Обращался в магазин Водолей
Ну, думаю, все, оно меня сейчас сожрет. Я бросилась бежать не разбирая дороги, страшно и откуда-то тоска пришла. А лестницы все вниз ведут, потом усталость накатила, и я упала. А очнулась уже в этом, – она показала рукой на гроб. Теперь он был ей неприятен. Вдруг она улыбнулась, – знаешь, спасибо что вытащил меня оттуда, я уж думала конец мне. Кстати, – спохватилась она, – Максим, а ты как здесь очутился?
К этому вопросу Максим был совершенно не готов, голова была занята совсем другими мыслями: как найти… что сделать…. И вот теперь он стоял перед Настей с глупым и смущенным видом.
–Ну … это… я, – начал он, – призраки мне помогли, – наконец нашелся он, – ты ведь помнишь я о них тебе рассказывал, – и уже уверенно закончил, – как видишь в этом оказалась и хорошая сторона.
–А как же твое тело? – не совсем поверила ему Настя, интуитивно она понимала, что здесь что-то не так, – ну настоящее?
–А, – как можно беззаботнее махнул рукой Максим, – спит оно, вот и все, просто крепко спит.
–Понятно, а как же тогда я? Максим, я ничего не понимаю, – всхлипнула Настя.
–С тобой сложнее, – тяжело вздохнул Максим, – ты в коме. Очень глубокой. Если через двадцать один день, то есть теперь уже восемнадцать дней ты не очнешься, то аппарат поддерживающий в твоем теле жизнь отключат и ты умрешь. Единственная возможность для тебя очнутся – выбраться из Междумирья обратно. А я здесь, чтобы тебе в этом помочь, – повисло тяжелое молчание. Настя раздумывала, а потом тихо спросила.
–То есть моя душа как бы разлучена с телом. Оно там, а я – здесь…Постой, но и ты в такой же ситуации. Ты тоже можешь умереть, – она с беспокойством посмотрела на Максима. Тот уставился в пол, врать ему конечно не хотелось, но и «грузить» Настю лишними опасениями и беспокойствами насчет себя он не мог.
–Со мной немного по другому, я же сюда сам пришел. Давай я тебе лучше о Междумирье расскажу, – нашел он повод, чтобы сменить тему. И начал рассказывать. Начиная с того далекого случая в детстве, когда он впервые увидел Смерть и наточил ей косу. Настя внимательно слушала, они не стали стоять, а присели на мягкие стулья. Рассказывал Максим довольно долго. Попутно он поймал себя на мысли, что вот так долго они еще ни разу не говорили. А еще ему было приятно. Страх отступил, полумрак создавал доверительную атмосферу, а Настя внимательно смотрела на него. Наконец рассказ был закончен. Настя внимательно, уже по-новому осмотрелась вокруг.
–А что нам теперь делать, просто подняться по лестнице? – спросила она у Максима, но ответ получила совсем не от него.
–Не так быстро, – раздался за спиной у Максима зловещий хохот, а Настя пронзительно вскрикнула. Максим узнал голос, и хотя тоже вздрогнул, но обернулся вполне спокойно. В проходе стояла Смерть. Здоровая, метра под три, как тогда в школе. И на призрака она уже не походила. Было от чего испугаться.
–Неужели ты думаешь, что я так просто отпущу Точильщика, хорошего заметь Точильщика, – обратилась она к Насте, капюшон при этом колыхнулся, – нет, да и правила этого вам не дадут сделать. Сначала пройдите весь Путь, а потом мы думаю снова встретимся и поговорим, – с этими словами Смерть растворилась в воздухе.
Когда Смерть исчезла, Максим и Настя еще долго молчали.
–Это и есть…? – тихо спросила Настя, но не договорила.
–Именно, – так же тихо ответил Максим, потом решительно встал, – ладно пошли. Гробовщик сказал, что неважно в какую дверь войдешь, важно, что за ней сделаешь. Так что обратно на лестницу думаю идти смысла нет. Идем ко второй двери.
Подойдя, к точно такой же двери, которая вела в этот мрачноватый зал, Максим решительно толкнул ее. Сначала он решил, что попал опять к Синему Крокодилу. Но приглядевшись, понял, что эта комната лишь похожа на ту. Эта была больше по размерам. На потолке светила люстра, а за массивным столом, накрытом белой скатертью сидели призраки: Гробовщик, Синий Крокодил и Китайский Император. На столе стоял обычный самовар и все что полагается для хорошего чаепития.
