Что еще более важно – кто вывел Мерси на эти улики?
Она посмотрела на Тима, который теперь накладывал на гориллу подушки. Подумала, что для полуторагодовалого ребенка он сообразителен и целеустремлен в своем занятии. Мальчик оглянулся и улыбнулся, с его подбородка свисала слюна. Пронзительно крикнув, он потянулся за очередной подушкой.
Мерси снова включила магнитофон.
(Шум машины.)
ЖЕНЩИНА. ...лучшей травки я не курила. А ты умеешь выбирать хорошую травку.
МУЖЧИНА. Ее здесь полно.
ЖЕНЩИНА. Торговать ею не думаешь?
МУЖЧИНА. Она только для угощения. Для друзей.
ЖЕНЩИНА. Друзей-шлюх вроде меня. Ну, и кто этот человек?
МУЖЧИНА. Просто знакомый.
ЖЕНЩИНА. У него много зеленых, как и у других?
МУЖЧИНА. Полно.
ЖЕНЩИНА. Ты сегодня какой-то беспокойный. Что-нибудь произошло?
МУЖЧИНА. Нет, просто устал. Вчера работал две смены, чтобы получить сверхурочные. Не закуривай в машине.
ЖЕНЩИНА. А где же тогда?
МУЖЧИНА. Вот здесь остановимся.
ЖЕНЩИНА. Какая-то апельсиновая роща, и все. Где это мы?
МУЖЧИНА. Угол Майфорд и Четвертой улицы.
ЖЕНЩИНА. Майфорд и Четвертой улицы. Что за Майфорд? Что-то связанное с апельсинами?
МУЖЧИНА. Фамилия одного человека. Он покончил с собой из дробовика и винтовки. Выстрелил в себя три раза. Это было давно.
ЖЕНЩИНА. Странно. Не похоже на самоубийство.
МУЖЧИНА. Об этом ходило много разговоров.
(Шум машины прекращается.)
МУЖЧИНА. Пошли пройдемся. Можешь закуривать свой косячок.
ЖЕНЩИНА. Травка – это вещь. А хорошая выпивка тебя интересует?
МУЖЧИНА. Да, всегда.
ЖЕНЩИНА. Люблю, когда ты такой.
МУЖЧИНА. Я тебя тоже люблю.
ЖЕНЩИНА. Я всего лишь проститутка.
МУЖЧИНА. Кто сказал, что я не могу любить проститутку?
ЖЕНЩИНА. На свой манер, надо полагать.
(Потрескивание. Такие звуки, будто микрофон трется обо что-то, возможно, перемещается. Дверцы машины открываются и захлопываются. Шаги по гравию, потом по земле – вероятно, по грунтовой дороге.)
ЖЕНЩИНА. Темно сегодня.
МУЖЧИНА. Луна маленькая. Еще не совсем вышла.
(Шаги.)
ЖЕНЩИНА. Пойдем в апельсиновую рощу?
МУЖЧИНА. Да. Там есть катушка из-под кабеля, на нее можно сесть.
ЖЕНЩИНА. Ты привозишь сюда и других женщин?
МУЖЧИНА. Только тебя.
(Шаги. Какой-то глухой стук, шагов не слышно. Шелест возле микрофона.)
ЖЕНЩИНА. Я закуриваю.
МУЖЧИНА. Как хочешь.
(Вспыхивает спичка, затем попыхивание.)
ЖЕНЩИНА (держа дым во рту). Прямо-таки... расширяет.
(Кашель, снова попыхивание.)
ЖЕНЩИНА. Отбрасывает волосы назад.
(Проходит минута. Разговора нет, только курение и шаги.)
ЖЕНЩИНА. Видишь, как луна светит на воду в канаве? Посмотри. Словно Бог налил туда расплавленного серебра. Люди не должны ходить по Божьей луне.
МУЖЧИНА. Красиво. Вот и катушка.
ЖЕНЩИНА. Странно! Будто гигантская катушка из-под ниток.
МУЖЧИНА. Вроде того.
ЖЕНЩИНА. Ты сегодня какой-то унылый, малыш. Что случилось? Затянись травкой, настроение улучшится. Давай.
МУЖЧИНА. Все нормально. Мне только вот чего нужно.
(Звук жидкости в бутылке.)
МУЖЧИНА. Ух-х.
(Женщина курит.)
