– Нет. Ведь ты же сам сказал, что тебе нужен секс без обязательств.
Но это, конечно, не означало, что ей хочется того же. Если она влюбится в Итана, это может закончиться для нее настоящей катастрофой. Страшно подумать об этом!
– Точнее, без долгосрочных обязательств. Пока мы вместе, у нас есть обязательства друг перед другом.
Как ему удавалось так разумно рассуждать? Бет чувствовала, что у нее в голове каша. Она таяла в объятиях Итана и была уже не способна к серьезному сопротивлению.
– Может быть, мы займемся близким знакомством друг с другом в следующий раз? – предприняла Бет еще одну робкую попытку уйти от реальности.
Итан поднял голову и взглянул ей прямо в глаза. Его взгляд был оценивающим и жадным.
– Чего ты так боишься, Бет?
– Тебя.
Он покачал головой:
– Тебе нечего бояться меня, дорогая, и ты это хорошо знаешь.
Итан ошибался. Она, конечно, не сомневалась, что он знал, как доставить ей наивысшее наслаждение. Ее тело было бы удовлетворено. Но душа… Бет не могла признаться Итану в том, что больше всего на свете боялась влюбиться в него. У нее вызывали беспокойство те сильные чувства, которые она уже испытывала к нему.
Нет, она не могла заговорить с ним о душе и мучивших ее страхах, потому что эта тема не вписывалась в разговоры о сексе без долгосрочных обязательств. Душа и зарождавшиеся в ней чувства принадлежали к разряду долгосрочных явлений. Она знала это по своему опыту. История с Аланом многому научила Бет. Разрыв с ним ранил ее сердце намного больнее, чем унижение, пережитое из-за внезапно расстроившейся свадьбы. Эти две душевные травмы были несопоставимы по своей значимости для нее. Только уверенность в том, что Алан снова предаст ее и заставит страдать, дали Бет силы навсегда распрощаться с ним, хотя он горел желанием жениться на ней.
Первый год после разрыва с Аланом Бет ни с кем не встречалась, потому что никак не могла оправиться от душевной боли. А потом познакомилась с Итаном, и все другие мужчины перестали существовать для нее. Если он имеет такую огромную власть над Бет, то что будет с ней, когда она влюбится в него, а он не сумеет ответить на ее чувства?
А если ответит? Это было бы, пожалуй, еще хуже. Перспектива семейной жизни с агентом, посвящающим все свое время работе, всегда пугала ее.
– Что с тобой, Бет? Ты похожа на человека, который смотрит кульминационную развязку фильма ужасов.
Бет пожала плечами. Хотя, находясь в объятиях, это было непросто сделать.
– Ничего.
Он посмотрел так внимательно, будто пытался прочитать ее тайные мысли. Но несмотря на весь свой профессионализм и талант оперативника, Итан не умел заглядывать в душу человека. И слава Богу. Лицо Бет приняло бесстрастное выражение. Она умела вводить в заблуждение окружающих, скрывая свои чувства. В этом у нее был большой опыт.
Итан долго не сводил с нее своих зеленых прищуренных глаз. Его не могли обмануть спокойствие и безмятежность. Отец Бет тоже порой пытался разрушить глухую стену, за которую пряталась его дочь от враждебного окружающего мира. Но ему это не удавалось.
Итан покачал головой.
– Ты научишься доверять мне, – пообещал он.
Вряд ли, подумала Бет, но промолчала. Этот властный самоуверенный мужчина воспринял бы ее слова как вызов. А ей и без того было трудно с ним.
– Я хочу поцеловать тебя. – Испытующе глядя на Бет, Итан погладил ее подбородок большими пальцами рук, как будто готовил к поцелую. – Я должен ощутить вкус твоих губ. Так что если ты собираешься сказать «нет» реальности, не медли. Иначе потом будет поздно. Как только мои губы сольются с твоими, я уже не остановлюсь.
Доказательством того, что он говорил правду, был его твердый член, упиравшийся Бет в живот.
Она подозревала, что, если даже скажет ему сейчас «нет», он все равно найдет способ убедить ее в необходимости жить реальной жизнью. Бет не знала, на что решиться. Так или иначе, она все равно проиграет. На стороне Итана слишком много аргументов. А главное, он не сдастся без борьбы. В этом Бет не сомневалась.
Итан смотрел на нее так пылко и нежно, что у Бет сжалось сердце. Она знала, что он не собирается делать ей больно или заставлять совершать какие-то поступки. Но дело было в том, что ему и не нужно было заставлять ее… Бет сама сгорала от желания поцеловать его.
– Давай сначала поужинаем, – выдавила она из себя. – А потом я осмотрю твою квартиру.
– А потом я раздену тебя, и ты будешь до утра лежать нагишом в моей постели.
– Там будет видно.
– Да, детка, там будет видно.
Его слова звучали одновременно как угроза и как обещание. Бет бросило в дрожь.
– Значит, ты выбираешь ужин? – вздохнув, спросил он.
Уловив в его голосе разочарование, Бет улыбнулась.