–Мы приветствуем вас, Ваше Величество, в этом скромном кругу, – церемонно встав и поклонившись «пропел» Китайский Император, – вас и вашу спутницу. Проходите, садитесь за стол и отведайте нашего угощения.
–Да ладно, хватит этих церемоний, проходи. Чай уже заварился, – подхватил Синий Крокодил.
Максим и Настя последовали на два свободных и явно для них приготовленных стула. Настя скосив глаза пристально изучала Китайского Императора, его она видела впервые. Синий Крокодил суетился переходя от большого чайника к самовару, и наливая гостям ароматный, дымящийся чай.
–Печенье, сушки, конфеты берите, – на ходу предлагал он.
–Спасибо, – поблагодарила Настя, когда призрак поставил перед ней чашку. То же самое сделал Максим. Он отхлебнул горячий чай и решил не тянуть с вопросами.
–За угощение конечно спасибо, но лучше скажите, как нам теперь отсюда выбраться? Надо по лестнице подняться к тому месту где мы впервые очутились? – не выдержал Максим.
–Вы ошибаетесь, полагая, что где находится вход, то там же находится и выход, – ответил Китайский Император, он неподвижно сидел с чашкой, как статуя, которую раскрасили красками. Гробовщик напротив чувствовал себя очень свободно, он оперся локтем о спинку стула, и отхлебнув из чашки произнес:
–Что, думал, решишь одну задачку, найдя свою подружку и все? Можно сваливать? – он усмехнулся, – это только цветочки, ягодки будут впереди. И к тому же теперь вас двое.
–Ну и что? Какая разница? – он не заметил, что при слове «подружка» Настя смутилась и опустила глаза.
–Есть небольшая, – замялся Гробовщик.
–Да хватил тебе, – рявкнул на него Синий Крокодил, и повернувшись к Максиму пояснил, – двоим немного сложнее, чем одному.
–Хм, именно немного, – язвительно ответил Гробовщик. Максим почувствовал, что что-то тут не то, что-то эти призраки недоговаривают, и это что-то очень важное.
–Вы все узнаете в свое время, не стоит торопить события, – с легким поклоном вступил в разговор Китайский Император.
–Ладно, действительно куда им теперь? – Синий Крокодил сначала посмотрел на Гробовщика, потом на Китайского Императора, – к Джокеру или к тебе, – кивок на Гробовщика.
–Ко мне всегда успеется, – махнул рукой Гробовщик, – вот пусть с Джокером попробуют совладать. Это первое настоящее испытание.
–Запомни, – Синий Крокодил перегнулся через стол, говорил сейчас он очень серьезно, – ни при каких обстоятельствах не играй и Джокером в карты.
–Почему? – непроизвольно вырвалось у Максима.
–Тот кто владеет колодой, всегда выигрывает, – мрачно ответил Гробовщик.
–И что у него никто никогда не выигрывал? – спросила Настя, за все это время она впервые решилась задать вопрос.
–Почему же, – хмыкнул Гробовщик, – но выиграть у него иногда хуже чем проиграть.
–Ладно, хорошо, – пожал плечами Максим, – не надо играть, так не будем.
Он поставил полупустую чашку на стол, а Настя уже успела управиться с двумя шоколадными конфетами. Сладкое она любила, особенно после такого стресса ей требовалось, что-нибудь вкусненькое, чтоб придти в себя. Максим встал из-за стола.
–Тогда не надо откладывать, мы пойдем, спасибо за чай, – сказал он.
–Не за что, удачи тебе, – замахал лапками Синий Крокодил, а Китайский Император лишь молча вежливо поклонился.
–И помни, не играй с Джокером в карты, – сказал смотря себе в чашку Гробовщик.
–Сказал же не буду, – Максиму не понравился его наставительный тон, – а что нам у этого Джокера сделать надо?
–Просто пройти его, можешь поговорить с ним, поспорить. Дождись, когда он попрощается с вами, тогда и уходите. Как видите ничего сложного. Потом сразу ко мне, просто пожелайте, когда будете открывать дверь, попасть к Гробовщику, и окажетесь у меня, а там и до выхода недалеко, – ответил Гробовщик, – надеюсь скоро увидимся, – он поднял чашку как бокал и сделал большой глоток.
