― Ну что ж, пора ему определиться со своими намерениями. Сейчас, конечно, не те времена, что раньше, но существуют же какие-то правила в отношениях между мужчиной и женщиной. Меня, честно говоря, очень удивляет поведение Рамона: он все-таки отец Элены и должен бы проявлять больше заинтересованности в устройстве будущего дочери.― По-моему, Рамон прекрасно понимает, что не в его силах устроить брак дочери с Маркусом, — отозвался Патрисио. — Не сомневаюсь, если бы все зависело только от Элены, она бы уже давно была замужем за Маркусом. Только он ей этого не предлагает. С Изабеллой дела обстоят так же: она по уши влюблена в Маркуса и больше никого вокруг не замечает. Если бы мое сердце не было занято другой, то, пожалуй, я бы еще начал ревновать к собственному брату, — весело добавил он, но у Николь почему-то возникло ощущение, что Патрисио только пытается казаться веселым, а на самом деле сложившаяся ситуация не доставляет ему радости.Николь отдыхала на террасе, лежа в удобном плетеном кресле, когда появился Маркус. Подойдя к креслу, он опустился на подлокотник и, наклонившись, поцеловал ее с уверенностью, которая в данной ситуации не могла не раздражать. Она плотно сжала губы, заставив себя не отвечать на поцелуй.― Почему? — только и сказал он, всем своим видом выражая удивление столь холодным приемом.― Потому, — грубо ответила Николь, стараясь не выдать того, как тяжело на самом деле ей дается принятая роль.― Если подобным образом ты решила доказать, что тебя больше не влечет ко мне, тебе это не удалось, я не верю!― Дело не в отсутствии желания. Для тебя мои чувства — что-то само собой разумеющееся. Не спорю, мы провели вместе незабываемую ночь, — (при этих словах Маркус выразительно хмыкнул, как бы говоря «спасибо и на этом»), — из чего вовсе не следует, что я должна кидаться в твои объятия по первому зову.― Следовательно, это я должен вымаливать у тебя ласки!― Ты должен относиться ко мне с большим уважением и не требовать того, что я не могу или не хочу дать. Я прекрасно понимаю, тебе редко приходилось бывать в роли просителя: вероятно, во всей Венесуэле не нашлось бы девушки, которая смогла бы тебе отказать, но все в жизни когда-то бывает в первый раз.— Да, ты права, и тебе самой еще предстоит узнать, как мужчины в нашей стране обходятся с женщинами, которые пытаются играть с ними в подобные игры. Не забывай, ты не в Англии, и джентльменского обращения здесь ни от кого не дождешься.― Я тебе много раз говорила, что это не игра! Но ты ведь никого не слушаешь, кроме себя! — Николь начинала по-настоящему злиться, и эта злость придавала ей сил в столь трудном разговоре. — Я ошиблась, когда пошла на близость с тобой, и повторять свою ошибку не намерена. Это все. Либо ты принимаешь меня всерьез, либо… — Николь на секунду запнулась, подбирая правильные слова, — либо найди себе другое занятие!Несколько долгих минут карие глаза в бешенстве смотрели на нее. Но вдруг выражение его лица изменилось, словно Маркус неожиданно понял то, что по-прежнему оставалось неясным Николь.— И какое же занятие ты рекомендуешь мне подыскать? — К удивлению Николь, Маркус улыбался — Из того, что ты здесь наговорила, мне остается предположить следующее. Ты, кажется, вообразила себе, что для меня не существует разницы между тобой и любой другой женщиной, которую я мог случайно встретить на улице и посчитать достаточно привлекательной, чтобы с ней развлечься. — Он провел рукой по щеке Николь, наблюдая за ее реакцией. Она молчала, но не пыталась оттолкнуть его руку. — Должен сказать, ты недооцениваешь себя. Ты красивая, страстная, светская женщина. Принадлежишь к самому высшему обществу!«Ни к какому такому обществу я не принадлежу!» — хотелось сказать Николь, но слова застряли у нее в горле. Может быть, в его понимании любая женщина, способная переспать с мужчиной на второй день знакомства, уже является светской львицей?― Ну что, по-прежнему желаешь, чтобы я нашел себе другое занятие?― Похоже, я наговорила много лишнего. — Николь уступала Маркусу, но ее это уже мало трогало. — Забудь все, что я тебе сказала, договорились?― Это будет не просто, — ответил он с напускной серьезностью. — У тебя острый язычок. Предупреждаю, в следующий раз, когда ты решишь поупражняться в словесной пикировке, я отвечу тебе тем же.― Непременно буду иметь это в виду.Поняв, что сопротивляться дальше бесполезно, Николь решила отдаться на волю чувств. Подняв руки, она обхватила голову Маркуса, притягивая его к себе, и буквально впилась губами в его рот. Маркус отреагировал немедленно, страстно отвечая на поцелуй жадными губами, его ловкие пальцы уже расстегивали пуговички на платье Николь, стремясь быстрее добраться до ее груди.