ЖЕНЩИНА (выпуская дым). Приятно, когда можно ходить вот так, без пальто, правда? Лето – замечательное время. Хочется отправиться на пляж и недельку полежать на солнце. Только работать надо. Когда жарко, дела идут лучше, все вы распаляетесь и спешите к доброй старой Патти. Ой, какая земля здесь мягкая! У меня носки тонут в ней. Посмотри. И теплая, не подумаешь, что она может быть такой. Мать-земля.
МУЖЧИНА. Да.
(Звук движения.)
ЖЕНЩИНА. Потанцуй со мной.
(Звук жидкости в стекле. Вздох мужчины.)
ЖЕНЩИНА. Я нравлюсь тебе, так ведь?
МУЖЧИНА. Ты же знаешь, что да.
ЖЕНЩИНА. Бросишь жену ради меня?
МУЖЧИНА. Не могу.
ЖЕНЩИНА. Значит, любишь нас обеих?
МУЖЧИНА. Видимо, да.
ЖЕНЩИНА. Она знает?
МУЖЧИНА. Не знает ничего, кроме как вопить и драться.
ЖЕНЩИНА. Ну, и где же этот новый клиент?
МУЖЧИНА. Появится.
ЖЕНЩИНА. Кто он? Из больших шишек?
МУЖЧИНА. Нет, обычный человек.
ЖЕНЩИНА. А чего мы встречаемся в апельсиновой роще? Он любит делать это на открытом воздухе?
МУЖЧИНА. Да, он так сказал.
ЖЕНЩИНА. Возьму с него втрое больше, чем с тебя. Я тебе уже говорила.
МУЖЧИНА. Отлично. Бери сколько хочешь.
(Женщина напевает. Кажется, она танцует.)
ЖЕНЩИНА. Думаю, я перевоплотилась в себя. В прежней жизни была китом. А в будущей стану бабочкой.
МУЖЧИНА. Они живут всего две недели.
ЖЕНЩИНА. Ну, тогда львом. А может, орлом или колибри.
МУЖЧИНА. Видишь человека на Луне?
ЖЕНЩИНА. Дай-ка посмотрю.
(Голос женщины становится слабее. Словно микрофон отдалился или она повернулась.)
ЖЕНЩИНА. А, да. Вон он. Не пойму, радостный сегодня или печальный. По-моему, у него меняется настроение. А откуда ты знаешь, что это не женщина? Может, я смогу перевоплотиться в первую женщину на Луне.
(Мужчина хмыкает. Звук жидкости в стекле. Снова шарканье. Шаги. Пауза. Потом громкий выстрел, за ним другой.)
МУЖЧИНА (негромко): О Господи! О Господи!
(Далекие звуки. Пыхтение. Шаги. Что-то волочится. Мужчина всхлипывает. Шаги. Тишина.)
Мерси сидела с минуту, слушая, как шелестит пленка. Тим приблизился к ней со странным выражением лица.
– Ничего, – негромко промолвила она. – Ничего, малыш. Извини. Не надо было слушать это при тебе.
Мерси выключила магнитофон, взяла Тима на руки и пошла в гостиную. Посмотрела на ярко освещенный двор, темную рощу за оградой. Всего в нескольких милях отсюда, подумала она. Угол Майфорд и Четвертой улицы. Жаркая ночь в начале августа шестьдесят девятого года.
Мерси села в кресло и негромко запела Тиму. Через несколько минут он обмяк у нее в руках, и она понесла ребенка в детскую. Уложила в колыбель, подняла решетки, включила защитную систему. Она долго стояла, глядя на сына, забросившего за голову руки в варежках, защищавших их от сквозняков в старом доме. И решила: ни к чему мальчику вести ее образ жизни. До сих пор Мерси считала, что Тим со временем может выбрать ее профессию. Теперь ей казалось, что лучше будет удержать его от этого, от слушания того, что только что слышал, когда станет понимать такие вещи. Нет, думала она, что угодно, но не служба в полиции.
Вернувшись в свою спальню, Мерси снова прослушала конец пленки, потом открыла последнюю страничку в записной книжке Патти Бейли и нашла запись за третье августа.
4 СВ / 6 КМ / 7 ДЛ / 8:30 ФД / 11 ЕР
Должно быть, ЕР в одиннадцать, подумала она: в половине девятого слишком светло, чтобы разглядеть человека на Луне. Недостаточно темно, чтобы спрятать оставленную машину, незаметно войти в рощу на углу Майфорд и Четвертой улицы.