–Ну тогда до скорого, остальным до свидания, – сказал Максим и пошел к двери, которую он еще вначале заметил около угла. Настя поспешила за ним. Открыв ее они оказались в небольшом коридорчике, оклеенным веселенькими, светло-зелеными обоями. На стенах светильники отбрасывали теплый, желтый свет. Заканчивался коридор в нескольких метрах темно-коричневой дверью. «Комнаты, или пространства как мы их здесь называем, соединены не обязательно напрямую, есть так называемые „коридоры соединения“. Они могут принимать разные формы – лестницы, коридора, моста, просто пустой комнаты», – вспомнил Максим объяснения Синего Крокодила.
–Знаешь, что-то мне не нравится простота этого задания, – Настя шла чуть сзади, – обычно в таких случаях как раз и устроена ловушка.
–Да какая ловушка? – удивился Максим, сейчас он чувствовал себя уверенно, – не силой же нас этот Джокер заставит играть. Этого здесь нельзя – силу применять. Ну то есть можно при очень строгих условиях. Ну если бы к примеру я на кого-нибудь напал. А так поболтаем и дальше потопаем.
–Нет Максим, что-то здесь не то, – покачала головой Настя, они нарочно шли очень медленно, чтобы успеть поговорить, – кстати, можно я переоденусь?
–Конечно, но зачем? Ты и так нормально выглядишь, – Максим остановился.
–Нет, все-таки в гости идем, – у Насти были свои взгляды на внешний вид. Она закрыла глаза, уже не попросив Максима отвернутся. Одежда на ней стала быстро преображаться. Меня не только фасон, но и цвет. Теперь перед ним стояла девочка в обтягивающем бархатном красном жакете, под ним была видна белая рубашка, а ноги до коленок закрывала темно-синяя бархатная юбка. Туфли остались теми же – черными. Выглядела Настя в этом новом костюме просто потрясающе. Максим так и стоял растерянно смотря на нее.
–Ну как нравится? – немного боязливо спросила Настя, – мне – идет или я выгляжу смешно?
–Ты что, – сглотнул Максим, – высший класс, – и отвел взгляд, чтобы не покраснеть.
–Ну тогда можно идти. Только…, – Настя на мгновение замялась, – возьми меня за руку, чтоб не так страшно было.
–Пожалуйста, – как можно беззаботнее ответил Максим, а лоб предательски вспотел. Он взял ее за руку, сердце вдруг бешено забилось, и Максим стал смотреть себе под ноги. А Настя казалось внимательно изучала рисунок обоев на стене. До темно-коричневой двери осталось всего пару шагов. Максим открыл ее свободной рукой. Они так и вошли к Джокеру, взявшись за руки и смотря в разные стороны. Но войдя и посмотрев на хозяина – тут же непроизвольно расцепили.
Джокера можно было назвать кем угодно, но не Клоуном или Шутником, хоть и одет он был в типичный шутовской наряд, даже бубенчики на шапке позвякивали. Но вот лицо этого существа не предвещало ничего хорошего. Большие, на выкате глаза казалось вот-вот выскачут из орбит и покатятся по столу, невероятно длинный нос, но не острый, а «картошкой». Хитрая усмешка на губах, мелкие хищные зубы, и лицо какого-то неестественно желтого цвета. Это впечатление конечно можно было бы списать на освещение, в комнате горели только свечи в массивных бронзовых подсвечниках, расположенных на стенах и на столе, если бы не насмешливо-злобный взгляд. Вся комната, вроде казавшаяся большой, почему-то создавала ощущение маленькой и тесной. Панели темного дерева на стенах заменяли обои. Наверху – серый давно не беленый потолок. И в середине стол, покрытый зеленым сукном, за которым и сидел сейчас Джокер. Длинными тонкими пальцами он постоянно то тасовал, то просто теребил колоду карт. Максиму пришла в голову мысль, что для полной картины игорного дома не хватает лишь плотного сигаретного марева, такую обстановку он часто видел в фильмах.
–А-а-а, – слащаво протянул Джокер, словно встретил старых знакомых, – заходите, заходите, милости прошу в мое… э-э-э, ну короче ко мне.
