Я схватился за голову. Ну конечно же, я, как обычно, помнил главное, а такой мелочи вроде сверхболтливости нестандартной нечисти даже не вспомнил.
– Кошмар! – честно признался я. – Ну и припевчик, я же специально взял с них слово, что свою песенку исполнят не раньше чем через год. А уж за это время могли бы что-нибудь и получше придумать.
– Так ты о красоте стихов волнуешься?
– Конечно!
– Ох! – схватилась за голову Серафима. – Такой хороший мальчик был, а вырос кто?
– Правильно ты говоришь, вырос красавец-мужчина!
– Скажи мне, мужчина, что в этой песне правда, а что твои фантазии?
– Обидные слова, между прочим, говорите, мамаша. За слог я ответственности не несу – мало ли чего этим извращенцам в голову взбредет, – а по смыслу там должно быть все правда.
– Ой ли?! – с лукавым огоньком в глазах воскликнула Сима. – Уж больно ты там разумным и хладнокровным изображен, так что верится с трудом.
– Да я сам себя не узнаю! – возмутился я. – Как связался с Селистеной, так на меня как напасть какая свалилась. Ни с того ни с сего стал рассудительным.
– Напасть, говоришь? – переспросила Сима и посмотрела на Селистену внимательным взглядом.
– Точно. Да, кстати, Селистена тебе подтвердит, что я этим нестандартным рассказал одну только правду.
Красная как вареный рак боярышня единственное, что смогла из себя выдавить, так это кивок головой. Странно, и чего это ее так скрючило?
– Ну вот видишь! А Селистена вообще врать не умеет, так что это все правда. Ну разве только немного приукрашенная спиногрызами.
– Ладно, оставим поэзию для знатоков.
Неожиданно боярышня тихонечко вставила свое слово:
– Там действительно все правда. А еще Даромир очень хотел, чтобы вы им гордились.
Настала очередь краснеть мне.
– Ну да, просто я… ну, в общем…
– Да ладно, петунию не испугался, а сейчас зарделся как маков цвет. А я и так тобой горжусь, вона какую красавицу в дом привел!
От нас с Селистеной можно было лучину зажигать, какого огненно-красного мы стали цвета.
– Все, все, меняю тему, раз вы такие трепетные.
– Почему трепетные? Просто мы…
– А где можно умыться? – моляще спросила Селистена.
Мы с Симой переглянулись. Ведь боярышня умывалась буквально с полчаса назад. Кормилица сообразила быстрее:
– Так в сенях или можно на озере.
– Лучше на озере, – чирикнула Селистена и выпорхнула из-за стола.
Как только дверь закрылась, я с грозным видом (во всяком случае, я очень старался) уставился на кормилицу.
– Да ладно, ладно, молчу, – улыбнулась Серафима. – Отличная девушка.
– Прелесть просто, – признался я.
– Ну и женись на ней.
Ну, моя бабулька не перестает меня удивлять, я поперхнулся в очередной раз за день.
– Как это женись?
– Ты что, маленький, не знаешь, как женятся?
– Я не в этом смысле (краснеть у меня уже не было сил). Она боярская дочь, а я кто? Без роду, без племени, голь перекатная. Как же я могу на ней жениться?
– Ну, начал отговорки придумывать. Сам же прекрасно знаешь, что для колдунов обычные человеческие условности ничего не значат.
– Сима, не сыпь мне соль в компот, и так тошно.
– Ладно, ты уже взрослый, и хоть собачья, но голова у тебя на плечах есть, так что решать, конечно, тебе. Но я тебе скажу главное: если упустишь ее, никогда себе не простишь.
– Не ровня я ей.
– А я-то посчитала, что ты поумнел. Ладно, к этой проблеме мы еще вернемся, а сейчас мне надо уточнить некоторые детали твоих похождений.
Я так обрадовался смене темы разговора, что тут же согласился. Слушала меня бабанька молча, лишь изредка задавая вопросы, но по огонькам, играющим в ее глазах, было видно, что она осталась довольна моими похождениями. Когда в дом вернулась посвежевшая Селистена с блуждающей улыбкой на мечтательном лице, Сима была уже в курсе всех подробностей произошедших за последнее время событий.
– Ну что я могу тебе сказать, лохматая твоя голова? Ты либо можешь стать великим колдуном, либо тебе просто сверх всякой меры везло все это время, – наконец выдала моя кормилица.
– Между прочим, одно другому не мешает! – нагло заявил я и подмигнул Селистене, притаившейся в уголочке. Мол, знай наших, я же всегда говорил, что я великий.
– Тебе бы еще немножко скромности, так тебе вообще цены бы не было!
– А вот это качество лишнее и для меня абсолютно бесполезное.
– Кстати, великим ты еще пока не стал, так что не очень задирай свой мокрый нос!
– Ничего, еще стану.
– И что ты думаешь предпринять дальше?
Я почесал лапой за ухом и выдал свои несложные планы:
– Ну не знаю. Расколдоваться надо бы, а там видно будет. Ты когда начнешь?
– Чего? – вроде как не поняла Серафима.
– Как чего, расколдовывать?
