Он повел ее обратно. Банкетный зал был полон народа. Помогая Сузан занять место за почетным столом, охранник успокаивающе кивнул своему напарнику.

Глава 19

Редакция «Кларион» наконец-то приобрела человеческий вид и заработала в нормальном ритме. Маршалл был рад этому. Наибольшая заслуга тут принадлежала новой секретарше – Кармен. Меньше чем за неделю, взяв быка за рога, она, как нельзя лучше, заменила Эди, приведя в порядок и заново наладив всю канцелярскую работу редакции.
Была еще только среда, а подготовка очередного номера шла полным ходом. По пути к кофеварке Маршалл остановился у стола Кармен.
Новая секретарша протянула ему несколько свежих копий:
– Тут несколько статей для Тома.
Маршалл кивнул:
– Да, это о пожарной команде.
– Я разбила материал на три части: персонал, история и задачи, – и мне кажется, что мы могли бы так и печатать его, по частям. Том уже отработал первые две и уверен, что сможет собрать кое-что для третьей.
Маршалл был доволен.
– Пожалуй, пусть так и будет. Хорошо, что ты сумела разобрать его почерк.
Кармен уже прочла большую часть корректуры на пятницу, и у нее была готова половина копий для Джорджа. Она просмотрела конторские книги и оплатила все счета. Завтра она собиралась помочь Тому верстать номер. Фотографии закладки спортивного клуба были готовы.
Маршалл, приятно удивленный, только качал головой.
– Рад, что ты у нас работаешь.
– Благодарю, – ответила Кармен с улыбкой.
Маршалл поставил варить кофе и только тут сообразил: Кармен нашла шнур от этой идиотской кофеварки!
Пронося пару чашек свежезаваренного кофе в свой стеклянный кабинет, он одарил девушку восхищенной улыбкой. Единственное требование новой секретарши касалось расположения ее стола. Она попросила, чтобы его поставили прямо перед дверью Маршалла, и тот охотно согласился. Теперь стоило только повернуться и крикнуть, как Кармен тотчас исполняла его просьбу.
Войдя в кабинет, Маршалл поставил одну чашку на стол, а вторую протянул длинноволосому хмурому парню сидевшему в углу. Бернис устроилась на стуле, который прихватила из редакторской комнаты вместе с кофе.
– Так на чем мы остановились? – усаживаясь за свой стол, спросил Маршалл.
Кевин Вид, а это был он, потер лоб, отхлебнул глоток кофе, пытаясь снова собраться с мыслями. Он смотрел в пол, как будто именно там потерял их.
Маршалл подтолкнул его:
– Окей, давай, по крайней мере, убедимся, что я все правильно понял. Ты был раньше, скажем… близким другом Сузан, а она была соседкой по комнате Пат, сестры Бернис Крюгер. Правильно?
Вид кивнул:
– Это точно.
– Так что делала Сузан в луна-парке?
– Понятия не имею. Как я сказал, она подошла ко мне сзади и сказала: «Привет». Я ее не искал и не мог поверить, что это она, понимаешь?
– Но она взяла твой телефон и вчера вечером тебе позвонила…
– Да, потрясающе. Похоже, она свихнулась. Несла какой-то бред.
Маршалл посмотрел на Вида, потом перевел взгляд на Бернис и спросил ее:
– И это оказалась та самая женщина-привидение, которую ты сфотографировала в тот вечер? Бернис была уверена:
– Описание Кевина подходит к той особе, которую я видела, и к тому типу, что был с ней.
– К Касефу, – Кевин выговорил имя так, как будто проглотил жабу.
– Хорошо, – обескураженно произнес Маршалл, пытаясь переварить все, что он сейчас услышал. – Давайте сначала поговорим о Касефе, потом о Сузан, а затем уж о Пат.
Бернис держала блокнот наготове:
– Ты знаешь его полное имя? Вид напряг память:
– Алекс… Алан… Александр… что-то в этом роде.