–Здравствуйте, – сухо поздоровался Максим, теперь он понял, что здесь не так все просто как кажется.
–Здравствуйте, – настороженно поздоровалась Настя.
–А вы присаживайтесь, не стесняйтесь, – колода в руке Джокера ни на секунду не оставалась в покое, карты в его пальцах казались живыми, – вон стулья берите и садитесь, – действительно около стены во всю ее длину стояли стулья с высокими прямыми спинками и жесткими сиденьями, обтянутыми тем же зеленым сукном.
Максим и Настя взяли пару оказавшимися довольно тяжелыми стульев и сели напротив Джокера.
–Может партейку? Так, ради интереса? – вроде бы равнодушно предложил он.
–Нет спасибо, – твердо отказался Максим.
–А может мы пойдем? – нерешительно спросила Настя.
–Нет, ну как же так, вот только пришли и сразу уходить? – продолжая улыбаться покачал головой Джокер, карты в его пальцах забегали еще быстрее, – это знаете ли неприлично.
–А вы карточные фокусы знаете? – робко поинтересовалась Настя, – может покажете?
–Хе-хе-хе, – неприятно засмеялся Джокер, – карточные фокусы, милая девочка, это в балаганах дешевые шуты гороховые показывают. Карты – игра серьезная, а если в ней так называемые фокусы показывать, то это мошенничеством называется. И наказывается соответственно, – как наказывается Джокер не сказал, но у Максима по спине мурашки побежали от его тона.
–Тогда можно просто поговорить, – миролюбиво предложил Максим.
–Разговоры это скучно, мальчик, – Джокер склонил голову на бок, смотря на один из подсвечников, – а вот игра – намного интереснее. Я между прочим их все хорошо знаю, любые, все которые когда либо существовали на свете. И я никогда не обманываю, не шуллерствую. Так что, может быть ты все-таки решишься? Или слабо, боишься перед девочкой что проиграешь? Давай в подкидного дурака, простая игра, ты ведь ее знаешь? Летом с друзьями играл и вроде бы часто выигрывал.
–На «слабо» только идиоты ведутся, – резко ответил Максим, а спустя несколько мгновений спросил, – а откуда вы знаете что я летом с друзьями, от нечего делать, играл в подкидного дурака и часто выигрывал?
–Так я же король карт, все о них и игроках знаю, – улыбнулся Джокер, стараясь казаться как можно более доброжелательным, – вот скажи почему ты не хочешь со мной играть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
К этому вопросу Максим был совершенно не готов, голова была занята совсем другими мыслями: как найти… что сделать…. И вот теперь он стоял перед Настей с глупым и смущенным видом.
–Ну … это… я, – начал он, – призраки мне помогли, – наконец нашелся он, – ты ведь помнишь я о них тебе рассказывал, – и уже уверенно закончил, – как видишь в этом оказалась и хорошая сторона.
–А как же твое тело? – не совсем поверила ему Настя, интуитивно она понимала, что здесь что-то не так, – ну настоящее?
–А, – как можно беззаботнее махнул рукой Максим, – спит оно, вот и все, просто крепко спит.
–Понятно, а как же тогда я? Максим, я ничего не понимаю, – всхлипнула Настя.
–С тобой сложнее, – тяжело вздохнул Максим, – ты в коме. Очень глубокой. Если через двадцать один день, то есть теперь уже восемнадцать дней ты не очнешься, то аппарат поддерживающий в твоем теле жизнь отключат и ты умрешь. Единственная возможность для тебя очнутся – выбраться из Междумирья обратно. А я здесь, чтобы тебе в этом помочь, – повисло тяжелое молчание. Настя раздумывала, а потом тихо спросила.
–То есть моя душа как бы разлучена с телом. Оно там, а я – здесь…Постой, но и ты в такой же ситуации. Ты тоже можешь умереть, – она с беспокойством посмотрела на Максима. Тот уставился в пол, врать ему конечно не хотелось, но и «грузить» Настю лишними опасениями и беспокойствами насчет себя он не мог.
