– Ага, справишься ты, как же, – продолжал бубнить Серогор, уже в человеческом обличье. – А еще считаешься лучшим учеником в скиту.
– А вы что, не согласны с этим фактом, или в мое отсутствие на это звание появились другие претенденты? – парировал я.
– Оставь его, – примирительно заговорила Серафима. – Знаешь же, что он сделал всё, что от него зависело. Скажи лучше, чего это ты так долго ждал и не вмешался сразу?
Перевод разговора на новую тему мне очень даже понравился. Конечно, придет время, и я сам с удовольствием послушаю критику моего наставника. Как-никак опыт – это неоценимый запас знаний, как нужно поступать в ситуациях, которые никогда не должны больше повторяться. Но сейчас не хотелось бы отвлекаться на такие мелочи.
Между тем Серогор медлил с ответом, и мне даже показалось, что его бледное лицо покрыл легкий румянец.
– Ты чего мнешься, словно красна девица, здесь же все свои. Так чего ты медлил там у себя на веточке?
Белый колдун еще немного посомневался, окинул присутствующих лукавым взглядом и наконец сказал:
– Посмотреть хотел.
– На что? – не поняла Сима.
– Когда еще из-за меня будут выяснять отношения две такие шикарные женщины.
Я аж присвистнул. Ну дает наставничек, это лихо, даже с моей точки зрения!
– Ах ты старый пень, – тоном, не предвещавшим ничего хорошего, проговорила Серафима. – А если бы меня прибили?
– Ничего с тобой не стало бы, – вжимая голову в плечи, пробурчал Серогор. – Если бы Селистена не принялась молотить Сантану посохом, я бы вмешался мгновенно.
Серафима от такого признания даже рот раскрыла. Не скрою, мой рот также раскрылся сам собой. Старички не перестают меня удивлять.
– Кстати, Даромир, – постарался улизнуть с опасной темы Серогор. – Посох – это предмет колдовской гордости и хранилище силы, а не простая дубина.
Вы не поверите, но, находясь под впечатлением от откровений белого колдуна, я ничего не сказал в ответ. Хотя где-то в глубине души я прекрасно понимаю его: стать свидетелем того, как за тебя дерутся две прекрасные (особенно та, что зовут Симой) ведьмы, – это незабываемо. Осталось только узнать подробности, а то я до сих пор не понимаю – кто, с кем, когда и почему.
– Но должен признать, что столь необычное использование Селистеной посоха и принесло в конце концов победу. Сантана была готова отразить любое колдовство, но оказалась бессильна против такого поворота событий. В общем, хочу со всей ответственностью заявить, что вы все были на высоте. Особенно ты, моя ненаглядная. Одни дятлы с бобрами чего стоили – я, когда их увидел, чуть с ветки не свалился от хохота.
Я всегда говорил, что простая, но искренняя лесть как нельзя кстати подходит к таким ситуациям. Готовая взорваться Сима тут же сдулась, покраснела и бросила своему старому воздыхателю:
– Ладно, потом с тобой поговорим. Скажи лучше, ты ее догнал?
– Нет, слишком быстро по деревьям носится.
Сима сверкнула глазами, но ничего больше не сказала. Ну а раз так, я тоже промолчал, предварительно прикусив себе язык. Ага, так я и поверил, что от великого колдуна могла унести ноги какая-то куница.
– Может, настало время нам всё объяснить? – выразила всеобщее мнение Матрена. – Я так понимаю, это не первая ваша встреча с Сантаной?
– Не первая, – протянула Сима и вопрошающе посмотрела на Серогора.
Тот немного посомневался и махнул рукой:
– Да ладно, чего там, рассказывай. Ребята наверняка считают, что мы и молодыми-то никогда не были, так пусть узнают, как их старички когда-то зажигали.
Я переглянулся с Селистеной, и мы расположились поудобнее, чтобы выслушать рассказ моей кормилицы. Сразу хочу сказать, что услышанное заставило по-другому взглянуть и на Симочку, и на белого колдуна. И как у них только наглости хватало корить меня за невинные шалости?
Начала свой рассказ Серафима просто и без затей:
– А что тут рассказывать? Просто я увела Серогора прямо со свадьбы с Сантаной, и всё.
Понадобилось некоторое время, чтобы осмыслить услышанное.
– Погоди-ка. Кто кого у кого увел? – начал я осторожно распутывать клубок сложных взаимоотношений старшего поколения.
– Я у Сантаны, – со вздохом повторила Сима.
– Со свадьбы? – подключилась к расследованию Селистена.
– Да, прямо из-за стола.
Я только присвистнул от удивления.
– Чего ты рассвистелся-то? – взвилась Сима. – Можно подумать, если бы Антип настоял на свадьбе твоей Селистены с Феликлистом, ты не отчебучил бы что-то подобное!
– Ну наверняка отчебучил, – согласился я. – Но это совсем другое дело.
– Интересно, это почему это?
– Женихов, в отличие от невест, воровать не принято, – брякнул я первое, что пришло в голову.
– Что значит – не принято? Что за дискриминация! Невест воровать можно, а женихов нет? Ну уж дудки! Даешь равноправие!
