Ц День, когда я склоню голову перед Бернсом и Кателли, будет последним дл
я меня, как командующего Горцами. Дипломатия кончилась, Малвани, и начала
сь политика, а она всегда сопряжена с применением силы. Что бы я сейчас ни
пытался сделать, Кателли и Берне всегда найдут, к чему придраться. Они уже
начали действовать. Отключили связь, и теперь я не могу даже связаться с К
ошкой Стирлинг. Рассчитывать приходится только на коммерческий канал.
Ц Полковник покачал головой. Ц Нет, Частити, эти подонки не успокоятся,
пока не развеят Горцев по всем ветрам. Их требования я не выполню, а завтра
в полдень мы узнаем, кто в действительности правит планетой, они или я.
Маклеод помрачнел. Лорен посмотрел на его лицо. Сотни раз он видел такие ж
е у воинов перед последней, решающей битвой. В зависимости от ситуации в н
их чувствовалась или решимость отчаяния, или уверенность в победе. Полко
вник Маклеод был готов к схватке и рассчитывал только на победу.

XV

Космопорт Колер, Тара, Нортвинд
Маршрут Драконов
Федеративное Содружество
23 сентября 3057 г.

В ангаре, где находились боевые роботы, стояла почти кромешная темнота. Л
ишь несколько тусклых, едва заметных лампочек светили у самого потолка.
Агент, одетый в темный костюм, пристально оглядел ряды могучих машин. Даж
е в своей неподвижности боевые роботы оставались грозными и пугающими. С
ловно молчаливые, застывшие от времени стражи давно покинутого древнег
о храма, они взирали на агента. Он бесшумно приблизился к одному из боевых
роботов и, стараясь не шуметь, быстро вскарабкался по лестнице. Установл
енные в ангаре тепловые датчики не засекли его, ничего не уловят и предус
мотрительно заблокированные им сенсоры, регистрирующие любое посторон
нее движение в ангаре, но шум звукозаписывающая аппаратура уловила мгно
венно. Охрана снаружи была агенту не страшна, а двух человек, находившихс
я в здании, ему удалось нейтрализовать по крайней мере на два часа. Для тог
о что задумал агент, этого времени ему хватит с избытком, но тем не менее с
ледовало поторапливаться.
Добравшись до кабины «Воина Гурона», агент осторожно открыл люк. В полно
й тишине ангара чуть слышимый скрип показался ему оглушающим грохотом. О
н замер и прислушался. Ничего опасного не последовало. Агент облегченно
вздохнул и скользнул в кабину. Он проворно опустился в кресло и снял очки
ночного видения. Теперь можно было спокойно приниматься за работу.
Просто повредить робот, сделать так, чтобы в критическую минуту отказало
его управление, Ц задача для специалиста элементарная, но не это входил
о в планы агента. Тот, кто послал его, дал особые инструкции, которые агент
методично выполнил в эти ранние предрассветные часы. Времени у него впол
не хватало, смена караула произойдет не скоро, а техники и инженеры прибу
дут сюда только через несколько часов. Агент засунул руку за похожий на ш
ею черепахи воротник защитного костюма и достал лазерный диск.
Поудобней устроившись в кресле первого пилота, агент включил компьютер
«Воина Гурона». Он часто делал это, поэтому вся операция не заняла у него м
ного времени. Затем агент осторожно привел в действие основную электрон
ную систему боевого робота, диагностический преобразователь. Большинс
тво людей ошибочно полагают, что компьютер, используемый в битве, и есть г
лавная часть робота. На самом деле это не так, он всего лишь выполняет то, ч
то заложено в диагностический преобразователь, или ДП.
ДП Ц мозг боевого робота, он управляет всеми его движениями, без этой сло
жной системы робот становится беззащитным. Агент ввел систему в инженер
но-диагностический режим и вставил диск в дисковод. Затем он ввел код, и н
а вспомогательном мониторе поползли слова и цифры. Увидев их, агент удов
летворенно кивнул, нажал еще несколько клавишей, и программа начала загр
ужаться. Теперь она будет сидеть в памяти боевого компьютера и ждать опр
еделенного сигнала. Когда он поступит по системе межкомпьютерной связи,
программа включится в работу. Отныне любой человек, знающий код, может за
ставить боевой робот «Воин Гурона» делать все что угодно. Доступ в его си
стемы открыт, и никто никогда не обнаружит никаких следов этого преступл
ения.
Разрушительная программа загружалась всего три минуты. Каждые полмину
ты агент высовывал голову из люка и осматривал ангар. Его беспокоило, что
кто-нибудь может услышать тонкий писк компьютера, но вокруг все было спо
койно. Агент осторожно вытащил диск, убрал его в карман и отключил систем
ы.
Этот план, безусловно, сработает, и он убьет ненавистного капелланца. Ему
не удалось сделать это в парке, но теперь все пройдет успешно. Он нанесет Г
орцам смертельный удар и восстановит в глазах полковника Кателли пошат
нувшуюся репутацию.