–Со мной немного по другому, я же сюда сам пришел. Давай я тебе лучше о Междумирье расскажу, – нашел он повод, чтобы сменить тему. И начал рассказывать. Начиная с того далекого случая в детстве, когда он впервые увидел Смерть и наточил ей косу. Настя внимательно слушала, они не стали стоять, а присели на мягкие стулья. Рассказывал Максим довольно долго. Попутно он поймал себя на мысли, что вот так долго они еще ни разу не говорили. А еще ему было приятно. Страх отступил, полумрак создавал доверительную атмосферу, а Настя внимательно смотрела на него. Наконец рассказ был закончен. Настя внимательно, уже по-новому осмотрелась вокруг.
–А что нам теперь делать, просто подняться по лестнице? – спросила она у Максима, но ответ получила совсем не от него.
–Не так быстро, – раздался за спиной у Максима зловещий хохот, а Настя пронзительно вскрикнула. Максим узнал голос, и хотя тоже вздрогнул, но обернулся вполне спокойно. В проходе стояла Смерть. Здоровая, метра под три, как тогда в школе. И на призрака она уже не походила. Было от чего испугаться.
–Неужели ты думаешь, что я так просто отпущу Точильщика, хорошего заметь Точильщика, – обратилась она к Насте, капюшон при этом колыхнулся, – нет, да и правила этого вам не дадут сделать. Сначала пройдите весь Путь, а потом мы думаю снова встретимся и поговорим, – с этими словами Смерть растворилась в воздухе.
Когда Смерть исчезла, Максим и Настя еще долго молчали.
–Это и есть…? – тихо спросила Настя, но не договорила.
–Именно, – так же тихо ответил Максим, потом решительно встал, – ладно пошли. Гробовщик сказал, что неважно в какую дверь войдешь, важно, что за ней сделаешь. Так что обратно на лестницу думаю идти смысла нет. Идем ко второй двери.
Подойдя, к точно такой же двери, которая вела в этот мрачноватый зал, Максим решительно толкнул ее. Сначала он решил, что попал опять к Синему Крокодилу. Но приглядевшись, понял, что эта комната лишь похожа на ту. Эта была больше по размерам. На потолке светила люстра, а за массивным столом, накрытом белой скатертью сидели призраки: Гробовщик, Синий Крокодил и Китайский Император. На столе стоял обычный самовар и все что полагается для хорошего чаепития.
–Мы приветствуем вас, Ваше Величество, в этом скромном кругу, – церемонно встав и поклонившись «пропел» Китайский Император, – вас и вашу спутницу. Проходите, садитесь за стол и отведайте нашего угощения.
–Да ладно, хватит этих церемоний, проходи. Чай уже заварился, – подхватил Синий Крокодил.
Максим и Настя последовали на два свободных и явно для них приготовленных стула. Настя скосив глаза пристально изучала Китайского Императора, его она видела впервые. Синий Крокодил суетился переходя от большого чайника к самовару, и наливая гостям ароматный, дымящийся чай.
–Печенье, сушки, конфеты берите, – на ходу предлагал он.
–Спасибо, – поблагодарила Настя, когда призрак поставил перед ней чашку. То же самое сделал Максим. Он отхлебнул горячий чай и решил не тянуть с вопросами.
–За угощение конечно спасибо, но лучше скажите, как нам теперь отсюда выбраться? Надо по лестнице подняться к тому месту где мы впервые очутились? – не выдержал Максим.
–Вы ошибаетесь, полагая, что где находится вход, то там же находится и выход, – ответил Китайский Император, он неподвижно сидел с чашкой, как статуя, которую раскрасили красками. Гробовщик напротив чувствовал себя очень свободно, он оперся локтем о спинку стула, и отхлебнув из чашки произнес:
–Что, думал, решишь одну задачку, найдя свою подружку и все? Можно сваливать? – он усмехнулся, – это только цветочки, ягодки будут впереди. И к тому же теперь вас двое.
–Ну и что? Какая разница? – он не заметил, что при слове «подружка» Настя смутилась и опустила глаза.
–Есть небольшая, – замялся Гробовщик.
–Да хватил тебе, – рявкнул на него Синий Крокодил, и повернувшись к Максиму пояснил, – двоим немного сложнее, чем одному.
–Хм, именно немного, – язвительно ответил Гробовщик. Максим почувствовал, что что-то тут не то, что-то эти призраки недоговаривают, и это что-то очень важное.
–Вы все узнаете в свое время, не стоит торопить события, – с легким поклоном вступил в разговор Китайский Император.
