– А я в тебя, дорогой. Ленор засмеялась и добавила:
– И именно там ты научил меня разным гадким штукам, противный испорченный мальчишка.
– Это ты меня учила, негодная испорченная девчонка, – подхватил Гидеон.
Смеясь, он вел машину по деревенской улице. С обеих сторон дороги мелькали маленькие домишки и проплывали внушительные старинные каменные особняки.
Неожиданно Гидеон сказал:
– Знаешь, Хло с удовольствием стала бы подружкой невесты на нашей свадьбе. Когда мы вчера ехали сюда из Лондона, она попросила узнать, что ты об этом скажешь?
– Конечно же, я согласна! Но вообще-то мне кажется, что нам не нужно затевать грандиозный прием в нашем положении. Ничего себе невеста – с тремя детьми! Знаешь, в обществе этого могут не одобрить и из-за моего развода.
Ленор вздохнула.
– Если я его вообще когда-нибудь наконец получу.
Бросив на нее нежный взгляд, Гидеон снова вернулся к наблюдению за дорогой и пробормотал:
– Все будет нормально, Ленор.
Гидеон резко остановился и переждал, пока дорогу медленно пересекли овцы, затем снова покатил по склону.
– Постарайся не думать об этом. Малком скоро сдастся, – успокаивал он Ленор.
– Я только на это и надеюсь.
– Что касается свадьбы, я согласен, что нам не нужно ничего грандиозного. С другой стороны, одна подружка невесте не помешает, правда?
– Конечно. Я очень хочу, чтобы Хлоя была моей подружкой на свадьбе. Может быть, нам пригласить Тамару в посаженые матери?
– Она будет счастлива, Ленор.
Они оба замолчали, думая о будущей свадьбе и надеясь, что она будет скоро. Незадолго до перекрестка, где дорога поворачивала в Эсгарт-Энд, Ленор сказала:
– Давай ненадолго остановимся около этих больших камней. Отсюда потрясающий вид, как будто стоишь на крыше мира. Там я чувствую, что если поднимусь на цыпочки, то смогу достать до неба и набрать целую охапку облаков.
Гидеон затормозил и выключил мотор. Они вышли из машины и, взявшись за руки, пошли к скалам. Это место было защищено от ветра. Гидеон и Ленор сели на большой плоский камень, нагретый солнцем. С этой точки открывался потрясающий вид, особенно в такой ясный солнечный день. Красота казалась неземной.
– Посмотри, как Нида пробивает себе путь внизу в долине, – сказал Гидеон. – Я помню, как мама показала мне ее в первый раз. Здесь необыкновенный вид, ты совершенно права. Не хочется никуда уходить отсюда.
Ленор кивнула и поплотнее запахнула куртку.
– Я рада, что твоя мама купила здесь дом, когда вы были еще маленькими. Представь, если бы этого не случилось? Мы могли бы никогда не встретиться.
– Мы бы все равно встретились. Я совершенно уверен. Мы предназначены друг для друга. Судьба нашла бы способ свести нас вместе.
Гидеон обнял ее за плечи и повернул лицом к себе. Ленор была для него самой прекрасной женщиной в мире. Этим утром ее светлые волосы были заплетены в косу. Но из гладкой прически выбивались мелкие кудряшки и создавали светящийся ореол вокруг ее милого лица, на котором не было сегодня никакой косметики. Этим солнечным утром Ленор выглядела как юная девушка.
Гидеон наклонился и нежно поцеловал ее мягкие податливые губы, затем слегка отстранил ее и заглянул в большие серые глаза. Они лучились любовью.
– Ты тоже веришь в это? – тихо спросил он.
– Во что?
– Что мы предназначены друг для друга.
– Верю. – Ленор помолчала и задумчиво добавила: – Мне кажется, что мы с тобой – это один человек. Как будто у нас на двоих одна душа.
Гидеон прижал к себе Ленор, и так они сидели, обнявшись, несколько минут.
Наконец Гидеон поднялся со словами:
– Мы, конечно, могли бы так сидеть целую вечность, но нам пора ехать. Я обещал Тамаре и Хлое, что мы появимся пораньше и поможем им.
