Их первому поцелую мешало незримое присутствие Мак Грегора. Но за прошедший год этот барьер стал тоньше, и сейчас другие чувства прорывались через него, как разъяренный бык рвется через тонкую шелковую преграду.
Если в течение года Рэйли и удивлялся, почему он не смог выбросить из головы воспоминания о поцелуе Джэйн, то теперь он знал ответ: ни одна женщина не выражала поцелуем такую гамму чувств. У нее не было ни отрепетированного обольщения, ни заранее продуманного во всех деталях плана, как бы поймать его в свои сети.
— Ну что ж, думаю, нам лучше уйти, а, Фэйт? — громко спросила Элайна. Фэйт нервно откашлялась.
— Ага, по-моему, уже пора. Мы просто зашли узнать, как твои дела, Джэйн.
— И оказалось, что дела у тебя идут превосходно, — сухо добавила Элайна.
Их голоса проникли через завесу тумана, окружившего Джэйн, и заставили ее мозг функционировать. В ужасе она попыталась оттолкнуть Рэйли, но он только улыбнулся.
— Отпусти меня, — потребовала она.
— Только ненадолго.
Джэйн повернулась к подругам. Рэйли продолжал держать ее за плечи.
— Не уходите так быстро, — взмолилась она.
Ни за что на свете ей не хотелось бы остаться с ним наедине. Было очевидно, что она не может доверять себе, когда он рядом. Кто знает, что произойдет, если они останутся одни? Ее бросало в жар уже при одной мысли об этом.
Фэйт и Элайна многозначительно переглянулись.
— Мне действительно нужно идти, Джэйн, — извиняющимся тоном сказала Фэйт. — Я оставила Шейна присматривать за ребенком, чтобы сходить на рынок. Ты же знаешь, он отлично справляется с Николосом, но ему все-таки не хватает приспособлений для кормления грудью.
Джэйн перевела взгляд на Элайну. У той в глазах светились одновременно и раздражение, и жалость — сочетание, естественное для нее. У Элайны гораздо лучше получалось подавлять свои чувства, чем выражать их.
— Извини, дружок. В десять я должна присутствовать при чтении завещания.
Джэйн лихорадочно искала предлог, чтобы задержать подруг еще хоть на несколько минут.
— Вы.., вы еще не знакомы с Рэйли. Они выжидающе смотрели на нее.
— М-м-м.., э-э, Элайна, Фэйт, познакомьтесь с Пэтом Рэйли.., м-м-м.., он…
Боже, как она собирается представить его? Они не были старыми друзьями, а слово “знакомый” и подавно не подходило.
— Рэйли.., актер.
Фэйт посмотрела на нее с вежливым удивлением. Элайна же не была такой доброй.
— Неужели? Господи, а я-то думаю, до чего знакомое лицо!
Джэйн поморщилась. Черт, кто не узнал бы Пэта Рэйли. Это же суперзвезда. Ну, ладно, слово не воробей… Устало вздохнув, она продолжала:
— Рэйли, познакомься с моими подругами: Фэйт Кэллен, Элайна Монгомери-Харрисон.
Он вежливо кивнул:
— Приятно было встретиться с вами, леди.
Джэйн чуть не задохнулась от такого пренебрежения манерами.
— Рэйли!
Элайна усмехнулась и попятилась к выходу.
— Нам нужно идти, Фэйт. Мистер Рэйли, надеюсь, мы с вами еще увидимся?
— Можете на это рассчитывать, — ответил он с видом заговорщика.
Он заметил оценивающий взгляд Элайны. Женщина решала, можно ли ему доверять подругу. И решение было принято в его пользу, потому что она продолжала двигаться по направлению к двери. Фэйт Кэллен не казалась такой же уверенной. В ее карих глазах таилась тревога, когда она переводила взгляд с него на Джэйн, а потом на Элайну, но так ничего и не сказала и нехотя пошла к выходу.
