— О, пожалуйста! — снисходительно произнес Ланс. — Твоя карьера зависит от этой сделки. Ты, конечно, хочешь совершить эту сделку, но проблема в том, что тебя явно больше заботит не работа, а желание, чтобы тебя оттрахали.Грубость этого замечания задела ее, но она не поддалась на провокацию. Ничто, кроме чуда, не могло убедить Саймона, что «Брант компьютерз» выиграет от слияния со своим конкурентом, «Икстант корпорейшн». Она пыталась, но причина ее неудачи крылась отнюдь не в недостатке деловой хватки или старания.Она откинулась на спинку кресла.— Не надо приписывать мне свои собственные потребности. Они не совпадают с моими.Его глаза сузились, и она поняла, что удар достиг цели.— Если я делала работу неудовлетворительно с точки зрения «Икстант», почему мне об этом не сказали? — Ее действительно беспокоило, что босс мог вот так обойтись с ней.— Тебя оставили работать с Саймоном, и ты, похоже, использовала самый предпочтительный для тебя способ убеждения. — Голос Ланса просто сочился ядом. — Дэниел подумал, что в получении поддержки от Эрика Бранта будет более эффективен кто-то другой.— Это не объясняет, почему меня не поставили в известность.— Тебе не нужно было знать.— Как ты можешь такое говорить? Это мой проект.— Но это слияние «Икстант». Ты, Аманда, всего лишь мелкая сошка.Официантка поставила перед ними тарелку с закусками. Аманда проигнорировала еду, но Ланс взял жареный гриб и отправил его в рот.— Не понимаю, почему ты жалуешься. Тебя не выкинули из проекта и не потребовали изменить линию поведения.— Я первая начала вести переговоры с Эриком Брантом, и не его мнение задерживало осуществление слияния.— Руководство почувствовало, что к нему нужно применить более агрессивный подход.— Поэтому послали тебя?— Я часто выступаю в такой роли для своих клиентов. Ты это знаешь.У Ланса действительно был опыт в переговорах, по все же он не был служащим «Икстант». Его обычно подключали, когда клиентам требовался не просто ловкий посредник. Почему высшее руководство решило привлечь юридическое лицо в эту ситуацию?— Почему Дэниел думает, что ты преуспеешь в том, что не получилось у меня? — Явно существовал план, и она хотела знать какой.Ланс тянул с ответом, долго жевал закуску, прежде чем продолжить:— Я работаю над тем, чтобы показать Эрику Бранту, каким заметным шагом будет слияние, и убедить его продолжать без одобрения Саймона.Этого она и боялась, чувствуя сердцем, что человек, который мог предложить ей использовать секс, чтобы манипулировать Саймоном, не остановится перед развязыванием семейной войны. Но она все же надеялась, что Дэниела удержит угроза Саймона уйти к конкурентам вместе со своими изобретениями, если слияние состоится.Очевидно, ее надежда не оправдалась.— Итак, что же ты использовал, чтобы убедить Эрика и «заметности»? Дым и зеркала?— Вовсе нет. Твое первоначальное предложение и последующие цифровые выкладки были достаточной базой для начала моих переговоров с Эриком. Кстати, твой анализ был неплох, но презентация оказалась слишком обобщенной. Я ее усовершенствовал, разумеется.— Дэниел дал тебе мои отчеты, не сказав об этом мне? Ее предложение не было достоянием всей компании. Эти цифры и предположительно скучный анализ принадлежали ей. Элементарная корпоративная этика требовала, чтобы Дэниел спросил, прежде чем использовать их в своей собственной работе, тем более отдать их кому-то вне компании. Ланс посмотрел на нее с жалостью.— Ты не ожидала, что он проигнорирует их потенциал только потому, что ты была слишком занята, сожительствуя с конкурентом, чтобы использовать их, да?Она не обратила внимания на замечание о сожительстве. В сущности, именно это она и делала, так что же обижаться на правду. Однако она не могла согласиться, что ее отношения с Саймоном помешали ей выполнить работу.— Я уже представила весь материал и Эрику, и Саймону Брантам. Потенциал не пропал впустую.— Я представил его снова, добавив несколько собственных выводов. — Он самодовольно улыбнулся. — Думаю, теперь Эрик Брант твердо за слияние.— Он всегда был за слияние, — раздраженно ответила она. В руководстве что, никто не понимает, что проблема в Саймоне, а не в Эрике? — Это Саймона невозможно переубедить.— Это не проблема.Наверняка ее босс был убежден в этом, иначе Ланс не оказался бы в Порт-Малкуин.— Дэниел не говорил тебе, что, если «Брант компьютерз» станет открытой акционерной компанией, Саймон продаст свои новые проекты конкурентам?Ланс пожал плечами:— Он блефует, и если бы ты не была так ослеплена его личными свойствами, ты бы поняла это.