– Алена, уходи! – процедил сквозь зубы Виктор, пытаясь незаметно загородить меня собой.
– Зачем же сразу уходить? – расплылся в довольной улыбке Васька, заметив, что я немного подрастерялась. – Нам есть о чем поговорить напоследок.
– Нам не о чем с тобой разговаривать, – напряженно сказал советник.
– С тобой не о чем, – согласился наглец. – А вот с ней у нас о-о-о-о-очень много общего. Я рад, что промахнулся в прошлый раз, в Бемирании. У меня несколько изменились планы на твой счет.
– Так это был ты?! – ахнули мы с Виктором одновременно.
Нет, у Васьки после падения и смертельного ранения точно в голове переклинило. И чем я ему мешаю, интересно знать? Если проиграл, то веди себя достойно, а то развел тут демагогию и мстительную деятельность. А ведь нам писали, что покушавшийся на меня уже неплохо наказан…
– Думали, что так легко от меня отделались? – продолжил между тем Васька. – Черта с два! Я вполне живой и далеко не слабый. Это вы – глупцы, всегда причисляете себя к самым умным и сообразительным, а еще кичитесь своим благородством. И чего вы добиваетесь? Гнездышко свить и яйца высиживать – вот верх ваших мечтаний. Тупицы! Дурачье! Идиоты!
Виктор решил не церемониться и без предупреждения взмахнул мечом. Лучше бы он этого не делал. Еще одно короткое заклинание и ленивый взмах руки, и смертельное заклинание готово было ударить советнику в голову. Я еле успела поставить защиту.
Что этот выживший из ума придурок делает? Откуда у него столько силы и возможностей? Столько ненависти? – Виктор, твоя помощь сейчас будет только во вред, – как можно тише зашептала я. – Постарайся незаметно исчезнуть, я его отвлеку. Мне ты все равно ничем не поможешь, только лишней мишенью послужишь.
Советник посмотрел на меня так, словно я предлагала ему утопиться в болоте в самом расцвете сил. Вот сейчас я была с Васькой абсолютно согласна, благородство – вещь иногда просто глупая. Дурак, он не понимает, что и сам погибнет, и меня не спасет. Самой, что ли, его стукнуть, пусть в беспамятстве поваляется, в бессознательном состоянии от него больше пользы будет. Куда он против недобро настроенного мага с мечом лезет?
– Что тебе на этот раз от меня нужно? – приступила я к видимости переговоров, стараясь не упускать из виду обоих.
– Почти то же самое, что и в прошлый, – оскалился Васька, довольный произведенным эффектом. – Только сейчас я сам по себе и ни на какие уговоры и угрозы не поддамся. Я даже выбор тебе предоставлю – ты идешь со мной добровольно и я оставляю этого, – он кивнул на Виктора, – живым, правда, немного покалеченным, но ведь это такая мелочь по сравнению с жизнью. Если ты отказываешься, то я его убиваю, а ты все равно идешь со мной. У меня вдруг появились кое-какие далеко идущие планы, связанные с тобой.
Виктор сжал рукоять меча с такой злостью, что побелели костяшки пальцев, а на запястье от напряжения вздулись вены. Уж кому-кому, а ему в данной ситуации повезло меньше всех. Только успел прикоснуться к мечте, сорвать мимолетный получасовой поцелуй любимой девушки, настроить радужных планов, и на тебе… Какой-то чокнутый маньяк, причем уже однажды убитый, нагло воскресает и внедряется в его личную жизнь с далеко недружескими намерениями.
– Ты не посмеешь… – зашипела я, словно кошка на дереве, под которым сидит разъяренная псина.
– Конечно, не посмеет! – раздалось сбоку, и мы дружно вздрогнули.
На поляну не торопясь выехал Александр. А мы его и не ждали совсем. А он – вот он, примчался. Хотя нет, скорее приехал. Мог бы и поторопиться вообще-то, если почувствовал что-то неладное. В том, что с князем все в порядке и никакого нападения не было, мы с Виктором поняли сразу, как только увидели Ваську. Хорошо продумал ловушку, знал, что мы купимся. Особенно я. Вот гад! Это я про Ваську, естественно.
Князь спрыгнул с коня с грацией тигра, готовящегося к прыжку, и сделал шаг к нам. На Васькином лице одна гримаса с молниеносной скоростью сменяла другую. Сначала он испытал недоумение, потом его охватил ужас, растерянность, и, наконец, застыло выражение безмозглого упрямства.
Я с жалостью посмотрела на этого горе-захватчика. Ну куда тебе с самим Кащеем Бессмертным тягаться? Не дорос еще. У тебя и раньше-то проблемы с магией были, не думаю, что многому успел поднабраться, общаясь с такими недалекими, как королева Бемирании. Чему она могла его научить? Ногти красить да марафет наводить, вот и вся ее мудреная магия. Судя по Васькиному внешнему виду, уроки он добросовестно прогуливал. Хотя что-то в нем действительно изменилось.