– Из кухни очень вкусно пахнет. – Она не лукавила. По квартире разносились ароматы тушенного с пряностями мяса и маисовых лепешек. – Ты раздразнил мой аппетит.
– Ты мой тоже, – бросив на нее жадный взгляд, сказал Итан.
С таким мужчиной, как Итан, надо было держать ухо востро. Бет не желала быть ведомой ни в жизни, ни в постели, поэтому она решительно толкнула его в грудь:
– Давай корми меня!
Итан неохотно отстранился.
– Хорошо, но предупреждаю, что десертом мы будем наслаждаться очень долго.
Бет молча пошла за ним на кухню, где Итан еще до ее прихода накрыл стол на двоих. Ей понравилось, что он решил поужинать с ней не в столовой, а здесь. Обстановка на кухне была по-домашнему теплой. Отказавшись от помощи Бет, Итан подал на стол жареные ребрышки с гарниром.
– Когда ты успел приготовить такой роскошный ужин? – удивилась Бет.
– Рецепт этого блюда я взял у мамы. Ребрышки долго тушились на очень маленьком огне. Потом я добавил в кастрюлю маисовые лепешки и все остальное и довел блюдо до готовности. Только не говори моей маме, что я использовал консервированные бобы.
– Клянусь сохранить это в тайне.
Итан усмехнулся:
– Хорошо. Мне бы не хотелось устранять тебя как ненужного свидетеля.
– А ты бы мог устранить меня? – насмешливо спросила Бет.
Взгляд Итана остановился на ее губах.
– Наверное, нет.
О Боже! Она не могла думать ни о чем другом, кроме секса. Так дело дальше не пойдет. Бет необходимо было переключить свое внимание хотя бы на приготовленное Итаном блюдо.
Бет взглянула на тарелки с едой и высокие стаканы с холодным чаем.
– По этому ужину я могу изучить твои вкусы?
– Возможно.
Некоторое время они ели молча. Однако вскоре тишина начала действовать Бет на нервы.
– Восхитительный ужин, – сказала она.
– Я с тобой согласен. Рецепты мамы никогда не подводят.
– Ты часто готовишь?
– Пару раз в неделю. Приготовленные собственноручно ужины напоминают мне о доме.
– Странно, что ты уехал из Техаса.
– Я не мог бы там жить так, как мне хочется.
– Почему?
В Техасе существовало немало возможностей стать правительственным агентом.
– «Годдард проджект» находится здесь, а не в моем родном штате.
– Значит, ты мечтал заниматься расследованиями преступлений, связанных именно с высокими технологиями?
– Это мое призвание.
– Но ты мог бы найти способ работать на наше агентство, не покидая Техас. Для этого не обязательно было переселяться в Вашингтон.
Бет знала, что Уит разрешал некоторым агентам работать вдали от главного офиса. И если бы Итан поставил шефа перед выбором, то Уит, конечно, не захотел бы терять его и разрешил бы ему жить в родном штате.
– Я предпочитаю находиться в центре событий.
– Ты всегда берешь на себя выполнение самых трудных и опасных заданий.
– Наверное, со стороны это выглядит именно так.
– Но предстоящая операция не принадлежит к разряду наиболее опасных.
– Я лично заинтересован. Хочу во что бы то ни стало поймать Прескотта за руку.
– Но если бы неличная неприязнь к этому человеку, предстоящая операция казалась бы тебе слишком скучной?
– Люблю, когда мне бросают вызов.
– Ты любишь опасность, – уточнила Бет. – И живешь этим.
Он на минуту задумался.
– Ходить по острию лезвия быстро становится привычкой.
– Знаю.
– Понаслышке, а не по своему опыту.
– Тем не менее я понимаю, о чем ты говоришь. У меня перед глазами было несколько примеров. Речь идет не только о моем отце.
– Ты, наверное, имеешь в виду Алана, для которого смертельная опасность стала образом жизни, – догадался Итан.
Бет не стала спорить с ним, хотя не понимала, зачем снова вернулась к мыслям о своем бывшем женихе.
– Так живут большинство наших агентов, и мужчины, и женщины, – сказала она.
Итан кивнул:
– Если хочешь знать, я уверен, что Элла и Джейн получают даже больше наслаждения от риска, чем их коллеги-мужчины.
Вспомнив операции, в которых участвовали эти две женщины, Бет вынуждена была согласиться с Итаном:
– Они работают на совесть. Настоящие профессионалы.
– Поэтому я и уважаю их.
– Тебя, наверное, беспокоит то, что твоей напарницей в деле буду я?
– С чего ты взяла, что это меня беспокоит?
– Ведь я не Элла и не Джейн. У меня нет профессиональных навыков в оперативной работе. Я, конечно, прошла подготовку на спецкурсах, но только по необходимости.
– Я прекрасно знаю, что у тебя нет опыта оперативной работы. Ты должна делать то, что я тебе скажу, и быть самой собой, а остальное будет зависеть от меня.
– Но ты, наверное, хотел бы, чтобы на моем месте была Элла.
Эта женщина всегда пугала Бет. Не хотела бы она иметь ее в качестве спарринг-партнера на тренировках.
