грампс, я не…
— Только не делай из меня дурака! У него глаза Келли, но если поставить рядом его и Шона Блэка… — Дед всплеснул руками, и тут Лори по-настоящему испугалась. — Когда ты намерена сказать ему правду?
— Не знаю. Когда я впервые увидела его после стольких лет, то хотела сразу, но… упустила подходящий момент. Теперь… он доверяет мне, а я боюсь того, что происходит. Я боюсь за Сьюзен, очень боюсь, и за Шона тоже. Сейчас ему необходим человек, которому он мог бы доверять, и если Щон узнает, что я столько лет скрывала от него тайну… Я не хотела, Грампс, правда, не хотела, пыталась связаться с ним перед бегством в Англию, но его отец не мог передать ему мои сообщения. Потом их семья как будто исчезла, я осталась одна… подумала, что Щон ненавидит меня, и тут подвернулся Джон Коркоран…
Лори вдруг обрадовалась, что наконец смогла открыть тайну. Она скрывала ее и от друзей, и от мужа, с которым познакомилась случайно в первый же день своего пребывания в Лондоне. В кафе выступала группа, исполнявшая композиции в стиле фолк, Джон Коркоран был солистом и автором песен. Это он заметил плачущую девушку, подсел к ней, а Лори рассказала ему, что у нее в жизни все ужасно и ей хочется умереть. Джон попытался ее успокоить, сказал, что очень болен, но жизнь все равно прекрасна. В нем чувствовалась внутренняя сила, и через неделю Джон предложил:
— Выходи за меня замуж.
— Но это будет нечестно по отношению к тебе. Я не могу…
— Наоборот, это с моей стороны нечестно. Ведь я умираю, тебе придется быть со мной, а в этом мало радости.
Да, радости было мало, но к тому времени, когда Джон умер, она любила его всем сердцем, хотя их брак оставался платоническим.
— Лори, — возобновил разговор Грампс, — я не ругаю тебя за прошлое. Черт побери, ты была очень молода, а ситуация очень сложна! Но, думаю, ты обязана сказать Шону Блэку, что Брендан — его сын. Не могу поверить, что он сам еще не догадался.
— Но мы были вместе только один раз…
— Я же сказал, дорогая, что не осуждаю тебя.
— Хорошо, я скажу ему. Надо выбрать подходящий момент.
— Надеюсь, это произойдет скоро. Ну, где же официантка? Я не могу больше пить кофе.
— Да, ее не сравнить с Мики из паба. Жаль, мы не поехали к нему.
— Почему?
— Потому что мне хочется выпить.
— Тогда я спокоен, — усмехнулся Грампс. — У тебя все будет в порядке, девочка.
Глава 18
Все оказалось не так плохо, как Джен себе представляла.
Разумеется, помогло шампанское.
Она выпила очень много и находилась почти в гипнотическом состоянии, когда вдруг очутилась на забавной постели в форме сердца.
Маффи завязала ей глаза, потом тонкими шарфами примотала ее запястья к медным стойкам кровати. Джен на все было наплевать.
И тут началось…
Какой-то омут воображения и ощущений. Голос Брэда, его возбуждающий шепот. Он целовал ее, и это было чудесно… затем, словно из тумана, до нее дошло, что, если это Брэд целует ее в губы, значит, рот, ласкающий самые интимные места, принадлежит…
Наплевать, виновато шампанское…
О Боже!
Совсем не плохо, не ужасно…
Захватывающе.
— Не стоило приезжать сюда ради меня, Арни, — сказал Шон другу. — Ты же знаешь, если мне нужна помощь, я всегда могу позвонить тебе.
— Мы здесь из книгу пишем, и я не даю тебе гипотетических советов по поводу выдуманных героев. Дело идет о твоей жизни. Кроме того, я приехал не ради тебя, а ради Мэгги. Она просто обожает тот старый отель.
Арни и Мэгги остановились в «Брейкерс», величественном здании двадцатых годов, расположенном в квартале, где находились особняки президентов, принцев и очень богатых людей.
За отелем тянулась полоса изумительного пляжа, по которому Шон с Арни и прогуливались. Оба босиком, с закатанными брюками, никуда не торопясь. Однако мозг Арки работал напряженно, и Шон понимал, что друг приехал сюда из-за истории с Элеонорой Мец, чтобы быть рядом.
А теперь еще пропала Сьюзен.
— Возможно, твои предположения не столь уж безумны. И в таком случае дело жуткое.
— Объясни, — попросил Шон.
Арни остановился и прищурился, глядя на солнце.
— Предположим, твою подружку Мэнди действительно убили. Видимо, в состоянии аффекта… да, наверняка. Девушка в воде, рядом провода… Значит, убийство не преднамеренное, а в результате стечения обстоятельств. Убийство… первое, второе, третье, непреднамеренное, зато осуществленное с легкостью. Юные психопаты не всегда с какой-то целью швыряют в собак камнями, топят котят, отрывают крылышки у бабочек. Просто эти существа попадаются им под руку.
— Ты хочешь сказать, что Мэнди оказалась рядом в воде, под руку ему попались провода, он убил Мэнди, а потом выжидал, а теперь, после стольких лет, он убивает Элли… и Сьюзен?