– Если ты посмеешь приблизиться, то она точно умрет, – истерично взвизгнул Васька, направляя на меня сложенные щепотью пальцы.
Он что, издевается надо мной?
– Определись уже, хочешь ты меня убить или нет, – возмутилась я. – К чему мне готовиться-то?
Главное не молчать, это сильно нервирует психов, а всяких неадекватных поступков с Васькиной стороны нам тут не надобно. Лучше нести сущую околесицу, но постоянно поддерживать контакт. Так хотя бы можно немного контролировать ситуацию.
Виктор посмотрел на меня как на ненормальную. Ага, в такой обстановке он сам себя очень комфортно ощущает? Сомневаюсь. Хотя с появлением Александра я почувствовала себя намного увереннее, как корова, которую решили покормить перед забоем. На сытый желудок и умирать не так тоскливо.
– Ты используешь приемы черной магии, – спокойно заявил Кащей, но взгляд был острее клинка. – Ты пал еще ниже, чем до нашей первой встречи. Что ты забыл в Трехгории?
– Фу, какие напыщенные речи, – скривился уже полностью оправившийся от шока Васька. – А можно говорить попроще, здесь все свои…
– Да без проблем, – усмехнулся Александр. – Вали отсюда к чертовой матери, мерзавец, пока я даю тебе этот шанс, иначе я размажу тебя по главной дороге, и твою кровь и внутренности будут слизывать шакалы и гиены, а мозг и глаза выклюют вороны.
Я от удивления открыла рот. Мой жених не устает меня поражать своим богатым воображением. Даже я бы придумала что-нибудь помилосерднее, а уж мне Васька побольше гадостей сделал.
– Ты ничего не сможешь мне сейчас сделать! – нагло заявил подлец. – Мы стоим на месте магического разлома. Здесь нет твоей власти, только моя! – Александр побледнел, но присутствия духа не потерял. – Что – съел? А теперь брось свой меч, иначе она умрет! – И на меня снова направили сложенную щепотью ладонь.
Опа! Помнится, не так давно мне Александр как раз про это рассказывал. Вот и надейся, что все люди гуманисты и борются за мир во всем мире. Да это же то же самое, что любовь – за девственность. И откуда у Васьки такие обширные познания? Нет, этот недоумок с передавшейся ему от королевы манией величия сегодня поражает меня даже больше, чем сам Кащей Бессмертный. Ну и чем нам это грозит?
Александр с невероятно гордым видом, которому бы сейчас даже самые неприступные горы позавидовали, бросил ему под ноги свой меч.
– Тебя это тоже касается! – зыркнул Васька и на Виктора.
– Боишься, собака страшная! – Я не удержалась и презрительно плюнула в его сторону. Что этот кабан недорезанный себе позволяет? К тому же повторяться некрасиво, да и неинтересно. Хотя я сама этим иногда страдаю.
– Я вызываю тебя на поединок! Прямо здесь и сейчас! – официально заявил князь, глядя негодяю в глаза.
– Глупец! – расхохотался вконец оборзевший Васька. – Ну точно, глупец! Ты собираешься драться со мной без магии и оружия? Что же, давай посмотрим, на что способен Кащей Бессмертный! Защищайся!
И выхватил МОЙ меч.
Мое сознание заволокло каким-то непонятным туманом ярости и отчаяния. В том, что Васька отпетый негодяй, каких свет не видывал, это и так понятно. Но зачем Александр подставляет голову? Он в своем уме?
Я, несмотря на все предупреждения и угрозы, бросилась к нему.
– Виктор, убери ее! – рыкнул Александр, не сводя тяжелого взгляда с противника.
– Нет! – взвизгнула я, но советник уже схватил меня поперек тела и оттаскивал на безопасное расстояние.
– Отпусти меня! Он же без оружия! – продолжала брыкаться и вырываться я, грозя нанести Виктору более чем серьезные телесные повреждения, но он даже не обращал внимания на мои удары, лишь перехватил поудобнее, прижимая мои руки к туловищу, чтобы я не смогла колдовать.
Между нами и дерущимися тут же появилась плотная прозрачная защитная стена. Ах вот как?! Ты еще от меня загораживаться будешь! Ну погоди! Я не позволю, чтобы тебя убили у меня на глазах! Перебьешься! Я сама тебя потом удавлю! Вот только доберусь.
Но тут по рукам Александра от плеч до кистей пробежали электрические молнии, он сжал впереди себя кулаки, и в его ладонях сначала призрачно, а потом все больше и больше проявляясь и материализуясь, засверкал огненный меч. Он возник просто из воздуха, из ниоткуда, из небытия. Зрелище было настолько потрясающим и величественным, что я просто застыла с открытым ртом, не в силах оторвать глаз. А меч из бледно-желтого стал кроваво-красным, а затем раскалился почти добела, являя собой силу и мощь всей огненной стихии. Все это время руки князя окутывали разряды и молнии, вливая свою энергию в это поистине мощное оружие. Ничего себе! Собралась ты, Алена, замуж, а про жениха своего и не знаешь, оказывается, толком ничего!