– Да хоть сегодня. Заклятие, конечно, сложное, но чары вполне можно снять, сварив нужное зелье. Все компоненты у меня есть, так что давай трех блох и вечером станешь человеком.
– Что? – спросили мы с Селистеной хором.
– А чего ты так удивился? Три блохи понадобятся. Только не надо мне песен петь, что у тебя блох нет.
– Нет, – честно признались опять-таки мы в один голос с боярышней.
– Без блох ничего не получится, – спокойно заметила Сима.
– Я чистый, ухоженный, домашний пес! Да я даже сплю не на коврике, а на кровати, откуда у меня блохи?
– Он очень чистый, я его сама каждый день гребнем расчесывала, – даже с некоторой обидой прогундосила боярышня.
– Ну не знаю. Раз нет блох, значит, не будет и зелья, – вынесла приговор Сима.
Я даже сел от абсурдности сложившейся ситуации. Впервые в жизни я страдаю из-за того, что излишне чистый. Да, вот попал так попал, где же я блох-то возьму?
– А без блох-то никак нельзя? – робко поинтересовалась Селистена.
Сима ненадолго замялась, но ответила вполне решительно:
– Чтобы получить стопроцентный результат, нельзя.
– А если не стопроцентный? – задал наивный вопрос я, хотя уже заранее знал ответ.
– То можно. Но если у тебя останется собачий хвост, я не виновата.
Я вздохнул и еще раз почесал себя лапой за ухом. Не помогло, умных мыслей не появилось.
– Слушай, Сима. Я вот тут в городе рецептик узнал, как готовить один прекрасный напиток, из меда. Я бы тебе продиктовал, а ты бы приготовила.
– Судя по тому, как у тебя заблестели глаза, речь идет о медовухе.
– Точно! Так ты знаешь, как ее приготовить?
– Да, знаю. Ничего сложного, вон кувшин на полке стоит.
– Где?! – Я не поверил своим ушам.
– Даромир! – раздался строгий голос Селистены.
– Токма здоровья ради и для более острого восприятия окружающей действительности, – гордо ответил я вредной боярышне и продолжил, уже обращаясь к Серафиме: – Симочка, налей мне плошечку, с дальней дороги да после пережитого, думаю, я заслужил чарку-другую.
Серафима хитро посмотрела на меня, но я уже понял, что этот маленький бой выиграл.
– Ладно, усатый. Вроде как действительно заслужил.
Я инстинктивно завилял хвостом и игриво подмигнул Селистене. Она в свою очередь показала мне кулачок.
– Держи, мокроносый! – С этими словами Сима поставила мне на стол миску, полную пенящегося прекрасного напитка. – Но учти, к завтрашнему вечеру у меня должны быть твои блохи.
Еле оторвавшись от медового блаженства, я изрек:
– Да какие проблемы, бабанька, принесу я тебе блох!
– Неси, без них человеком не станешь.
– Вот жизнь собачья! – со знанием дела ответил я, сделав последний глоток.
Мир вокруг постепенно становился все более прекрасным. А почему бы мне не прогуляться с моей рыжей спутницей?
– Селистена, поиском блох я займусь завтра с утречка, а пока готов показать тебе здешние достопримечательности. Короче, пойдем погуляем!
– С удовольствием, – тихо ответила слегка покрасневшая боярышня. – Спасибо вам большое! – Это она, конечно, Серафиме. – Все было очень вкусно, мы, пожалуй, действительно прогуляемся.
– Спасибо, Симуля! – добавил я, и мы вышли из дома.
Серафима что-то буркнула в ответ и прикрыла за нами дверь.
Когда мы уже стояли у озера и я рассказывал мрачную легенду про его черные воды, мне показалось, что от дома мелькнула маленькая черная тень. Но думать о ее происхождении не хотелось совершенно, ведь рядом со мной был маленький, рыжий человечек, который с каждым днем становился для меня все роднее. Жалко, конечно, что Сима меня не расколдовала, хотя, с другой стороны, что ни делается, все к лучшему. Оказывается, что по-настоящему близкой женщина может стать не только в постели. О боги, что за чушь я несу?! Ну и ладно, весь мир был перед нами, и впереди была целая ночь.

* * *

Ну и где мне, приличной, воспитанной и чистой во всех отношениях собаке, было найти этих маленьких паразитов? После прекрасной ночной прогулки эта проблема накинулась на меня с раннего утра. Пришлось отбиваться от нее всеми доступными методами, как то: купание в озере, бег трусцой и плотный завтрак. Помогло, конечно, но ненадолго. Сима добила меня новостью, что уже начала готовить зелье и что блох я ей должен обеспечить не позднее завтрашнего вечера, иначе все пропало, а она, мол, не нанималась разогревать мне это варево по нескольку раз.
Как ни крути, а придется обратиться к братьям моим меньшим.
Целый день я колобродил по окрестным лесам в поисках блох. Смешно, да?! А мне, между прочим, не до веселья было. Волков я отмел сразу по причине резкой нелюбви к моей скромной персоне. Хоть и родственники, но не любим мы друг друга, что уж тут поделаешь. Вот и пришлось гонять по лесу енотов, лис да зайцев. И вы думаете, что хоть одна из этих зверюшек поделилась со мной этими своими домашними животными? Ошибаетесь!