– Ладно, значит, начинается с "А".
– Это точно.
– Так кто же он такой? – спросил Маршалл. – Новый дружок Сузан, из-за которого она меня бросила.
– И чем же он занимается, где работает?
Вид покачал головой:
– Не знаю. Но у него полно баксов, настоящий пройдоха. Когда я про него в первый раз услышал, говорили, что он появился в Аштоне, в колледже, и что он покупает дома, что-то в этом роде. Да, этот парень – богач, и он хотел, чтобы все вокруг об этом знали. – Неожиданно Вид вспомнил:
– И Сузан говорила, что он хочет загрести весь город…
– Какой город, этот?
– Насколько я понял, да.
– Но откуда взялся этот человек? – спросила Бернис.
– С востока, из Нью-Йорка, может. Я думаю, он принадлежит к избранным, тамошним заправилам.
– Берни, запиши, чтобы я позвонил Алу Лемли из «Таймс». Может быть, он сумеет напасть на след этого парня, если тот действительно из Нью-Йорка, – проговорил Маршалл. – Что ты еще о нем знаешь? – снова обратился он к Кевину.
– Он такой таинственный. Занимается какой-то мистической чепухой.
Маршалл начал терять терпение:
– Ах, вот как. Постарайся-ка говорить яснее.
Вид таращил глаза, ерзал на стуле и пытался сообразить, какими словами ему выразить свои мысли.
– Видите ли, он гуру, колдун, один из этих странных фанатиков, и он втянул Сузан во всю эту чепуху.
– Ты имеешь в виду восточноазиатский мистицизм? – допытывалась Бернис.
– Да.
– Языческие религии, медитации?
– Да, вся эта чушь. Он ею занимался, и вместе с ним эта профессорша из университета, как, бишь, ее зовут…
Маршаллу стало дурно от одного упоминания об этой женщине.
– Лангстрат, – с трудом произнес журналист.
Лицо Кевина просветлело:
– Точно, так ее и зовут.
– Значит, Касеф имел дело с Лангстрат. Они были друзьями?
– Ага. Думаю, они преподавали вместе на вечерних курсах, и Сузан на них ходила. Касефа вроде бы специально пригласили читать там лекции. Все были так увлечены. По мне, он был похож на привидение.
– Ясно. Значит, Сузан ходила на курсы…
– И она просто свихнулась. Я имею в виду, по-настоящему свихнулась. На нее это подействовало сильнее, чем кнарк. С ней стало невозможно разговаривать. Она всегда витала где-то в облаках.
Теперь из Вида не нужно было вытягивать слова клещами, он воодушевился:
– Это-то меня, собственно, и начало раздражать. Она и вся эта компания разводили тайны, у них был свой собственный язык, и они старались скрывать от меня, о чем они там говорили… Сузан все время твердила, что я не посвящен и поэтому не смогу ничего понять. Она отдалась этому Касефу, и он ей завладел, я имею в виду, по-настоящему. Он ей и сейчас владеет. Ее нет, понимаете, она похожа на живой манекен.
– И Лангстрат была в этом замешана?
– Конечно, но Касеф – главная фигура. Он – гуру, а Лангстрат – его собачонка.
– Значит, Сузан берет у тебя телефон и звонит, хотя прошло столько времени…
– Она очень боялась, – заметил Вид.
– У нее серьезные затруднения, поэтому она, просила найти вас и сказать все, что я знаю. И еще она сказала, что знает кое-что о Пат.
Бернис не терпелось разузнать больше.
– Тебе она что-нибудь говорила о Пат?
– Нет, ничего, но она хочет связаться с вами.
– А почему она тогда не звонит сюда?
Этот вопрос заставил Вида вспомнить еще кое-что:
– Да, она сказала, что ваш телефон, наверное, прослушивают.
Маршалл и
Бернис молча переглянулись, не можно ли принимать всерьез эти слова.
– Как я понимаю, она мне позвонила как посреднику, тобы я помог выйти на вас, – добавил он.