― Достаточно. — Только опасение, что кто-нибудь может выйти на террасу, заставило Николь оторваться от Маркуса. — Нас могут увидеть!― Это верно, — нехотя признал он и заговорщицки подмигнул Николь. — Наше время наступит ночью. Пойду переоденусь, — сказал он, поднимаясь на ноги. — А потом съездим куда-нибудь проветриться.Николь только сейчас увидела, что Маркус одет в костюм для верховой езды. Должно быть, он пришел к ней сразу же после прогулки с Эленой. Ну и что? — упрямо подумала Николь. Между ним и Эленой, скорее всего, ничего нет, иначе бы Патрисио не завел тот разговор за завтраком.При мысли о Патрисио Николь даже подскочила в кресле.— Я не смогу поехать с тобой! Я сказала твоему брату, что плохо себя чувствую.Маркус только плечами пожал в ответ.― Ну и что? Скажешь, что поправилась.― Дело не только в этом Патрисио собирался отвезти меня в Каракас.― Если тебе не хотелось ехать, надо было так и сказать, а не выдумывать отговорки, — наставительно заметил Маркус.― Мне не хотелось обижать его, — призналась Николь.― Вместо этого ты решила поощрять его чувства, заранее зная, что не сможешь на них ответить?― Ты же не думаешь, что твой брат воспылал ко мне страстью, стоило ему только взглянуть на меня.― Я уверен, что ты понравилась ему сразу же, как только он тебя увидел. Я же, как и полагается старшему брату, проявил заботу и услал Патрисио подальше от тебя, пока он совсем не потерял голову.― Ты решил, что я ни перед чем не остановлюсь, чтобы заполучить богатого мужа!― Да Но с тех пор многое изменилось. Я не знал тебя тогда так, как знаю сейчас.― Ты уверен, что знаешь меня сейчас? Настоящую меня? Ведь все, что тебя во мне интересует, — это мое тело.― Если бы все действительно было так, как ты говоришь, я не стал бы связываться с тобой, мне достаточно любой другой хорошо сложенной женщины, чтобы получить удовольствие. Гораздо больше твоего тела меня интересует то, что творится в твоей душе.― Тогда тебе придется поспешить, ведь для глубокого анализа потребуется время, а его у тебя нет.― Говоришь, каждая секунда у нас на счету? Так не будем терять время даром! — С этими словами он скрылся в дверях, ведущих в салон.А на что, собственно говоря, я рассчитывала? — подумала Николь. Что Маркус предложит мне выйти за него замуж, как Эдуардо предложил Леоноре? Нет, его планы так далеко не простираются. Он забудет меня сразу же, как только я исчезну с его глаз.Она вышла во двор и, подойдя к фонтану, села на каменный бордюр. Так приятно было побыть на солнце после тех сумрачных дней, которые стояли последнее время в Англии.— А ты, оказывается, темная лошадка! — Николь не заметила, как к ней подошла Леонора. — «Я выхожу замуж за Скотта! Мне не нужен богатый муж! Мне не нравится Патрисио!» Тебе даже меня удалось убедить. А на самом деле уже оба брата прыгают вокруг тебя на задних лапках.Николь повернулась к мачехе, стараясь выглядеть спокойной и не выдать своих чувств.― Не понимаю, о чем ты говоришь?― Хватит притворяться! — Леонора громко рассмеялась — Я только что видела вас с Маркусом. Готова поклясться, прошлую ночь вы провели вместе. Хотя я все еще считаю, что с Патрисио у тебя больше шансов, но не могу не признать — Маркус достиг того возраста, когда мужчина особенно привлекателен!― Не знаю, что ты там видела, но прошу тебя прекратить этот разговор!― Я пока еще не слепая. — Леонору не так просто было остановить. — И я видела, как он к тебе прикасался. Между вами совершенно точно что-то было. Могла бы быть осторожнее, раз уж ты настолько щепетильна! Нашли место для поцелуев — у всех на виду! Не думай, что я осуждаю тебя. — Тон Леоноры смягчился. — Совсем нет. Просто Маркус не из тех мужчин, которых можно легко соблазнить. С Патрисио у тебя бы точно не было проблем.Николь встала.― Как бы ни обстояли дела между мной и Маркусом, к браку все это не имеет никакого отношения. После твоей свадьбы я намерена возвратиться домой.― К Скотту?Если я скажу «нет», то это только еще больше все осложнит, подумала Николь.— Может быть, и к Скотту, — легко согласилась она.Какое-то время Леонора молча наблюдала за ней, обдумывая услышанное.― Значит, это всего лишь простая интрижка, и не больше? Не думала, что ты способна на такое.― Решила немного развлечься напоследок, вот и все. Потом, как ты понимаешь, придется остепениться.― Следовательно, Скотт тоже развлекается?― Почему бы и нет? — Николь чувствовала, что уже не может остановиться. — Насколько мне известно, он ни в чем себе не отказывает, когда меня не бывает рядом.