–Ладно, действительно куда им теперь? – Синий Крокодил сначала посмотрел на Гробовщика, потом на Китайского Императора, – к Джокеру или к тебе, – кивок на Гробовщика.
–Ко мне всегда успеется, – махнул рукой Гробовщик, – вот пусть с Джокером попробуют совладать. Это первое настоящее испытание.
–Запомни, – Синий Крокодил перегнулся через стол, говорил сейчас он очень серьезно, – ни при каких обстоятельствах не играй и Джокером в карты.
–Почему? – непроизвольно вырвалось у Максима.
–Тот кто владеет колодой, всегда выигрывает, – мрачно ответил Гробовщик.
–И что у него никто никогда не выигрывал? – спросила Настя, за все это время она впервые решилась задать вопрос.
–Почему же, – хмыкнул Гробовщик, – но выиграть у него иногда хуже чем проиграть.
–Ладно, хорошо, – пожал плечами Максим, – не надо играть, так не будем.
Он поставил полупустую чашку на стол, а Настя уже успела управиться с двумя шоколадными конфетами. Сладкое она любила, особенно после такого стресса ей требовалось, что-нибудь вкусненькое, чтоб придти в себя. Максим встал из-за стола.
–Тогда не надо откладывать, мы пойдем, спасибо за чай, – сказал он.
–Не за что, удачи тебе, – замахал лапками Синий Крокодил, а Китайский Император лишь молча вежливо поклонился.
–И помни, не играй с Джокером в карты, – сказал смотря себе в чашку Гробовщик.
–Сказал же не буду, – Максиму не понравился его наставительный тон, – а что нам у этого Джокера сделать надо?
–Просто пройти его, можешь поговорить с ним, поспорить. Дождись, когда он попрощается с вами, тогда и уходите. Как видите ничего сложного. Потом сразу ко мне, просто пожелайте, когда будете открывать дверь, попасть к Гробовщику, и окажетесь у меня, а там и до выхода недалеко, – ответил Гробовщик, – надеюсь скоро увидимся, – он поднял чашку как бокал и сделал большой глоток.
–Ну тогда до скорого, остальным до свидания, – сказал Максим и пошел к двери, которую он еще вначале заметил около угла. Настя поспешила за ним. Открыв ее они оказались в небольшом коридорчике, оклеенным веселенькими, светло-зелеными обоями. На стенах светильники отбрасывали теплый, желтый свет. Заканчивался коридор в нескольких метрах темно-коричневой дверью. «Комнаты, или пространства как мы их здесь называем, соединены не обязательно напрямую, есть так называемые „коридоры соединения“. Они могут принимать разные формы – лестницы, коридора, моста, просто пустой комнаты», – вспомнил Максим объяснения Синего Крокодила.
–Знаешь, что-то мне не нравится простота этого задания, – Настя шла чуть сзади, – обычно в таких случаях как раз и устроена ловушка.
–Да какая ловушка? – удивился Максим, сейчас он чувствовал себя уверенно, – не силой же нас этот Джокер заставит играть. Этого здесь нельзя – силу применять. Ну то есть можно при очень строгих условиях. Ну если бы к примеру я на кого-нибудь напал. А так поболтаем и дальше потопаем.
–Нет Максим, что-то здесь не то, – покачала головой Настя, они нарочно шли очень медленно, чтобы успеть поговорить, – кстати, можно я переоденусь?
–Конечно, но зачем? Ты и так нормально выглядишь, – Максим остановился.
–Нет, все-таки в гости идем, – у Насти были свои взгляды на внешний вид. Она закрыла глаза, уже не попросив Максима отвернутся. Одежда на ней стала быстро преображаться. Меня не только фасон, но и цвет. Теперь перед ним стояла девочка в обтягивающем бархатном красном жакете, под ним была видна белая рубашка, а ноги до коленок закрывала темно-синяя бархатная юбка. Туфли остались теми же – черными. Выглядела Настя в этом новом костюме просто потрясающе. Максим так и стоял растерянно смотря на нее.
–Ну как нравится? – немного боязливо спросила Настя, – мне – идет или я выгляжу смешно?
–Ты что, – сглотнул Максим, – высший класс, – и отвел взгляд, чтобы не покраснеть.
–Ну тогда можно идти. Только…, – Настя на мгновение замялась, – возьми меня за руку, чтоб не так страшно было.