— Если ты сделаешь еще одно грубое, ехидное или двусмысленное замечание насчет моих отношений с Саймоном, превращение широкоформатного телевизора в гору осколков покажется тебе актом милосердия. — Она показала зубы, имитируя улыбку. — Что касается Саймона, ты его не знаешь. Он не играет в игры корпоративного руководства. Это не блеф. Он всерьез настроен сохранить компанию семейной.Ланс снова пожал плечами, его лицо стало зловещим.— Если Саймон Брант попытается продать свои разработки конкурентам, пусть готовится к настоящей юридической войне.— Он не подписывал с «Брант компьютерз» никаких соглашений о правах на интеллектуальную собственность. Он отдает им свои разработки, потому что это его компания, а не потому, что по закону обязан это делать.— Аманда, существует такая вещь, как подразумеваемый контракт, признанный на основании поведения и намерений сторон. Ты что, не изучала этого в курсе торгового права?Подразумеваемый контракт? Она проигнорировала тошноту, подступившую к горлу.— То, что ты предлагаешь, неэтично.Ланс рассмеялся, и это был неприятный смех.— Пора повзрослеть, Аманда.— Я взрослая. И порядочная, качество, с которым ты, как я понимаю, совершенно незнаком.— Это все каменный век, дорогая.— Саймон не собственность «Брант компьютерз». — Тошнота в желудке усилилась. — Вы не сможете заставить его работать на объединенную компанию.— Посмотрим.Аманда встала, не стараясь скрыть отвращение.— Да, посмотрим. Эрик не поддержит фальшивый судебный иск, и Саймон далеко не простачок. В действительности он в сто раз больше мужчина, чем ты даже можешь себе представить.— Что-нибудь еще, Аманда?— Да. — Она улыбнулась настоящей улыбкой, порожденной мыслью, которую она собиралась выразить. — Ты отвратительный сексуальный партнер и к тому же моральный урод. Теперь я знаю, что такое быть удовлетворенной любовником, и мне остается только поинтересоваться, сколько ты платил женщинам, с которыми имел связь, потому что ежу понятно, что не твое геройство в постели убеждало их спать с тобой.Это была бы очень эффектная финальная реплика, если бы за ней не последовал неожиданный бросок в дамскую уборную, где она рассталась со своим завтраком. Глава 19 С парома она позвонила по мобильному телефону Дэниелу.Его мобильный не отвечал, и, согласно его голосовой почте, этим утром, когда она пыталась связаться с ним перед встречей с Лансом, он все еще был вне города.Она захлопнула телефон, отчаянно жалея, что Джиллиан прошлой ночью улетела в Лос-Анджелес.Аманде нужно было с кем-то поговорить.Ее карьера рушилась, и она очень боялась, что это не единственное, что может рухнуть в ближайшие девять месяцев. Если тот приступ тошноты в туалете означал то, что она думала, ее талия скоро значительно увеличится.Паника овладела ею, борясь за превосходство с яростью. Она была в ярости на своего босса за то, что он отодвинул ее в сторону и прислал Ланса для переговоров с Эриком. Это демонстрировало полное неуважение к ней в профессиональном плане, и она удивлялась, почему он вообще в самом начале послал ее одну. Такое предательство переворачивало все внутри ее, когда она думала об оружии, которым он снабдил Ланса, — ее работе.Сверх того ее тошнило от их предполагаемых планов использовать юридические уловки, чтобы заставить — Саймона сотрудничать с объединенной компанией. Она не знала, может ли это сработать, но вобьет огромный клин между ним и его кузеном. Если слияние состоится, их отношения и так будут достаточно натянутыми.Это неправильно.Она хотела предупредить Саймона и рассказать ему о подозрениях, что Дэниел обрабатывает других акционеров, надеясь преодолеть сопротивление Саймона на совете акционеров, когда их голоса добавятся к голосу Эрика. Кроме того, ее тревожило, что «Икстант корпорейшн» знает подробности о текущих проектах Саймона, которых они знать не должны. Она понятия не имела, как они добыли информацию, но Дэниел открыто намекал, что у них она есть.Но она все еще работала на «Икстант» и не могла убедить себя, что у нее есть право разглашать что-то, пока она является служащей компании.Тот факт, что она вообще хотела что-то сказать, был поразителен сам по себе, учитывая, как бы она отреагировала на все это до того, как встретилась с Саймоном Брантом и влюбилась в него. Несколько недель назад ее будущее было связано только с работой. Теперь все изменилось. Даже если Саймон не хочет, чтобы она была постоянной частью его жизни, она боялась, что теперь, так или иначе, она все равно ею будет.Она положила руку на живот, неприятные ощущения еще не совсем прошли. Было это из-за качки на пароме, или это что-то внутри ее собственного тела, решится, когда она доберется до дома Саймона и воспользуется тестом раннего определения беременности, который купила после того, как покинула ресторан.