Через несколько минут они уже были в машине и продолжили путь в Эсгарт-Энд. Припарковываясь у крыльца, Гидеон заметил:
– Смотри, здесь еще чья-то машина. Наверное, у них гости. Не представляю, кто бы это мог быть.
– Может быть, кто-нибудь из местных?
– Вряд ли. Да и миссис Энтвистл сегодня не должна была приехать. У нее в гостях внук, который служит на флоте.
Гидеон и Ленор вышли из машины и прошли через главный вход в дом.
Снимая куртку, Ленор сказала встревоженно:
– По-моему, что-то горит. Наверное, Тамара оставила кастрюлю на плите без присмотра.
Ленор поторопилась в кухню.
Увидев на полу в луже крови Тамару, Хлою и какого-то мужчину, она сначала в ужасе застыла на месте, а через секунду истошно закричала:
– Господи! Господи, Гидеон, здесь всюду кровь! Они убиты! Скорей врача!
И тут силы покинули ее.
Если бы не бросившийся к ней Гидеон, Ленор рухнула бы на пол. Гидеон, не веря собственным глазам, смотрел на представшее перед ним кровавое зрелище.
Лицо Гидеона побледнело как мел. Силы оставляли его, еще секунда, и он сам потерял бы сознание. Всюду кровь! Это было чудовищно, непостижимо. Они все мертвы! Только не это! Его сердце бешено стучало, он с трудом дышал.
– Ленор! Возьмем себя в руки! – наконец сказал он.
– У меня ноги подгибаются, но я постараюсь. Господи, Гид, что же это?!
– Не знаю, дорогая. Держись, пожалуйста.
Оставив Ленор, Гидеон бросился к Хлое, опустился на колени рядом с ней и взял ее руку, чтобы послушать пульс.
– Слава богу, она жива, – сказал он взволнованно. – Но она тяжело ранена. Сколько же здесь крови!
– Не трогай ее, – сказала Ленор. – Это может ей повредить. Никого из них нельзя трогать, чтобы не сделать хуже.
Ленор закрыла глаза и оперлась спиной на дверную раму. По ее щекам бежали слезы. Затем, собравшись с духом и понимая, что нужно действовать, она направилась к плите, выключила газ и закрыла воду.
Гидеон в это время нащупал пульс Тамары.
– Тамара тоже жива. Слава богу! Я должен позвонить в больницу и немедленно вызвать помощь. Нельзя терять ни секунды.
Гидеон как в тумане встал с пола и добрался до телефона. Набрав три девятки, он поговорил с оператором «Скорой помощи», стараясь это делать как можно медленнее и спокойнее.
– Скоро они будут здесь, – сказал он Ленор. На ее лицо постепенно возвращались краски.
– Надо позвонить маме, – добавил Гидеон. Подойдя к нему, Ленор удержала его руку.
– Ты не подождешь врачей? Может быть, лучше сначала послушать, что они скажут?
Гидеон отрицательно покачал головой.
– Думаю, лучше сразу же позвонить маме в Нью-Йорк. Она нужна нам здесь. Она должна быть рядом с Хлоей и Тамарой.
– Да, ты, наверное, прав. – Ленор посмотрела на лежащих в крови женщин и закусила губы, чтобы не зарыдать. – Кто мог это сделать?
Не дождавшись ответа Гидеона, она сказала:
– Может быть, стрелял этот человек? Тебе он незнаком?
– Откуда? Могу одно сказать: уж он-то точно мертв.
– Что нам надо сделать? Может быть, рискованно терять эти минуты? – нервно спросила Ленор, коснувшись его руки, словно пытаясь облегчить его боль.
– Вряд ли мы с тобой что-нибудь можем сделать. «Скорая» уже выехала.
Гидеон поднял с пола опрокинутый стул, посмотрел на часы.
– Двенадцатый час, значит, в Нью-Йорке около шести. Я должен позвонить маме.
Он поднял трубку, затем тут же опустил ее.
– Ленор, в любой момент может вернуться Найгел. Надо встретить его на улице: не хочу, чтобы он неожиданно вошел сюда да еще с детьми.