Словно большой черный питон, агент скользнул вниз по лестнице. Осторожно
ступая, он добрался до дверей ангара и нашел проделанную щель. Протиснув
шись, агент вылез на улицу. Ему трудно было скрыть свою радость, ведь он в о
диночку уничтожил целый полк. Теперь оставалось только дождаться полуд
ня и дать сигнал.
Ц Стало быть, вы идете с нами на прогулку? Ц спросил Джейк Фаллер, шагая в
месте с Лореном из Форта в ангар.
Ц Полковник Маклеод попросил меня присутствовать на встрече. Я, правда,
думал, что мне дадут робот, Ц сказал Лорен, прекрасно сознавая, что шансы
его получить в руки могучую боевую машину практически равны нулю. Как бы
полковник ни доверял ему, он все равно не считал Лорена стопроцентным Го
рцем, а без робота Лорен чувствовал себя голым.
Ц Не обижайтесь, Ц утешал его Фаллер. Ц Свободные роботы у нас есть, но
стоит вам сесть в один из них, вы станете главной мишенью. Если произойдет
стычка, а я уверен, что так оно и будет, вы окажетесь в огненном кольце.
Лорена не беспокоило, где он может оказаться в ходе боя, его больше заботи
ло, что в такой критический момент он не может ни защитить себя, ни повлият
ь на ситуацию. Как бы этого ему ни хотелось, но он вынужден был признать, чт
о выполнение задания уже не зависело от него самого. Оптимальным вариант
ом Лорен считал конфронтацию Горцев с дэвионовцами, в этом случае его за
дача значительно упрощалась. Однако прежде, перед походом в космопорт, д
олжно было состояться собрание офицеров, и Лорен боялся, как бы они не про
голосовали за то, чтобы выдать его консулу Бернсу.
Ц Я иду с вами только для того, чтобы посмотреть на Горцев в действии, Ц с
казал он. Ц И мне самому приятно, что потомок Жаффреев снова находится в
горском строю. Ц Лорен не понял, какая часть его слов Ц правда, а какая Ц
ложь, необходимая для маскировки.
Все утро поступали сведения о том, что охрана консульства в полном соста
ве собирается на взлетно-посадочной площадке космопорта, на западной ок
онечности Тары. По самой столице все это время ходили толпы возмущенных
демонстрантов. Сейчас они, выкрикивая продэвионовские лозунги, собрали
сь у ворот Форта. Лорен их не видел, но, по словам офицеров, многие из демонс
трантов несли плакаты, призывающие к аресту «грязного калелланца». Наиб
олее непримиримые сторонники Дэвиона в порыве ненависти сожгли чучело
полковника Маклеода. Кое-кто из офицеров рассказывал, что видел, как демо
нстранты жгли национальные флаги Горцев Нортвинда и Конфедерации Капе
ллана.
Совещание перед отправкой в космопорт было коротким, на голосование ста
вился только один вопрос: выдавать Жаффрея представителям Федеративно
го Содружества или нет. Многие были готовы отдать Лорена, в особенности т
е, кто голосовал против предложения Сун-Цу в лесу Кайтнесс. Полковник Мак
леод унимал горячившихся офицеров, напоминая им, что в такой момент нужн
о руководствоваться не желанием отомстить за проигрыш, а интересами нар
ода. Постепенно разговоры перешли на предстоящую встречу с федератника
ми, а она обещала быть нелегкой.
Консульская охрана плотным кольцом окружила космопорт, заняв ключевые
точки. Горцы собирались встать позади них, отрезав Кателли все подступы
к городу. План Маклеода был таков Ц вступить в переговоры с Бернсом и пот
ребовать возвращения его войск в казармы, а в случае отказа подкрепить с
вое требование силой.
Полковник Маклеод приказал своим воинам первыми огонь не открывать, а жд
ать приказа. Он неоднократно напоминал, что спокойствие и выдержка являю
тся таким же мощным оружием, как лазеры и ракеты. Меньше всего полковник М
аклеод, да и все остальные, хотел довести напряжение в отношениях с дэвио
новцами до открытого столкновения. Все понимали, что сегодняшняя стычка
, являясь вооруженным конфликтом, может стать прологом полномасштабной
войны Горцев со всем Федеративным Содружеством. И это никого не радовало
.
Лорен смотрел на лица Горцев, и снова его охватывало щемящее чувство вин
ы. Что ни говори, а это он втянул их в схватку. Права была Малвани, когда гово
рила, что одним своим присутствием он несет Горцам беду. Внезапно Лорену
стало по-настоящему страшно. Он подумал, что все эти люди, которые с таким
упорством защищают его, скоро будут мертвы. Этого требует поставленное С
ун-Цу задание, и Лорен обязан выполнить его. Словно стыдясь своих поступк
ов, он опустил голову. В комнату вошла Малвани. Как и все остальные, она был
а одета в хладожилет, под мышкой держала нейрошлем. Лицо ее было суровым и
напряженным, губы плотно сжаты. Она подошла к одной из групп молодых офиц
еров и что-то сказала им, затем подошла к Лорену.