Я и так и сяк к ним подкатывал. И про жизнь свою рассказывал, и просил, и умолял, и грозил – ноль эффекта, одни издевки да усмешки. Одному барсуку даже морду наглую набил за непочтительное поведение. Он, когда мою историю выслушал, от хохота аж на спину упал. Вот так валялся и ржал как сивый мерин. Не поверите, но в этот момент я даже забыл, что был собакой. Ведь вполне логично было бы просто и банально искусать его, тем более что клыки уже давно чесались. Так нет же, я дождался, пока он отсмеется, встанет, и отделал его под орех. Вы бы видели его морду, когда коротким резким ударом справа я сбил его с лап. Дальше в ход пошли и длинные удары, а после я не удержался и немного попинал его задними лапами. А чего он? Нет чтобы поделиться с лохматым собратом личными паразитами – так нет. Никакого почтения к старшим! Зато теперь он будет всю жизнь меня вспоминать. Ну и разве стоили три несчастных блохи таких жертв?
После того как спустил пар с наглым барсуком, стало немножко полегче, но, конечно, не до такой степени, чтобы не вспоминать про полностью проваленное задание Серафимы. Получается, мне придется не мыться, не чесаться, ночевать в самых непотребных местах и смиренно ждать, пока эти насекомые изволят завестись в моей прекрасной шерсти? Да за такое пренебрежение к гигиене тела Шарик, когда вернется, из меня форшмак сделает и будет, между прочим, прав. В общем, из очередного рейда по лесу домой я вернулся не в самом веселом расположении духа.
Мои девицы, наоборот, были веселы как никогда. Последнее время они только и делали, что болтали, хохотали и опять болтали, иногда переходя на шепот. И какие у них могут быть от меня секреты?
– Ой, Дарюша пришел! – завопила Селистена.
– Ну как, принес? – ехидно поинтересовалась Сима.
Я с горя схрумкал пирожок с брусникой и обреченно развалился на своей кровати.
– Все, я так больше не могу, пусть я навеки останусь весь в шерсти, с хвостом и с четырьмя лапами, но сил моих больше нет. Ни собачьих, ни человечьих. Не хочу быть грязным и блохастым, хочу быть белым и пушистым!
– Ну ладно, ладно, чего ты так раздухарился! – примирительно потрепав меня за ухом, с лукавой улыбкой пробурчала Серафима. – Между прочим, зелье готово.
– И что я тебе плохого сделал? Ну ты что, нарочно хочешь меня позлить?
– Ничего подобного, – честно призналась Сима самым невинным голосом. – Кстати, мог бы и умыться, сейчас расколдовываться будем.
– Так у меня же нет ни одной блохи?! – взмолился я.
– Ну и что? Можно обойтись и без них. – И тут Сима нагло вцепилась в мою милую шерстку и вырвала из нее целый клок.
– Ты чего? Больно же!
– Скажите пожалуйста, какие мы нежные!
Шерсть полетела в небольшой котел, висящий над огнем. Что-то пшикнуло, немного тренькнуло, но столь любимого моему сердцу взрыва так и не произошло.
Серафима мешала варево длинной ложкой и шептала какие-то заклинания. Отвлекать ее в этот момент было не только глупо, но и небезопасно. Зелье штука тонкая, и отвлекаться от процесса приготовления не следует. Только вот как же блохи?
Между тем Серафима налила жутко пахнущую, к тому же отвратительного зеленого цвета жидкость в плошку. Бр-р-р! Даже смотреть противно, не то что пить.
– Готово! – гордо сообщила Сима.
– Слушай, скажи мне, только честно. Зачем я столько времени по лесу бегал?
– Я что-то не поняла, ты собираешься становиться человеком или будешь со мной спорить?
– Значит, отвечать не хочешь?
– Скажу только одно: так было нужно, и тебе в первую очередь.
– Сима! – как можно строже сказал я.
– А что, собственно, плохого, если я нашла, чем их заменить? – захлопала длинными ресницами моя хитрая кормилица.
– Да ничего, собственно, – признался я.
– Вот именно. Кстати, ошейник сними, он в снятии заклинания помешать может.
– Что-то ты темнишь!
– Ну не думаешь же ты, в самом деле, чтобы я сделала хоть что-нибудь, что могло бы тебе навредить?
– Нет, конечно, – признался я.
– Еще бы! Так что давай без разговоров снимай ошейник и пей мою бурду… Ой, ну я хотела сказать зелье, и возвращайся в свое настоящее обличье. А то, честно говоря, мне надоело по пять раз на день из дома по полному совку шерсти выметать.
– Ну линяю я, что тут такого? Ладно, снимайте с меня ошейник, расколдовываться буду.
Сима подошла ко мне, нашарила в моей густой шевелюре застежку и сняла ошейник. Она уж было положила его на подоконник, но так и замерла на полпути. Дальше вообще происходило что-то странное. Серафима охнула и тихонечко сползла на скамью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49