Выдержав небольшую паузу и немного успокоившись, великовозрастная хулиганка начала вспоминать:
– Ну да, увлеклась немного, но ничего поделать с собой не могла. Приехала на свадьбу лучшей подруги, увидела ее жениха, да так и обмерла. Влюбилась в него без памяти. Да и он ответил мне взаимностью, сердце не обманешь.
Тут в повествование вмешался красный как рак Серогор:
– Нас с Сантаной обручили еще детьми. Наши родители обо всём договорились, ударили по рукам, а нам оставалось только выполнить их волю. Сантана была красивая, видная девушка, так что отсутствие любви меня не сильно беспокоило. Знаете, как говорится: стерпится – слюбится. И наверняка бы стерпелось, если бы не Серафима.
– До свадьбы Серогора оставались считаные дни, мы провели их вместе и поняли, что созданы друг для друга, – мечтательным голосом поведала Серафима и вдруг резко сменила тон: – Ведь предлагала ему: давай сбежим, а он заладил словно истукан: нельзя, нельзя…
– Но ведь нельзя же, – робко молвил белый колдун.
– Конечно, нельзя, – буркнула Серафима, – но можно. Если бы не я, до сих пор мучился бы с нелюбимой женой.
– А так мучается она, – резонно заметила Селистена.
– Эх, девочка, – вздохнула Сима, – скажи, что лучше: чтобы были счастливы два человека, а один несчастен или несчастны все три?
– Не знаю, – честно призналась мелкая.
– И я не знаю, – выдала кормилица и чуть погодя добавила: – Сейчас не знаю, а тогда знала абсолютно точно – два счастливых лучше.
Мы помолчали – каждый думал о своем. Что касается меня, то я тихо обалдевал от поступка моей бабаньки. Конечно, я всегда считал, что она способна на безумство, но не до такой же степени.
– Так, значит, Серогор отказался бежать с тобой? – возобновил я разбирательство.
– Ну да, слабаком оказался, – хмыкнула Сима и торопливо заткнула готового возмутиться Серогора: – Ладно, ладно, не кипятись, всего один раз в жизни, с кем не бывает.
Белый колдун надулся, обиженно отвернулся и уставился в окно.
– Вот тогда-то я и решила его украсть, – продолжила ведьма.
– Но ведь он не хомячок, его нельзя унести в кармане! – не сдавалась Селистена. – Как можно украсть человека без его воли? Ну не на плече же, в самом деле, ты его утащила?
Серогор даже крякнул:
– В самую точку угодила.
– Как это? – не поняла мелкая.
– Вот именно, на плече, – улыбнулась Сима, явно довольная собой. – В то время я уже была очень сильной ведьмой, вот и сварила один отварчик, дающий силу неимоверную. Думала, пусть уж всё будет как полагается – по традиции. Выбрала подходящий момент, подошла сзади, оглоушила черпаком по голове, на плечо – и бежать. Гости даже чирикнуть не успели.
– А Сантана успела? – всё еще не веря своим ушам, поинтересовался я.
– Успела, – вздохнула Сима. – Успела и так чирикнула… Она тоже уже была сильная ведьма.
Я представил Симу, с Серогором на плече, улепетывающую от разъяренной Сантаны, и рассмеялся.
– Слушай, а помнишь, в детстве ты мне говорила, что чужое брать нехорошо?
– Чего не ляпнешь в процессе воспитания подрастающего поколения. Пришлось немного слукавить, – парировала Сима. – И потом, не могла же я пасть в твоих глазах?
– А кто тебе сказал, что ты бы пала? – не остался я в долгу. – Я и сам люблю пошалить.
– Шалун нашелся, – хмыкнула кормилица.
И тут до меня дошло, что один важный момент Сима упустила.
– Погоди, так откуда у нее шрам-то взялся?
– Заклинание отразилось, – стушевалась бабанька.
– От чего? – не отставал я.
– И в кого ты такой въедливый пошел?
Было видно, что ведьма очень не хочет отвечать на мой простой вопрос. Что ж, тем более надо узнать, что там произошло на самом деле.
– Да ладно, колись, чего уж там.
– Она когда из зала выбегала, зеркало с собой прихватила, – вставил свое веское слово Серогор.
– Ну да, и что?! – опять взвилась Серафима. – Это был мой подарок на свадьбу. А раз свадьба не состоялась, то и подарок я имела право взять с собой.
Ну это вообще ни в какие ворота не лезет! Ну бабанька дает!
– Да зеркало-то было непростое, – пояснила кормилица. – Даже если в него посмотрится не очень симпатичный человек, оно обязательно найдет что-то хорошее и представит в лучшем свете. Так сказать, зеркало-оптимист.
Хозяйственная у меня кормилица попалась, ничего не скажешь, всё в дом, всё в семью.
– Так вот, скорее всего, именно от этого зеркала прощальное заклятие отразилось и вернулось к хозяйке.
– Странно оно как-то вернулось, – пробасила Матрена, – говорили слова губы, а заклеймило оно совсем другую часть тела.
