- Мани - отвлекающий фактор, - сказал я. - Он занимал мать Пирса, пока некто вошел в дом и … поговорил с Бенджамином.
- Кипа, кипа, кипа, бум.
- Это глупо, - заметил ГАРВ. - К чему Мануэль Мани стирать разум доктора Пирса? Какая в этом польза? И как он его нашел?
Я уставился в глаза Пирса, и увидел прячущееся в них разочарование. Но там было еще кое-что. Это было смирение, почти принятие собственной судьбы, как будто он этого давно ждал. И тут до меня дошло.
- Я понял! - объявил я.
- Что поняли? - шепнул у меня в голове ГАРВ.
Я поднялся на ноги и схватил со стола свою шляпу.
- Большое вам спасибо, Бенджамин. За то, что уделили мне время.
Пирс тоже поднялся и мы пожали друг другу руки.
- Всегда рад вас видеть, мистер Джонсон. Благодарю, что зашли.
Повернувшись, я направился к двери. Голос Пирса остановил меня, и я обернулся.
- Мистер Джонсон, у вас найдется доллар?
- Что?
- Если я правильно помню, то вы всегда носите при себе старинную долларовую банкноту или две «на счастье».
- Вы читали обо мне в прессе?
- Мама постоянно держит на экране ванной комнаты сайт «Новые Люди». Так у вас есть доллар?
- Да, есть.
- Тогда я хотел бы продать вам поэму.
- Простите?
- Дайте мне доллар. Прошу, это важно для вас, чтобы я продал вам поэму, - настаивал он.
Я извлек из кармана бумажник, вынул из него один из старинных долларов и подал банкноту Пирсу. Тот улыбнулся, подавил легкую судорогу и продекламировал следующее:
Окружают нас иллюзии,
Сны, где все как один похожи,
Может, видишь ты сестру,
Или видишь нечто схожее,
Чем больше ты имеешь,
На зависть тем, и другим,
Тем сильнее гнет опасений,
Берегись, не поддайся им!
Он закончил легким поклоном.
- Это было весьма… приятно. Весьма.
- Я записал это, босс.
- Хорошо. Еще раз спасибо за потраченное время.
Пирс вернулся к своему столу, а я опять тронулся к двери.
- Мистер Джонсон? - окликнул Пирс.
Я повернулся.
Пирс вынул из кармана монету и бросил ее мне.
- Вот ваша сдача.
Поймав монету, я всмотрелся в то, что лежало в моей ладони и понял - это никакая не монета. Это был нейро-нейтрализатор, идентичный тому, что дала мне ББ.
Я взглянул на доктора Пирса, и тот еле заметно пожал плечами.
- Мне больше не нужны деньги, - сказал он. Затем вернулся к своему столу, сел за него и продолжил свою работу. - И, кстати, если увидите опять Нову Пауэрс, прошу передать ей, что я очень сожалею о том, как с ней обошелся.
- Обязательно передам.
- Знаете, не нужно, - передумал он. - Я скажу ей сам.
Я улыбнулся.
- Но если вы случайно встретите, - он опять вздрогнул, борясь с судорогой. - Сестру Новы…
- Да?
- Лягните ее за меня в плутониевую задницу.
Матушка Пирс проводила нас из дома и через несколько минут мы с ГАРВом снова сидели в «Мустанге». Здесь ГАРВ почувствовал себя в безопасности и решил задать мне вопрос.
- Итак, вы знаете, кто стер разум Пирсу. Вы увидели это у него в глазах?
- Да, - подтвердил я.
- И кто это был?
- Это была никто иная, как ББ-2.
XXXIII
В наше время и в нашу эпоху мало что считается сложным. Мы можем отправиться куда угодно по всему миру в течение нескольких мгновений. Мы бродили по другим планетам, искоренили «неизлечимые» болезни и клонировали человеческие существа. Горизонты невозможного значительно отступили за последние годы.
Но добиться приема у ББ Стар без предварительной договоренности?! Вот это было трудно.
