Она облизала пересохшие губы, и он с нескрываемым удовольствием проследил за движением ее языка. Ариана задрожала и, сделав шаг навстречу, коснулась его:
— Лайон…
Ее голос вернул норманна к действительности. Господи, о чем он думает?
— Спокойной ночи, миледи. Я пришел к вам, чтобы сообщить, что вам больше не надо просить меня за Терзу, потому что я уже дал согласие на их брак.
Лайон медленно повернулся и направился к двери. Его ноги стали ватными. Ариана затаила дыхание, когда он потянулся к дверной ручке, и глубоко вздохнула, когда рыцарь резко повернулся и бросился к ней.
Он схватил жену в объятия и произнес сквозь сжатые зубы:
— Вы околдовали меня, миледи. Боже, помоги мне, я не в силах бороться с собой.
ГЛАВА 18
Когда Лайон нес ее до постели, он издал непонятный звук — то ли стон, то ли слова проклятья — и впился губами в ее губы. Сила его страсти поразила девушку, вызвав ответное желание. Тело мужчины трепетало, язык беспрестанно двигался, вознося Ариану к вершинам блаженства, сердце бешено колотилось в груди. Он с силой рванул прозрачную ткань ее сорочки, обнажив прекрасное тело.
Быстро раздевшись, Лайон вернулся к жене. Она ощутила напряжение его тела и почувствовала бурлящую в нем страсть. Лев начал осыпать поцелуями ее упругую грудь, провел рукой по атласной коже живота, отыскал светлый треугольник. Жадные губы рыцаря коснулись живота, постепенно опускаясь к заветному месту.
Ариана застонала, когда норманн начал ласкать внутреннюю поверхность бедер, приближаясь к влажному бутону, но не касаясь его. Леди Крэгмир недолго терпела сладкую пытку и сама подалась навстречу его губам.
Каждое прикосновение его языка вызывало приглушенные стоны. Девушка не могла сдержать дрожь. Выгнув спину, Ариана приподнялась и, запустив пальцы в густые темные волосы мужчины, шептала его имя. Приятное тепло начало разливаться по телу, зарождаясь где-то в кончиках пальцев, и вот девушка достигла наивысшей точки наслаждения и, вскрикнув, содрогнулась.
Лайон привстал, оперся локтями на постель и. внимательно посмотрел в ее глаза, затянутые пеленой страсти. Леди Крэгмир притянула его голову к себе, обхватила руками его мускулистые плечи и призывно приоткрыла губы. Тело мужчины напряглось, руки отыскали ее грудь, и Лайон, наклонившись, коснулся языком напряженного соска.
Ариана выгнулась, ощущая, как его твердая плоть уперлась ей в живот, и почувствовала, как увлажнилось ее лоно в ожидании мужчины. Девушка хотела, чтобы он разделил с ней наслаждение, а если Лайон откажется, она умрет. Сжав его плечи, девушка потянулась к нему, бесстыдно предлагая себя. Лев осторожно скользил по блестящему от влаги лону, не давая наслаждения ни себе, ни ей, и не в силах сдерживаться.
— Лайон… — хрипло проговорила леди Крэгмир, и в ее шепоте слышалась мольба.
— Да, — страстно выдохнул норманн. — Я знаю, чего вы хотите, миледи. Этого, не так ли? — с этими словами он вошел в нее, испытывая неземное наслаждение.