ЕР.
ЕР с марихуаной, которую раздает. ЕР с новым «другом». ЕР, у него другие друзья богаты. ЕР, женатый и путающийся с Патти Бейли на стороне. ЕР с пистолетом тридцать восьмого калибра и ничего не подозревающей женщиной.
Наверное, она часто видела пистолет, поскольку мужчина – полицейский. Отсюда бесплатная марихуана, оружие, двойная смена на работе. И доверие. Бейли доверяет ему. Друг Билла Оуэна и Ралфа Микса?
Мерси еще раз прослушала конец пленки и попыталась представить происходившее, как учил ее Хесс. Закрыла глаза и вообразила Патти Бейли, стоящую на грунтовой дороге среди темных деревьев, спиной к ЕР на кабельной катушке, смотрящую на человека на Луне, на воду в канаве, похожую на расплавленное серебро. Увидела, как ЕР ставит бутылку, встает с кабельной катушки, подходит к Патти и стреляет ей в спину. Два раза, быстро. Потом, плача, снимает с нее одежду и оттаскивает труп.
Пленка крутилась еще десять минут. Ничего, кроме тишины апельсиновой рощи в жаркую летнюю ночь. Наконец магнитофон, щелкнув, выключился.
* * *
Майк позвонил в десять часов.
– Привет, Мерси. Извини, что поздно, но я соскучился.
– Рада тебя слышать.
– Правда? Не отвечай на мои слова. Прошлая ночь была для меня необыкновенной. Нелепо благодарить, но спасибо.
– Нелепо отвечать «пожалуйста», так что не стану. Для меня она тоже была необыкновенной.
– Чем занимаешься?
– Перечитываю дело Бейли. Я сегодня расспрашивала о нем твоего отца.
– Помог он чем-либо?
– Старался.
– Удивительно, как отец что-то помнит, выпивая столько пива.
– Память у него все еще хорошая.
Майк помолчал несколько секунд.
– Тебе не хочется уехать на недельку? Просто бросить все, использовать отпускное время. Карвер из нашей группы знает одно местечко на Мауи. Можно было бы вылететь в пятницу. Напрочь забыть обо всем. Погреться, позагорать, порыбачить.
– Не могу. Ты же знаешь.
– Бери Тима с собой.
– Дело не в этом. У меня полно работы.
Опять молчание.
– Как движется дело Уиттакер?
– Движется.
– Я все еще один из подозреваемых?
– Нет, Майк, ты не был на подозрении.
– Даже когда сказал, что убил ее?
Мерси не ответила.
– Ты можешь не поверить, но я хочу отблагодарить тебя за это.
– Ты обязан не мне.
– А кому же?
– Не знаю, Майк. Наверное, Обри Уиттакер.
Когда он заговорил снова, его голос звучал так тихо, что Мерси едва слышала.
– Я обязан кому-то. Я все испортил. Делать того, что я делал, не следовало. Это кладет пятно на все. У меня была только моя репутация. Теперь ей пришел конец. Не представляю, как мне смыть это пятно.
– Ты влюблялся. Такое случается.
Мерси хотела дать ему возможность это подтвердить. Даже после всего, что она выяснила, было важно, изменил ли он ей в своем сердце, ложился ли с той женщиной в постель или нет. Убил ее или нет. Как мелко, подумала Мерси, но сказанного уже нельзя вернуть.
– Нет, я не влюблялся. Я влюблен в тебя, Мерси. Но я только... клянусь, Мерси, я только думал, что сумею... изменить ее. Помочь ей порвать со своим занятием. Вот чего я хотел.
– Она порвала.
– Да. Ладно. Мерси, я, видимо, все равно отправлюсь на Мауи. Один. Вылечу в пятницу. Мне необходимо убраться на несколько дней. Кажется, все управление знает, что я ужинал с этой девицей.
– Майк, делай то, что тебе нужно.
– Я сообщу тебе. Мерси, пожалуйста, верь в меня. Я достоин этого. И докажу, что достоин.
* * *
Эван О'Брайен позвонил без двадцати одиннадцать.