Однако ГАРВ применил свои гигабайты к компьютеру ЭксШелл и когда моя физиономия, наконец, очутилась на персональном экране ББ, дело было почти сделано.
- Нам необходимо срочно поговорить, ББ. Я добыл новую информацию, которую нам нужно обсудить.
- Новую информацию от кого? - спросила она и в ее голубых глазах запрыгали искры.
- Я не могу сказать этого, тем более, по сети. Мне понадобятся лишь несколько минут вашего времени.
ББ помолчала, задумчиво нахмурив лоб.
- Когда вы можете быть здесь? - осведомилась она наконец.
- Через десять минут
- Прекрасно. Охранники телепортируют вас немедленно. И прошу на этот раз не мычать песенки.
- Обещаю, - проговорил я и ее лицо исчезло с экрана моего наручного интерфейса.
Рядом со мной появился, небрежно развалясь на пассажирском сиденье ГАРВ.
- Я не врубаюсь, босс, - сказал он. - Мы собираемся спросить у женщины, которая наняла нас для поисков андроида, где именно мы можем его найти?
- Ну разумеется, в таком виде это прозвучит глупо, - ответил я. - Послушай, ББ-2 - это копия ББ. Те же воспоминания, та же ментальная и эмоциональная структура, за исключением каких-либо персональных привычек и склонностей, специально добавленных ей БС и Пирсом.
- Типа убийственного психоза?
- Хороший пример. Тем не менее, согласно Пирсу, инстинкты ББ-2 сродни инстинктам ББ. На подсознательном уровне они думают одинаково. У ББ есть информация. Но только ей это не известно, и нам нужно проникнуть в ее подсознание, чтобы найти ее. По крайней мере, это совет Пирса.
- Ах, да, голос рассудка и здравого смысла, - подхватил ГАРВ. - Что ведет нас к очередному вопросу. К чему ББ-2 стирать разум доктора Пирса - чтобы он помалкивал? Почему бы просто не убить его?
- Возможно, в знак уважения к ее создателю? - предположил я. - А может, она сочла это более забавным, нежели заурядное убийство. Не знаю. Я уверен, что это известно Пирсу, но он нам не скажет. Во всяком случае, пока он выплевывает бренди мне на ботинки и трясется так, что у него шатаются зубы.
- А о чем именно вы собираетесь спросить мисс Стар?
- Честно говоря, понятия не имею. Я просто спрошу наугад.
- Вот этого я и боюсь как огня, босс.
По моей просьбе ББ отключила голографическую программу, создающую пасторальный фон в ее офисе. Мне показалось, что зеленая трава и цветы будут отвлекать ее, тогда как мне требовалось проникнуть поглубже в ее мозг за информацией (хотя я не сказал ей об этом).
Без «фоновой» программы офис казался абсолютно пустым, серым и напоминающим чистилище. Река оставалась на месте, но выглядела гораздо беднее без окружающей ее зелени. Почти невозможно было определить точные размеры помещения в отсутствии предметов для сравнения. Это выглядело немного зловеще, но одновременно вполне уместно.
ББ приказала материализоваться кушетку из поддельной кожи, кофейному столику и стулу, на котором с удобством расположилась, пока я скрупулезно налаживал кое-какую аппаратуру, захваченную с собой.
- Извините, Закари, - отстраненно произнесла она. - Не припоминаю этого прибора. Как вы сказали, он называется?
- Счетчик Войта-Кампфа, - пояснил я. - Его изобрел один мой приятель для слежения за эмоциональными реакциями на внешние раздражители.
Я показал ей пару маленьких датчиков, присоединенных проводами к главной панели.
- Мне нужно присоединить это к вам, если не возражаете, - осторожно сказал я.
- Скажите мне, куда их нужно присоединить, и я скажу вам, возражаю я или нет.
По правде говоря, я не понял, приглашение это или угроза, а потому решил продолжать объяснения как ни в чем не бывало.
- Маленький защелкивается на большом пальце вашей руки. Круглый я прикреплю клейкой лентой вам на лоб.