— Он не выжидал, — покачал головой Арни. — Твоя доктор Гиллеспи пытается убедить местную полицию, что тут живет серийный убийца. Ты сам видел кости и все понимаешь. Тебе нужны не мои советы, а подтверждение собственных мыслей. Убийца осторожен, чрезвычайно осторожен. Хочешь услышать его психологический портрет? Он живет один или имеет возможность подолгу находиться в одиночестве, поскольку тщательно планирует убийства. Определяет места, где выбирает жертву. Он знает, как избавиться от трупов, чтобы они полностью разлагались к моменту обнаружения. Но последнюю жертву, твою приятельницу, нашли быстро. Возможно, на это он и рассчитывал. Должно быть, знал, что ты вернулся в город, и захотел, чтобы в этом убийстве обвинили тебя. Ее изнасиловали. Обнаружены какие-нибудь следы крови, спермы?
— Ничего, — ответил Шон. — Даже кожи под ее ногтями.
— Следовательно, он знает, на чем может попасться, — заключил Арни. — Думаю, у него глубочайшая ненависть к женщинам, но он скрывает ее под маской обаяния. В основе его ненависти что-то глубоко личное… очень уж он зверствует. А с виду он, возможно, уважаемый член общества.
— Но ведь должен же он был совершить хоть какую-то ошибку, — с горечью произнес Шон.
— К сожалению, многие из таких убийц остаются безнаказанными. Убийцу из Сиэтла не поймали, несколько случаев было и в Калифорнии. А как долго ловили Банди, сколько штатов он исколесил, сколько лет убивал, пока наконец предстал перед судом!
— Но сейчас речь идет о моей жизни, Арни. Я обязан поймать убийцу, иначе люди будут считать меня виновным. Как убедить их в обратном, Арни?
Тот пожал плечами.
— Если убийца сам не загонит себя в ловушку, можно попытаться слегка подтолкнуть его.
— Я не знаю, кто убийца.
— Но у тебя есть предположение, связанное с гибелью Мэнди… Один из твоих старых друзей и есть убийца. Начни расспрашивать их, выясни алиби, узнай, кто испытывал ненависть к Мэнди Олин и к тебе. Но будь осторожен. Если возьмешься задело слишком рьяно…
— То что?
— Это же очевидно. Убийца нанесет ответный удар. Ты хочешь, чтобы он допустил ошибку, которая помогла бы поймать его. Только не позволяй, чтобы он совершил эту ошибку в случае с тобой.
Шон ее не дождался, она нашла только записку: уехал в Палм-Бич, не знает, когда вернется, поэтому ей следует ночевать у родителей.
Лори поднялась в маленькую башенку в задней части дома и оглядела окрестности. Ей нравились и густые деревья, и красивые старые дома — какие-то уже перестроенные, другие еще хранившие былое величие. Все-таки хорошо, что она вернулась. Грампс прав: она слишком долго жила с ложью в сердце, а теперь хотела связать судьбу с Шоном. Он, кажется, подозревал, что убийцей является кто-то из их общих знакомых. Тот, кто убил Мэнди.
Пожалуй, она сегодня переночует у родителей, но до этого еще далеко. Взяв лист бумаги и ручку, Лори села в кресло. Итак, кто был в тот день у котлована? Рики Гарсия, Тед Нисон, Брэд, Шон, ее кузен Джош, брат Эндрю, Майкл. Рики и Тед стали полицейскими. Освобождает ли это их от подозрений? Нет. Среди полицейских встречаются негодяи. Джош, Брэд и Джефф стали адвокатами. Могли они быть убийцами? Некоторые считают их «безжалостными акулами» в своем деле, но убить? Оставался Эндрю. Который снимает порнофильмы, хотя терпеть не может это занятие.
Нет, ее брат не убийца. Лори вычеркнула его имя из списка и тут же одернула себя. Если составляешь список, то заноси в него всех!
Оставался Майкл, брат Шона. Работает с морскими животными, пытается лечить рак. Скромный, порядочный. Однако мать бросила их в раннем детстве. Он мог возненавидеть женщин. А Мэнци Один нехорошо вела себя по отношению к Шону, оскорбляла его. Но история с Мэнди едва не уничтожила всю семью Майкла, отиа, во всяком случае, она довела до смерти.
То же самое можно сказать и про Шона.
Брэд подбивает бывшую жену на любовь втроем.
Лори уткнулась лбом в поверхность стола. Есть также Джефф Олин. Адвокат, один из «безжалостных акул».
Джефф. Брат Мэнди. А Элли была ее лучшей подругой.
Рики ежедневно имел дело с убийствами. Он знает, как заметать следы. Тед был в доме Сью. Именно он сообщил, что пропали две ее вещи.
Лори застонала. Чтобы доказать невиновность Шона, она вынуждена подозревать остальных друзей.
Ладно, если она решила оставить в списке имя собственного брата, то почему бы не начать исключение подозреваемых с него? Лори набрала номер. Телефонистка ответила, что обязательно попросит Эндрю перезвонить. Расстроившись, Лори уставилась на телефон, потом снова набрала номер и заговорила с южным акцентом:
— Привет, дорогая. Я сегодня должна сниматься у мистера Келли, но потеряла адрес.
— Сегодня они снимают в Саут-Бич.
— А точный адрес у тебя имеется?
Телефонистка назвала адрес. Лори вышла из дома, но, заметив подъезжающую машину, нахмурилась. Ага, за рулем Джефф Олин — можно начать и с него, черт возьми!
— Привет, Лори. Куда-то собралась?
— Кое-какие дела, хотя у меня есть немного свободного времени. Хочешь кофе?
— С удовольствием. На самом деле я заехал повидать Шона. Он у тебя?
— Нет, но может появиться в любую минуту. — Лори и сама не понимала, зачем солгала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30