Может быть, в другое время, хотя бы
день-два назад, Лика и подумала бы о чем-нибудь, кроме как о желании лечь и
вытянуть ноги, но сегодня, после боя в Базеле, бешеной гонки по ночным доро
гам Центральной Европы и целого дня, проведенного на ногах и на нервах, он
а просто легла на свой край кровати и сразу отключилась.
Утром повторился сценарий прошедшего дня. Они снова разделились, и Лика
провела и этот день одна. Расплатившись в гостинице, она, одевшись нескол
ько практичнее, отправилась пешком на вокзал, где оставила в камере хран
ения свою сумку, только накануне купленную тут же в Мюнхене, и пошла осмат
ривать достопримечательности. Перед расставанием Макс шепнул ей, что ес
ли она любит Кандинского, то стоит сходить в муниципальный музей. Кандин
ского Лика не то чтобы не любила, она его плохо знала. Идея посмотреть карт
ины Кандинского (она с трудом вспомнила несколько его картин, висевших в
Эрмитаже) показалась соблазнительной, и она поехала в музей. В маленьком
муниципальном музее оказалась великолепная коллекция Кандинского, и Л
ика вдруг вспомнила, что он здесь, в Мюнхене, жил и, кажется, здесь же и умер.

После музея она снова бродила по городу, который ей скорее понравился, че
м наоборот; пообедала в маленькой домашней кухмистерской (у этих заведен
ий было какое-то немецкое название, но его Лика не запомнила); сходила в Ст
арую пинакотеку (классика, она классика и есть, хоть в Питере, хоть в Нью-Йо
рке, хоть в Мюнхене); пару раз выпила кофе и так дотянула до вечера. Самое тр
удное оказалось быть одной. Даже не так. Самым страшным казалось остатьс
я в одиночестве. Страх, что вечером в условленном месте никого не окажетс
я и Лика останется одна, сжигал ее весь день.
«Если он не придет…» Ц думала она и не могла додумать. Страх не давал ей з
акончить мысль. Но Макс пришел. Вернее, приехал. Притормозил рядом с ней (у
нее сердце готово было выскочить из груди, когда она узнала грузного вод
ителя темной «тойоты»), дал ей короткую секунду, чтобы сесть рядом, и поеха
л дальше, легко влившись в поток машин…

За окном шел дождь, а в доме было тепло и сухо. В камине горел огонь, потреск
ивали поленья, и языки пламени, по временам набиравшие силу, бросали багр
овые отсветы на стены. Кроме камина горела только небольшая лампа у стол
а, так что в гостиной особнячка, прятавшегося среди деревьев собственног
о парка в одном из ухоженных пригородов Мюнхена, царила полумгла.
Они сидели вокруг стола с круглой дубовой столешницей, пили чай и обсужд
али перспективы.
«Заговорщики, Ц подумала Лика. Ц Ну прямо тебе сцена из трагедии «Загов
ор Фиеско», Шиллера, кажется.
Их было четверо теперь. Высокая стройная женщина средних лет («Их что, по р
осту, что ли, отбирали, как в кавалергарды?»), в строгом английском костюме
цвета беж и кружевной белой блузке с бриллиантовой брошью, прибыла уже н
очью.
Ц Виктория. Ц По-русски она говорила с сильным английским акцентом. Ц
Для вас просто Вика («Эх, гулять так гулять! Ц встрял Федор Кузьмич. Ц Тог
да и меня называй Федей»).
Ц Стремные дела, Ц сказал Федор Кузьмич («Федя, Федя, конечно, Федя»). Ц О
бложили нас, товарищи коммунары, как волков позорных, а теперь еще наши ви
кинги в ересь троцкистскую впали.
Ц Не расстраивайся, Федя. Чему быть, того не миновать. Хотят переговоров,
будут им переговоры. Ц Макс закурил и отложил в сторону сигареты и зажиг
алку.
Ц Мне это не нравится, Ц сказала Вика. Было видно, что не нравится ей не т
олько идея, но и форма ее изложения. Ц Федя, налей мне виски, пожалуйста.