Приблизившись к ней, я медленно вытянул руку с датчиком. Она чуть отстранилась и почти девичьим движением поднесла руку к волосам.
- Мой макияж.
- Не думаю, что он пострадает, - успокоил я, нежно сдвигая волосы с ее лба. - Я поставлю датчик сюда, под волосы.
Ее волосы были мягкими и густыми, словно пряди надушенного шелка и мне пришлось подавить подсознательное желание провести по ним пальцами. Кажется, ББ это заметила, я увидел, как ее губы дрогнули в улыбке, пока я прикреплял на место датчик.
- Спасибо, Закари.
- Босс, вы в порядке? - беззвучно спросил ГАРВ. - У вас немного подскочил пульс.
Вернувшись к кушетке напротив ББ, я уселся и настроил пульт управления.
- Я буду следить за вами, пока задаю вопросы и следить за показаниями прибора, наряду с вашими ответами. Таким образом мне легче будет подметить чувствительные области в вашем подсознании, которые стоит исследовать.
- Это все действительно необходимо?
- У дроида ваши мозговые сигналы и персоналии, ББ. Вы лучше всех знаете, как она …
- Он.
- Как он прореагирует.
Я нажал на несколько клавиш на пульте и мониторе, и с улыбкой повернулся к ББ.
- Итак, вы готовы?
- Готова.
- Хорошо, тогда закройте глаза и расслабьтесь. Начнем с главного. Вы испуганы.
- Это не так.
- Вопрос гипотетический, ББ.
- Я это знаю. Но я никогда не пугаюсь.
- Никогда?
- Когда ты танцуешь обнаженной перед десятью тысячами вопящих пьяных мужчин, все остальное кажется совсем незначительным.
- Могу себе представить. Ну ладно, я скажу по-другому. Вы озабочены.
- Это уже лучше.
- Вы дроид.
- Нет, это не так.
- Гипотетически, ББ. Не теряйте со мной связь.
- Хорошо, извините.
- Вы дроид. Вы сбежали и прячетесь, за вами охотятся. Вам некуда пойти. Что вы делаете?
- Ищу убежище, - сказала она. - Прячься и планируй. - Она улыбнулась. - И не мандражируй.
- Отлично, - похвалил я. - Мы как раз ищем именно это. Вы покидаете город?
- Я бы не покинула район залива.
- Почему нет?
- Потому что знаю этот город и этот район, как свою ладонь. Здесь я ощущаю опору, я люблю этот город.
- В нем есть определенное очарование, верно?
- И весьма предпочтительные налоговые ставки для богачей в размере одного процента, - добавила она.
- Так куда бы вы тут направились?
- Выбор очень велик. Тоннели канализации, пристани, подземные жтажи небоскребов. Нет, минутку, куда-нибудь повыше.
- Почему повыше?
- Для восстановления уверенности в себе. Мир кажется меньше с высоты. Тогда я ощущаю себя еще более могучей, словно способна раздавить моих недругов своей миллионнокредитной пятой. Растоптать их в кровавые ошметки плоти и костей, затем отбросить пинком их разбитые черепа и полюбоваться, как они катятся подобно стеклянным шарикам на детской площадке.
- Чересчур мстительно, ББ.
- Извините, мне просто нравится высота.
- Мы уверены, что склонность к психозу у ББ-2 не является частью оригинала? - прошептал ГАРВ.
Я изо всех сил постарался не обратить на него внимания.
- Хорошо. Итак мы установили, что высота внушает вам ощущение могущества. Но что заставляет вас чувствовать себя в безопасности?
- Бабушка.
- Бабушка?
- Да, бабушка, - сказала ББ, будто удивляясь собственным словам. - Когда я была маленькой в Оукленде, моя мать работала по вечерам и я проводила много времени с бабушкой.
- Сколько вам тогда было?
- Мы переехали в Новые Дакоты, когда мне было шесть, так что в то время я была очень маленькой, года два-три, или четыре.
- Весьма впечатляет!