Ариана впилась ногтями в плечи рыцаря. Тот исступленно двигался, ускоряя темп, погружаясь в нее все глубже и глубже. Сладострастные стоны, слетавшие с губ жены, возбуждали его еще больше, заставляя бурлить кровь в жилах, мускулы звенеть от напряжения. Ариана желала вновь испытать неземное блаженство не только телом, но и душой и, закрыв глаза, отдалась Лайону. Она поняла, что мужчина близок к экстазу. Кожа Льва блестела от пота, выступившего от небывалого напряжения. Вскрикнув, рыцарь еще раз глубоко вошел в нее и замер, чувствуя, как наслаждение волнами разливается по телу, как душу переполняет радость, как трепещет под ним Ариана. Им казалось, что они стали одним существом. Они сжимали друг друга в объятиях, их дыхание, шумное и прерывистое, слилось в одно. Девушка не хотела отпускать мужа, все еще крепко обхватив ногами его талию и наслаждаясь ощущением его присутствия. Мужчина заставил себя отстраниться. Ариана понимала, что норманн злится из-за того, что не может сдерживать свои чувства, когда дело касается ее, и обвиняет жену в том, что она сводит его с ума.
Он лег на спину рядом с ней, закрыв глаза рукой. Рыцарь казался таким несчастным, что ей захотелось приласкать его, успокоить. Волосы Лайона слиплись от пота и завивались колечками на шее. Девушка чувствовала, что он не в силах расслабиться, что он все еще продолжает борьбу с совестью. Резко убрав руку, мужчина взглянул на жену. Она покраснела от его пристального взора, не зная, что сказать, чтобы утешить его, помочь обрести покой. Ариана хотела рассказать ему о ребенке, но что-то в его глазах предупредило ее, что сейчас не самое подходящее время.
— Надеюсь, вы счастливы, миледи, — презрительно бросил он. — Я дал вам, что вы хотели, и потерял то, что осталось от гордости.
— Вы желали этого так же сильно, как и я, милорд.
Лайон поморщился, словно от боли:
— Да, к сожалению, я не отрицаю. Я сопротивлялся соблазну и вашим чарам так долго, как только мог, но я ведь не каменный. Если я хочу избавиться от наваждения, мне следует уехать из Крэгмира.
— Вы не можете так поступить, — тревожно встрепенулась девушка, сжав его руку. — Вильгельм приказал вам оставаться в замке.
— Действительно, — буркнул Лев, поднимаясь. — В будущем я не стану оставаться с вами наедине, чтобы не подвергаться соблазну.
Мерцающее пламя свечи освещало атлетическую фигуру мужчины. Он наскоро одевался. Наблюдая за ним, она испытывала одновременно боль и удовлетворение. Ариана знала, что его тело страстно желает ее, а разум отвергает. Встав с постели, она сделала несколько неуверенных шагов, протягивая к нему руки в немой мольбе. Мужчина отступил, опасаясь быть ввергнутым в искушение. Если Ариана дотронется до него, рыцарь потеряет остатки достоинства. Вытянув руку, он остановил ее, и мощная мускулистая длань, так ловко орудующая мечом и копьем, заметно дрожала.
— Лайон?..
— Не подходите ближе, Ариана, мне больше нечего вам дать.
Девушка едва не задохнулась от гнева, смешанного с обидой.
— Тогда убирайтесь, я ничего не хочу от вас, — злобно выпалила она. — Вы пользуетесь мной, когда захотите, будто я обязана потакать вашим прихотям, подчиняться вашим капризам, и не даете ничего взамен. Я смогу прожить без вашего внимания к своей персоне. Убирайтесь с глаз моих, Лайон Крэгмир.
Мужчина закрыл глаза, боясь выдать свои чувства, и когда вновь их открыл, его взгляд обрел прежнюю твердость и холодность.
— С радостью, миледи, — усмехнувшись, рыцарь поклонился и вышел из комнаты.
Леди Крэгмир мерила шагами комнату, дрожа от ярости. К сожалению, это не могло помочь. Она любила Лайона всем сердцем, но норманн делал все возможное, чтобы растоптать ее чувства, разрушить то, что они создавали с таким трудом. Если Лев будет продолжать поступать так и дальше, уже нечего будет спасать. Наконец усталость одержала победу, и девушка, добравшись до постели, погрузилась в беспокойный сон.
