Хоть это и негоже, но тогда можно играть на мужском «я». Самый лучший способ столковаться – действовать шутя, играючи, если это, конечно, подумала Зоя, не касается серьезных дел. Жизнь не состоит из постоянных препирательств по ничтожным поводам.Отель «Аполлон» располагался прямо напротив величественного собора; вид, открывающийся из окон, был просто фантастическим. В гостинице было двадцать комнат и ресторан разряда «С», который, как знала Зоя по своим прежним впечатлениям, гарантировал все необходимые удобства.Двоюродный брат Ставрос и его жена Хариклия с типично греческой горячностью приветствовали Алексиса; почти вся компания уже разошлась по своим комнатам. Софию они расцеловали в обе щеки, как родную дочь. Алексис, подтолкнув Зою вперед, представил ее как свою будущую жену; она чувствовала себя неловко в ожидании ответной реакции, но удивление было кратким, ее оценили по достоинству. Зоя решила, что родня ни в чем не могла прекословить Алексису.Оказалось, вся семья, включая и второго брата – Костаса, занимается туристическим бизнесом. Зоя окончательно запуталась, как ни старалась запомнить имена многочисленных дочерей и сыновей, которых вызвали, оторвав от дел, чтобы познакомиться. Жена Костаса, Меропа, по-видимому, готовила всю еду в ресторане. Дорогим гостям было обещано специальное меню вечернего обеда. Все родственники более или менее сносно владели английским, но тут же выразили искреннюю признательность Зое, попытавшейся отвечать на их родном языке.Комната, в которую ее привели, была чисто прибрана и вымыта, но по британским меркам великовата. Постель под покрывалом ручной вязки стояла напротив стеклянной двери, выходившей на крошечный балкон. Из остальной мебели были еще трельяж и платяной шкаф. Справа внутренняя дверь вела в небольшую душевую и туалет.– Чудесно! – заверила Зоя переминавшуюся рядом Хариклию. – Орео!Та с удовольствием рассмеялась от комплимента, пожелав Зое чувствовать себя здесь как дома, и пошла по своим делам.Толкнув стеклянную дверь, Зоя вышла на балкон, чтобы вволю насладиться совершенно ошеломляющим видом. Солнце уже спускалось за острова по ту сторону кальдеры, огромный золотой шар угасал, погружаясь в море. В воздухе чувствовалась гарь, но запах не был отталкивающим. Откуда-то снизу, с людных террас доносилась музыка.За ее спиной неожиданно появился Алексис.– Я стучал, – сказал он, – но не услышал ответа. Хорошо устроилась?– Ты спрашиваешь, как хозяин гостиницы, – поддразнила она, улыбаясь. – Все изумительно!– Все? – мягко переспросил он.Отступать некуда, мосты позади были уже сожжены, и Зоя тоже мягко ответила:– Все.Он взял ее за руку и повел в комнату, крепко обнял, нежно и жадно прижимая к себе, потом поцеловал. Когда его губы остановились на пульсирующей жилке у основания шеи, Зоя подумала, что никаких сомнений быть не может в том, что Алексис испытывает к ней очень сильное физическое влечение. И не скрывает этого. Она отдалась его рукам, которые начали осторожно расстегивать пуговицы на ее хлопчатобумажной рубашке.– Алексис…– Я все помню, – заверил он. – Позволь мне просто обнять тебя.Она успокоилась, поняв сказанное таким образом, что полной близости сегодня между ними не будет. Зоя слышала и читала, что мужчины понимают, как нуждаются женщины в обыкновенной ласке и нежности. Она никогда не думала, что и ей захочется именно этого.Зоя не остановила его, когда он снял с нее рубашку и кружевной лифчик. Тело затрепетало, едва он положил ладонь ей на грудь и, наклонившись, поцеловал ее. Она запустила пальцы в его короткие черные волосы, ей нравилось, что они пружинили, словно были каким-то живым существом, которое существовало независимо от человека.– Дверь, – хрипло пробормотала она, когда он поднял голову. – София может…– София внизу с братьями, – успокоил он. – Дверь заперта, – он слегка отстранил ее от себя, откровенно любуясь непокорными завитками ее волос. – Как ты хороша, агапи моу.Снова это ласковое обращение, но сколько было в нем теперь глубокого смысла, не то, что раньше. Поддаваясь спонтанному желанию, она расстегнула его рубашку и сняла ее с широких плеч, прижимаясь губами к жесткой поросли на груди. Ноздри ее уловили возбуждающе пряный мужской запах, на губах остался солоноватый привкус его кожи.Алексис поднял ее на руки и отнес на кровать, лег рядом и стал ее целовать с той нежной страстью, которой так желала Зоя. Его губы доставляли ей неизъяснимое наслаждение, оно достигло своего апогея, и Зоя откликнулась такой же лаской. Он смотрел на нее сквозь густые ресницы прищуренных глаз: она снимала с него одежду, высвобождая тело, чтобы дать рукам вволю исследовать его со всей любовной скрупулезностью.