– На пистолете нет ничего – слишком старый, сухой и ржавый. На конверте из хранилища тоже. На неклеющихся марках остаются отчетливые отпечатки. Но эти чисты. Могу попробовать пары йода, потом нингидрин или азотнокислое серебро. Надежды мало.
– А сам конверт?
– Я думал об этом. Чист, леди Холмс.
– Спасибо, что старался.
– Это моя работа, временами неприятная. Ты ушла сегодня вовремя. Во второй половине дня туда ворвался Саморра и чуть ли не выгнал кулаками Джиллиама. Дело в улике из дома Уиттакер, только я не знаю, в какой. Затем влетел Брайтон и отчитывал Джиллиама за закрытой дверью двадцать минут. Я видел их – оба были злющими. Вскоре Джиллиам вышел и объявил, что вход в лабораторию воспрещен всем, кто в ней не работает. Особенно для Майка Макнелли, Пола Саморры и Мерси Рейборн. Мы сейчас готовим список, словно это место преступления.
Мерси охватил гнев.
– Что я сделала, черт возьми, чтобы оказаться в этом списке?
– Не спрашивай меня, но Саморра сверкал глазами, Брайтон говорил, а Джиллиам проявлял строгость. Сейчас я звоню из дома – не хотел разговаривать из лаборатории со своим детективом. Там просто сборище параноидных старых перечниц. Я потом пошел наверх уточнить кое-что у занимающихся поджогами ребят и видел Пата Макнелли в кабинете Брайтона. Клуб стариков! Надеюсь, когда станешь шерифом, у тебя хватит ума назначить меня начальником лаборатории.
– Посмотрим.
– Гландис прощупывал тебя на предмет того, что он сменит Брайтона?
– Да.
– Меня тоже. Я сказал, что думаю, он будет отличным шерифом. Гландис поверил. Не моя вина, что он так глуп.
Мерси с удивлением услышала в отдалении негромкое женское хихиканье.
– Заканчиваю, – промолвил О'Брайен.
– Понятно.
Она положила трубку и стала размышлять о том, что мог Брайтон говорить Большому Пату. Ей бы хотелось подслушать их беседу.
* * *
Брайтон позвонил в пять минут двенадцатого и сообщил, что утром хотят доставить Майка в триста сорок восьмой номер ньюпортского отеля «Марриотт», где будет установлена замкнутая система видеообслуживания. Мерси необходимо приехать в шесть, чтобы ее успели поместить в соседний, триста пятидесятый номер.
– Думаю, сейчас тебе допрашивать его не следует, – промолвил Брайтон. – И он не должен тебя видеть. Позднее, Мерси, ты можешь потребоваться для этого. Саморру оставь в стороне. Привлечем его потом.
– Понимаю. Согласна.
– Но я хочу, чтобы ты направляла нас. Клейтон Бренкус и один из его помощников хотят первым делом снять у тебя показания под присягой. Это даст им общее представление – что Макнелли говорил, как ты сделала свою находку. Мы с Клейтоном будем присутствовать при допросе Майка, пусть он поймет, что это серьезно. Я возьму с собой двоих полицейских, которым доверяю, на тот случай если Майк выйдет из себя. Мы дадим ему полную возможность объясниться. Полную, Мерси. В доме у него будут двое следователей из прокуратуры, готовые приступить к обыску, как только он даст нам разрешение.
– А если не даст? У него нет причин позволять нам обыскивать свой дом.
– Тогда мы арестуем Макнелли, основываясь на его признании тебе, волосках и шерстинках из дома Уиттакер и том факте, что он находился с ней за час до ее смерти. Мы можем в крайних случаях производить обыск без ордера – предполагая, что он уничтожит улики. Я думаю, что это обоснованное предположение, Клейтон тоже. Пистолет был на виду, так что с этой стороны к нам не придерешься. Мы запишем его номер, произведем из него несколько выстрелов и соберем гильзы. Даже если нам придется запрашивать ордер по телефону, сделать все мы успеем быстрее чем за день.
Мерси молчала. У нее было такое ощущение, будто она несется в скоростном поезде по туннелю, за окнами темнота, нет никакой надежды на ясность и перспективу. Был вторник, со дня убийства Обри Уиттакер прошла ровно неделя. Теперь в связи с этим убийством собираются допрашивать Майка.
– Не могу поверить в происходящее, – наконец произнесла она.
– Это только начало. Приготовьтесь, юная леди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41