– Выходит, ты
– единственный, на кого она сейчас может положиться? – допытывался Маршалл. Вид пожал плечами.
– Ну, а что ты знаешь о Пат? – спросила Бернис. – Что говорила о ней Сузан, когда вы еще были вместе?
Самым трудным занятием для Вида было что-либо как следует вспомнить.
– Э-э-э… они с Пат были подругами, по крайней мере, какое-то время. Но, понимаете, Сузан бросила нас всех, когда сошлась с компанией Касефа. Она меня выставила, и Пат тоже. Им стало трудно вместе, и Сузан все время говорила, что Пат… точно, как я… стоит у нее на дороге, что она непосвященная и только путается под ногами.
Маршалл тут же задал ему вопрос, стараясь опередить Бернис:
– Ты думаешь, что компания Касефа могла посчитать ее своим врагом?
– Ну… – Вид старался вспомнить яснее. – Она полезла не в свое дело, я имею в виду… стала для них опасна. Однажды они повздорили серьезно из-за всех этих дел, в которых увязла Сузан. Пат не доверяла Касефу и все время говорила, что он пудрит Сузан мозги.
Глаза Вида ожили.
– Да, однажды я разговаривал с Пат. Мы были на бейсбольном матче и говорили о том, что Сузан влипла в историю, что Касеф ее полностью подчинил своей воле. Пат это ужасало, как и меня. Они с Сузан здорово ссорились, пока, наконец, Сузан не ушла из общежития и не сбежала с Касефом. Она бросила университет и вообще все.
– Но были ли у Пат какие-нибудь враги, я говорю о настоящих врагах?
Вид старался раскопать в памяти то, что стерли время и алкоголь.
– Э-э-э… да, может быть. После того как Сузан сбежала с Касефом, Пат сказала, что собирается во всем разобраться. Кажется, она несколько раз встречалась с профессоршей Лангстрат. Как-то позднее я один раз случайно столкнулся с Пат. Она сидела в кафетерии в университетском городке и выглядела так, как будто не спала несколько суток. Я ее спросил, как она себя чувствует, но она не хотела со мной разговаривать. Я спросил, как ее расследования насчет Касефа, Лангстрат и всего прочего, но она сказала, что давно этим не занимается и ничего не узнала. Мне это показалось странным, ведь ее это сначала так сильно занимало. Я ее спросил: «Они что, за тобой охотятся?» Но она не хотела отвечать, сказала только, что я ничего в этом не понимаю. Потом она рассказала о каком-то инструкторе, каком-то парне, который помог ей выбраться из затруднений. И теперь все хорошо. Я понял, что она не хочет, чтобы я вмешивался, так что мне пришлось оставить ее в покое.
– Тебе не показалось странным ее поведение? – взволнованно спросила Бернис. – Она была такая же, как всегда?
– Ничего подобного.
Если бы я не знал, как она, относилась к Касефу, Лангстрат и всем этим мерзавцам, я бы подумал, что она из их компании. У нее был такой же отсутствующий вид.
– Когда? Когда ты видел ее такой? Было заметно, что Кевину не хочется говорить на эту тему:
– Незадолго перед тем, как ее нашли мертвой.
– По-твоему, она была напутана? Может быть, намекала на каких-нибудь врагов?
Вид скорчил гримасу, вспоминая.
– Пат мне ничего не сказала. Но я ее встретил еще раз и начал спрашивать о Сузан, она вела себя так, как будто я был вор или бандит… Она закричала: «Оставь меня в покое, оставь меня в покое!» и хотела убежать. Потом она разглядела, что это я, и начала озираться по сторонам, как будто ее преследовали…
– Кто? Она сказала, кто? Вид посмотрел в потолок.
– Ну… как, бишь, звали этого парня… Бернис в нетерпении подалась вперед:
– Кто, кто это был?
– Томас, какой-то Томас.
– Томас. А фамилию она не назвала?