Ц Не понимаю! Ц Федя взял бутылку, плеснул в Викин стакан и вернул на мес
то. Ц Не понимаю. У них-то что за блажь? Лев хоть был прав, хоть и лев, а эти-то
…
Ц Федя, ты что, латентный троцкист?
Ц Я реалист, а латентным только сифилис бывает. Чего они хотят, я не поним
аю!
Ц Я бы не пошла на встречу. Прорвемся за Порог, отдохнем Ц и в дорогу. А он
и пусть живут как хотят. За Порог им не пройти, я понимаю правильно?
Ц Правильно.
Ц Ну и славно.
Ц Не славно. Я не могу не пойти к ним на встречу.
Ц Почему?
Ц Потому что это дело чести. Спроси Макса!
Вика посмотрела на Макса, и тот ей кивнул.
Ц У меня тоже сердце не лежит, но идти надо.
Ц Значит, пойдем. Ц Вика была царственно спокойна.
Дело было вот в чем. Прилетевшая на арендованном ею частном самолете, Вик
а (леди Виктория Маргарет Хаттингтон, гражданка Соединенного Королевст
ва, постоянно проживающая где-то на греческих островах) сообщила, что Ола
ф и Хельга, ушедшие к таинственному Порогу («Что еще за Порог, черт его поб
ери!»), вернулись позавчера и объявили, что их дальнейшие действия опреде
лятся только после личной встречи с Федором Кузьмичом и Максом. Все. Коне
ц связи.
Ц Суки! Я с ними встречусь, я с ними так встречусь! Ц процедил Федор Кузьм
ич сквозь зубы. Ц Я…
Ц Не горячись, Ц попросил Макс. Ц Мы уже все решили.
Ц Ты привезла, Вика? Ц успокаиваясь, спросил Федор Кузьмич.
Ц Да. Ц Вика встала, подошла к своей небрежно брошенной на диван дорожн
ой сумке и, открыв ее, извлекла на свет божий маленький кожаный кофр, очень
старый и потертый.
Ц Вот, Федя, твой клад. Ц Она вернулась к столу и поставила кофр на столеш
ницу меж чашек и стаканов. Ц Одну Маску я, извини, взяла себе, а остальное н
е трогала.
Ц Там еще ящик оружейный был и коробка, Ц сказал Федор Кузьмич, открыва
я кофр.
Ц Я их там и оставила. Не везти же с собой через всю Европу целый арсенал. У
меня, на борту, в тайниках, есть кое-что…
Ц Ну ладно тогда. Ц Федор Кузьмич достал маленький металлический цили
ндрик, свинтил крышку и вытряхнул себе на ладонь темно-красную таблетку
овальной формы. Ц Вот, Макс, держи. Это тебе.
Макс протянул руку, взял таблетку, покатал на ладони и вдруг бросил в рот.
Федор Кузьмич с интересом следил за тем, как Макс всухую глотает таблетк
у, а потом, уже проглотив, запивает несколькими глотками виски.
Ц Спасибо, Ц сказал Макс. Ц Очень своевременно.
Ц Да на здоровье! Только я бы на твоем месте не стал запивать это алкогол
ем. Ц Федор Кузьмич вытряхнул на ладонь еще одну таблетку, положил ее в р
от и, поморщившись, проглотил, запив чаем. Потом он аккуратно завинтил цил
индрик, вложил его в кофр, а оттуда достал другой цилиндр, который был гора
здо крупнее первого. Он поставил цилиндр на стол перед Ликой и сказал:
Ц Это тебе.
Лика вопросительно посмотрела на Макса, а тот, в свою очередь, посмотрел н
а Федора Кузьмича:
Ц А где остальное?
Ц А, черт! Ц Федор Кузьмич хлопнул себя ладонью по лбу. Ц Ну чисто склер
отик. Ц Он снова залез в недра кофра, достал оттуда плоский металлически
й пенал и протянул его Максу. Ц Вот, получите и распишитесь.
Макс взял пенал и цилиндр и кивнул Лике:
Ц Пойдем, Лика, я тебе все объясню.
Пожав плечами, Лика встала и пошла за Максом. Они поднялись на второй этаж
, вошли в одну из спален, и здесь Макс поставил цилиндр на прикроватный сто
лик, а сам сел на кровать, предоставив Лике сесть в небольшое креслице, сто
явшее напротив кровати. Пенал он положил рядом с собой.