На следующее утро Ариана проснулась в мрачном расположении духа. Извергнув содержимое желудка в таз, она легла обратно в постель, ожидая, пока пройдет слабость. Когда пришла Терза, леди Крэгмир чувствовала себя уже гораздо лучше. Но служанка успела увидеть таз, который хозяйка не убрала, и всплеснула руками, побледнев от страха:
— Вам снова плохо, миледи. Лорд Лайон знает? Может, послать за лекарем?
— В этом нет необходимости, — уныло ответила Ариана. Хранить в тайне беременность от мужа — одно, но пытаться скрыть ее от служанки — другое. — Я знаю причину своего недомогания, Терза.
Девушка, внимательно взглянув на госпожу, догадалась обо всем. Она радостно всплеснула руками.
— Ваш муж очень обрадуется.
— Я еще не говорила ему.
— О миледи, вы…
— Нет, Терза, ты не понимаешь. Он не хочет иметь со мной ничего общего, обвиняет меня в своем бесчестье. Полагаю, лорд Бельтан рассказал тебе, что случилось в Шотландии. — Служанка утвердительно кивнула. — Лорд Лайон принес клятву верности королю Малькольму, чтобы спасти меня от Эдрика.
— Он смягчится, миледи, узнав о ребенке, — Терза завистливо вздохнула. — Как же Лев должен любить вас, если отважился пойти на такое?
Ариана засмеялась сквозь слезы:
— Нет, Терза, произошедшее сделало его злым, наполнило душу горечью и ненавистью.
Девушка посмотрела на смятые простыни и вмятину от головы мужчины на подушке и с сомнением покачала головой. Она ничего не сказала госпоже, однако выражение ее лица говорило о том, что она подумала, лучше всяких слов.
— Зря ты так думаешь, Терза. Лорду Лайону я безразлична. Он сладострастен не в меру и приходит ко мне только для удовлетворения своей похоти. После проведенной со мной ночи мой муж проклинает и себя и меня. Это ужасно. Я не хочу, чтобы Лайон терпел мое присутствие только ради ребенка.
— Я поговорю с Бельтаном. Может, он…
— Нет! Никому не говори, даже ему. Обещаешь, Терза?
Служанка неохотно кивнула:
— Обещаю, миледи, но мне это не нравится.
Лев не пришел на ужин, и в течение двух последующих дней леди Крэгмир не видела его. На третий день он появился в зале, сел рядом и вежливо поклонился. Ни словом не обмолвившись о той страстной ночи, мужчина набросился на еду, не разбирая, где мясо, где сыр. Ариана попыталась завязать разговор, но рыцарь отвечал односложно. Скоро девушке это надоело, и она встала из-за стола.
Лайон наблюдал за ней краем глаза, любуясь изящными линиями спины и покачиваниями бедер. Он хотел ее. Последние три дня Лев спал вместе с рыцарями, стараясь не видеть жену и не ввергать себя в искушение. Запах ее кожи преследовал его, не давая расслабиться. Лайон хотел Ариану и ненавидел себя за это. Глядя пустыми глазами на чашу с вином, где живительная влага осталась только на дне, мужчина протянул ее слуге, и тот наполнил чашу до краев. Выпив, он вновь приказал наполнить ее и вновь выпил.
— Милорд, вам надо пойти к ней, — посоветовал Бельтан рыцарю. — Нехорошо так себя изводить из-за женщины.
— Ничего ты не знаешь, друг мой, — горько произнес Лев. — Ты не потерял уважения к себе. Иди к своей женщине. Скажи мне, когда состоится свадьба, и я дам необходимые распоряжения.
Понимая, что лорд Крэгмир не расположен обсуждать свои проблемы, начальник стражи поднялся, вознося хвалы Богу за то, что их с Терзой отношения не такие запутанные.
Лайон выпил еще два кубка и наконец со стуком поставил его на стол. Приняв решение, он нетвердой поступью поднялся по лестнице.