Рэйли было приятно, что у Джэйн есть хорошие друзья. Он предполагал, что они отлично заботились о ней весь этот год, пока его не было рядом.
— До свидания, — потухшим голосом сказала Джэйн.
— Пока, — весело крикнул Рэйли.
— Ну, теперь-то ты собираешься меня отпустить? — спросила Джэйн, когда за подругами закрылась дверь.
— Думаю, да, — сказал он.
Но вместо того, чтобы отпустить, он еще ближе притянул ее к себе.
— Знаешь, я просто хотел защитить твою женскую гордость.
— Как это?
— Ну, мне показалось, что ты не захочешь, чтобы твои подруги заметили, как я счастлив снова тебя видеть.
Притянув ее еще ближе, он обнял любимую за талию и прижал к себе. От его прикосновения Джэйн обдало жаркой волной.
Боже мой, она превращается в распутницу! Испугавшись этой мысли, Джэйн вырвалась из объятий Рэйли. Прижав ладони к своим щекам, она попыталась собрать остатки хладнокровия и рассудительности, которые наверняка ей понадобятся, если, конечно, она переживет его визит.
— Они могли кое о чем догадаться по тому, как ты поцеловал меня, — сухо сказала она, обращаясь к третьей пуговице его рубашки.
Рэйли в ответ широко улыбнулся:
— Они могли догадаться и о большем по тому, как ты ответила на мой поцелуй.
Джэйн задели его слова. Как нетактично напоминать ей об этом! Нет, он не джентльмен. Она всегда знала, что Пэт Рэйли был шумным и грубым — австралийский вариант американского ковбоя. “Да он и выглядит соответствующе!” — решила Джэйн, осмотрев его с ног до головы. На нем была одета старая кожаная куртка и рубашка с незастегнутым воротником, открывающим его крепкую шею. Заношенные джинсы выцвели от неоднократных стирок.
— Я предчувствовала, что что-нибудь должно произойти, — пробормотала она, качая головой. — У меня было сильнейшее предчувствие.
Она снова потерла браслет, но ничего не ощутила. Плохой знак! Страх сковал грудь. Рэйли фыркнул:
— Предчувствие! Боже мой!
— Спроси у кого угодно! — горячо возразила Джэйн. — Я всегда все предчувствую.
— Суеверная болтовня, — усмехнулся Рэйли. — Я говорил, что вернусь, Джэнни. Дело было только во времени. И я бы сказал, что ждал достаточно.
— Запрещаю тебе когда-нибудь целовать меня так, — важно объявила Джэйн, повернулась на пятках и пошла через сцену, чтобы поднять ведро, которое обрушилось с ее помощью на голову голливудской звезды.
Рэйли засмеялся.
— Слушай, не говори то, что, как мы оба прекрасно знаем, ты не думаешь.
Это уж слишком! Да он же какой-то буйный шовинист! Но как только Джэйн посмотрела на него, весь ее гнев куда-то улетучился. Нет, она обречена.
— К чему твоя маскировка? — спросила она, решив перевести разговор на нейтральную тему.
Рэйли изобразил на лице искреннюю досаду.
— Да все эта статья в “Кинематографе”. Мне вообще не следовало давать согласия на ее публикацию. “Самый сексуальный мужчина планеты”. Какая несусветная чушь! Теперь женщины выслеживают меня везде, где бы я не появился.
Не удержавшись, Джэйн рассмеялась. Он казался таким обескураженным. А она-то думала, что Пэт Рэйли привык к восхищенным взглядам поклонниц и, естественно, был доволен этим.
— Ах, ты, бедняжка! Женщины тебя преследуют! Какая ужасная судьба!
— Ничуть не смешно, я серьезно говорю, Джэнни. Некоторые из этих дамочек — просто сумасшедшие.
— Ну, тогда тебе, возможно, следовало бы сбежать в Австралию и отсиживаться там какое-то время.