Ц Это Маска, Ц сказал он, кивнув на цилиндр. Ц Сейчас я тебе объясню. Ты з
наешь, что такое стимуляторы?
Ц Знаю, естественно.
Ц Это тоже стимулятор, только другой по форме и содержанию. Он даст тебе
не только силу Ц большую силу, можно сказать, мощь, Ц но и боевые рефлекс
ы высочайшего уровня, и соответствующие умения.
Лика удивленно посмотрела сначала на Макса, потом на цилиндр. Макс перех
ватил ее взгляд и улыбнулся:
Ц Не удивляйся. Такой технологии на Земле нет, и долго еще не будет. А може
т быть, не будет никогда. Очень сложная и дорогая вещь. За нее в империи нем
ереные деньги платят. Редкость страшная. Но у нас, как видишь, есть целых д
ве штуки. Одну взяла Вика, вторая твоя. Тут ведь еще вот в чем дело. Маска Ц
это не просто стимулятор, она и подскажет, и предупредит, и убережет, когда
надо. Это как компьютер, который в тебе, и часть тебя, и как вторая ты внутри
себя. Точнее не объясню. Почувствуешь, поймешь. С Маской ты, Лика, будешь да
же сильнее, чем мы с Федором сейчас. Ну а ваши спецназы и зеленые береты бу
дут для тебя, как дети. Супервумен, в общем.
Ц А почему ты или Федор К?.. Ц Она недоговорила, но вопрос был ясен и так.
Ц Организм не принимает, Ц просто объяснил Макс. Ц Отторжение.
Ц А Вика?
Ц Вика может. Ц Лике показалось, что интонация Макса таила в себе что-то
еще, недосказанное, но связанное с Викой.
Ц Я должна это принять? Ц спросила она, кивнув на цилиндр.
Ц Маску не принимают, а надевают. Ц Макс явственно колебался, но в конеч
ном счете ответил в свойственной ему манере: Ц Не должна. Не обязана, но я
бы рекомендовал надеть Маску.
Ц Вам нужен еще один боец?
Ц Дело не в этом. Так вышло, что ты впуталась в это дело. Я тебя впутал. Прос
ти.
Ц Макс!
Ц Подожди, девочка. Впутал. Тут нечего обсуждать. Случайно, конечно, но вп
утал. А теперь ты тоже мишень. Никто ничего выяснять ведь не будет. Понимае
шь? Ц Макс дождался ее кивка и продолжил: Ц С Маской ты выживешь. Во всяко
м случае, у тебя будет шанс. Сильный шанс. А потом можно будет что-нибудь пр
идумать. Документы другие или…
Ц Макс! Ц перебила его Лика. Ц Я спросила, вам нужен боец?
Ц Нужен. Ц Макс сказал это как будто против воли. Ц Нам нужен еще один б
оец, но я не прошу и тем более не настаиваю. Ты в этой истории оказалась слу
чайно, и…
Ц Макс, мы должны объясниться. Ц Лика не ожидала от себя такой твердост
и, тем более сейчас, и, еще более, в таком вопросе. Макс, однако, ее понял и от в
опроса, главного вопроса, не ушел. Он посмотрел ей в глаза, и Лика увидела т
ам, в его глазах, такую тоску, такое одиночество, такую боль, что впору было
выть, но он только спросил ее тихо:
Ц Ты знаешь, сколько мне лет?
Ц Я читала твою историю болезни.
Ц Глупости! Все это глупости, Лика. Я родился в Праге, в тысяча восемьсот п
ятьдесят четвертом году.
Лика недоверчиво посмотрела на Макса. Перед ней сидел самый старый челов
ек на Земле, но поверить в это было невозможно. За прошедшие дни он сильно
изменился. Дело было уже не только в вернувшейся к нему еще в Нью-Йорке си
ле. Он действительно помолодел. Ну все относительно, конечно, но сейчас пе
ред ней сидел старый, но крепкий мужчина, лет семидесяти максимум.
Ц Тогда тебя надо записать в Книгу Гиннесса, Ц сказала она, усмехнувшис
ь.