- Еще бы, - согласилась она.
- Что вам приходит на ум, когда вы вспоминаете вашу бабушку?
- Безопасность.
- А кроме этого? Особые воспоминания, сенсорные ощущения.
- Было темно.
- Темно?
- Не кромешная тьма, а приятное затемнение. С теплыми цветными светильниками.
- Что-нибудь еще?
- Было тепло, я могла спать без одеяла.
- Тепло и темно. Это хорошо. Что еще приходит на ум при мысли о том времени?
- Корица.
- Корица? Почему?
- Не знаю точно. Я просто связываю ее с тем временем.
- Это хорошо. Ощущение запаха очень сильное. Оно нередко создает устойчивые ментальные впечатления. - Я чуть помедлил, давая ББ время разобраться в своих мыслях и для нагнетания некоторой напряженности. - Мысль о корице напоминает мне, как я ел булочки с корицей теплым осенним утром. А вам?
ББ поколебалась и задумчиво нахмурилась. Сейчас она казалась напряженной, даже смущенной. Потом она улыбнулась, но я видел, что ее улыбка лжет.
- Да. Теплое утро, - произнесла она. - Это очень здорово, Зак. Я тоже об этом думаю.
- Ваша бабушка еще жива?
- Да, ей восемьдесят семь. Она живет в городе.
- Мне было бы удобно поговорить с ней?
Она чуть подалась назад, ее лицо утратило задумчивость, навеянную воспоминаниями, и на смену пришло лицо деловой женщины.
- Это абсолютно исключено.
- ББ, это важно. Ваша бабушка явно сформировала множество ваших детских воспоминаний. Эти воспоминания вы разделили с андроидом. ББ-2 может разыскать место, где она подсознательно почувствует себя в безопасности.
- По-вашему, моей бабушке грозит опасность?
- Не знаю наверняка. Но у нее, по меньшей мере, есть информация, которая может оказаться крайне важной.
- Закари, позвольте напомнить вам: я не нанимала вас для сеанса психоанализа со мной или моей бабушкой. Я не нанимала вас для копания в уголках моего подсознания, или зондирования моих детских воспоминаний.
Она убрала датчика с руки и со лба и мягко, но властно подала их мне.
- Я наняла вас для нахождения предателя-андроида. Если вы не можете выполнить эту работу, я рада буду подыскать для нее того, кто сможет.
- По-моему, дела у нас плохи, босс.
Я откинулся на кушетку, скрестив руки на груди и сурово уставился в глаза ББ.
- Скажите откровенно, ББ, сколько еще людей по вашему приказу разыскивают в эту минуту вашего андроида?
Она молчала.
- Я догадываюсь, что все находящиеся в вашем распоряжении службы охраны прочесывают город, служащие в каждом офисе метрополии обыскивают крупные города, а спутники на орбите проверяют каждый квадратный дюйм на планете. По вашему приказу промышленные датчики ищут следы электронной подписи ББ-2, любые признаки остаточной радиации от ее плутониевого ядра, либо энергетические следы разряда ее встроенного арсенала вооружений. Вы даже, возможно, встроили отслеживающие чипы в ее конструкцию с тем, чтобы найти ее в подобном этому случае. И все же, по прежнему не подозреваете, где она находится. Я прав?
- Нет, - произнесла она (с очевидным затруднением).
- Суровая правда в том, что этот дроид может быть где угодно. Она знает, что вы ее ищете. Вероятно, знает о том, как вы это делаете и она изобрела способ ускользнуть от вас. Более того, если она прячется так долго, то, скорее всего, она задумала что-то очень нехорошее.
Вы не найдете ее путем поиска. Единственный способ найти ее - войти к ней в разум и обнаружить то, что она планирует. Именно этим я занимаюсь и сейчас мне необходимо поговорить с вашей бабушкой.
Ясно, что вы хотите защитить ее от всего этого, но нам с вами известно, что этот дроид опасен и нам нужно остановить ее, пока она кого-нибудь не убьет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37