– Ничего странного, – вмешался я. – Это наверняка зеркало постаралось как истинный ценитель красоты. Видели бы вы этот шрам – удивительное зрелище! И вообще, я всегда говорил, что он – самое лучшее, что есть в Сантане.
– Если ты когда-нибудь еще помянешь этот шрам, то уже никогда никому ничего не сможешь про него рассказать. Потому что я тебя просто прибью, – ледяным тоном заметила рыжая.
– А что я? Я ничего. Это, так сказать, для полноты картины, – выкрутился я и на всякий случай отошел от Селистены подальше.
И чего это она такая нервная? Эх, вот если бы этот самый шрам да на другую попу… Ладно, что-то я размечтался, пора возвращаться на грешную землю.
– Не знаю, Даромир, может, ты и прав, но в любом случае такого подарка судьбы Сантана не оценила. Наоборот, считает, что он ее только уродует.
– Много она понимает в красоте, – вставил я, радуясь, что заблаговременно отодвинулся на безопасное расстояние от боярышни.
– С тех пор желание отомстить мне Сантана сделала смыслом всей своей жизни, – вздохнула Сима, – мы постоянно от нее прячемся, а она нас находит, происходит бой, на время мы от нее отбиваемся, и всё повторяется заново. На этот раз мы думали, что смогли от нее скрыться, но, как видите, просчитались, она опять нашла нас.
Серафима наверняка полагала этой фразой подвести черту под рассказом. Лично у меня были другие мысли на этот счет.
– Положа руку на сердце… – начал я.
– У тебя и рук-то сейчас нет! – съязвила мелкая, всё еще продолжающая на меня злиться.
– Тогда положа лапу на сердце, – поправился я, – замечу, что она имеет полное моральное право на месть.
– Имеет, – вынуждена была согласиться Сима.
– Так, значит, именно поэтому вы не убиваете ее во время ваших разборок?
– Поэтому, – со вздохом признался Серогор.
– И поэтому эта история тянется уже очень много лет и никак не может закончиться, – добавила Серафима.
Надеюсь, пару лет ей хватит на восстановление душевного равновесия? А то я пока не настроен на новые похождения. Мне еще личную жизнь предстоит налаживать.
– А почему вы так и не поженились? – не утерпела с вопросом Матрена.
– Пытались, – отмахнулась Серафима.
– Трижды, – добавил Серогор. – Но Сантана учудила такое, что мы в конце концов отказались от этой мысли.
– Нам и так хорошо, – лукаво подмигнула Серогору Сима и поинтересовалась у своего похищенного избранника: – Ну что, не жалеешь, что тогда упал без памяти?
– А кто тебе сказал, что я был без памяти? – умыл похитительницу белый колдун. – Этой поварешкой только комара и можно прихлопнуть, а у меня голова покрепче будет.
Сима побелела от возмущения и с яростью накинулась на Серогора:
– Так чего же ты даже не шевельнулся, когда я тебя на плечо взвалила? Раз был в сознании, мог бы и подмогнуть хрупкой девушке, и ножками рядом с ней пробежаться. Зелье зельем, а такую тушу волочь на себе было тяжеловато!
Несмотря на напор возлюбленной, белый колдун оставался совершенно спокоен.
– Ну поначалу растерялся, не ожидал от тебя такой прыти.
– А потом? – не отставала Серафима.
– Потом подумалось, что я первый жених, кого прямо со свадьбы украли, и решил исполнить свою роль до конца.
– Это как? – оцепенела моя кормилица.
– Затаиться и получать удовольствие от самой ситуации. Ведь меня украла самая красивая женщина на земле.
Сима, уже готовая взорваться, конечно, сомлела и успокоилась.
А я слушал рассказ моих старичков и продолжал тихонечко обалдевать. Вроде приличные взрослые люди – и вдруг такие вот истории. Надо будет потом у Симы выведать, какие еще меня сюрпризы ждут.
– Странные ощущения у меня, – наконец признался я, – всё время считал Сантану своим врагом и совершенно искренне пытался изжить ее с белого света. А оказалось, что я тут вообще ни при чем и всё дело в бурной молодости кормилицы и наставника.
Серафима с Серогором переглянулись и смущенно пожали плечами.
– Да я и сам хорош. Вел себя так, как планировала княгиня. Как она и хотела, привел ее к кормилице и в результате оказался сторонним наблюдателем при разборке двух ведьм.
Сима только хмыкнула, а Серогор, наоборот, отнесся очень серьезно к моим словам.
– Ты палку-то не перегибай. Хотя Сантана и не была твоим личным врагом, но с тобой не шутила, и опасность грозила тебе и твоим близким совершенно реальная. Будь ты менее расторопным, не сидели бы мы здесь с тобой сейчас.
Ну в целом да, ни княгиня, ни топлята, ни Бульбулис с Брызгалисом, ни Демьян с шайкой со мной не шутили.
– Ты пойми, Даромир, ничего не проходит бесследно, именно так к человеку приходит опыт. Во время прошлых твоих приключений ты, еще не достигший вершин колдовства и лишенный возможности колдовать, справился со всеми врагами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44