Ц Судя по тому, как вы одеты, Ц проговорила она, Ц вы еще не получили при
каза полковника.
Ц Нет, Ц ответил Лорен.
Ц Тогда слушайте. Вы будете находиться в кресле второго пилота в его роб
оте «Воин Гурона». Сначала он хотел дать вам боевого робота, но я настояла
, чтобы он не делал этого. Ц Малвани в упор смотрела на Лорена. Ц Из оружи
я у вас будет только тяжелый пулемет. Ц Лорен согласно кивнул. В некоторы
х роботах в кабине кроме первого пилота мог находиться еще и второй. Функ
ции его были очень ограниченны Ц ни управлять роботом, ни открывать ого
нь он не мог. Присутствовал он, что называется, «на всякий случай». «Спасиб
о и на этом, Ц подумал Лорен. Ц Я хотя бы смогу увидеть вблизи все, что буд
ет происходить».
Ц Значит, это вам я обязан тем, что мне не дали робота? Ц спросил он, не скр
ывая раздражения. По лицу Малвани скользнула легкая улыбка.
Ц Совершенно верно. Кстати, если вам не нравится то, что предлагает полко
вник, можете оставаться здесь, в Форте, вместе с остальными, Ц ответила о
на.
«Сейчас не лучшее время для скандала», Ц решил Лорен.
Ц Да нет, зачем, Ц произнес он, стараясь говорить как можно спокойнее. Ц
Я согласен, командир. Ц Лорен чувствовал, что в данной ситуации обязан п
одчиняться приказам Малвани.
Ц Слушайте меня все командиры отделений! Ц крикнула Частити. Ц Сообща
ю данные разведки, полученные только что. У западных ворот бесчинствует
толпа демонстрантов, так что выходим через северные ворота. Когда рассяд
етесь по своим роботам, проверьте наличие карт в памяти компьютеров. У ко
смопорта занимаем позицию южнее охраны консульства. Разделять нас буде
т открытая местность. Кроме роботов у охраны есть еще звено боевых аэрок
аров, о наличии которого мы и не подозревали. Расположение войск следующ
ее: Командное отделение занимает центральную позицию, Первое Ударное вс
тает на правом фланге, а Второе Атакующее Ц на левом. Позади нас располаг
аются Второй батальон гурхов, правый фланг будет поддерживаться Первым
приграничным мотопехотным батальоном. Он же проследит, чтобы нам не зашл
и в тыл.
Единственным, кто задал хоть какой-то вопрос, был капитан Салливан из Пер
вого Ударного отделения.
Ц Как там чувствуют себя наши дэвионовские друзья? Не перегрелись еще?

Ц Стоят как вкопанные. Кстати, ребята, прошу проявлять максимальную ост
орожность. Напряжение слишком велико. Газеты и радиостанции с утра треща
т о том, что мы предали Дэвионов, а охрана консульства делает благородное
дело, восстанавливая порядок. В драку мы рваться не будем, Ц попыталась М
алвани успокоить зашумевших воинов, Ц но все возможно. Сохраняйте спок
ойствие и постоянно будьте на связи. Не думайте, что мы гарантированы от о
пасности только потому, что находимся на Нортвинде. И еще. Стрелять тольк
о по приказу самого полковника. Ц Она оглядела присутствующих офицеров
, пытаясь понять, осознают ли они всю серьезность предстоящей операции.
Ц Вижу, что вы меня поняли. Тогда по коням, Горцы!
Только через двадцать минут Лорен подбежал к «Воину Гурона» полковника
Маклеода и быстро вскарабкался в кабину. Полковник уже сидел в кресле пе
рвого пилота. Обернувшись, он показал Жаффрею на крошечное сиденьице, ра
сположенное позади и чуть выше его. Едва втиснувшись в неудобное кресло,
Лорен осмотрелся и увидел вспомогательный монитор, небольшую панель уп
равления и переключатель внутренней и внешней связи. В плотно облегающе
м жилете сидеть в кресле было страшно неудобно. Лорен с ненавистью подум
ал о Малвани, устроившей ему эту прогулку.
Ц Проверь-ка предварительную программу, парень, Ц сказал Маклеод и нач
ал запускать двигатель. Лорен включил программу и ввел в нее только что п
олученные карты. Затем он включил компьютер ведения битвы и стал просмат
ривать местность вокруг космопорта. Идущие к нему улицы были довольно уз
кими, боевые роботы могли пройти только по проходящим над ними магистрал
ям. Лорен обратил внимание на показания системы диагностики и покачал го
ловой. Судя по данным, два листа брони на левой ноге робота давно нуждалис
ь в замене. Сегодня на боевых качествах робота это, конечно, не отразится,
но, после того как кончится операция, Лорен обязательно сообщит полковни
ку о неполадках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56