Его кожа была гладкой и упругой, мышцы расслабились, но в них таилась сила. Унесенная чувством, Зоя забыла обо всем, она скользнула по сильному плечу, провела по его руке, потом по груди, спустилась к плоскому сильному животу и узким бедрам. Зоя наконец поняла разницу – мужские бедра отличались от женских своей плотностью, твердостью, мощью и мускулистостью.Тем временем он окончательно возбудился и напряженно восстал. Она почувствовала судорогу, пробежавшую по его телу от ее прикосновения, услыхала хриплое участившееся дыхание и внезапно испытала свою власть над ним. Сейчас этот гордый, самоуверенный, упрямый мужчина целиком и полностью принадлежал ей.Заходящее солнце ярким оранжевым лучом осветило комнату, когда он покинул ее. Через некоторое время Зоя приняла душ и оделась. Начинало смеркаться.Луч постепенно угас, и в комнате воцарился полумрак. Из ящика трельяжа Зоя достала маленькое зеркальце, чтобы удобнее было подкрасить губы и слегка тронуть тушью ресницы. Лицо ее оставалось прежним, только появилось неуловимое свечение глаз, но подлинное преображение свершилось в ее душе. Она готова была уже окончательно смириться с тем, что Алексис не сможет полюбить ее так, как любила его она. Об этом все равно никто не догадается.Вечер был самым чудесным в ее жизни. Верная своим обещаниям, Меропа приготовила пищу богов. Сначала подали япран долматес – смесь риса с изумительного вкуса рубленым мясом, завернутую в виноградные листья, потом повеци – жаркое из ягненка и сдобного теста, запеченное в глиняных горшочках. Местное вино оказалось очень крепким. Зоя ограничилась одним стаканчиком, отдав должное греческому йогурту из козьего молока: вприкуску с медом это необыкновенно вкусный напиток.– Кажется, – сказала она Кристе, сидевшей рядом, – меня скоро разнесет, если буду столько есть!– Сомнительно, – сдержанно ответила та. – Вы не принадлежите к той категории людей, которым безразлична внешность.Все остальные были заняты разговорами. Зоя воспользовалась моментом, чтобы хоть немного сблизиться с женщиной, которая скоро станет ее невесткой.– Знаете, я ведь действительно всего этого не ожидала. Криста внезапно улыбнулась.– Верю. Алексис никогда бы не позволил себе вступить с кем бы то ни было в союз против собственной воли. То, что вы услышали от меня в тот вечер, означало лишь мое желание избавить вас от возможных неприятных последствий. Вижу, что ошибалась, недооценила глубины его чувств по отношению к вам.Зое подумалось, что Криста неприятно удивлена таким поворотом событий. Вслух сказала:– Жаль Леду Казанцы. Криста едва повела плечами.– Если кто-то выигрывает, то кто-то должен проигрывать. Леда не станет долго убиваться, быстро оправится.– Она действительно его любит?– Не сомневаюсь, его любите вы, не так ли? – Криста окинула Зою жестким взглядом. – Во всяком случае, я надеюсь на это.Зоя посчитала, что Алексис не мог услышать сказанного, потому что сидел в дальнем конце стола, увлеченно разговаривая с другим мужчиной. Хотя это было бы кстати. Теперь ему пора знать, каковы в действительности ее чувства.– Конечно, – подтвердила она. – В противном случае я бы не дала согласия на брак.– А ваши родители? Как они отнесутся?– Пока еще ничего не знают, – Зоя была вынуждена сообщить об этом Кристе. – Я собираюсь написать им письмо, как только прибудем на Крит.Криста приподняла брови.– Говорите, ничего не знали до отъезда о том, что решил Алексис?– Не совсем, знала, – уклончиво ответила Зоя.Следующий вопрос был задан тихо, но прозвучал не менее резко.– Вы беременны?Зою бросило в жар. И в своем ответе она не скрывала негодования:– Нет!Криста и поверила, и не поверила. Зоя постаралась убедить себя, что ей безразлично, во что вообще способна поверить Криста. Во всяком случае, причины брака известны ей с Алексисом, остальных это не касается.В ресторане было полно постоянных посетителей, в гостинице все места были заняты. Значит, дела семьи идут хорошо. Свои соображения Зоя высказала Кристе, чтобы переменить тему разговора.– Все это только благодаря Алексису, – возразила та. – Он вложил средства в расширение предприятия и переустройство гостиницы, чтобы «Аполлон» из разряда «В» перешел в разряд «С». При этом он не позволил Костасу и Меропе истратить ни гроша. Ведь до сих пор единственный доход Костасу приносила только рыбная торговля. Мой брат слишком верен семейному долгу.Только теперь Зоя смогла оценить заботу Алексиса о родных. Во всяком случае, эта семья не отплатила ему черной неблагодарностью. Она даже не могла себе представить, что скажут об их помолвке те Теодору из Афин. Предположила, что лопнут от злости.