–Пожалуйста, – как можно беззаботнее ответил Максим, а лоб предательски вспотел. Он взял ее за руку, сердце вдруг бешено забилось, и Максим стал смотреть себе под ноги. А Настя казалось внимательно изучала рисунок обоев на стене. До темно-коричневой двери осталось всего пару шагов. Максим открыл ее свободной рукой. Они так и вошли к Джокеру, взявшись за руки и смотря в разные стороны. Но войдя и посмотрев на хозяина – тут же непроизвольно расцепили.
Джокера можно было назвать кем угодно, но не Клоуном или Шутником, хоть и одет он был в типичный шутовской наряд, даже бубенчики на шапке позвякивали. Но вот лицо этого существа не предвещало ничего хорошего. Большие, на выкате глаза казалось вот-вот выскачут из орбит и покатятся по столу, невероятно длинный нос, но не острый, а «картошкой». Хитрая усмешка на губах, мелкие хищные зубы, и лицо какого-то неестественно желтого цвета. Это впечатление конечно можно было бы списать на освещение, в комнате горели только свечи в массивных бронзовых подсвечниках, расположенных на стенах и на столе, если бы не насмешливо-злобный взгляд. Вся комната, вроде казавшаяся большой, почему-то создавала ощущение маленькой и тесной. Панели темного дерева на стенах заменяли обои. Наверху – серый давно не беленый потолок. И в середине стол, покрытый зеленым сукном, за которым и сидел сейчас Джокер. Длинными тонкими пальцами он постоянно то тасовал, то просто теребил колоду карт. Максиму пришла в голову мысль, что для полной картины игорного дома не хватает лишь плотного сигаретного марева, такую обстановку он часто видел в фильмах.
–А-а-а, – слащаво протянул Джокер, словно встретил старых знакомых, – заходите, заходите, милости прошу в мое… э-э-э, ну короче ко мне.
–Здравствуйте, – сухо поздоровался Максим, теперь он понял, что здесь не так все просто как кажется.
–Здравствуйте, – настороженно поздоровалась Настя.
–А вы присаживайтесь, не стесняйтесь, – колода в руке Джокера ни на секунду не оставалась в покое, карты в его пальцах казались живыми, – вон стулья берите и садитесь, – действительно около стены во всю ее длину стояли стулья с высокими прямыми спинками и жесткими сиденьями, обтянутыми тем же зеленым сукном.
Максим и Настя взяли пару оказавшимися довольно тяжелыми стульев и сели напротив Джокера.
–Может партейку? Так, ради интереса? – вроде бы равнодушно предложил он.
–Нет спасибо, – твердо отказался Максим.
–А может мы пойдем? – нерешительно спросила Настя.
–Нет, ну как же так, вот только пришли и сразу уходить? – продолжая улыбаться покачал головой Джокер, карты в его пальцах забегали еще быстрее, – это знаете ли неприлично.
–А вы карточные фокусы знаете? – робко поинтересовалась Настя, – может покажете?
–Хе-хе-хе, – неприятно засмеялся Джокер, – карточные фокусы, милая девочка, это в балаганах дешевые шуты гороховые показывают. Карты – игра серьезная, а если в ней так называемые фокусы показывать, то это мошенничеством называется. И наказывается соответственно, – как наказывается Джокер не сказал, но у Максима по спине мурашки побежали от его тона.
–Тогда можно просто поговорить, – миролюбиво предложил Максим.
–Разговоры это скучно, мальчик, – Джокер склонил голову на бок, смотря на один из подсвечников, – а вот игра – намного интереснее. Я между прочим их все хорошо знаю, любые, все которые когда либо существовали на свете. И я никогда не обманываю, не шуллерствую. Так что, может быть ты все-таки решишься? Или слабо, боишься перед девочкой что проиграешь? Давай в подкидного дурака, простая игра, ты ведь ее знаешь? Летом с друзьями играл и вроде бы часто выигрывал.
–На «слабо» только идиоты ведутся, – резко ответил Максим, а спустя несколько мгновений спросил, – а откуда вы знаете что я летом с друзьями, от нечего делать, играл в подкидного дурака и часто выигрывал?
–Так я же король карт, все о них и игроках знаю, – улыбнулся Джокер, стараясь казаться как можно более доброжелательным, – вот скажи почему ты не хочешь со мной играть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23