Лицо Александра было предельно сосредоточенным и холодным, взгляд устремлен на Ваську. Я тоже на него посмотрела. Да уж… Куда тебе до моего любимого!
Васька был не просто в шоке, он был в ужасе. Гримаса животного страха исказила его некогда приятные черты, и он тоже завороженно следил за удивительной трансформацией силы. Я даже расслабилась, прекрасно понимая, на чьей стороне будет победа, но тут губы Васьки тронула какая-то странная и подозрительная улыбка, которая не могла мне понравиться. Он искоса посмотрел в мою сторону и взгляд его мне понравился еще меньше. Что он задумал?
Виктор продолжал прижимать меня спиной к себе, хотя я уже не вырывалась, но в случае со мной такая предосторожность была нелишней, и он это знал.
– Не бойся, – прошептал мне в затылок советник. – Это поединок чести на магическом оружии, который Александр выиграет по-любому. Посторонним запрещено вмешиваться.
Мне бы его уверенность.
Я широко открытыми глазами смотрела, как Васька первый поднимает и заносит для удара МОЙ меч. Подлец! Не дали мне до тебя самой добраться! Я бы тебе показала!
Все камни на рукояти вспыхнули многоцветными искрами в лучах солнца. Наверное, это должно быть красиво, если бы не одно обстоятельство – меч направлен против человека, которого я люблю. Ваське нечего теперь терять, поэтому он и хочет атаковать первым. По силе противники примерно равны, а по умению… В общем, этому безумцу не дожить до заката, и мне, как ни странно, его совсем не жалко.
Александр не торопился первым наносить удар, предоставляя это право своему противнику, и Васька не заставил себя долго ждать. Я всегда удивлялась, как мужчины вообще поднимают такую тяжесть, но МОЙ меч взмыл в воздух с потрясающей легкостью и с силой опустился на подставленный огненный клинок. Сноп искр брызнул в разные стороны, а я вздрогнула. Виктор сильнее прижал меня к себе, то ли опасаясь, что я вырвусь, то ли подбадривая. Поединок начался.
Князь умело отражал удары с холодной сосредоточенностью и удивительным мастерством. Ни одного лишнего движения, ни единой ошибки, и он не спешил атаковать. Даже до моей бестолковой головы дошло – он просто изучает противника, ищет его слабые стороны, чтобы потом в нужный момент воспользоваться ими, и экономит силы.
Васька напротив был взвинчен и, скорее всего, поэтому напорист. Мне показалось, что он пытается не столько попасть и ранить противника, сколько просто нанести как можно больше ударов. Зачем? Что-то тут не так. Но что? Он же понимает, что только изматывает себя этим.
Мы с Виктором напряженно следили за ними. Виктор даже немного ослабил хватку, понимая, что в бой я уже не полезу, но все равно продолжал придерживать.
Очередной сокрушительный удар, который Александр отразил с потрясающей легкостью, заставил меня вздрогнуть еще раз. И я наконец поняла, что не давало мне покоя с момента начала поединка. Поединок чести, говорите? О какой чести может идти речь, если один дерется, используя только свои силы, а другой…
– Виктор, он его убьет… – в ужасе прошептала я.
– Конечно, убьет, не волнуйся, – сжал мои плечи советник. – Александр один из лучших воинов, которых я когда-либо видел.
– Нет, ты не понимаешь… – Я вцепилась в его руку так, что Виктор поморщился. – Васька убьет Александра.
– Ты просто за него переживаешь, вот и лезет в голову всякая ерунда. Успокойся.
Но я уже не просто понимала то, о чем говорила, а еще и чувствовала.
– Виктор, все дело в моем мече, – попыталась сбивчиво объяснить я. – Он забирает у меня силы с каждым ударом, становясь сильнее и неуязвимее. Не знаю, как этому гаду ползучему удалось его активизировать, но он убьет Александра с помощью меня, с помощью моей силы!
Меня охватила паника. Уже надоевший до чертиков вопрос: «Что делать?» – опять замаячил на горизонте. Ну сколько же можно?
Схватка продолжалась, и теперь я все сильнее ощущала, как из меня вытекает энергия, уходя в эту железяку, волею судьбы оказавшуюся не в тех руках. Досталось же мне наследство, черт бы его побрал! И даже если я убегу, это ничего не изменит…
Советнику мое заявление тоже не очень понравилось.
– Алена, ты уверена? – нахмурился он, все еще не веря тому, что я сказала.
– Да, – снова прошептала я. – Уверена.
И тут яркая вспышка резанула по сознанию. Теперь я поняла, почему Васька будет намного сильнее Александра, почему он легко сможет убить его. Я не могла этого допустить.
– Виктор. – Мой голос дрогнул. – Мы должны остановить поединок!
– Но это невозможно! – Виктор уставился на меня с благоговейным ужасом. – Поединок может закончиться только со смертью одного из них…
– Ты не понимаешь! – перебила я. – Меч забирает у меня энергию двух жизней, что с каждым ударом делает Ваську все более неуязвимым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47