Зоя решила окончательно отвлечься от всех сомнений и беспокойств. Впереди – самая увлекательная часть круиза.Они двинулись в путь в пятницу вечером, проведя еще одну дополнительную ночь в гостинице, поддавшись уговорам родни. При прощании Зоя почувствовала, как щемит сердце. В следующий раз она приедет навестить этих милых людей, когда сама станет Теодору. А вот они вряд ли смогут прибыть на бракосочетание из-за занятости делами.– Если хочешь, то мы снова в этом году еще раз завернем сюда, – предложил Алексис. Они смотрели вдаль на исчезающий за горизонтом остров. – Может быть, даже в конце сезона.Зоя подсчитала, что это будет месяцев через пять.– Во время свадебного путешествия? – откровенно спросила она, но вдруг увидела, что Алексис отвел глаза в сторону.– Если, конечно, мы поженимся. Я думаю, нам не нужно спешить.– Если… – хрипловато спросила Зоя. – Ты в чем-то сомневаешься? Ответ последовал через пару минут. Тон был сдержанным.– Ничуть не сомневаюсь. Однако вопрос о свадьбе нужно решать только после того, как я встречусь с твоими родителями.Зоя ощутила внутреннюю пустоту. Он ей не доверяет! Полным доверием светились его глаза только один-единственный раз, когда он сжимал ее в объятиях, но, вероятно, оно было особого рода – сексуальное.На пути к Криту перед ними раскинулся безбрежный морской простор. Сразу после второго завтрака появились, резвясь на волнах, дельфины; все с любопытством следили за этими грациозными морскими животными, выпрыгивающими из воды, как торпеды.Бассейн был достаточно вместительным, чтобы принять всех желающих поплавать одновременно, чем вся компания не преминула воспользоваться. Зоя гордилась тем, что среди мужчин Алексис очень выгодно выделялся безукоризненным телосложением. Она не смогла удержаться и скрыть свое восхищение от окружающих. Криста заметила:– Вот теперь у меня нет никаких сомнений относительно ваших чувств к моему брату. Вы смотрите на него так, словно хотите целиком проглотить!Зоя залилась горячей краской стыда, а потом смущенно рассмеялась.– Я не знала, что это настолько заметно.– Возможно, не всем, – возразила Криста. – В свое время я тоже все никак не могла глаз оторвать от Дэвида. Сейчас он, конечно, изменился, но раньше был просто красавцем.– Охотно верю, – сказала Зоя, увидев, как тот вынырнул из воды.– И теперь он все еще очень красивый мужчина.– Меня не столько привлекла его внешность, – призналась Криста, – сколько то, что он отличался от наших мужчин. Прислушивался всегда к моему мнению, не считал дурой и никогда не давал понять, что я должна только делить с ним ложе и вынашивать его детей. Даже теперь в Греции женщины – существа второго сорта, у них нет равных гражданских прав с мужчинами.– Я уверена, что Алексис не такой, – возразила Зоя.– Возможно, но лишь до определенной степени, ведь он воспитан в таком же духе. Как вы думаете, сможете смириться с тем, что главой семьи будет он, признаете его превосходство?Зоя слегка пожала плечами.– Время покажет.– Что же, и я надеюсь на это, – Криста улыбнулась сестре, которая шла им навстречу. – Тебе весело?– О да! – София была очень оживленной. – Зоя, почему не искупаешься?– Много съела за завтраком, тяжело, – лениво объяснила та. – Но сейчас пойду окунусь.– Тогда и мне пора, – сказала Криста.Наблюдая за гречанкой, которая с разбегу нырнула в бассейн, Зоя старалась отделаться от немного неприятного осадка, оставшегося у нее от слов этой женщины. Да, Алексис натура властная, но он не деспот, как она думала раньше. Нужно попытаться обуздать его натуру. Глава девятая Крит оставил потрясающее впечатление не только своей историей и археологическими находками, но и необыкновенным видом: это был остров, усыпанный цветами самых разных красок. В эту пору года даже камни оделись покрывалом, расшитым красно-зелено-белым цветочным узором.Зоя предположила, что на этом самом большом острове архипелага, наверное, родился главный греческий бог – Зевс. Она давно интересовалась греческой мифологией, еще со школьной скамьи, когда учитель, который вел факультативные занятия, в дополнение к учебнику, решил рассказать им легенды о Беллерофоне и Пегасе, о Персее и Андромеде, о Тесее, пришедшем на Крит, чтобы убить ужасного Минотавра. К сожалению, учитель чересчур увлекся и был вскоре уволен после того, как одна одиннадцатилетняя школьница доложила своим родителям о тринадцатом подвиге Геракла, познавшего за одну ночь пятьдесят дочерей соседнего царя!Она рассказала эту историю в субботу, когда все сидели за обеденным столом, побывав перед этим в Кноссосе и Малие;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20