— Кто бы мог подумать! Оказывается, тот, кто рожден ползать, тоже иногда может взлететь! — Леонора пожала плечами. — Ну, раз ты вполне удовлетворена таким положением вещей, то не мне отговаривать тебя. К тому же мне это только на руку: ваш роман отвлечет Маркуса от мыслей о том, как бы помешать мне выйти замуж за Эдуардо.Николь расхохоталась, глядя на мачеху.― Ты знаешь, на тебя невозможно долго сердиться! — сквозь смех проговорила она. — А сейчас мне лучше пойти привести себя в порядок. Маркус берет меня на автомобильную прогулку.― Что ж, счастливо провести день, — последовал невинный ответ. — Что сказать Патрисио, если он будет о тебе спрашивать?― Правду, что же еще?В этот раз ее ждал не лимузин, а «феррари» красного цвета. Скользнув на низкое пассажирское сиденье, Николь порадовалась тому, что перед поездкой ей пришло в голову переодеться в брюки и блузку.― Куда мы едем? — поинтересовалась она, когда они выезжали за ворота имения.― Можно съездить в Каракас.― Только не туда. Это будет очень некрасиво по отношению к Патрисио. Я тебе уже говорила, он сам хотел показать мне город.― С моим братом ты никуда не поедешь, — последовал короткий ответ.― Тебе не кажется, что ты несколько перебарщиваешь с желанием во что бы то ни стало настоять на своем?― Нет, не кажется, особенно когда речь идет о таких женщинах, как ты.Она запустила обе руки в свои волосы, приподнимая их, чтобы ветер обдувал шею.— Ты и представить не можешь, как тебе повезло родиться в такой чудесной стране. Здесь прекрасно! У нас в Англии мало хороших дней, поэтому только очень богатые люди могут позволить себе настолько непрактичную покупку, как машина с открытым верхом.Николь бросила взгляд на Маркуса. Красная рубашка, расстегнутая на груди, очень шла ему. В прошлой жизни Маркус, вероятно, был пиратом. Николь словно видела его стоящим на палубе корабля с длинной кривой саблей в руках.― Могу я спросить, что тебя так развеселило? — поинтересовался Маркус, и Николь поняла, что все это время улыбалась своим мыслям.― Просто я счастлива, — ответила она. — Любой был бы счастлив на моем месте — в такой чудесный день, в шикарной машине…― Рядом с шикарным мужчиной, — без тени иронии добавил он.― Это самое главное!― Ты быстро учишься.― У меня самый лучший в мире учитель.Они подъехали к развилке, от которой одна дорога вела в деревню, а другая — в Каракас. Съехав на обочину и заглушив мотор, Маркус притянул Николь к себе и, не теряя времени, начал покрывать ее лицо страстными поцелуями.― Ты когда-нибудь была по-настоящему влюблена в мужчину? — спросил он Николь, когда наконец оторвался от нее, тяжело дыша.― Было время, когда мне так казалось.― Что заставило тебя понять, что это не любовь?― Просто поняла, и все.― А он?― Он вскоре нашел другую. — Николь сто раз прокляла себя за то, что стала отвечать на такие вопросы.― Значит, твое сердце осталось цело.― Да, обошлось без осколков. А как обстоят дела с тобой?― Со мной все в полном порядке. Мое сердце цело и невредимо.И скорее всего, таким и останется, подумала Николь, наблюдая за тем, как Маркус заводит машину. Если он и женится на Элене, то только потому, что она отвечает его требованиям.Судя по всему, слова Николь не возымели на Маркуса никакого действия, и он все же решил отвезти ее в Каракас. Николь было страшно подумать о том, как она сможет посмотреть в глаза Патрисио по возвращении домой. Но в конце концов, это затеял Маркус, пусть он и разбирается со своим братом, а она сейчас просто хочет наслаждаться поездкой!Широкие проспекты Каракаса утопали в зелени. Современные многоэтажные дома и здания, отведенные под офисы, полностью вытеснили старые постройки в испанском и французском стилях. По улицам текли бесконечные потоки транспорта.Маркус напомнил ей, что она собиралась нанести визит в местное отделение туристического агентства, в котором работала. Приехав по имеющемуся у Николь адресу, они обнаружили контору в тихом центральном переулке. Николь бы никогда не решилась оставить «феррари» без присмотра, но Маркуса явно не беспокоило, что машину могут угнать.Он прошел вместе с ней внутрь и, пока она разговаривала с персоналом, уселся в холле на диван и принялся листать лежавшие на столе рекламные проспекты. Николь наконец удалось познакомиться с сотрудницей, с которой она чаще всего имела дело по работе. Мария Мерида выглядела лет на двадцать старше того возраста, который ей, судя по голосу, можно было дать. Ее восторгам по поводу знакомства с Николь не было предела.— Даже не надеялась, что мы когда-нибудь встретимся!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17