– Нет, не помню, чтобы она говорила фамилию. Я его никогда не встречал, никогда его не видел, но он ею владел, должно быть. Она вела себя так, как будто он ходил за нею по пятам, говорил с ней, может быть, он ей угрожал, я не знаю – Похоже, она его по-настоящему боялась.
– Томас… – прошептала Бернис. – Что ты еще знаешь об этом парне? Ну хоть что-нибудь.
– Я его никогда не видел… Она не говорила, кто он и где она его подцепила. Но все это было так странно. То она уверяла, что он для нее главное в жизни, а в следующую минуту пряталась за мою спину и говорила, что он ее преследует.
Бернис вскочила и направилась к двери:
– У нас тут, может быть, есть университетский телефонный справочник.
Немедленно принявшись за дело, она начала копаться на полках и в ящиках шкафов.
Вид сидел тихо. Он выглядел очень усталым.
– Ты чудесно справился, Кевин, кое в чем мы тут разобрались, – подбодрил его Маршалл.
– Э-э-э… я не знаю, так ли важно, что я тут рассказал…
– Считай, что все очень важно.
– Ну, о том, что у Пат был инструктор… Я думаю, что некоторые из компании Касефа, может быть, и Сузан тоже имели инструкторов.
– Но как я понял, Пат не хотела иметь с ними ничего общего.
– Да, это верно.
Маршалл сменил тему разговора:
– А какое ко всему этому имел отношение ты, кроме твоей дружбы с Сузан?
– Никакого! Я не хотел с ними связываться!
– Ты где-нибудь учился?
– Да, бухгалтерскому делу. Но когда началась вся эта история и потом, когда Пат дошла до самоубийства, мне стало совсем плохо. Я не хотел быть следующим на очереди, понимаешь? – Он смотрел в пол. – Моя жизнь с тех пор превратилась в сплошной ад.
– Ты работаешь?
– На, на лесопилке у «Братьев Горст», за Бэйкером, – Кевин покачал головой. – Никогда не думал, что опять встречу Сузан.
Маршалл повернулся к своему столу и поискал листок бумаги.
– Будем держать связь друг с другом. Дай-ка мне свой адрес и телефон, домашний и рабочий. Вид продиктовал.
– Если меня там не окажется, можешь искать меня в «Лесной таверне», в Бэйкере.
– Отлично, если Сузан снова объявится, дай нам знать в любое время суток, – Маршалл протянул Виду визитную карточку.
Бернис вернулась с телефонным справочником.
– Маршалл, тебя к телефону. Я думаю, что-то важное, – сказала она. Потом повернулась к Кевину Виду:
– Кевин, давай пробежимся по справочнику. Может быть, обнаружим полное имя этого парня.
Вид вышел вместе с Бернис, и Маршалл поднял трубку телефона:
– Хоган.
– Это Тэд Хармель.
Маршалл поискал на столе ручку.
– Привет, Тэд. Я рад твоему звонку.
– Значит, ты говорил с Элдоном…
– А Элдон говорил с тобой. Хармель вздохнул:
– Ты зарабатываешь себе неприятности, Хоган. Ладно, я тебе кое-что скажу. Есть у тебя чем записывать?
– Да, начинай. Бернис попрощалась с Видом и проводила его до двери. В этот момент Маршалл вышел из кабинета.
– Нашли? – спросил он.
– Ничего. Нет там никакого Томаса. Ни по имени, ни по фамилии.
– Все равно, это ниточка.
– Кто тебе звонил?
Маршалл внимательно посмотрел на исписанный листок.
– Слава Богу за хоть небольшие, но успехи. Это был Тэд Хармель.
Лицо Бернис просветлело, когда Маршалл пояснил:
– Он хочет встретиться со мной завтра утром. Я записал, как к нему проехать. Думаю, это довольно далеко. Хармель по-прежнему страшно напуган, как и все, кто из города. Я вообще удивлен, что он не заставил меня приехать в маскировочном костюме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65