Я действительно находилась на яхте Джоан, когда Нита Молин попросила позволить ей вести наблюдение за «Джипси Квин». Мы опасались, что, если Джоан откажет, это может вызвать ее подозрения.Дюриэа спокойно спрашивает:— Я бы хотел услышать ваше объяснение, почему вы убили своего мужа?— Но я не убивала его! Именно поэтому…— Как? Вы хотите, чтобы мы поверили в то, что, фабрикуя себе алиби, вы ничего не знали о смерти мужа? Вы считаете нас такими наивными?— И тем не менее это правда. Я подозревала, что Эддисон Стирн и Артур готовят какую-то махинацию, чтобы лишить меня наследства. Я догадывалась, что Стирн намеревается соединить Ниту Молин и Артура, после того как он разведется со мной. Тогда я решила пошпионить за ними. В субботу утром мы с Уорреном отправились на катере за «Джип-си Квин» из Лос-Анджелеса. Когда мы убедились в том, что яхта взяла курс на Санта-Дельбарру, мы развернулись и поплыли на остров Каталина, где нас ждала Джоан. Несколько дней назад она согласилась предоставить яхту в мое распоряжение.Пирл Райт умолкает, стараясь взять себя в руки. Затем продолжает:— Когда мы прибыли на остров, то не сразу нашли Джоан, так как она отправилась на рыбную ловлю в открытое море. Когда же наконец мы ее обнаружили, ей пришлось вернуться на остров, чтобы заправиться бензином. И когда в конце концов мы прибыли в Санта-Дельбарру и пришвартовались неподалеку от «Джипси Квин», было уже шесть часов вечера. Я стала наблюдать за яхтой в бинокль.— И что же вы увидели?— Ничего, мистер Дюриэа. Это доказывает…— Это доказывает, что вы убили вашего мужа почти сразу после того, как «Альбатрос» стал на якорь.— Но я вас уверяю в том, что я невиновна!— Согласно вашему собственному заявлению, вы находились в каких-нибудь тридцати метрах от того места, где был убит ваш муж. У вас была возможность сделать это. Кроме того, вы сфабриковали себе алиби, чтобы ввести полицию в заблуждение. Учитывая все изложенное, миссис Райт, я вынужден арестовать вас. Можете взять с собой некоторые вещи и предметы туалета.Неожиданно в доме раздается неописуемый грохот от передвигаемой мебели. Затем слышится выстрел, после чего дом погружается в мертвую тишину.— Смотрите за этой женщиной! — приказывает Дюриэа одному из полицейских. — Остальные идут со мной.Они бегом спускаются вниз по лестнице.Дюриэа открывает дверь в комнату, и в него сразу летит стул.Грэмпс Виггинс в одном купальнике и с половой щеткой в руке прыгает из угла в угол, нанося быстрые и точные удары.Уоррен Хилберс с искаженным от ярости лицом и безжизненно повисшей рукой хватает другой рукой все, что ему подворачивается, и бомбардирует старика.— Остановитесь! — кричит один из полицейских. — Или я стреляю!Обе враждующие стороны застывают в немой сцене. Грэмпс Виггинс обращается к Дюриэа:— Хватай его, Френк! Хватай его! Теперь ты понял?— Что понял?— Это он убил Райта и Стирна! Очки были его… Любой оптик подтвердит это.Внезапно Хилберс бросается к двери.Один из полицейских ныряет за ним и хватает его за ноги приемом, используемым в регби.Грэмпс задумчиво чешет затылок.— Да, сынок, — говорит он. — Все так. Когда Хилберс проводил свою сестру на «Альбатрос», он только сделал вид, что возвращается на Каталину, а сам взял курс на Санта-Дельбарру. У него быстроходный катер, делающий шестьдесят миль в час. Хилберс был на содержании своей сестры. Это она купила ему этот катер. Если бы Пирл Райт развелась со своим мужем, это было бы катастрофой для Хилберса, в то время как смерть Райта и Стирна делала его сестру богатой наследницей. Пирл рассказала ему о своем разговоре с мужем, об отношениях Стирна с Нитой Молин, и тогда он завладел револьвером Райта. Может быть, Райт и искал его в ящике своего стола, но револьвера там уже не было.Дюриэа пытается прервать Грэмпса, но тот уверенно продолжает:— Хилберс прибывает на рейд Санта-Дельбарры и поднимается на борт «Джипси Квин». На палубе он наталкивается на Райта. Начинается драка. Очки Хилберса летят за борт. Оба кубарем катятся в нижнюю каюту, и там Хилберс стреляет. Он не мог выстрелить на палубе, боясь привлечь внимание. В это время Стирн возвращается с почтамта, откуда он отправлял злополучное письмо. Хилберс поджидал его. Все очень просто: убийство и так называемое самоубийство за крупный куш. Хилберс не знал, что, согласно закону, если бы Райт убил Стирна, он потерял бы право (равно как и его наследники) на состояние Стирна.Поглядывая на Хилберса, Грэмпс завершает свой рассказ:— Короче, Хилберс спокойно вернулся на остров и сыграл роль преданного брата. Он знал, что его сестра скрывалась на «Альбатросе», а следовательно, не могла рассказать этого полиции, и он охотно помог ей сфабриковать алиби. Он считал, что ему ничего не угрожает. В случае удачи он получит много денег, а в случае неудачи отвечать придется его сестре. При виде полицейских он испугался и решил удрать. Я появился вовремя…Грэмпс торжествующе смотрит на Дюриэа, потом на свою внучку:— Ты довольна своим дедом, Мил?— Ты великолепен, Грэмпс!Хилберс яростно нападает на старика.— Только не считайте меня идиотом, — говорит он. — Я все правильно рассчитал, и полиция клюнула на версию убийства и самоубийства. Кроме того, я оставил отпечатанное на машинке письмо-объяснение, которое впоследствии таинственно исчезло…Грэмпс широко улыбается прокурору:— Здесь мы должны признать, что допустили слабинку, сынок. Пушку и исповедь могла слямзить только малышка Молин. Но после этого она неожиданно решила вести наблюдение за «Джипси Квин». Она поняла, что исповедь — это фальшивка и что на самом деле речь идет об убийстве. Она это знала твердо, потому что не могла быть причиной ссоры между Стирном и Райтом. Ее отношения со Стирном были чистыми, как между отцом и дочерью. Тем не менее она не хотела, чтобы ее имя было запятнано, и поэтому похитила «предсмертную исповедь».Грэмпс неожиданно поворачивается к Хилберсу и говорит:— Мы бы в любом случае добрались до тебя, парень, и не позднее чем завтра. Ты оставил в воде свои очки, а это равносильно тому, как если бы ты оставил свою визитную карточку.Дюриэа в свою очередь обращается к Хилберсу:— Теперь я припоминаю, с каким трудом вы прикуривали сигарету от спички. Вам никак не удавалось поднести пламя к кончику сигареты.Грэмпс улыбается и говорит Хилберсу:— Что я тебе говорил, парень!Один из полицейских, не спускающий подозрительного взгляда со старика в купальнике, обращается к Дюриэа:— А кто этот чудак?— Это родственник моей жены, — объясняет Дюриэа. — Он мечтает стать детективом.Грэмпс счастливо улыбается Милдред и подмигивает Дюриэа:— Я больше не мечтаю, сынок. Я уже вполне заслужил диплом!..

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20