– Господи! Как же я не подумала!
Ленор посмотрела в окно.
– Когда они вернутся, я заберу Агнес с детьми к нам в Линденхилл.
– Ты права, так будет лучше всего, – согласился Гидеон.
Он снова снял трубку и набрал номер Стиви в Нью-Йорке. Она ответила сразу. Гидеон постарался говорить как можно спокойнее.
– Привет, мам, это Гидеон.
– Здравствуй, дорогой, я тебя узнала. Рада тебя слышать, – отозвалась Стиви. – Ты сейчас в Эсгарт-Энде? Как у вас дела?
Не отвечая на ее вопрос, он спросил:
– Я не разбудил тебя?
– Нет, я проснулась в пять утра и так и не сплю, – она засмеялась. – Я даже кофе успела выпить.
– Мама, я… – Гидеон остановился. Он не знал, что сказать.
– Гидеон? Почему ты молчишь? Ты здесь? Ты меня слышишь?
– Да. – Он чувствовал комок в горле. – Ты понимаешь, у нас тут…
– Что случилось? – спросила Стиви обеспокоенно. – Что-то плохое? Я же слышу по твоему голосу. Что, Гидеон?
– Мама, я думаю, тебе нужно прилететь сюда, в Йоркшир. Ты успеешь на рейс восемь сорок пять. Я подготовлю частный самолет, чтобы тебя встретили в Хитроу и сразу же доставили сюда.
– Гидеон, ради бога! Что произошло? Скажи мне, наконец!
Гидеон наконец решился.
– В это трудно поверить, но здесь сегодня была стрельба… Ты не пугайся, они живы… То есть Хлоя и Тамара. Сейчас приедет «Скорая».
– О боже! Что случилось?
– Мама, я не знаю. Нас здесь не было, они были одни в доме.
– Дай я поговорю с Найгелом.
– Я же говорю тебе, его здесь пока нет, мама. Он с детьми и Агнес поехал в Рипон. А мы с Ленор только что приехали, всего несколько минут назад. И мы нашли Хлою и Тамару… Найгел еще ничего не знает.
– Они живы, Гидеон? Ты не обманываешь меня? – Голос Стиви дрожал.
Он чувствовал, с каким трудом Стиви удерживается от слез.
– Честно, мам, они живы. Честное слово.
– Что с ними случилось? В них стреляли? Почему, кто это сделал? Бред какой-то!.
– Я не знаю. Сейчас приедет полиция. Хлоя и Тамара выкарабкаются, я уверен.
– Господи, только бы они продержались до врача! Девочки мои! Хлоя! Тамара! – Стиви оборвала себя: – Все, Гидеон, не будем терять время, если только тебе больше нечего сказать мне.
– Ты права, ма. Мы ждем тебя здесь.
– Позвони бабушке и Дереку. Расскажи им все осторожно и попроси Дерека заказать мне самолет на сегодняшний вечер. Я вылечу на «Конкорде» в восемь сорок пять, чего бы это мне ни стоило. Держи связь с Дереком, скажешь им, в какую больницу увезут Хлою и Тамару, чтобы я сразу знала, куда ехать. Я буду звонить Блер. – Стиви не могла больше говорить.
– Мама, все будет хорошо. Они выдержат, – снова повторил Гидеон, в душе молясь, чтобы это оказалось правдой.
– Да, – только и смогла выговорить Стиви и повесила трубку.
Гидеон тревожился за Стиви. Он представил себе, как она будет лететь одна со своими страхами и тревогой. Словно читая мысли Гидеона, Ленор сказала:
– Твоя мать – сильная женщина, Гид. Она сможет выдержать гораздо больше, чем другие. Надо молиться, чтобы Тамара и Хлоя не были серьезно ранены. Господи, да сколько же будет тащиться эта чертова «Скорая помощь»?!
– Слушай, Ленор, я больше не могу бездействовать…
– Подожди, – остановила его Ленор. – Приехал Найгел с детьми. Надо выйти к нему.
Когда джип Найгела остановился у дверей, Ленор и Гидеон были уже на пороге.