– Нет, не хотел бы. И ты знаешь почему. У нас с тобой нет выбора в силу многих причин.
– Наверное, ты прав.
Однако Бет все еще терзали сомнения.
– Мне кажется, ты еще проявишь в этом деле такие способности, о которых сама не подозреваешь, солнышко, – сжав ее плечо, сказал Итан. – Ты справишься со своей ролью, поверь.
Бет поморщилась.
– Ты обеспечишь мне полный успех, не так ли?
– В этой операции я буду твоим непосредственным начальником… Я отвечаю за успешное выполнение задания.
– Ты всегда пытаешься взять любую ситуацию под свой контроль.
– Да, обычно именно так я и поступаю.
Бет фыркнула:
– Не обычно, а всегда.
Итан откинулся на спинку стула в такой небрежной позе, которая наверняка вызвала бы у матери Бет приступ раздражения.
– Ты говорила, что в своих эротических фантазиях привязываешь любовника к кровати, чтобы иметь возможность делать с ним все, что тебе заблагорассудится.
Бет готова была задушить Итана. Кровь бросилась ей в лицо.
– Да, я тайная садистка.
– Нет, ты не садистка, детка. Мы говорили уже об этом. Ты не любишь боль, и в душе тебе вовсе не хочется надевать черный кожаный корсет и размахивать хлыстом.
Ну если только бархатным… Итан в общем-то был прав. Боль не заводила Бет. Хотя, может быть, легкие шлепки во время занятий сексом ей бы понравились.
– Мне хочется не боли, а сексуального разнообразия, изощренности, – сказала она. – В своих фантазиях я пристегиваю тебя наручниками к кровати и играю с тобой в самые смелые сексуальные игры. Ну и кто я, по-твоему, после этого?
– Авантюристка. А я – сексуально озабоченный тип.
– Значит, ты позволил бы мне поиграть с тобой?
– Черт возьми! Еще как!
Глава 9
Ее фантазии, похоже, ничуть не смутили Итана. Может быть, он раньше часто играл в сексуальные игры? Не долго думая Бет задала ему этот вопрос.
– Нет, – ответил Итан, – ни одна женщина еще не пристегивала меня наручниками к кровати. Но ведь все когда-то бывает в первый раз, солнышко. Если у тебя хватит смелости, можешь воплотить в жизнь свои фантазии, я не возражаю.
– Ты меня удивляешь. Неужели ты действительно разрешишь мне пристегнуть тебя к кровати? Ты ведь любишь все держать под контролем.
– Сам себе удивляюсь, солнышко.
Его голос звучал беззаботно.
– Хочу, чтобы ты изнывал от наслаждения, – заявила Бет и тут же в ужасе закрыла ладонью рот.
Как она могла сказать такое? Она никогда бы не сделала это, находясь в здравом уме. Неужели спятила?
– Делай с этим парнем все, что тебе заблагорассудится. Тебе все можно, – растягивая слова, промолвил Итан.
Ей нравилось, когда он говорил на техасский манер. И Итан знал это. Когда речь заходила о сексе, Итан начинал растягивать слова так, как это делали в Техасе.
– А тебя не пугает то, что ты утратишь контроль над собой?
– А кто сказал, что я его утрачу? Я попадал еще и не в такие переделки, но никогда не терял контроль над собой.
Да, Итан был, как всегда, самонадеян.
– На этот раз я сделаю так, что ты забудешь обо всем на свете.
Отодвинув тарелку в сторону, Итан наклонился к ней через стол, и Бет ощутила на щеке его дыхание.
– Надеюсь, ты попытаешься выполнить свое обещание?
– Думаешь, мне это не удастся?
– Кто знает. Сначала надо попробовать.
Бет поняла, что Итан действительно не верит в ее способности роковой соблазнительницы. Но она не обиделась и решила на деле доказать, что Итан в ней ошибается. Это, конечно, настоящее безумие с ее стороны, но она уже закусила удила.
Откинувшись на спинку стула, Бет скрестила руки на груди. Она пыталась установить дистанцию между Итаном и собой.
– Расскажи мне о своем дяде… ну, о том, который был киллером.
Итан внимательно следил за ней. Судя по выражению его лица, он думал, что победил в этой маленькой стычке. Но он рано радовался. Скоро он сам убедится в том, что его мнение о способностях Бет было ошибочным. Она все-таки была человеком действия.
– Я жду, – напомнила она.
– Дядя Лестер был солдатом Второй мировой войны. Вернувшись с фронта, он стал киллером, поскольку привык убивать и слишком хорошо освоил это дело. Он не входил ни в банду, ни в какую-либо организацию, но часто работал на правительство. Умер он, когда ему было уже за восемьдесят. У него была сожительница по имени Куини. Я до сих пор поддерживаю с ней связь. Огонь, а не женщина.
– А почему дядя Лестер избегал общения с твоей семьей?
– Он держался подальше от нас в интересах нашей безопасности.
– Но это жестоко по отношению к близким.
– Ты права. Родственникам не хватало его. Члены такой семьи, как наша, тяжело переживают утрату любого родственника, даже если он жив, но не дает о себе знать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37