Ц Можно, но не нужно, Ц ответил Макс.
Ц Ты не ответил на мой вопрос.
Макс смотрел на нее долгую секунду, но на этот раз с ответом не замедлил.
Ц Да, Ц сказал он. Ц Я буду счастлив, если ты пойдешь со мной. Подожди! Ты
должна знать. Будет непросто. То, что уже случилось, это, как вы говорите, цв
еточки.
Лика кивнула, принимая его слова, показывая: поняла и приняла.
Ц Я пойду с тобой.
Макс взял ее руку и быстро поднес к губам. При этом он наклонился, и Лика не
успела рассмотреть выражения его глаз. Потом он отпустил ее руку, и они се
кунду сидели друг против друга, просто глядя один на другого, и ничего не г
оворя. Лика поняла, что бросаться к нему в объятия сейчас не время; что все,
что должно было произойти между ними сейчас, все, что могло произойти сей
час, уже произошло; и, подавив вздох, спросила снова:
Ц Вам нужен боец?
Ц Нам нужен боец.
Ц Значит, у вас будет боец. Ц Она улыбнулась ему и потянулась к стоявшем
у рядом с кроватью цилиндру.
Ц Подожди. Я тебе не все сказал. Ц Макс вздохнул, достал сигареты, закури
л и, выпустив дым первой затяжки, продолжил: Ц Я тебе все еще многого не мо
гу рассказать. Просто не могу. Тут, Ц он постучал указательным пальцем по
виску, Ц тут стоит блок. Ни добровольно, ни под пыткой. Никак. Не могу гово
рить об определенных вещах с тем, у кого нет кода доступа, а код есть тольк
о у тех, у кого у самого стоит блок. У тебя блока нет. Пока. Поэтому…
Лика уже ничему не удивлялась. Устала удивляться.
Ц Я потерплю, Ц сказала она.
Ц Хорошо, Ц кивнул Макс.
Ц Теперь о Маске, Ц сказал он. Ц Запомни, Маска позволяет сделать больш
е, чем может выдержать организм. Она, конечно, сделает все, что можно, чтобы
спасти организм, она предупредит, когда ты подойдешь к границе возможног
о, но она всего лишь машина и подчиняется воле человека. Поэтому запомни: н
и в коем случае не повторять идиотизма Икара. Поняла?
Ц Да.
Ц Запомнила?
Ц Запомнила.
Ц Обещаешь быть хорошей девочкой и не делать глупостей?
Ц Обещаю.
Ц Хорошо. Тогда вот еще что. Маска Ц это, в первом приближении, прибор. Пос
ле боевого применения ее необходимо снять и подзарядить. Сейчас Маска за
ряжена, но снова зарядить ее мы сможем только, когда доберемся до своего к
орабля, а это непонятно когда еще будет. Смысл в чем? Это как фонарик: будеш
ь много светить, быстро посадишь батарейку. Старайся по возможности не п
ережимать. Понимаешь?
Ц Да.
Ц Хорошо. Теперь как ее надевать…

Лика приняла горячий душ и стояла теперь распаренная перед зеркалом. На
столике рядом с ней стоял цилиндр и лежал раскрытый пенал. Оставалось то
лько выполнить инструкции Макса, и она станет кем-то другим. Или чем-то др
угим. Вот этот последний шаг сделать оказалось не так уж и просто. Это не т
о же самое, что плыть по течению. Сейчас у нее была возможность выбора. Сво
бода воли, так сказать. Но… «Ты ведь все уже решила», Ц сказала она себе и в
зяла лежащую в углублении пенала узкую ампулу, наполненную чем-то прозр
ачно-голубым. В углублении рядом лежала еще одна ампула с непрозрачной б
урой массой внутри. Ампула была пластиковая (или из чего-то похожего на пл
астик), и головка ее сломалась легко и без осколков. Лика помедлила секунд
у (всего одну коротенькую секунду) и выпила содержимое ампулы залпом. Вку
с оказался ожидаемо (Макс предупредил ее заранее) отвратительным, но тер
петь было можно. От выпитого по телу разлилось слабое, но вполне ощутимое
тепло. Теперь наступила очередь второй ампулы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12