Выйдя из машины, Найгел увидел незнакомый автомобиль и удивленно спросил:
– У нас гости? Кто это?
Гидеон взял брата за руку и отвел в сторону. Ленор в это время склонилась к опущенному стеклу машины и заговорила с детьми, не давая им выйти.
– Послушай, Найгел, тут кое-что произошло, пока всех не было. Стрельба… – начал Гидеон.
– Черт побери! Тамара? Хло? – Найгел попытался высвободить руку из цепких пальцев брата.
Не ослабляя усилий, Гидеон продолжал сдерживать брата:
– Они живы. Я уже позвонил в больницу, они сейчас здесь будут. Держи себя в руках и не пугай детей.
– Пусти меня, Гидеон! Я хочу видеть Тамару! – Найгел снова бешено рванулся к дому.
– Нет! Подожди, послушай меня. Ленор сейчас увезет детей и Агнес в Линденхилл, им здесь делать нечего. Зрелище, прямо скажем, не для детских глаз. Она покормит их и займет чем-нибудь. Дети останутся у нее столько, сколько понадобится.
Найгел непонимающе смотрел на брата, потом перевел взгляд на детей, все еще сидящих в джипе и болтающих с Ленор. Он обреченно кивнул. С трудом овладев собой, он вернулся к джипу и сказал, наклонясь к окну:
– Ленор хочет пригласить вас и Агнес к себе в гости, малыши. На обед. У нас с мамой пока дела. Согласны?
– Я хочу показать маме новый мячик, – сказал Арно.
– Хочу к маме, – захныкала Натали.
– Обязательно покажешь, когда вернетесь. А ты, Натали, перестань хныкать, ты же большая девочка. Ведите себя хорошо. – Найгел поцеловал детей, из последних сил стараясь сохранить самообладание.
Он взглянул на Агнес и увидел вопрос в ее глазах.
– Леди Армстронг все объяснит вам, Агнес. Позаботьтесь о детях.
– Конечно, мистер Джардин, – взволнованно сказала Агнес.
Найгел бросился в дом. Гидеон побежал за ним.
– Позвони мне, Гид, – крикнула ему вслед Ленор.
– Хорошо, дорогая, – ответил он на бегу, догоняя брата.
У двери Гидеон успел схватить Найгела за руку и задержать.
– Подожди, Найгел… Там много крови…
Найгел замер у дверей.
– Можешь ты мне наконец сказать, что здесь произошло? – спросил он снова дрожащим голосом, входя в кухню.
Секунду он стоял неподвижно, словно не мог поверить увиденному, затем бросился на колени рядом с Тамарой и взял ее руку, пытаясь нащупать пульс. Глаза его наполнились слезами. Он тихо повторял:
– Дорогая, только не умирай, не покидай меня, любимая…
Найгел приблизился к сестре.
– Не трогай ее, Найгел, – сказал Гидеон. – Ты можешь повредить ей.
– Что же это? И где наконец врачи?
– Они будут с минуты на минуту. – Гидеон посмотрел на часы. – Сейчас одиннадцать тридцать. Я позвонил в больницу, как только мы приехали сюда. Они сказали, что дорога займет от тридцати пяти до сорока минут. Ближайшая больница в Хэррогейте.
Найгел осторожно опустил руку Тамары и встал. Его лицо побелело, а голубые глаза стали темными от волнения. Он сказал Гидеону:
– Этот мужчина рядом с ней… Насколько я понимаю, это ее бывший муж?
Гидеон кивнул, соглашаясь.
– Мне тоже показалось, что это он… Но мы не можем быть уверены…
– Но почему? – хрипло сказал Найгел, глядя на брата. Его глаза снова были полны слез. – Почему, Гидеон? Что ему было нужно? Зачем он это сделал?
Гидеон пожал плечами.
– Кто знает? Может быть, он все еще любил Тамару и не мог пережить то, что она ушла от него и живет счастливо? Кто знает, это месть, обида или ненависть больного человека?!
Он замолчал, вспомнив Марго Сондерс и все ее угрозы. Подойдя к Найгелу, он обнял брата за плечи.
– Сядь, Найгел. Скоро приедут врачи, и все будет хорошо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34