— Я не мог. Год подходил к концу. “Очень хороший актер”, — подумала Джэйн-кинокритик. Он инстинктивно угадывал, какую паузу нужно выдержать между предложениями, чтобы их смысл лучше дошел до собеседника. Всего несколько минут назад он развеселил ее до слез, а теперь лишь одной, но отлично поданой строкой заставил затаить дыхание. Да, его фильмы, может, и ужасны, но он в них великолепен.
И это тоже раздражало ее в Рэйли. У него бездна таланта, который он растрачивает на пустяковые, дешевые фильмы. Ему прилично платили только за то, чтобы он выглядел неотразимым крутым парнем.
— Что ты здесь делаешь, Джэнни? Его голос вывел ее из задумчивости. Рэйли разглядывал стену, которую Джэйн мыла перед его приходом.
— Я помогаю организовывать театр, — сказала она, — буду ставить первую пьесу. Но прежде всего, конечно, нужно вычистить это помещение. Театр уже много лет никому не нужен. Стыд! Здесь очень много талантливых молодых людей. Они заслуживают, чтобы им дали возможность развить свой дар.
— Достойная причина. А какая пьеса?
— “Свет звезд”, романтическая комедия.
— Я знаю ее, — сказал он, одобрительно кивнув. — Должна собрать публику.
— Надеюсь.
— Так, значит, вот почему ты оставила Лос-Анджелес? — спросил он, обводя рукой помещение театра. — Чтобы вступать в благотворительные общества и прятаться от меня?
Она не отрицала. Это правда, но не совсем, а лишь частично. Она уехала из Голливуда, смутно надеясь, что Пэт Рэйли забудет о ней. Но и это не все. Джэйн обхватила себя руками за плечи и прислонилась спиной к лесам. Она смотрела в темный зал, на пустующие сейчас ряды кресел.
— Я не хотела жить по законам Голливуда без Мака. В тех водах плавает слишком много акул. И потому, когда потеряла его, я вдруг поняла ценность отпущенного нам времени. Я хочу провести оставшуюся часть своей жизни с моими друзьями.
Она и сейчас продолжает писать статьи для своей колонки в журнале, для чего один раз в неделю ездит в Сан-Франциско смотреть фильмы. Но она больше уже не ведет еженедельное телешоу “Выбор критика”. Жизнь приняла более разумный темп. Она продолжает заниматься своим делом, ей даже больше нравится судить обо всем на расстоянии, чем крутиться в центре водоворота.
Находясь далеко от Голливуда, она чувствовала себя абсолютно объективной в своих оценках. Когда же жила в Лос-Анджелесе, то постоянно была окружена людьми, пытавшимися завязать с ней дружеские отношения. Но никто из них не нуждался ни в ее дружбе, ни в ее любви. Все они хотели получить лишь статью с благоприятным отзывом, что означало для них большие деньги. Если Джэйн хвалила какой-нибудь фильм, то тем самым гарантировала его успех. Неодобрительный же отзыв мог обречь картину на провал еще до выхода на экран. Ее непринужденный стиль и репутация честного критика обеспечили ей огромную аудиторию среди любителей кино, веривших ей.
— А что ты здесь делаешь, Рэйли? — спросила она. — Я думала, ты подписал контракт на третью часть “Налетчиков”.
— Да-а, ты знаешь,.., в общем, сделка провалилась.
Он не смотрел Джэйн в глаза. На самом деле Рэйли отказался от контракта. Ему уже до смерти надоели дешевенькие картины. В глубине души ему хотелось сняться в таком фильме, который потребовал бы от него чего-то как от актера. Но, с другой стороны, он боялся, что если возьмется за какую-нибудь стоящую роль, то обнаружит, что ни на что не годен.
Вот уже несколько месяцев он жил в постоянном страхе от того, что настанет день и весь мир узнает, что он, в самом деле, никакой и не актер, а просто новичок с овцеводческой фермы в Уилойбай в Австралии. И тогда Голливуд отправит Пэта Рэйли собирать вещички, ему придется возвращаться домой, где все уже привыкли от него зависеть.