— Аманда…Услышав голос Саймона, зовущий ее по имени, она вышла из ванной, ощущая странную пустоту в голове.Все, что она увидела, была спина Саймона. Он отвернулся и уже выходил из комнаты.— Я здесь.Он резко повернулся к ней, на его лице было странное, безразличное выражение.— Вот и ты. Где твои часы?Утром она забыла надеть часы с радиопередатчиком.— Не знаю, наверное, где-то у кровати.Он отвернулся посмотреть, и она проследила за его взглядом. Конечно, вот они, лежат на тумбочке.— Саймон, я…— Только что звонил Эрик, — перебил он, снова поворачиваясь к ней. — Наши троюродные родственники требуют созвать специальное собрание акционеров, чтобы обсудить предполагаемое слияние с «Икстант корпорейшн».Самые худшие ее опасения оправдались. У нее закружилась голова, и она пошатнулась.— Понимаю.— Понимаешь?Она кивнула. Она была все еще слишком потрясена тем, что узнала в ванной, чтобы взвешивать свои ответы.— Я ожидала чего-то вроде этого.— Ты хочешь сказать, что знала, что твой босс ведет переговоры с другими акционерами «Брант компьютерз»?Она нахмурилась, не понимая, почему Саймон говорит таким ровным, ничего не выражающим тоном.— Да. — Она знала. Она не хотела, чтобы это было правдой, но подозревала, и все обернулось так, что ее подозрения подтвердились.— Так вот для чего было все это? — Он махнул рукой в сторону кровати. — Твоя задача была отвлекать меня, пока твой босс ведет переговоры с моими родственниками?— Что? — Она по-прежнему ничего не понимала.— Ты обещала, что не будешь использовать наши отношения, чтобы заставить меня согласиться на слияние, но, видимо, мне нужно было задать другой вопрос, да?Вдруг смысл его слов стал для нее ясен, так же как и причина, по которой Дэниел не сообщил ей, что посылает Ланса в Порт-Малкуин. Сама того не осознавая, она сделала то, в чем ее обвинил Саймон. Дэниел использовал ее как платную проститутку. Осознание в душе, что она не виновна, было слабым утешением сейчас, когда Саймон смотрел на нее с таким отвращением в серо-стальных глазах. Дэниел использовал ее, но возможность, что Саймон поверил, будто она намеренно сделала это, убивала ее. Ее бросило в жар, потом в холод.— Ты думаешь, что я занималась с тобой любовью, чтобы… — Она зажала рукой рот и убежала в ванную.Она едва успела добежать до раковины, как ее начало рвать. После возвращения на остров она ничего не ела, так что это были только мучительные позывы на рвоту, и это было очень больно. Но теперь все было больно. Она не могла даже сделать глубокий вдох, и горячие слезы побежали по ее щекам, когда она нагнулась над раковиной.Две сильные руки обхватили ее. В одной он держал полотенце, которое намочил под краном и потом вытер ей лицо.— Ш-ш, малышка. Все в порядке. Успокойся.Она закрыла глаза и позволила ему утешать себя, потому что не имела сил бороться с ним.Ее желудок наконец успокоился, и Саймон взял ее на руки и отнес в спальню.Он осторожно положил ее на кровать. Его пальцы гладили ее щеку, но Аманда не открыла глаза. Сейчас она не хотела смотреть на него, не хотела видеть его лица, которое она привыкла видеть горящим страстью, светящимся весельем или тем, что, как она убеждала себя, было заботой, и которое сейчас пылало от негодования. Это слишком больно.— Аманда…Она отвернулась от него и свернулась калачиком.— Ланс думает, что, если слияние состоится, они смогут заставить тебя отдать им нрава на твои изобретения при помощи какого-то юридического запрета, основанного на подразумеваемом контракте.Она говорила тихо, но знала, что он слышит ее.Его рука легла на ее плечо.— Малышка…— И я думаю, Дэниел знает, над чем ты сейчас работаешь.Теперь Саймон знал все. Если бы Эрик позвонил всего часом позже, она бы сама все рассказала Саймону, и он не обвинял бы ее в таких отвратительных вещах. Она бы никогда не узнала, какого он низкого мнения о ее моральных принципах и что то, что бы он там к ней ни испытывал, не было любовью.О человеке, которого любят, так не думают. У нее было мало опыта в сфере чувств, но в глубине души она знала, что никогда не стала бы подозревать Саймона в подобной ситуации. И она никогда не сомневалась, что он не будет использовать личные отношения, чтобы манипулировать ею, в отличие от него, сомневавшегося с самого начала.Но ведь она любила его.— Это не имеет значения. — Голос Саймона звучал серьезно.Она сбросила его руку со своего плеча.— Это все, что имеет значение.Проклятие. Почему она сейчас так слаба? Ей хотелось просто встать и уйти, но она чувствовала, что ноги не станут ее слушаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36