Ариана спала и не слышала, как открылась дверь, не слышала осторожных шагов и шороха снимаемой одежды. Даже когда мужчина лег рядом, скрипнув кроватью, она не проснулась, и только когда сильные руки обхватили ее, вздрогнула от неожиданности и попыталась протестовать.
Лайон ласкал ее исступленно, молча, яростно. Он ушел на рассвете, когда жена еще спала, и на следующий день вел себя так, словно не приходил к ней ночью и не любил ее так страстно. Словно тайные любовники, искали они утешения в тишине ночи, скрывая встречи даже от себя, будучи не в силах устоять перед желанием.
Каждую ночь Ариана вслушивалась в тишину, ожидая его шагов, и, когда Лайон не появлялся, ругала себя последними словами. Мужу нужно только ее тело. Но стоило ему прийти, как леди Крэгмир раскрывала объятия и страстно отдавалась ему, каждый раз собираясь рассказать о ребенке. Однако проходили дни, а он все еще ничего не знал.
Крики стражей на башне возвестили о прибытии королевского посланника. Он проехал по подъемному мосту, требуя открыть ворота именем короля. Лайон отдал приказ немедленно исполнить просьбу и вышел навстречу гонцу. Тот не был в состоянии сам спуститься с лошади, и его пришлось снимать и вносить на руках в зал. Посланника усадили у огня, дали кубок с вином, а он передал Лайону свернутый пергамент. Подойдя ближе к очагу, норманн дважды перечитал послание, затем швырнул его в бушующее пламя.
Бельтан с нетерпением поглядывал на своего суверена. Король не станет зря посылать гонца через всю Англию в такую ужасную погоду. Когда лорд Крэгмир поднял голову, его глаза подозрительно блестели, и сэр Бельтан поспешно отвел взгляд. Рыцарь заговорил, наконец и в его голосе слышались радость и гордость:
— Вильгельм требует моего присутствия в Честере. Уэльские мятежники захватили крепость и теперь угрожают городу. Король успокоился и простил мне все, даже то, что я самовольно увез Ариану в Крэгмир. Он просит меня поспешить со своим отрядом на помощь, — Лев улыбнулся. — Я вновь нужен своему королю, Бельтан. Теперь я верну доброе имя и положу конец бесчестью. Поднимай людей по тревоге, затем пройди по деревне и собери крестьян, умеющих владеть мечом. Мы выезжаем на заре.
Ариана стояла позади мужа, появившись как раз вовремя, чтобы расслышать его слова. Ее сердце трепетало от переполнявшей ее радости. Она-то знала, как много это значит для Лайона, как важно для него доверие Вильгельма. Однако разлука могла отрицательно повлиять на их взаимоотношения, и без того странные — чужие днем, пылкие любовники по ночам. Ей еще следовало рассказать ему о ребенке, но Ариана не желала ни в чем признаваться, если мужчина не испытывал к ней никаких чувств, кроме похоти. Она мечтала, чтобы супруг любил ее так же сильно, как и она его.
Лайон повернулся и заметил жену. У него не было времени, чтобы подумать, как прощение Вильгельма повлияет на их брак, но он не мог скрыть радостную улыбку.
— Вы едете на помощь королю, — Ариана скорее утверждала, чем спрашивала. — Вы слышали?
— Вы отправляетесь на войну, — внезапно девушка поняла, что в битве можно сложить голову.
— Король простил меня. А только это мне и нужно. Я молил о его прощении день и ночь. Я его хорошо знаю. Вильгельм скор на расправу, но отходчив. Ему требуются моя сильная рука и мое мастерство.
Вспомнив предсказание Надии, баронесса оцепенела от ужаса. Она знала, что Лайон собирается участвовать в сражении, и видела его смерть.
Однако колдунья сказала, что Ариана может спасти ему жизнь, только вот как? Не пустить его в Честер? Но Лайона не удержишь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40