Кто-нибудь из многочисленных родственников постоянно обращался к нему за помощью, в основном — за деньгами. И, кажется, они думают, что он обязан обеспечивать их по первому требованию только потому что у него есть деньги. Он уже не был ни братом, ни племянником, ни кузеном, а был, черт возьми, кормушкой и отлично понимал, что им совсем не понравится, если у него кончатся деньги.
Джэйн наблюдала за игрой эмоций на его лице, тогда как Рэйли, смотревший на свои ботинки, не мог ее видеть, и сердце сжималось у нее в груди. Он выглядел таким ранимым, беззащитным и одновременно озабоченным.
— Что случилось? — мягко спросила она, давая ему возможность рассказать обо всем и облегчить душу.
Но он не воспользовался предложенным шансом. Ее это не удивило, нет. Рэйли упрям, ведь он приехал из страны, где мужчины всегда оставались мужчинами. Для него было совсем нелегко открываться женщине. Джэйн вдруг без малейшего страха осознала, что если (и когда) придет время, она хочет стать такой женщиной.
— Нет, сделка просто провалилась и все, — резко сказал Рэйли.
Он не собирался сообщать Джэнни Джордан, что ему страшно. Она ведь никогда и не предполагала наличие у него хоть какого-нибудь таланта.
Наконец он посмотрел ей прямо в глаза.
— Ну, что ни делается — все к лучшему. Теперь-то у меня достаточно времени, чтобы сосредоточиться на тебе.
Джэйн вздрогнула, чувствуя себя маленьким, хрупким зверьком, прикованным к месту завораживающим взглядом огромного льва. Ей потребовалось собрать всю свою храбрость, чтобы просто покачать головой.
— Я не хочу этого, Рэйли.
Он сделал шаг и наклонился к ней.
— Ну что ж, — прошептал он голосом, в котором чувствовалась сталь, — тем хуже для тебя. Я предупреждал и собираюсь сдержать свое обещание. Год прошел. И теперь мы выясним, как же называется то чувство, которое сжигает нас обоих.
Глава 3
Она подумала, что он снова собирается поцеловать ее и, к своему стыду, поняла, что хочет этого. Но он не поцеловал, а долго смотрел на нее, не говоря ни слова, и, как она предполагала, ожидал ее реакции.
Сила его влияния пугала Джэйн, потому что она не могла с ней справиться. К тому же о Пэте Рэйли ходили самые невероятные слухи, и, если хотя бы половина из них соответствовала действительности, у него было умопомрачительное количество любовных интрижек. Джэйн и сама видела его с несколькими женщинами, когда жила в Лос-Анджелесе.
Что актеры отличаются непостоянством, Джэйн знала по собственному опыту общения с ними еще до того, как встретила Мака. В основном это были мужчины, не переносившие критики в свой адрес. Их пристрастия менялись, как ветер. Они требовали от партнеров абсолютного внимания и всю жизнь играли главную роль в придуманном ими же фильме.
Рэйли тоже упрям и явно непостоянен, что для Джэйн казалось фатальным сочетанием, которое будет жечь ее, пока они вместе. А когда он направит свои интересы в другую сторону, она останется на пепелище.
— Я думаю, лучше все оставить в прошлом, — сказала она отходя.
— Как мы можем оставить в прошлом то, что еще не случилось?
Законный вопрос, но она не хотела отвечать на него. Есть вещи, которые просто не должный случаться. “Джое”, как говорят китайцы, — судьба, удача. Возможно, быть вместе — просто не их “джос”. Рэйли, конечно, подобное объяснение не устроит.
— Я приехала сюда, чтобы начать все сначала, — сказала Джэйн. — Я не хочу никаких призраков из прошлого, я не хочу чувствовать себя виноватой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15